Thế cân bằng vậy thay!
Cao Viễn cuối cùng đã tường tận duyên cớ vì sao mình lại là Chinh Đông tướng quân. Chẳng phải vì công lao hiển hách đã gặt hái, bởi công lao hiện tại của hắn, chỉ đáng một chức phó tướng hư danh. Song, Ninh Tắc Thành hay Vương thượng, đều nhắm vào tiềm lực của hắn trong tương lai, cùng mối giao tình đặc biệt giữa hắn và Trương Thủ Ước. Họ cần bồi dưỡng một thế lực khác trong quân, nhằm đối trọng với Chu Uyên, song thế lực ấy lại không thể trở thành vật cản trong cuộc chiến giữa Yến quốc và Đông Hồ.
Chẳng còn nghi ngờ gì, hắn là kẻ thích hợp nhất. Trương Thủ Ước cũng là kẻ thích hợp nhất. Bởi lẽ, hắn cùng Trương Thủ Ước đều coi việc diệt Đông Hồ làm mục tiêu hàng đầu. Sự quật khởi của hai người họ sắp trở thành lực lượng tốt nhất để kiềm chế Chu Uyên, phòng ngừa Chu Uyên trong cuộc chiến tranh lâu dài trở nên độc tôn, thực tế thống trị Yến quốc.
Xét theo lẽ ấy, Yến vương quả là anh minh. Hèn chi Ninh Tắc Thành lại nói Thái Úy Chu Uyên sẽ vô cùng bất mãn.
Đạo kiềm chế, từ xưa vốn là nghệ thuật chính trị. Nhưng làm sao để nó thành nghệ thuật mà chẳng phải trò xiếc giang hồ bên đường, thì học vấn trong đó quả thực thâm sâu khôn lường. Về phương diện này, Cao Viễn tự nhận mình chỉ là một tiểu học đồ.
Liên tiếp mấy ngày sau đó, Cao Viễn đều bận rộn không ngớt. Với cương vị Chinh Đông tướng quân mới nhậm chức, cùng với thân phận một nhân vật truyền kỳ đã vang danh khắp Kế Thành trong thời gian dài, mỗi ngày đều có vô số kẻ đến viếng thăm. Đa phần họ chẳng có việc chính gì, mục đích chỉ là muốn nhìn mặt Cao Viễn, làm quen với kẻ này mà thôi. Nhưng Cao Viễn nào dám chối từ, còn phải nhiệt tình tiếp đón. Bận rộn đến nỗi hắn gần như chẳng còn thời gian suy tính, làm sao để gõ cửa Diệp phủ.
Ngoài những kẻ vô sự ấy, còn có một nhóm người khác đến viếng thăm, khiến Cao Viễn không thể không dốc sức đối phó. Bởi những kẻ này, đều là các tướng lĩnh trong quân. Họ cùng Cao Viễn thảo luận cách thức đối phó kỵ binh Đông Hồ. Về điểm này, Cao Viễn quả thực dốc hết ruột gan, chẳng chút giấu giếm. Đánh bại Đông Hồ, chính là giấc mộng của hắn. Mà nếu chẳng có gì bất ngờ, các tướng lĩnh này sẽ là chủ lực chinh phạt Đông Hồ sắp tới.
Mỗi ngày vào triều, bàn bạc kế sách tiến công Đông Hồ; hạ triều, lại tiếp đón những vị khách tựa hồ vô tận. Chợt nhận ra, hắn đã ở Kế Thành hơn mười ngày. Cao Viễn đã đôi chút sốt ruột, cũng vào ngày này, hắn cuối cùng gặp được kẻ mà hắn vẫn hận, song lại không thể không đối diện, không thể không nhìn thẳng.
Diệp Thiên Nam.
Trước cửa vương cung, tựa hồ là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, cũng có lẽ là cố ý sắp đặt. Bởi Tể Tướng đại nhân vốn dĩ luôn là kẻ rời hoàng cung sau cùng, hôm nay lại bất ngờ bước ra từ sớm. Cái sự sớm ấy, khiến ông ta cùng Cao Viễn bất chợt đối mặt nhau.
Cao Viễn đôi chút bối rối, lặng lẽ nhìn đối phương. Hắn chẳng biết nên xưng hô thế nào, hay đối mặt ra sao. Là lớn tiếng trách cứ, hay nhỏ nhẹ nịnh nọt? Một mặt mà nói, hắn hận kẻ này, nhưng mặt khác, hắn lại phải yêu quý kẻ này. Bởi người trước mắt đây, chính là phụ thân của giai nhân hắn yêu mến.
