Cảm thán là cảm thán, khâm phục là khâm phục, nhưng trong lòng Cao Viễn tuyệt không hề sợ hãi bọn họ. Ngược lại, điều đó lại khơi dậy một luồng ý chí hiếu chiến trong hắn. Hắn vốn là kẻ hiếu chiến, xưa nay chưa từng chịu thua, nếu không, ở kiếp trước, hắn đã chẳng thể theo đuổi con đường cuối cùng. Có thể giao đấu và đánh bại những kẻ này, há chẳng phải một điều thú vị lớn trong đời sao?
"Ta e rằng giai đoạn này, chúng ta không thể giao chiến với quân Tần đâu." Nhìn thấy vẻ sợ hãi trên mặt Mạnh Trùng và Hứa Nguyên, Cao Viễn cười nói: "Quân Tần đại chiến với Hung Nô, tuy thắng, nhưng chắc chắn tổn thất không ít. Dù sao kỵ binh Hung Nô há phải hạng hữu danh vô thực? Đánh bại chúng thì dễ, song muốn phá tan hoàn toàn đội hình của chúng lại không hề dễ dàng. Điều này còn phải xem Lý Tín đánh ra sao. Y vốn là danh tướng thiên hạ, ắt có mưu kế riêng. Tuy nhiên, tổn thất của họ ắt cũng không nhỏ. Hơn nữa, tại Hàm Cốc Quan, họ nhất định sẽ bại trận, chỉ xem Triệu Mục có thể phá tan hay không. Sau một trận chiến ấy, quân Tần quả thực chiếm được lợi lớn, quét sạch hiểm họa hậu phương, nhưng cũng phải trả một cái giá không nhỏ. Bởi vậy, họ sẽ không ngồi yên nhìn các quốc gia Trung Nguyên một lần nữa liên minh vào lúc này đâu."
"Nói vậy, trận đại chiến này, với chúng ta mà nói, đã kết thúc rồi ư?" Na Phách có chút không cam lòng, vuốt chòm râu dài. Từ khi theo Cao Viễn, liên tiếp thắng trận, chí khí của y cũng lớn hơn không ít. Chẳng như Mạnh Trùng và Hứa Nguyên, luôn có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với quân Tần.
"Đã xong!" Cao Viễn quả quyết đáp: "Chúng ta đã đoạt lại Ngũ Thành, sau đó sẽ cùng Triệu quốc kết thành đồng minh, bày ra thế trận liên quân. Quân Tần ắt cũng sẽ biết lượng sức mà dừng, mọi người ai về nhà nấy, tích lũy thực lực, chờ đợi cơ hội tiếp theo mà thôi!"
"Nghĩ đến thật là khó mà tin được, mấy ngày trước còn chém giết sống chết, thoáng chốc đã thành minh hữu, xưng huynh gọi đệ!" Nhan Hải Ba lắc đầu nguầy nguậy.
Cao Viễn cười lớn, ánh mắt xoay lại, nhìn thẳng Mạnh Trùng và Hứa Nguyên: "Hai vị, chiến sự đã kết thúc, thời khắc chia tay của chúng ta cũng sắp đến rồi. Lần này, nhờ có hai vị tương trợ, cùng toàn thể huynh đệ từ các quận, dù không có mặt ở đây, chúng ta mới có thể lập được nhiều chiến công đến vậy. Cao Viễn xin được tạ ơn, mong rằng sau này còn có cơ hội cùng các vị kề vai chiến đấu."
Mạnh Trùng và Hứa Nguyên ngẩn người: "Cao huyện úy, lời này là ý gì?"
"Chiến sự vừa kết thúc, mọi người ắt sẽ trở về quê nhà. Mạnh huynh tự nhiên phải về Cố Sơn, Hứa huynh thì về Lạc Dương. Sau này, đôi ta ắt sẽ mỗi người một ngả." Cao Viễn cười ha hả, chẳng chút nào để ý Nhan Hải Ba đang ra sức nháy mắt ra hiệu bên cạnh.
