Bước chân nặng nề, Hạ Lan Hùng lướt qua bãi thây. Mỗi bước đặt xuống, hắn cảm giác như lún sâu vào bùn lầy, ấy là đất đai đã thấm đẫm máu tươi, trở nên mềm xốp.
Khi Hạ Lan Hùng dẫn theo mấy trăm kỵ binh của mình xuất hiện trên chiến trường, trận đại thảm sát ấy đã qua trọn một ngày. Phải đến khi xác nhận quân Tần đã rời đi từ lâu, Hạ Lan Hùng mới dám lộ diện. Với chút binh lực ít ỏi hiện tại, đứng trước quân Tần hùng mạnh, bọn họ chẳng khác nào một giọt nước giữa biển cả, không thể gây nên dù chỉ một gợn sóng.
Chốn Tu La hiện ra trước mắt hắn, như mười tám tầng địa ngục trần gian. Ngoài những binh sĩ đã chiến đấu đến hơi tàn lực kiệt mà bỏ mạng, còn có vô số người khác bị từng tốp, từng đội trói chặt, nằm rạp nơi đây. Dù đã buông vũ khí đầu hàng, bọn họ vẫn không thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Các binh sĩ Hạ Lan tộc đi theo Hạ Lan Hùng, bước chân chùng chình, nặng trĩu. Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến vô số thi thể chồng chất như núi, mà hơn hết, đó đều là những đồng bào ruột thịt của họ.
Hạ Lan Hùng nhìn thấy Lật Tạ Khuê Nghiêu – kẻ mà hắn từng thề sẽ giày xéo, sỉ nhục đến tận cùng. Dù đã chết giữa bãi thây, bộ khôi giáp sáng rực của y vẫn nổi bật lạ thường. Trên thân y có đến mấy chục lỗ máu, những mũi tên lông vũ từng ghim vào đã bị rút sạch, để lại những vết thương đầm đìa, nhớp nhúa trông thật khủng khiếp. Hai tay y bị trói chặt, nằm ngửa trên đất, đôi mắt trợn trừng nhìn lên bầu trời, chết mà không nhắm mắt.
Dù trong lòng hận Lật Tạ Khuê Nghiêu thấu xương, nhưng lúc này, Hạ Lan Hùng lại chẳng cảm thấy chút khoái cảm nào từ mối thù ấy. Hắn chậm rãi quỳ sụp xuống giữa vô vàn thi thể Hung Nô, ngửa mặt lên trời mà gào thét bi thương, nước mắt không thể kìm nén, cứ thế tuôn trào.
"Tộc trưởng, chúng ta mau rời đi! Biết đâu chừng quân Tần sẽ đột ngột quay về tập kích!" Một người lính bước đến bên Hạ Lan Hùng, thấp giọng nói. Lần này, họ thoát khỏi kiếp nạn lớn, hoàn toàn nhờ vào linh cảm chợt lóe trong chốc lát của Hạ Lan Hùng, nhớ lại trận chiến hai năm về trước đã khiến hắn và Cao Viễn vang danh lừng lẫy. Các binh sĩ chậm rãi xúm lại, nhìn Hạ Lan Hùng với ánh mắt vừa kính phục, vừa kính sợ. Nếu lúc trước họ cùng đại quân hành động, thì giờ đây, nằm lại nơi này, hẳn cũng có thi thể của họ.
"Người Tần sẽ không tới. Chắc chắn bọn chúng đã đi vây công đại quân của Vương Thượng!" Hạ Lan Hùng chậm rãi đứng thẳng người, lau khô vết lệ trên mặt, nhìn về hướng quân Tần đã rời đi. Nơi đó, chính là Vương Đình Hung Nô.
"Thu thập vũ khí, lương thực, nước uống, chúng ta đi!" Hạ Lan Hùng nhìn mấy trăm kỵ binh dưới quyền mình.
"Tộc trưởng, chúng ta sẽ đi về đâu?"
"Đi đâu ư?" Hạ Lan Hùng cười cay đắng một tiếng, "Còn có thể đi đâu nữa? Chúng ta về nhà! Cố gắng thu thập càng nhiều mũi tên, lương thực và nước uống trên vùng đất này. Những vật khác, không cần lấy!"
Nghe những lời Hạ Lan Hùng nói, mọi người nhìn nhau ngờ vực. Một lúc lâu sau, mới có người đánh bạo hỏi: "Tộc trưởng, vậy còn những tài vật kia thì sao?"