Diệp Thiên Nam cũng đang nhìn hắn. Kẻ mà một năm trước ông ta còn chẳng lọt vào mắt, một huyện úy nhỏ nhoi, hôm nay đã vang danh khắp thiên hạ. Hơn nữa, chẳng những có danh, còn có quyền, có binh. Diệp Thiên Nam đôi chút hối hận. Nếu sớm biết kẻ này có tài năng phi phàm đến vậy, thuở trước đã chẳng nên làm ra một màn kịch đó, để giờ đây lại lâm vào thế bị động như thế này.
Hơn mười ngày qua, ông ta vẫn luôn mong Cao Viễn đến thăm. Dẫu Cao Viễn thật sự cưỡi ngựa cao, mang kiệu tám người khiêng đến, ông ta cũng sẽ tươi cười nghênh đón. Thực lực quyết định mọi lẽ, giờ đây, chẳng phải Cao Viễn cần ông ta, mà chính ông ta rất cần Cao Viễn.
Hai người im lặng đối mặt. Cao Viễn chẳng biết nên mở lời thế nào, còn Diệp Thiên Nam thì lại sượng sùng mặt mũi, chẳng muốn mở miệng trước. Trước cửa vương cung, càng lúc càng nhiều quan viên tụ tập. Dẫu họ biết thời biết thế chẳng đến gần hai người, nhưng việc đứng xa xa vây xem ấy, cũng khiến Diệp Thiên Nam cảm thấy vô cùng tức giận.
Mọi người đều muốn xem một màn kịch hay, màn kịch ấy họ đã đợi không ít ngày.
Diệp Thiên Nam hất tay áo bỏ đi, điều này khiến mọi người thất vọng. Song họ nào hay, cùng lúc Diệp Thiên Nam hất tay áo rời đi, ông ta đã để lại một câu nói khiến Cao Viễn vui mừng khôn xiết.
“Ngày mai nhà có gia yến, quy mô chẳng lớn, đều là người nhà. Ngươi cũng đến đi!”
Thanh âm chẳng lớn, vừa đủ lọt vào tai Cao Viễn.
Gia yến, ngươi cũng đến!
Tể Tướng Diệp Thiên Nam cao ngạo ngất trời, rốt cuộc vẫn phải cúi đầu trước kẻ này vào khoảnh khắc ấy.
Nghe được câu ấy, Cao Viễn khẽ thở ra một hơi dài, trọc khí tiêu tan. Cũng khiến hắn càng hiểu rõ, thế gian này vẫn phải dựa vào thực lực để luận anh hùng. Nếu bản thân chẳng có thực lực, thì đã chẳng có kết quả ngày hôm nay.
Hắn hân hoan bước nhanh ra ngoài, muốn đem niềm vui này báo cho bằng hữu của mình.
Tinh Nhi, ta đến rồi! Dù chẳng có kiệu tám người khiêng, ta vẫn sẽ ngẩng cao đầu bước vào cửa Diệp phủ. Ta đã nói không để nàng đợi đến tóc dài qua eo, ta sẽ đến, thì ta sẽ đến!
Hữu duyên gặp gỡ tưởng như vô tình, kỳ thực cũng là một môn kỹ thuật. Muốn thi triển đến mức lô hỏa thuần thanh, tự nhiên chẳng phải việc dễ dàng để không để lại dấu vết. Nếu quá mức sắp đặt mà để lộ ra vết tích tầm thường, ắt sẽ bị người đời nhìn thấu mà khinh bỉ. Bởi vậy, những cuộc tao ngộ muộn màng thường là một âm mưu, một bên đã tỉ mỉ bày trí cảnh tượng, khiến bản thân có thể xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ.
Tam đại trọng thần Yến quốc, ai nấy đều là bậc thầy trong việc mưu tính. Bởi vậy, Diệp Thiên Nam rất tự nhiên chạm mặt Cao Viễn, rất tự nhiên thốt ra một câu nói ấy. Chính như lời Tuân Tu đã nói, Diệp Thiên Nam chỉ cần ngoắc ngón tay, Cao Viễn liền cuống quýt chẳng kịp muốn chạy đến. Bởi nơi nào có Diệp Thiên Nam, nơi đó có vật quý giá nhất mà hắn không thể từ chối.
