Chương 275: Giết tù binh
Quân Phù Phong từ trên xuống dưới, vài ngàn con người, chẳng ai có thể cho rằng Tào Thiên Tứ đáng yêu. Hắn có thể bộc lộ chút tính khí thiếu niên trước mặt Cao Viễn, nhưng vừa rời trướng Cao Viễn, hắn vẫn một vẻ mặt lạnh lùng, tựa hồ ai cũng mắc nợ hắn. Khi thi hành quân pháp, hắn chẳng khác nào hòn đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng. Ngay cả Tôn Hiểu, người lão làng nhất trong quân Phù Phong, khi thấy thiếu niên này cũng phải e dè vài phần.
Những ngày tiếp theo trôi qua trong yên bình. Triệu Kỷ vẫn trấn giữ Hào Thành, quân Triệu cũng không điều thêm binh lính đến đó. Chu Uyên án binh bất động tại Phương Thành, chẳng hề có ý định tổng tiến công, hay nuốt trọn Hào Thành chỉ trong chớp mắt, dù với quân Yên hiện tại, điều đó vốn dễ như trở bàn tay.
Cao Viễn lại nhân lúc rảnh rỗi hiếm hoi này, bắt đầu thao luyện mấy ngàn binh lính vừa gia nhập quân đội. Khi vượt sông Dịch Thủy, đạo quân này còn hơn năm ngàn người; khi trận quyết chiến Dịch Thủy kết thúc, số binh sĩ còn giữ được sức chiến đấu chỉ hơn ba ngàn người, còn hơn ngàn người khác bị thương ở các mức độ khác nhau. Số còn lại đã an nghỉ nơi bờ sông Dịch Thủy. Trong số hơn ngàn thương binh ấy, chừng một nửa có thể hồi phục. Với những người bị trọng thương còn lại, Cao Viễn trịnh trọng hứa hẹn rằng, chỉ cần họ bằng lòng theo quân Phù Phong về Phù Phong, thì nửa đời sau của họ sẽ do Cao Viễn chịu trách nhiệm, tuyệt đối không đến nỗi không có chỗ nương tựa. Lời hứa này không chỉ khiến những thương binh trọng ấy cảm kích vô cùng, mà còn khiến binh lính còn lại trong lòng cũng an tâm không ít. Đi theo một trưởng quan như vậy, còn gì mà phải lo lắng, sao lại không dốc sức vì hắn chứ! Bọn họ vốn biết, binh sĩ trên chiến trường, chết đi có lẽ còn tốt hơn, bi thảm nhất chính là trọng thương, khiến nửa đời sau không còn nơi nương tựa.
Trong khi các đạo quân khác bắt đầu nhàn hạ nghỉ ngơi, thì trong quân doanh của Cao Viễn lại khí thế ngút trời. Dưới sự dẫn dắt của mấy trăm binh sĩ Phù Phong, việc luyện binh đã bắt đầu. Những việc này không cần Cao Viễn phải bận tâm, Na Phách, Nhan Hải Ba, Bộ Binh đều có thể đảm đương.
Mọi động tĩnh trong quân của Cao Viễn đương nhiên thu hút không ít người tò mò đến quan sát. Chu Ngọc, Đàn Phong đều là những người trong số đó. So với Chu Ngọc, Đàn Phong lại mặt dày hơn, mấy ngày đầu, hắn gần như cả ngày lẩn quẩn trong quân Cao Viễn không rời. Nhưng xem vài ngày sau, hắn cũng thấy chán ngán vô vị, bởi lẽ mỗi ngày, trong quân chỉ toàn luyện tập đội ngũ, đủ loại đội ngũ xếp hàng chỉnh tề, thật sự chẳng nhìn ra được điều gì đặc biệt.
Điều này cũng khiến các tướng trong quân đều kinh ngạc không hiểu. Nếu đội ngũ đi đứng chỉnh tề mà sức chiến đấu lại cao, chẳng phải các đội danh dự trong vương thất Kế Thành có sức chiến đấu cao nhất ư? Nếu bàn về việc xếp đội hình, chẳng có đạo quân nào sánh bằng họ. Nhưng nhìn lại, quân của Cao Viễn lại có thể sánh ngang với họ.
Nhưng sức chiến đấu của quân Phù Phong do Cao Viễn thống lĩnh thì lại quá hiển nhiên. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể nói Cao Viễn đang cố ý giấu nghề. Thời đại này, các tướng lĩnh luyện binh đều có phương pháp riêng của mình, những bí quyết ấy dĩ nhiên không thể tiết lộ ra ngoài. Cao Viễn chắc chắn sẽ không phô diễn trước mặt mọi người.
Cứ như vậy, ước chừng mười ngày sau, quân của Cao Viễn rốt cuộc thay đổi cách luyện, bắt đầu xuất doanh huấn luyện dã ngoại. Sáng ra chiều về, mỗi binh sĩ đều luyện đến mệt lử như chó chết, khiến Chu Ngọc và những người khác chỉ biết lắc đầu lia lịa.