"Cũng không cần!" Hạ Lan Hùng quát lớn, "Đến nước này rồi, còn nghĩ đến tài vật ư? Các ngươi muốn tiền hay muốn mạng đây? Vượt qua Hoắc Lan Sơn, đến doanh trại của chúng ta còn xa bao nhiêu lẽ nào các ngươi không biết? Kéo theo những vật này, chúng ta có thể chạy nhanh sao? Trên đường đi, các ngươi có dám chắc không gặp phải quân Tần? Bỏ hết, ném hết đi!"
Chứng kiến Hạ Lan Hùng đột nhiên nổi giận, đám thủ hạ im bặt, không ai dám hó hé thêm lời nào. Phải rồi, so với mạng sống, tài vật có đáng là bao?
Nhìn đám thủ hạ nhanh chóng lục lọi giữa bãi thây để tìm kiếm mũi tên, nước uống, lương khô, Hạ Lan Hùng quay đầu nhìn về hướng Vương Đình. Hắn biết rõ, Hung Nô Vương đã tận số, mà nói rộng ra, Hung Nô cũng đã hết thời. Lần tiến công này của quân Tần, hoàn toàn là phiên bản lặp lại của lần Cao Viễn tấn công trước kia. Hạ Lan Hùng thậm chí có thể đoán được, quân Tần quyết không chờ đợi kỵ binh Hung Nô ở Vương Đình, mà sẽ mai phục giữa đường, ra tay bất ngờ tại nơi người Hung Nô ít ngờ nhất, giáng cho họ một đòn chí mạng.
Mấy canh giờ sau, mấy trăm kỵ binh Hạ Lan Bộ may mắn thoát chết, liều mạng thúc ngựa, dưới sự dẫn dắt của Hạ Lan Hùng, biến mất trong thảo nguyên mịt mờ.
Mà ở một bên khác, Vương Tiêu, người vừa giết mấy vạn tù binh, dẫn quân Tần một đường thẳng tiến vào sâu trong thảo nguyên. Cuộc tàn sát mấy vạn người Hung Nô đã giúp họ đoạt được số lượng lớn chiến mã, nhờ đó các binh sĩ có thể cưỡi ngựa, tiết kiệm tối đa thể lực.
"Phụ thân, các binh sĩ đã quá mỏi mệt, càng ngày càng nhiều người bị bỏ lại phía sau. Liệu có thể cho họ nghỉ ngơi một chút, mài đao không lầm việc đốn củi chăng? Cứ thế này, dù chúng ta có đến được chiến trường, làm sao còn sức mà chiến đấu?" Vương Tiễn nhìn đoàn quân dài như rồng đang tiến bước, lo lắng nói với phụ thân Vương Tiêu. Cách làm của Vương Tiêu, hoàn toàn trái ngược với quân pháp mà ông vẫn thường truyền dạy cho y. Suốt quãng đường này, quân Tần gần như không được nghỉ ngơi, trong vòng một ngày, nhiều nhất chỉ nghỉ được hai canh giờ, thời gian còn lại, hoàn toàn là để hành quân cấp tốc. Chỉ trong chốc lát, Vương Tiễn đã thấy mấy binh sĩ vì quá mệt mỏi mà ngã ngựa.
Vương Tiêu liếc nhìn con trai, mỉm cười: "Có phải con cảm thấy cách ta làm hiện tại hoàn toàn đi ngược lại với binh pháp chi đạo không?"
"Đúng vậy, phụ thân!" Vương Tiễn cúi đầu, dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng y vẫn không dám phản đối phụ thân mình.
"Nhi tử à, binh pháp vô thường, thế trận vô thường. Cái gọi là binh pháp, chỉ là để con tham khảo, chứ không phải để con học thuộc lòng máy móc. Bất cứ binh pháp nào cũng phải kết hợp với thực tế chiến tranh và nhu cầu mà định đoạt. Tựa như hiện giờ chúng ta liều lĩnh chạy đi, nhìn như trái với binh pháp thông thường, nhưng lại càng phù hợp với nhu cầu của trận chiến này hơn! Chúng ta không cần giao chiến, chỉ cần xuất hiện phía sau lưng quân Hung Nô, ấy sẽ là cọng rơm cuối cùng đè bẹp bọn chúng."