Mạnh Trùng và Hứa Nguyên nhìn nhau, rồi đồng loạt đứng dậy: "Cao huyện úy, ngài đây là muốn bỏ rơi huynh đệ chúng ta ư?"
"Hai vị nói lời gì lạ vậy? Giữa chúng ta vốn không có quan hệ lệ thuộc, chỉ là từ khắp nơi trong Yên quốc mà tụ hợp lại, tạm thời kết đoàn, đều vì để có thể đánh thắng trận mà thôi. Nay chiến sự đã xong, tự nhiên sẽ giải tán." Cao Viễn cười nói: "Hai vị cứ ngồi đi, chúng ta ngồi xuống mà nói chuyện."
Mạnh Trùng và Hứa Nguyên vẫn đứng sững, không nhúc nhích. Mạnh Trùng lớn tiếng nói: "Cao huyện úy, khi trước chúng ta tìm đến ngài, đã từng nói sẽ nguyện theo ngài mãi mãi, chúng ta không trở về đâu!"
"Đúng vậy, không trở về!" Hứa Nguyên cũng lớn tiếng phụ họa.
"Hai vị đã coi trọng Cao Viễn, ta vô cùng cảm tạ. Thật ra ta cũng chẳng muốn tách biệt cùng hai vị. Nhưng binh sĩ dưới trướng hai vị, đều là người địa phương Cố Sơn, Lạc Dương. Họ há chịu rời bỏ cố hương, theo Cao mỗ đến Phù Phong Liêu Tây xa xôi, lạnh giá?" Cao Viễn tiến lên một bước, vỗ vai hai người mà nói.
"Hóa ra Cao huyện úy lo lắng chuyện này ư?" Mạnh Trùng đột nhiên bật cười: "Nếu chỉ vì điều ấy, Cao huyện úy cứ an tâm đi."
"Chẳng lẽ điều này không trọng yếu sao? Đất cũ khó rời, lại để những huynh đệ này phải xa xứ, e rằng họ sẽ chẳng vui lòng đâu?" Cao Viễn hỏi.
"Cao huyện úy, trong trận đại chiến lần này, triều đình muốn các quận đều phải phái ra một chi tinh binh. Nhưng theo ta thấy, ngoại trừ Liêu Tây của huyện úy cử ngài ra, các quận khác, kể cả chúng ta, ngài xem có xứng đáng xưng là tinh binh chăng?" Mạnh Trùng cười nói.
Nhan Hải Ba ho khan một tiếng, xen vào nói: "Nói thật, ban đầu ta còn tưởng mình thấy một đám lưu dân!"
"Tiểu Nhan tử, đừng nói bậy bạ!" Cao Viễn trách mắng.
"Nhan quân tào nói không sai đâu. Khi chúng ta mới đến, quả thực giống một đám lưu dân cầm vũ khí. Các quận thủ đó, nào chịu phái ra đội quân tinh nhuệ nhất của mình để thay triều đình ra trận? Huyện úy, nói thật, chúng ta ở mỗi nơi đều là đội ngũ hạng bét, chẳng mấy ai thèm để ý. Chúng ta bị phái tới đây chỉ để đối phó mà thôi, dù có chết hết, trưởng quan của chúng ta cũng chẳng chút xót thương, có khi còn mắng chúng ta làm mất mặt họ ấy chứ!" Trong đôi mắt tam nhãn của Hứa Nguyên lóe lên ánh sáng âm lệ.
"Nhưng ta thấy hai vị đều là người có năng lực, điểm này ta không hề nhìn lầm." Cao Viễn nói.
"Ta và Hứa huynh, về điểm này cũng không dám tự coi thường. Ban đầu chúng ta cũng hùng tâm tráng chí, muốn làm nên nghiệp lớn. Nhưng đáng tiếc thay, sự đời không như ý muốn, chúng ta ngoài việc đắc tội vô số người, trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ ra, những chuyện khác lại chẳng nên trò trống gì. Nay có cơ hội này, các đại nhân vật kia liền không kịp chờ để vứt chúng ta ra chịu chết." Mạnh Trùng cười nói: "Còn về những thuộc hạ của chúng ta, ha ha, thật sự chẳng mấy ai xuất thân thanh bạch, côn đồ lưu manh ngược lại lại nhiều vô kể. Mỗi người đều không có gánh nặng gia đình, một người ăn no là cả nhà không đói, đến quân đội đơn thuần chỉ để khỏi bị đói mà thôi."