Vào đêm hôm ấy, Thái Úy Chu Uyên khi nhàn rỗi đã gặp một người: Ninh Tắc Thành. Địa điểm chính là tại Nhàn Vân Lâu. Nhàn Vân Lâu là nơi đặc biệt dành riêng cho những nhân vật trọng yếu, muốn gặp thì rất dễ dàng, nhưng nếu chẳng muốn gặp, thì kẻ đó tuyệt đối không thể thấy được.
Ngày hôm đó, Thái Úy Chu Uyên muốn gặp Ninh Tắc Thành, Ninh Tắc Thành quả nhiên vừa khéo xuất hiện trong Nhàn Vân Lâu. Họ gặp mặt, hàn huyên, pha trò, tựa như đã lâu lắm rồi chẳng gặp nhau. Song kỳ thực, hai người từ khi phân biệt đến giờ, vẫn chưa đầy một canh giờ.
“Mời gọi chi bằng vô tình tương ngộ, cùng ngồi chút vậy!” Chu Uyên cười rất tự nhiên.
“Cùng ngồi chút, cùng ngồi chút! Từ khi Thái Úy khải hoàn trở về, chúng ta còn chưa có dịp ngồi cùng nhau!” Ninh Tắc Thành cười rất thản nhiên.
Khi tùy tùng lui hết, cánh cửa lớn đóng sập lại, nụ cười trên mặt Chu Uyên chợt biến mất, cũng đột nhiên như lúc nó xuất hiện. Ninh Tắc Thành vẫn mỉm cười vui vẻ, bởi hắn tường tận rằng, hôm nay, hắn tất sẽ là kẻ thắng cuộc.
“Diệp Thiên Nam đã vươn tay quá dài. Giờ đây Diệp Trọng đã nắm trong tay một phần ba binh mã vương thành.” Chu Uyên nói.
Ninh Tắc Thành nhấp trà, khẽ gật đầu, chẳng nói một lời.
“Cao Viễn giờ là Chinh Đông tướng quân. Có thể thấy, với năng lực của kẻ này, tương lai sẽ có trong tay một chi quân đội khiến người khiếp sợ. Nếu hắn đã trở thành con rể Diệp Thiên Nam, vậy thì chi quân đội ấy cũng có thể coi như thuộc về Diệp Thiên Nam.”
Ninh Tắc Thành đặt chén trà xuống, nhìn đối phương, “Thì sao chứ?”
“Thật đến lúc đó, ngươi có còn ngủ yên được chăng?” Chu Uyên cười lạnh.
“Ta há lại chẳng thể ngủ được!” Ninh Tắc Thành cười lớn, “Nếu chẳng có một Diệp Thiên Nam dần dần cường đại, mà chỉ có một Thái Úy không ngừng bành trướng trong chiến sự, ta mới thực sự chẳng thể ngủ yên. Thái Úy à, thế chân vạc mới có sự cân bằng chân chính.”
Chu Uyên nhìn Ninh Tắc Thành, ánh mắt rõ ràng lóe lên vẻ thương hại. “Ngươi nghĩ vậy sao? Ngươi, ta, Diệp Thiên Nam, thế chân vạc?”
“Chẳng lẽ không đúng vậy sao?” Ninh Tắc Thành lạnh lùng hỏi.
Chu Uyên nhìn đối phương, chậm rãi nói: “Ngươi đã từng mất đi vật quý giá nhất của mình ư?”
Ninh Tắc Thành khẽ giật mình. Đời hắn, sinh ra đã ngậm thìa vàng, từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, được hưởng nền giáo dục tốt nhất. Theo sự sắp đặt của gia tộc, từng bước tiến đến ngày hôm nay. Chẳng có gì là hắn nghĩ mà chẳng thể đạt được, tự nhiên cũng chẳng nói đến chuyện mất mát.
“Bởi vậy, ngươi chẳng thể nhận thức Diệp Thiên Nam, cũng chẳng thể thực sự hiểu thấu ông ta.” Chu Uyên nói: “Ông ta từng mất đi, từ có tất cả đến hai bàn tay trắng, mà đến giờ, ông ta lại gần như muốn có lại tất cả. Diệp Thiên Nam lúc này đã chẳng còn như Diệp Thiên Nam thuở trước, Tiểu Ninh!” Chu Uyên quát lớn, trong lời nói, không tự chủ mà lại dùng cách gọi thuở thiếu thời giữa hai người.
