Chương 253: Cố ý? Vô tình?
Diệp Tinh Nhi tự nhiên không phải vô cớ đến Nhàn Vân Lâu. Diệp Thiên Nam đã nghĩ ra cách đối phó Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi chỉ biết một phần, không hay biết phần còn lại, song lòng tràn ngập mừng vui, chỉ nghĩ phụ thân cuối cùng đã hồi tâm chuyển ý, bằng lòng chấp nhận Cao Viễn. Chẳng qua là ngại giữ thể diện, cho rằng địa vị Cao Viễn quá thấp, không xứng với thiên kim phủ Tể tướng, nên đã tạo cho Cao Viễn một cơ hội lập công thăng tiến. Điều này khiến Diệp Tinh Nhi vui mừng khôn xiết, nàng mù quáng tin tưởng vào bản lĩnh nơi sa trường của Cao Viễn. Trên chiến trường, Cao Viễn xưa nay vẫn luôn bách chiến bách thắng, từ ngày tòng quân đến nay, chàng đã chỉ huy vô số trận đánh, chưa từng nếm mùi thất bại. Ngay cả quân Đông Hồ còn đại bại, binh sĩ nước Triệu lại đáng là gì!
Mừng rỡ thay, quan hệ giữa Diệp Tinh Nhi và phụ thân đã cải thiện rất nhiều. Trong khoảng thời gian này, quả thật là phụ từ nữ hiếu, cả nhà hòa thuận vui vẻ. Đối với những sắp xếp của phụ thân, Diệp Tinh Nhi cũng không hề phản đối. Ngoài việc mỗi ngày học những môn bắt buộc của tiểu thư quý tộc, nàng còn bắt đầu giao thiệp với những tiểu thư khuê các mà Diệp Thiên Nam đã tận lực sắp xếp.
Diệp Thiên Nam ắt có suy tính riêng của mình. Con gái từ thuở nhỏ đã trải qua những tháng ngày gian khổ tại Phù Phong Thành. Kiến thức và mọi nhận thức của nàng hoàn toàn xa lạ với chốn khuê phòng quý tộc. Mặc dù Diệp thị (vợ ông) đều hiểu, nhưng bận rộn mưu sinh, nuôi dưỡng một trai một gái, nào có thời gian mà dạy bảo Diệp Tinh Nhi những điều này? Diệp Thiên Nam sắp xếp cho các tiểu thư quý tộc này tiếp xúc với Diệp Tinh Nhi, để họ kết giao bằng hữu, trong quá trình giao thiệp, dần dần ảnh hưởng tư tưởng của Diệp Tinh Nhi. Diệp Thiên Nam tin rằng, theo dòng thời gian trôi qua, Diệp Tinh Nhi cuối cùng sẽ có ngày trở nên không khác gì bọn họ.
Tiểu thư Ninh Hinh của Ninh Tắc Thành chính là theo cách đó mà quen biết Diệp Tinh Nhi. Địa vị hai nhà tương đương, đều là Tam Bá Chủ của Yến quốc, đều là những dòng tộc quý tộc lâu đời, truyền thừa nhiều năm. Ninh Hinh đến Diệp gia thường xuyên hơn những người khác.
Diệp Tinh Nhi vô cùng khâm phục Ninh Hinh. Ninh Hinh là điển hình của một đại gia khuê tú, được hun đúc từ dòng dõi thế gia lừng lẫy. Nàng nói năng luôn nhỏ nhẹ khoan thai, không nhanh không chậm, đối với bất kỳ ai cũng đều lịch sự lễ độ, ngay cả khi đối diện với thị nữ thân cận của Diệp Tinh Nhi, nàng cũng chưa bao giờ lộ vẻ khinh thị. Điều khiến Diệp Tinh Nhi trợn mắt há hốc mồm hơn cả là, Ninh Hinh quả thật tinh thông cầm kỳ thi họa, không có gì là không biết. Nàng đánh đàn còn hay hơn cả vị cầm sư dạy mình, họa tranh hoa điểu xuất thần đến mức ngay cả họa sĩ chuyên nghiệp cũng phải tự thẹn. Khi trò chuyện cùng nàng, những điển cố kinh nghĩa cứ thế tuôn trào, khiến Diệp Tinh Nhi thường xuyên không biết phải đáp lời thế nào.