"Hài nhi đã hiểu!" Vương Tiễn tựa hồ đã thông suốt điều gì đó, gật đầu nói.
"Nhanh chóng đánh bại người Hung Nô, rồi điều quân về Hàm Cốc Quan. Dẫu kết quả tệ nhất là chúng ta phải điều quân về cứu viện Hàm Dương, thì mỗi một khắc tranh thủ được lúc này, sẽ khiến Đại Tần của chúng ta an toàn hơn một phần." Vương Tiêu phất tay, "Đi thôi, đốc thúc binh lính. Lệnh cho các binh sĩ hát vang hành khúc, giữ vững tinh thần mà tiến về phía trước, mãi về phía trước, cho đến khi hội sư cùng đại tướng quân!"
Hành khúc hùng tráng vang vọng trên thảo nguyên, mấy vạn người đồng thanh ca hát, thanh thế cực kỳ kinh người. Trong tiếng ca chiến trận vang vọng, quân Tần mệt mỏi không chịu nổi, cố gắng dốc hết toàn lực, một đường tiến về phía trước không ngừng nghỉ.
Lục Hải, một hồ nước ngọt rộng lớn nằm trong vùng kiểm soát của Hung Nô, cũng là nguồn sống mà người Hung Nô dựa vào để sinh tồn. Và nơi đây, cũng là nơi Lý Tín chọn để Hung Nô Vương Dã Mang chôn thân.
Lục Hải, cách Vương Đình Hung Nô hơn trăm dặm. Vương Đình Hung Nô lúc này đã sớm biến thành một đống phế tích trong biển lửa hừng hực. Chiến thuật Lý Tín chọn, y hệt chiến thuật Cao Viễn từng dùng để tiêu diệt Lạp Thác Bối trong trận chiến trước đây.
Khi người Hung Nô mệt mỏi không chịu nổi chạy tới đây, bọn họ chắc chắn sẽ dừng lại nghỉ ngơi, chỉnh đốn, ăn uống, bổ sung nước. Lúc này, chính là thời cơ tốt nhất để quân Tần ra tay tấn công.
Người ta mệt mỏi nhất không phải khi đang hành quân đường dài, mà là sau khi hành quân đường dài, và vừa được nghỉ ngơi hồi phục trong chốc lát. Lý Tín thấu hiểu điểm này sâu sắc, nên ông đã chọn chiến trường này khi người Hung Nô vẫn chưa rời khỏi bờ Lục Hải.
Khi mấy vạn kỵ binh Hung Nô dừng lại nghỉ ngơi tại Lục Hải, khi họ nhìn thấy từ đằng xa trên đường chân trời, cờ xí quân Tần đột nhiên xuất hiện phấp phới, nhìn thấy binh sĩ quân Tần từ bốn phương tám hướng chậm rãi áp sát, hô hấp của họ gần như ngừng lại.
Lên ngựa, xung phong! Tiếng mũi tên gào thét, tiếng lính hò hét, tiếng binh khí va chạm chẳng mấy chốc đã vang vọng khắp Lục Hải. Chiến sự càng lúc càng khốc liệt, hồ nước Lục Hải trong xanh một thời, nay từng chút một hóa đỏ.
Hung Nô Vương Dã Mang cùng tinh binh của mấy bộ tộc Hung Nô lớn nhất, bị bao vây ba mặt tại Lục Hải. Phía sau họ, chính là mặt hồ Lục Hải mịt mờ, không thấy giới hạn.
Dưới trướng Lý Tín lúc này có mười vạn bộ binh, hai vạn kỵ binh, trong khi Dã Mang, trong tay chỉ còn hơn năm vạn kỵ binh. Niệm tưởng duy nhất giúp họ chịu đựng chiến đấu khốc liệt, chính là những kỵ binh Hung Nô vẫn đang không ngừng rút về từ các đại quận Triệu quốc ở phía sau. Chỉ cần họ kịp đến, trong ngoài giáp công, ắt có hy vọng đánh bại quân Tần.
Cho nên khi Vương Tiêu dẫn quân Tần xuất hiện tại Lục Hải, chút hy vọng cuối cùng của binh lính Hung Nô cũng tan biến. Hy vọng đã tan vỡ, kế tiếp chỉ còn thất bại. Vương Tiêu căn bản chưa kịp tham chiến, khi đội quân của ông xuất hiện bên bờ Lục Hải, trận đại chiến này đã được tuyên bố kết thúc.
