Chương 242: Bạch ngân Châu Mỹ
May mắn nhờ bộ phim thảm họa tận thế lừng danh đời sau, Lý Hưu mới để tâm đến người Maya. Về sau, y lại thông qua Internet cùng nhiều con đường khác mà hiểu rõ thêm đôi điều về họ.
Ví như y biết người Maya sinh sống ở khu vực Trung Nam Mỹ châu, tự mình kiến tạo thành thị và quốc gia. Thiên văn và toán học của họ phát triển vượt bậc, rõ ràng nắm giữ kỹ thuật tinh luyện kim loại, nhưng lại không cho phép dùng khí cụ kim loại. Ngược lại, họ tinh luyện kim loại thành hoàng kim để cúng tế trong thần miếu. Điều càng kỳ lạ hơn là họ lại chưa từng phát minh ra bánh xe. Bởi vậy, từ khi nền văn minh Maya ra đời cho đến lúc diệt vong, hoàn toàn không có ghi chép về việc sử dụng xe cộ.
Tuy nhiên, Lý Hưu dù sao cũng không phải học giả chuyên nghiên cứu người Maya, những gì y biết về họ rất hạn chế. Ví như y không biết người Maya hưng thịnh vào giai đoạn lịch sử nào, cũng chẳng rõ nền văn minh Maya suy tàn vào lúc nào, càng không hay nền văn minh Maya rốt cuộc xuất hiện dưới hình thái nào trên đại lục Trung Nam Mỹ.
Thực tế, Maya chưa bao giờ là một chính quyền hay quốc gia thống nhất, mà là tên gọi chung cho các nền văn minh bộ lạc bản địa ở khu vực Trung Nam Mỹ. Nền văn minh Maya thực chất lấy các vương quốc làm trung tâm. Mỗi vương quốc đều có văn hóa và tập tục riêng biệt, chẳng qua trong bối cảnh chung, họ sở hữu nền văn minh tương đồng, nên mới được gọi chung là người Maya. Điều rất trùng hợp là, vào thời kỳ Đại Đường này, cũng chính là giai đoạn hưng thịnh nhất, hoạt động mạnh mẽ nhất của người Maya.
“Người Maya là gì?” Cầu Nhiêm Khách nghe Lý Hưu kinh ngạc thốt lên, có phần không hiểu mà hỏi. Ở bên châu Mỹ kia, ông chưa từng nghe qua cái tên này. Thực ra, mỗi khi đến một nơi, thổ dân ở đó dường như đều có những cái tên riêng. Đến giờ, ông cũng chỉ nhớ được vài vương quốc trọng yếu, nhưng lại không có tên Maya nào trong đó.
“À, Maya là cách ta gọi chung những bộ lạc thổ dân văn minh sinh sống trong các vương quốc ở Trung Nam Mỹ, cũng giống như chúng ta gọi người Đột Quyết, nhưng kỳ thực Đột Quyết lại được tạo thành từ rất nhiều bộ lạc với những cái tên khác nhau vậy!” Lý Hưu bấy giờ mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng giải thích.
“Thì ra là vậy, nhưng gọi như thế cũng tiện. Những thổ dân bên châu Mỹ không hiểu sao lại thế, tên gọi đều dài dòng và khó đọc. Ví như nơi Khúc Y và bọn họ sinh sống gọi là Ouhaktong, dù sao thì ta vẫn gọi vậy, nhưng thực tế tên vương quốc của họ còn dài hơn nhiều.” Cầu Nhiêm Khách nói xong lời cuối, cũng có chút phiền muộn.