Diệp Tinh Nhi trước mặt Ninh Hinh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Hai người đều là nữ tử trạc tuổi, nhưng so với đối phương, bản thân mình quả thật kém xa một trời một vực. Đại ca Cao thường khen mình là người tốt nhất, nhanh nhẹn nhất, thông tuệ nhất, nhưng trước mặt Ninh Hinh, mình lại thua kém đủ điều. Chưa nói đến nghi dung, chỉ riêng kiến thức cùng những tài nghệ tuyệt đỉnh kia cũng đủ khiến Diệp Tinh Nhi cảm thấy dù có học cả đời cũng khó lòng sánh kịp.
Vốn là người mạnh mẽ, Diệp Tinh Nhi dĩ nhiên không chịu nhận thua. Đại ca Cao nói mình là tốt nhất, vậy mình nhất định phải là tốt nhất, bất kể là phương diện nào, mình cũng phải đạt đến đỉnh cao. Nàng chăm chỉ học hành, khổ luyện ở nhà, lại thường xuyên mời Ninh Hinh đến nhà hướng dẫn. Ninh Hinh cũng không từ chối, hễ được mời là đến. Trong khoảng thời gian này, nàng năm thì mười họa, thường xuyên lui tới căn lầu nhỏ hai tầng của Diệp Tinh Nhi.
Việc Ninh Hinh thường xuyên đến thăm khiến Diệp Thiên Nam rất đỗi vui mừng. Trong mắt ông, Ninh Hinh có phong phạm của một đại tiểu thư quý tộc chân chính. Con gái mình bây giờ quả thật kém nàng, nhưng đó chỉ là hiện tại. Với sự thông minh của con gái mình, chỉ cần chịu khó học hỏi, Diệp Tinh Nhi chẳng mấy chốc sẽ sánh ngang Ninh Hinh bây giờ. Hiện giờ con gái đối với Ninh Hinh khâm phục có thừa, chịu khó học hỏi nàng, đó chính là một tín hiệu cực tốt. Chờ khi Diệp Tinh Nhi đạt đến trình độ của Ninh Hinh, nhãn giới ắt sẽ cao hơn, há còn bận tâm đến Cao Viễn, cái tên nhà quê này?
Hoàn cảnh có thể cải biến con người, gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Cùng Ninh Hinh một người như vậy sống chung lâu ngày, Diệp Tinh Nhi tự nhiên sẽ thay đổi.
Trên lầu nhỏ, tiếng đàn đinh đông vang vọng. Ninh Hinh ngồi ngay ngắn bên cây đàn, năm ngón tay thon dài uyển chuyển lướt trên phím, tiếng đàn như suối reo róc rách tuôn trào. Diệp Tinh Nhi nghiêng người dựa cửa sổ, lắng nghe nhập thần. Khúc nhạc vừa dứt, Ninh Hinh thu hai tay đặt trước bụng, cười chúm chím nhìn Diệp Tinh Nhi vẫn còn đắm chìm trong tiếng đàn. Mãi lâu sau, Diệp Tinh Nhi mới bừng tỉnh từ âm điệu du dương.
"Ninh tỷ tỷ, tỷ đánh đàn quá hay, là số một! Cầm sư dạy muội e rằng khó mà sánh bằng." Diệp Tinh Nhi nhẹ vỗ tay, cười tủm tỉm nói. "Khi nào muội mới có thể đánh đàn hay như tỷ?"
"Muội muội thiên tư thông minh, mười ngón tay thon dài này trời sinh là để gảy đàn, chỉ là học hơi muộn thôi, chẳng mấy chốc sẽ vượt qua tỷ tỷ!" Ninh Hinh nắm tay Diệp Tinh Nhi, khẽ cười nói: "Nếu thật sự nói về tài đánh đàn, thì vị nhạc công ở Nhàn Vân Lâu kia mới thật sự là bậc thầy. Tỷ tỷ mà so với nàng, chẳng khác gì đom đóm muốn tranh sáng với mặt trời, mặt trăng."
"Nhàn Vân Lâu ư?" Diệp Tinh Nhi trợn tròn mắt. "Kế Thành cũng có Nhàn Vân Lâu sao? Muội lại chỉ biết ở Liêu Tây Thành có một cái!" Nhớ đến Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây Thành, lòng Diệp Tinh Nhi bỗng dâng lên một nỗi ngọt ngào. Phải biết, Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây Thành bây giờ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, đó chính là cơ nghiệp của lang quân đắc ý của mình.