Dã Mang cố gắng dốc hết tàn lực, dẫn theo hơn vạn kỵ binh Vương Đình, đột phá vòng vây. Còn lại đại bộ phận, gần như đều bị tiêu diệt tại bờ Lục Hải, chỉ có số ít may mắn trốn thoát tìm đường sống. Nhưng những bộ tộc lớn từng xưng bá thảo nguyên vô số năm này, kể từ hôm nay, cũng tuyên cáo đã trở thành một danh từ trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng.
Bên bờ Lục Hải, dưới cờ trung quân Tần, nhìn những kỵ binh Hung Nô đã tan rã, gương mặt Lý Tín vốn căng thẳng bấy lâu, cuối cùng cũng nở một nụ cười. Từ khi Diệp Thiên Nam bắt đầu mưu đồ phục quốc, liên lạc khắp nơi, Tần quốc đã bắt đầu chế định kế hoạch khổng lồ này. Vì thế, trong nước đã dốc toàn lực, tiến hành vô số chiến lược lừa gạt. Hôm nay, rốt cuộc đã thu được thành quả lớn lao. Kể từ hôm nay, Hung Nô sẽ không còn là yếu tố bất ổn trong hậu viện Tần quốc, họ cũng không còn khả năng nhận hối lộ từ sáu nước Trung Nguyên để quấy phá khi quân Tần chuẩn bị đông chinh.
"Doanh Anh!" Hắn quát lớn.
Phía sau hắn, một tướng lĩnh trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi bước ra đáp lời: "Mạt tướng có mặt!"
"Ngươi thấy Dã Mang đã phá vòng vây mà ra rồi chứ?"
"Đã thấy!"
"Ngươi nhận ra hắn chứ?"
"Dù hóa thành tro, mạt tướng cũng nhận ra."
"Rất tốt. Hai vạn kỵ binh của ta ở đây đều giao cho ngươi. Từ giờ trở đi, ngươi phải bám riết lấy Dã Mang, cho đến khi đưa hắn về Hàm Dương. Chỉ cần đạt được mục tiêu này, chúng ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào!"
"Đã rõ, đại tướng quân!" Trong mắt Doanh Anh lóe lên vẻ hưng phấn.
"Doanh Anh, ngươi biết tại sao không?" Giọng Lý Tín đột nhiên trở nên ôn hòa, nhẹ giọng hỏi.
"Đại tướng quân, bởi vì Dã Mang chính là ngọn cờ của người Hung Nô. Hắn nếu không chết, tất sẽ lại tập hợp người Hung Nô dưới lá cờ của hắn. Một con sói hoang bị thương sẽ càng hung ác hơn, cho nên, chúng ta nhất định phải bắt được Dã Mang. Dã Mang vừa chết, người Hung Nô sẽ không còn nhân vật nào có thể hiệu triệu quần hùng, trên thảo nguyên sẽ chia năm xẻ bảy, họ vĩnh viễn sẽ không còn uy hiếp Đại Tần chúng ta nữa." Doanh Anh lớn tiếng nói.
"Ngươi nói rất đúng!" Lý Tín cười nói, "Chính là như thế. Cho nên, Dã Mang nhất định phải chết. Chúng ta không thể nào chém tận giết tuyệt người Hung Nô, vậy thì cứ để họ vĩnh viễn lâm vào cảnh chia năm xẻ bảy. Về sau này, chỉ cần trong Hung Nô xuất hiện một bộ tộc cường đại có khả năng thống nhất các bộ lạc Hung Nô, chúng ta sẽ giết chết nó ngay trong trứng nước, để họ vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được."
"Đại tướng quân anh minh!"
Lý Tín đột nhiên nở nụ cười: "Quan trọng nhất là ngươi, Doanh Anh. Lần xuất kích này, chính là lần đầu tiên ngươi độc lập chỉ huy tác chiến. Hy vọng ngươi đừng làm mất thanh danh của cha ngươi." Hắn hạ giọng, nói thật khẽ: "Mang được đầu Dã Mang về, địa vị của ngươi sẽ không thể lay chuyển. Người Tần chúng ta, trọng nhất là quân công!"
"Đa tạ đại tướng quân!" Trong mắt Doanh Anh lóe lên ánh hào quang không thể kìm nén. Doanh Anh, con thứ ba của Tần Vũ Liệt Vương.