“Ouhaktong? Tên đó ta chưa từng nghe qua. Ngoài ra, đại bá, Khúc Y này rốt cuộc là ai? Nếu chỉ là một thiếu nữ thổ dân tầm thường, người chắc hẳn sẽ không ngàn dặm xa xôi mang nàng về chứ?” Lý Hưu bấy giờ lại tò mò hỏi. Cầu Nhiêm Khách vừa rồi chỉ kể về những gì người đã trải qua ở châu Mỹ, mà vẫn chưa nhắc đến chuyện gì đã xảy ra với thiếu nữ Maya bụng mang dạ chửa kia? Đương nhiên, trong lòng Lý Hưu kỳ thực đã có một suy đoán lờ mờ.
“Ai, ngươi quả thực đoán không sai, Khúc Y không phải người tầm thường. Phụ thân nàng chính là quốc chủ Ouhaktong. Những người Maya kia đều lấy các vương quốc làm trung tâm, hình thành những thế lực tương tự vương quốc. Ouhaktong là một trong những vương quốc Maya mạnh nhất mà ta từng gặp, các vương quốc xung quanh đều phải nghe lệnh bọn họ.” Cầu Nhiêm Khách bấy giờ thở dài, rồi giới thiệu sơ qua thân phận cùng lai lịch của Khúc Y.
“Thì ra là vậy, ta đã hiểu. Chắc hẳn thập nhất huynh đã quyến rũ người ta lên giường, còn khiến nàng mang thai, rồi bản thân lại không muốn chịu trách nhiệm, vứt bỏ mà đi. Nhưng dù vậy, đại bá người cũng không cần giận dữ đến thế chứ?” Lý Hưu ban đầu gật đầu, rồi lại có chút kỳ lạ nói. Nghe Cầu Nhiêm Khách giới thiệu lúc trước, họ hình như đã làm không ít chuyện tương tự, hơn nữa cũng chẳng hề bận tâm liệu có để lại con cái ở châu Mỹ hay không. Bởi vậy, phản ứng của ông hình như có phần quá đáng?
“Làm gì có chuyện đơn giản như vậy?” Cầu Nhiêm Khách bấy giờ giận đến vỗ bàn một cái, rồi kể lại cặn kẽ chuyện giữa Trương Thập Nhất và Khúc Y. Lý Hưu càng nghe càng thêm kinh hãi, đồng thời cũng dần dà hiểu ra vì sao Cầu Nhiêm Khách lại giận dữ đến thế.
Thần linh tín ngưỡng của mỗi vương quốc Maya khác nhau, những giáo lý khác biệt đã sản sinh ra những nền văn minh và tập tục khác nhau. Hơn nữa, so với các thổ dân họ từng gặp ở Bắc Mỹ châu, người Maya văn minh hơn nhiều. Vương quốc Ouhaktong là vương quốc Maya có thực lực mạnh nhất mà Cầu Nhiêm Khách từng gặp. Vương quốc này có một vài tập tục giống với người Hán, ví dụ như họ rất coi trọng trinh tiết của nữ giới. Một người phụ nữ cả đời chỉ có thể gả cho một người đàn ông, và một khi đã kết hôn, tuyệt đối không thể hủy bỏ hôn nhân.
Khi Cầu Nhiêm Khách mới bắt đầu tiếp xúc với vương quốc Ouhaktong, ông đã tìm hiểu rõ tập tục của họ. Bởi vậy còn cố ý cảnh cáo thuộc hạ, không được trêu ghẹo nữ nhân trong vương quốc này. Dù sao thì xung quanh Ouhaktong còn có những vương quốc khác, một vài vương quốc không coi trọng trinh tiết của nữ giới, thậm chí một số vương quốc còn ham muốn những món hàng lạ mà Cầu Nhiêm Khách mang đến, rất sẵn lòng để nữ nhân trong vương quốc giao thiệp với họ, nhờ đó mà nhận được thù lao.