Nghe lời Mạnh Trùng nói, Cao Viễn lớn tiếng ho khan. Na Phách và Nhan Hải Ba bên cạnh cũng phì cười. Cả hai không khỏi nghĩ đến bản thân hai năm về trước, há chẳng phải cũng giống như những gì Mạnh Trùng vừa nói sao?
Mạnh Trùng nói thẳng tuột, Cao Viễn lại dùng cách ứng đối đó khiến Hứa Nguyên có chút sốt ruột, vội vàng nói: "Nhưng trong hơn một tháng qua, huynh đệ chúng ta theo huyện úy, thật sự đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, chiến đấu dũng mãnh không màng sống chết, điều này huyện úy cũng đã thấy rõ. Huyện úy nếu thu nhận chúng ta, tuyệt đối sẽ không hối hận!"
"Không phải vì điều này, không phải vì điều này!" Cao Viễn xua tay lia lịa.
"Huyện úy, thật ra chúng ta cũng có tư tâm. Thứ nhất, trong khoảng thời gian này, huynh đệ chúng ta sống chung với Phù Phong binh của ngài, thấy được đãi ngộ của Phù Phong binh. Nghe Phù Phong binh kể những chuyện của họ, tất cả huynh đệ đều vô cùng hâm mộ, ai nấy đều mơ ước được trở thành một thành viên trong đó. Còn về các quân quan như chúng ta, ta cũng không giấu huyện úy, chúng ta muốn cùng ngài làm nên sự nghiệp lớn!"
"Theo ta ư?" Cao Viễn bật cười vui vẻ: "Chắc hẳn chuyện về ta, các ngươi cũng đã nghe nói ít nhiều rồi chứ?"
Mạnh Trùng cười ha hả: "Ban đầu thì không rõ lắm, nhưng đoạn thời gian này, ngược lại nghe không ít chuyện. Mấy ngày trước gặp Đàn Phong tướng quân, ông ấy nói lần này ngài tuyệt đối sẽ trở thành một vị tướng quân có phong hiệu. Chúng ta theo ngài, há chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc quay về chốn cũ? Sau khi trở về, chúng ta sẽ bị đẩy xuống bùn lầy, ngồi ăn chờ chết, nào có được hăng hái như đi theo huyện úy ngài? Hơn nữa, huyện úy, ngài cũng cần vài thuộc hạ trung thành chứ. Trong đoạn thời gian này, ta nghĩ chúng ta đã bày tỏ thái độ của mình, mà ngài, sử dụng chúng ta vẫn tính là thuận tay đấy chứ?"
Cao Viễn cười lớn: "Nói thật lòng, ta cũng thật sự không nỡ để các ngươi rời đi. Các ngươi chịu ở lại, ta đương nhiên cầu còn chẳng được. Bất quá, vẫn còn một nan đề đây."
"Cao huyện úy lo lắng chuyện gì?"
"Vẫn là vấn đề về quyền hạn. Ta có lý do gì để các ngươi đi theo ta chứ? Dù biết các ngươi ở chốn cũ vốn chẳng được coi trọng, nhưng nếu thật sự muốn theo ta, các vị quận thủ đại nhân của các ngươi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Đến lúc đó, thật sự sẽ là một phiền phức lớn."
Mạnh Trùng cười bí hiểm: "Chuyện này, huyện úy chẳng cần phải bận tâm."
"Vì sao lại chẳng cần lo lắng?" Cao Viễn ngạc nhiên hỏi.
"Mấy ngày trước chúng ta chẳng phải cùng Đàn Phong tướng quân sao? Ta đã hỏi ý Đàn Phong tướng quân về vấn đề này, ông ấy nói, chỉ cần ngài chịu thu nhận chúng ta, những chuyện đó cứ để ông ấy giải quyết."