Việc Cao Viễn luyện binh, chỉ là một khúc dạo đầu trong cuộc sống của mọi người dạo gần đây. Những ngày này, ánh mắt của tất cả tướng lĩnh quân Yên đều đổ dồn về thảo nguyên, đổ dồn về Hàm Cốc Quan. Kết quả hai trận chiến tại hai nơi này, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cục diện Trung Nguyên sau này.
Không chỉ riêng họ, mà cả Trung Nguyên các nước, đều đổ dồn ánh mắt về hai nơi ấy. Thám mã các nước tứ phía xuất phát, ngay cả những gián điệp ẩn mình nhiều năm, lúc này cũng không kịp nghĩ đến việc lộ hay không lộ thân phận. Kết quả hai trận chiến này sẽ chi phối quốc sách tiếp theo của các nước, khiến họ không thể không xem trọng.
Dưới chân Hoắc Lan Sơn, máu chảy thành sông.
Đại tướng quân Tần Vương Tiêu, ẩn mình trong Hoắc Lan Sơn, tuân theo sự bố trí của Lý Tín. Sau khi bỏ qua quân của Hung Nô Vương Dã Mang và vài bộ lạc lớn, toàn quân xuất kích, phong tỏa lối đi Hoắc Lan Sơn. Tám vạn đại quân, bày thành nhiều cạm bẫy, chặn mọi đường mà đối thủ có thể tháo chạy. Người Hung Nô muốn quay về thảo nguyên, bằng bất cứ giá nào, cũng sẽ lao đầu vào trận mai phục đã được sắp đặt của ông ta.
Trong chiến trận kỵ binh, cốt yếu là đường lui. Họ thoắt tụ thoắt tan, thoắt đông thoắt tây, khiến không ai có thể nắm bắt được hành tung của họ. Khi họ mất đi đặc điểm cơ động ấy, buộc phải đối mặt với bộ binh phòng thủ như thùng sắt, khi liều chết đột phá, thì chẳng còn chút phần thắng nào.
Cho đến giờ phút này, kỵ binh Hung Nô vẫn không hề từ bỏ tài vật cướp được. Khi người kiệt sức, ngựa thở dốc đuổi đến chân Hoắc Lan Sơn, cái họ gặp phải là tinh nhuệ quân Tần đã nghỉ ngơi dưỡng sức.
Việc kỵ binh Hung Nô tiên phong đã thuận lợi qua ải, khiến các bộ đội theo sau không còn lòng cảnh giác. Khi thấy trước mặt xuất hiện chiến tuyến quân Tần đen kịt như đá ngầm, kỵ binh Hung Nô quả thực muốn phát điên.
Đây là một cuộc chiến không chút nghi ngờ. Kỵ binh Hung Nô chẳng còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải lần lượt tổ chức đội hình, điên cuồng tấn công vào tinh nhuệ quân Tần. Chiến trường dưới chân Hoắc Lan Sơn, kéo dài hơn mười dặm, nhưng dù kỵ binh Hung Nô chọn điểm nào để đột phá, cái họ gặp phải vẫn là quân Tần kiên cường như núi, liều chết chống trả.
Ba ngày sau, người Hung Nô không còn sức lực để tổng tiến công. Mà lúc này, quân Tần phản kích đã đến đúng lúc. Năm vạn kỵ binh, sau khi giao chiến, chỉ còn chưa đầy hai vạn người, bị quân Tần bao vây tứ phía.
Lật Tạ Khuê Nghiêu gắng gượng thêm một ngày, sau đó đầu hàng Vương Tiêu.
Quả thực không thể trụ vững. Gần hai vạn kỵ binh bị bao vây trong phạm vi chưa đầy mười dặm, căn bản không thể di chuyển. Ưu thế của kỵ binh mất đi gần hết. Điều quan trọng hơn là, họ không có nguồn nước. Lương thực thì không thiếu, cùng đường thì họ còn có thể giết ngựa, nhưng không có nước uống, thì lại chí mạng.
Tất cả kỵ binh Hung Nô xuống ngựa, đặt loan đao trước mặt trên mặt đất. Bốn ngày qua, Vương Tiêu vẫn nhíu chặt đôi mày, nay cuối cùng cũng giãn ra. Đối thủ đầu hàng là việc ông ta mong muốn nhất. Vốn dĩ ông ta ước tính phải ít nhất thêm một ngày nữa mới có thể toàn diệt đạo kỵ binh Hung Nô này. Đối thủ đầu hàng, lại giúp ông ta tranh thủ được một ngày. Ông ta còn phải gấp rút đến chủ chiến trường, nơi Lý Tín đang dẫn 12 vạn đại quân đối đầu với Hung Nô Vương Dã Mang và mấy bộ lạc Hung Nô lớn nhất. Dù nơi đó chỉ có hơn năm vạn kỵ binh, nhưng sức chiến đấu của những kỵ binh Hung Nô ấy, rõ ràng mạnh hơn nhiều so với những kẻ đang đối mặt ông ta, bất kể là kỹ thuật chiến đấu hay ý chí chiến đấu.