"Muội muội quả là tiểu thư khuê các, chẳng bước chân ra khỏi nhà bao giờ!" Ninh Hinh cười nói: "Kế Thành dĩ nhiên cũng có Nhàn Vân Lâu, hơn nữa, mối duyên với Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây mà muội nhắc tới còn sâu đậm lắm. Nếu xét kỹ, Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành này chính là phân hiệu của Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây. Ở đó, mọi thứ đều là tinh hoa nhất của Kế Thành. Hiện nay, cầm sư giỏi nhất toàn Đại Yến đang ở ngay trong Nhàn Vân Lâu. Có lúc, tỷ tỷ cũng thường đến thỉnh giáo nàng ấy! Nếu muội muội muốn tiến bộ nhanh hơn, không ngại đến thỉnh giáo nàng một chuyến. Người khác nàng có lẽ sẽ không dạy, nhưng với thân phận của muội muội mà tìm đến học hỏi, nàng ấy cầu còn chẳng được ấy chứ!"
"Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành là phân hiệu của Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây ư?" Lòng Diệp Tinh Nhi nhất thời dậy sóng kinh hoàng. "Ninh tỷ tỷ sao lại tường tận đến vậy?"
"Tỷ dĩ nhiên biết rõ!" Ninh Hinh che miệng cười duyên. "Chẳng dám giấu muội muội, khi Nhàn Vân Lâu này mới đến Kế Thành, để tránh bị kẻ khác chèn ép, đã tìm đến phụ thân tỷ. Hiện giờ, phụ thân tỷ cũng là cổ đông của Nhàn Vân Lâu này. Chưởng quỹ Trương Nhất của Nhàn Vân Lâu cứ cách một khoảng thời gian lại đến nhà tỷ bẩm báo sổ sách với phụ thân. Tỷ cũng thỉnh thoảng gặp hắn vài lần, Trương Nhất này cũng là người Liêu Tây, rất mực khôn khéo, lão luyện vô cùng. Phụ thân tỷ đối với hắn cũng khen không ngớt."
"Trương Nhất?" Diệp Tinh Nhi nhất thời vừa mừng vừa sợ.
"Làm sao rồi muội muội, ngươi nhận ra người này sao?" Ninh Hinh kinh ngạc hỏi.
"Không, không, không, muội không hề quen biết hắn!" Diệp Tinh Nhi lắc đầu lia lịa như trống bỏi. "Ninh tỷ tỷ, vị cầm sư tỷ nói kia thật sự tài giỏi đến thế sao?"
"Dĩ nhiên rồi, chẳng lẽ tỷ lại lừa muội sao?"
"Ninh tỷ tỷ, tỷ có thể dẫn muội đi gặp nàng ấy không?" Diệp Tinh Nhi vội vàng hỏi.
"Dĩ nhiên rồi, muội muội muốn đi lúc nào, tỷ tỷ sẽ dẫn muội đi." Ninh Hinh đáp.
"Vậy bây giờ chúng ta đi ngay được không?" Diệp Tinh Nhi có vẻ hơi mất bình tĩnh.
"Bây giờ?" Ninh Hinh kinh ngạc hỏi ngược lại.
"Ngay bây giờ!" Diệp Tinh Nhi quả quyết gật đầu. "Đúng rồi tỷ tỷ, muội đây là đi bái sư học nghệ, có cần mang theo nhiều chút lễ vật không?"
Ninh Hinh cười nói: "Muội muội thân phận tôn quý đến vậy, đi thỉnh giáo nàng ấy chính là nâng cao danh tiếng cho nàng rồi, sao phải mang lễ vật gì? Việc muội có thể đến, đó chính là món lễ vật tốt nhất rồi, nàng ấy mong còn chẳng được ấy chứ!"
"Vậy chúng ta đi ngay bây giờ!" Diệp Tinh Nhi kéo tay Ninh Hinh rồi bước ra ngoài.
"Muội muội à, dù là đi ngay bây giờ, muội cũng phải thay xiêm y chứ!" Nhìn vẻ nôn nóng của Diệp Tinh Nhi, Ninh Hinh không khỏi bật cười, nhìn Diệp Tinh Nhi vẫn còn mặc thường phục ở nhà, dáng vẻ thế này sao có thể ra ngoài?