"Ông ấy sẽ giải quyết ư?" Cao Viễn kinh ngạc.
"Đàn tướng quân nói, ông ấy sẽ tìm người, chỉ cần vung bút một cái, chúng ta hết thảy đều sẽ được liệt vào danh sách tử trận. Người đã chết, tự nhiên là không thể trở về được nữa." Mạnh Trùng và Hứa Nguyên đều bật cười.
Dù Cao Viễn trên mặt vẫn tươi cười, nhưng trong lòng quả thực lấy làm kỳ lạ. Từ khi lên đường đến nay, sự chiếu cố của Đàn Phong dành cho hắn hoàn toàn vượt ngoài dự liệu. Vị kỵ binh tướng quân Đại Yến này rốt cuộc muốn làm gì, mà lại hết lần này đến lần khác tìm cách khuếch trương thực lực cho mình? Đây là chủ ý của riêng ông ta, hay là chủ ý của Ninh Tắc Thành đứng sau ông ta? Rốt cuộc họ muốn làm gì?
Mạnh Trùng và Hứa Nguyên đã được Cao Viễn cho phép, liền vui vẻ cáo từ mà đi, báo tin vui này cho huynh đệ dưới trướng. Với những kẻ này mà nói, đây quả là một tin mừng lớn. Suốt đoạn đường, họ đều nghe binh lính Phù Phong kể về trang bị, đãi ngộ và mọi thứ của họ, khiến những người này ghen tị muốn chết: "Đều là binh lính, sao sự chênh lệch lại lớn đến thế?" Nhưng lần này, mọi người ắt sẽ đều như nhau rồi.
Nghe tiếng hoan hô từ ngoài doanh trại vọng vào, Na Phách và Nhan Hải Ba cũng hớn hở chắp tay hướng về Cao Viễn nói: "Chúc mừng huyện úy, lại có thêm hai hổ tướng, cùng hàng ngàn cường binh."
"Cường binh thì vẫn chưa tính, chẳng qua hiện nay bọn họ đã có chút dáng vẻ rồi. Chờ khi về đến Phù Phong, lại thao luyện thêm một hai năm nữa, khi ấy mới xứng đáng với hai chữ cường binh!" Cao Viễn mỉm cười nói. Lần này xuất binh, quả nhiên đã thỏa nguyện vọng của hắn, chẳng những lập được nhiều công lao, thanh danh càng vang xa, còn giáng cho Diệp Thiên Nam một cái tát đau điếng. Quan trọng hơn là, hắn còn có niềm vui ngoài ý muốn, ấy là mấy ngàn binh sĩ thiện chiến này.
Một ngàn người xuất binh, sau mấy trận ác chiến, nhân số ngược lại tăng gấp mấy lần. Hắn nghĩ, khi mình trở lại Liêu Tây, Trương Thủ Ước chắc chắn sẽ há hốc mồm kinh ngạc. Rồi sự ủng hộ dành cho hắn ắt cũng sẽ lớn hơn một chút. Cao Viễn sờ cằm, nghĩ cách phải tìm Trương Thủ Ước moi thêm chút bạc. Muốn hắn làm việc cho mình, chỉ nói suông là không đủ, phải xuất ra vàng bạc thật sự mới được.
Ba người đang cười nói vui vẻ, bỗng màn trướng vén lên, một người thân đầy bụi gió xuất hiện trước mặt ba người.
"Thiên Tứ?" Nhìn thấy người đến, ba người trong trướng kinh ngạc kêu lên: "Sao ngươi lại biết đến đây?"
"Thiên Tứ bái kiến huyện úy!" Thấy Cao Viễn, Tào Thiên Tứ mặt mày hớn hở: "Thiên Tứ vốn đến để báo tin. Bất quá xem ra Thiên Tứ đã đến chậm rồi. Trên đường đi, Thiên Tứ đã nghe không ít về những chiến công hiển hách của huyện úy."