“Cha ơi, ai sẽ áp giải đám tù binh này về?” Vương Tiễn hớn hở chạy đến trước mặt phụ thân, nhìn đám người Hung Nô đen kịt quỳ đầy đất trong vòng vây quân Tần. “Đưa họ đến trước cung Hàm Dương dâng nạp, hẳn sẽ là một cảnh tượng hùng vĩ biết bao!”
Vương Tiêu cười lớn một tiếng: “Ta lấy đâu ra người mà áp giải tù binh? Đại tướng quân vẫn đang chờ chúng ta kia!”
“Không ai áp giải họ ư?” Vương Tiễn kinh hãi lắp bắp hỏi, “Vậy họ phải làm sao? Bỏ mặc ở đây sao!”
Vương Tiêu liếc nhìn con trai, mỉm cười làm động tác cắt cổ. Sắc mặt Vương Tiễn lập tức đại biến: “Tất... tất cả đều giết ư?” Hắn kinh hô.
“Giết!” Nụ cười trên mặt Vương Tiêu vụt tắt.
“Cha, giết tù binh là điềm xấu lắm ạ, hơn nữa nhiều người như vậy, chuyện này… Nếu là chém giết nhau trên chiến trường thì thôi, nhưng bây giờ, thế này ư?” Vương Tiễn lắp bắp nói.
“Con nói nếu ta giết tù binh, sẽ tổn hại âm đức, sợ ta gặp báo ứng đúng không?” Vương Tiêu lạnh lùng hỏi.
“Hài nhi không dám!”
“Con hãy nhớ, hiện tại chúng ta cần tranh thủ từng giây. Mỗi khắc thời gian đều là bảo vật vô giá, mỗi chút binh lực cũng đều quý báu. Dù chúng ta hiện tại chưa biết tin tức Hàm Cốc Quan, nhưng Triệu Mục chắc chắn đang điên cuồng tấn công Hàm Cốc Quan. Binh lực ta đang trống rỗng, Hàm Cốc Quan một khi vỡ, Hàm Dương sẽ lộ ra trước mặt quân Triệu. Vì Đại Tần, dù có báo ứng, cứ để Vương Tiêu ta gánh chịu!” Vương Tiêu hít một tiếng, rút bội đao bên hông, giơ cao rồi đột ngột chém xuống.
Lật Tạ Khuê Nghiêu bị trói ở hàng đầu tiên. Hắn kinh hoàng thấy, phía trước quân Tần giương trường cung trong tay. Trên dây cung, những mũi tên sắc lạnh lóe hàn quang nhắm thẳng vào bọn họ. Thoáng chốc, đầu óc hắn trống rỗng. Đây là muốn giết chết tất cả bọn họ sao? Quân Tần và Hung Nô giao chiến bao nhiêu năm, nhưng chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Một bên đầu hàng, bên kia chỉ cần sau đó trả đủ tiền chuộc, là có thể giữ được mạng sống.
Hắn đương nhiên không biết, sau trận chiến này, Hung Nô, với tư cách một thế lực quân sự cường đại, sẽ không còn tồn tại nữa. Một khi họ đã không còn là một đạo quân có thể ảnh hưởng đến đại cục thiên hạ, thì quân Tần còn có gì mà phải cố kỵ?
Tiếng tên nhọn xé gió vang lên. Người Hung Nô đầu hàng biết rõ đại nạn sắp đến, họ gầm thét, kêu khóc, vùng dậy từ dưới đất, liều mạng lao về phía quân Tần đối diện.
Từng hàng trường mâu dựng đứng. Nhiều đội quân Tần xông ra, trường mâu đâm tới, máu văng tung tóe. Phía sau, tên nhọn vẫn không ngừng tuôn ra, bắn ngã từng hàng người Hung Nô từ phía sau.
Tại một thôn vắng vẻ cách Hoắc Lan Sơn năm mươi dặm, Hạ Lan Hùng nóng ruột bất an chờ đợi tin tức. Đám thám mã ông ta phái ra đến giờ vẫn chưa về.
Hạ Lan Hùng không theo đại quân của Lật Tạ Khuê Nghiêu hành động cùng lúc. Trên nửa đường, ông ta đã tìm cớ để rời khỏi đại quân, tìm một nơi ẩn mình.
Không phải vì lý do nào khác, mà là trên đường họ tháo chạy về, Hạ Lan Hùng chợt nhớ đến trận chiến của họ với Hồ Đồ Bộ Lạp Thác Bối khi còn ở Phù Phong.
Cảnh tượng trước mắt sao mà tương tự với trận chiến ấy, chỉ khác là quy mô lớn hơn cả trăm lần.
Trong lúc Hạ Lan Hùng đứng ngồi không yên, đám thám mã tháo chạy về. Sắc mặt tái nhợt và kinh hoàng của họ khiến lòng Hạ Lan Hùng lập tức chùng xuống.
“Tộc trưởng, chết hết rồi, chết sạch rồi!” Thám mã vội vã nhảy xuống ngựa, không đứng vững được mà chân mềm nhũn, quỵ xuống đất.
“Tất cả đều chết sạch, mấy vạn người, đều bị quân Tần giết!”