Được Ninh Hinh nhắc nhở, Diệp Tinh Nhi mới bừng tỉnh, mặt nàng không khỏi đỏ bừng. Nhìn vẻ mặt của Ninh Hinh, e rằng tâm ý của mình đối phương đã hiểu rõ mười mươi. Chuyện mình và Cao Viễn lại chẳng phải là bí mật gì, mà phụ thân Ninh Hinh lại là một nhân vật lớn không thua kém phụ thân nàng, e rằng còn hiểu biết nhiều hơn người thường.
"Liên Nhi, Liên Nhi!" Nàng cất tiếng gọi to. "Mau mang xiêm y tới!"
"Dạ có!" Tào Liên Nhi trong trẻo đáp lời.
Tại Nhàn Vân Lâu, Trương Nhất trợn mắt há hốc mồm nhìn Diệp Tinh Nhi và Ninh Hinh như thể từ trên trời giáng xuống. Hắn vẫn đang rầu rĩ làm sao đưa thư của Cao Viễn đến tay Diệp Tinh Nhi, vậy mà nàng lại đột ngột xuất hiện ngay trước mặt mình. Chẳng lẽ nàng và Huyện Úy quả thật là duyên trời đã định?
Thư của Huyện Úy vừa đến chưa lâu, Diệp Tinh Nhi vốn luôn ru rú trong phủ Tể tướng, không bước chân ra khỏi cửa, vậy mà giờ đây lại thần kỳ xuất hiện ngay trước mắt hắn.
Hắn khó khăn nuốt khan một tiếng, liếc nhìn Diệp Tinh Nhi rồi quay sang nhìn Ninh Hinh. "Tiểu thư đến đó sao?" Ninh Tắc Thành là đại cổ đông của Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành, Trương Nhất lại là chưởng quỹ của Nhàn Vân Lâu, coi như cũng là làm việc cho Ninh gia, nên câu "Tiểu thư" này cũng xem như đúng lễ.
"Trương chưởng quỹ, ngươi không nhận ra nàng ư?" Ninh Hinh vừa cười vừa không cười nhìn Trương Nhất.
Trương Nhất ho khan một tiếng: "Có đôi chút giống một cố nhân. Nhưng quả thực tại hạ không dám nhận!". Trương Nhất biết rõ Ninh Tắc Thành là người thế nào, e rằng lai lịch của mình ông ta đã điều tra rõ ràng. Trước mặt Ninh Hinh mà nói năng hồ đồ thì không ổn chút nào. Hắn chỉ đành nói lấp lửng. May thay, mình đã rời khỏi Cao Huyện Úy hơn một năm, rời Phù Phong lại càng lâu hơn, nói vậy cũng không tính là nói dối.
"Vị này chính là thiên kim phủ Tể tướng, tiểu thư Diệp Tinh Nhi, cũng xem như nửa đồng hương với ngươi đó." Ninh Hinh cười nói.
"Diệp cô nương?" Trương Nhất trợn to hai mắt. "Này, đây thật là không dám nhận!"
Ninh Hinh khẽ mỉm cười: "Chẳng trách phụ thân nói ngươi không tệ, quả thật là không tồi. Trương chưởng quỹ, Nhàn Vân Lâu này của ngươi có phòng riêng dành cho Tể tướng đại nhân không?"
"Dĩ nhiên là có, nhưng Tể tướng đại nhân chưa từng ghé thăm bao giờ!" Trương Nhất cười nói.
Ninh Hinh mỉm cười xoay người nhìn Diệp Tinh Nhi: "Muội muội, nên đến phòng riêng của Tể tướng đại nhân, hay là đến phòng riêng của nhà tỷ đây?"
Diệp Tinh Nhi cúi đầu suy tư chốc lát: "Ninh tỷ tỷ, cứ đến phòng của phụ thân đi. Phòng riêng của Ninh đại nhân, muội tốt hơn hết đừng đến quấy rầy."
"Cũng được!" Ninh Hinh xoay người nói với Trương Nhất: "Trương chưởng quỹ, sao còn chưa dẫn đường?"
"Dạ, vâng, hai vị tiểu thư, xin mời!" Trương Nhất hơi nghiêng mình, đưa tay làm dấu mời, cúi nửa người dẫn đường phía trước.