“Ông ta lo lắng, ông ta sợ hãi, sợ hãi lại mất đi. Bởi vậy, ông ta sẽ liều lĩnh nắm quyền, bởi chỉ có quyền lực mới khiến ông ta cảm thấy an toàn. Ông ta chẳng muốn để chuyện mười mấy năm trước tái diễn thêm lần nữa. Ông ta đã sắp xếp tay chân, khống chế triều thần, ông ta đã làm vậy rồi. Ông ta vươn tay hướng quân đội, Diệp Trọng chính là quân cờ đầu tiên của ông ta. Mà giờ đây, ngươi lại ban cho ông ta một lựa chọn tốt hơn, càng tốt hơn: Cao Viễn, Chinh Đông tướng quân. Tiểu Ninh, ngươi quả là rộng lượng thay!”
Chu Uyên cười lạnh, “Một Diệp Thiên Nam có thể khống chế triều chính, rất được Vương thượng tín nhiệm, một Diệp Thiên Nam có được quân đội cường lực, sẽ là cơn ác mộng của ta và ngươi. Ngươi muốn thế chân vạc, Diệp Thiên Nam có muốn không? Có lẽ, ông ta muốn diễn một vở kịch một vai thì sao?”
“Điều đó là bất khả!”
“Giờ là bất khả, nhưng tương lai thì sao?” Chu Uyên cười nói. “Khi cánh chim ông ta dần dần đủ đầy, khi Cao Viễn có thể chi phối cục diện thì sao?. Ninh đại nhân, xin thứ lỗi ta nói thẳng, cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy năm nữa, ngươi sẽ nếm phải trái đắng của Diệp Thiên Nam, chứ chẳng phải ta. Diệp Thiên Nam muốn độc bá triều cương, kẻ đầu tiên ông ta muốn diệt chính là ngươi, chứ chẳng phải ta. Trong danh sách của ông ta, ta chỉ đứng sau, bởi so với ngươi, ta khó đối phó hơn nhiều. Ta có quân đội, còn ngươi thì không.”
“Một Diệp Thiên Nam đã chìm nổi mười năm, một Diệp Thiên Nam dã tâm bừng bừng, một Diệp Thiên Nam muốn lưu danh sử sách bằng những việc lớn, sẽ chẳng dễ dàng dung thứ cho thế chân vạc. Điều ông ta mong muốn là không gian rộng lớn để thi triển khát vọng, lý tưởng của mình, chẳng bị ai kìm kẹp. Ông ta sẽ coi thường mọi quy tắc đã ước định, ông ta sẽ vung vẩy búa lớn đập tan mọi kẻ địch cản đường. Ông ta như vậy, ngươi không sợ sao?” Chu Uyên cười lạnh.
“Ninh đại nhân, ta chẳng tin ngươi không nhìn thấy điều đó. Chẳng lẽ mọi việc ngươi làm bây giờ, chẳng phải để có thể mặc cả với ta tốt hơn ư? Ngươi đã thành công!” Chu Uyên từ trong ngực móc ra một cuộn giấy, “Bộp” một tiếng vỗ lên bàn. “Đây là điều ngươi muốn.”
Ninh Tắc Thành chậm rãi mở tờ giấy ra. Trên đó là từng cái tên người cùng từng cái chức vị. Những cái tên trên đó, đều là các tướng lĩnh thuộc phe Ninh. Thuở trước, họ là một nhóm nhân vật bị áp chế, chẳng thể động đậy. Đa phần nhàn rỗi ở nhà, cưỡi ngựa, dắt chó, đánh bạc, chơi gái trở thành nghiệp chính của họ. Mà giờ đây, họ muốn trở lại rồi. Họ mang đến, chính là quân quyền mà Ninh Tắc Thành hằng tha thiết ước mơ.
“Thế chân vạc là điều tất yếu, nhưng chẳng phải ngươi, ta, Diệp Thiên Nam. Mà là ngươi, ta, cùng Vương thượng. Còn Diệp Thiên Nam, chỉ có thể tồn tại với tư cách một con chó của Vương thượng. Hai ta thuở trước mạo hiểm hiểm nguy lớn lao mời ông ta về, chẳng phải để ông ta cưỡi lên đầu chúng ta mà hành sự ngang tàng. Ninh đại nhân, chúng ta nhất định phải khiến Diệp Thiên Nam hiểu rõ, Yến quốc giờ đây đã chẳng phải cái Yến quốc mà Diệp thị ông ta khống chế mười năm trước nữa rồi.” Chu Uyên thản nhiên nói.