Thế nhưng, kẻ khác không dám làm trái mệnh lệnh của Cầu Nhiêm Khách, Trương Thập Nhất lại cố tình là một kẻ háo sắc dám làm càn. Vương quốc Ouhaktong rất hoan nghênh sự xuất hiện của Cầu Nhiêm Khách và đoàn người. Quốc chủ vương quốc còn đích thân tiếp kiến họ, và tổ chức trao đổi hàng hóa với họ. Chuyến này Cầu Nhiêm Khách không phải đi tay không, mà mang theo không ít lụa là gấm vóc cùng đồ sứ quý giá, bởi ông rõ, những thứ này khi ở hải ngoại, có lúc còn được đón nhận hơn cả vàng bạc.
Cũng chính trong những cuộc giao dịch này, Trương Thập Nhất chẳng biết tự lúc nào đã tư thông với Khúc Y. Kết cục là trong một lần lén lút tư tình, lại bị phụ thân Khúc Y phát hiện. Thân là quốc chủ vương quốc Ouhaktong, nữ nhi của mình lại bị kẻ ngoại bang làm ô uế trinh tiết, điều này đối với ông ta mà nói, quả là một sự sỉ nhục tày trời, khiến ông ta giận tím mặt. Lập tức sai người bắt Trương Thập Nhất. May mắn Trương Thập Nhất thân thủ không tệ, lại có thể thoát khỏi sự truy đuổi của người Maya, chạy thoát về thuyền.
Cầu Nhiêm Khách mãi sau này mới hay tin. Khi đối mặt quốc chủ Ouhaktong đòi người, Cầu Nhiêm Khách cũng thiếu chút nữa giận đến chết. Bởi lúc đó ông đang giao hảo với người Ouhaktong, thậm chí đã thuyết phục được đối phương, mời họ cử người giúp họ xây dựng một cứ điểm và bến cảng trên bờ biển, để thuận tiện cho việc thuyền bè cập bến nghỉ ngơi sau này.
“Chờ một chút, Trung Nam Mỹ lớn như vậy, nếu cãi vã mà trở mặt với quốc chủ Ouhaktong, cùng lắm thì người dẫn quân rời đi, tìm một nơi khác cũng được, cần gì cứ nhất quyết xây dựng cứ điểm tại đó?” Lý Hưu bấy giờ lại nghi hoặc hỏi.
“Chuyện đó lại khác, ngươi không biết chúng ta đã phát hiện ra gì ở Ouhaktong đâu!” Cầu Nhiêm Khách bấy giờ hớn hở nói, nhìn vẻ mặt ông, dường như còn khiến ông ta vui mừng hơn cả việc khám phá ra châu Mỹ.
“Cái gì, lẽ nào là hoàng kim?” Lý Hưu nghe đến đây cũng chăm chú nói. Cầu Nhiêm Khách là anh hùng, điều đó Lý Hưu cũng thừa nhận, nhưng anh hùng cũng có tư dục của mình, đặc biệt là loại kiêu hùng như Cầu Nhiêm Khách. Chẳng những xưng vương nơi hải ngoại, mà đằng sau ông ta còn có một gia tộc không nhỏ, bởi vậy, ông ta cũng cực kỳ tham lam tài phú, nếu không đã chẳng thể khống chế giao thương Nam Dương.
“Hắc hắc, hoàng kim cũng không ít, thế nhưng thần linh của người Maya cũng ưa chuộng hoàng kim. Bởi vậy, bất cứ mỏ vàng nào được phát hiện đều bị họ nắm trong tay, trừ khi phát động chiến tranh, nếu không chúng ta căn bản không thể có được hoàng kim. Nhưng ngoài hoàng kim ra, còn có những kim loại quý khác, ví như bạch ngân!” Cầu Nhiêm Khách bấy giờ nheo mắt nói, vẻ tham lam lộ rõ không chút che giấu trên mặt.
“Bạch ngân! Trữ lượng có lớn không?” Lý Hưu nghe đến đây cũng kinh ngạc thốt lên, rồi hỏi. Nhưng lời vừa thốt ra, hắn đã suýt tự vả miệng mình một cái. Châu Mỹ nổi tiếng là nơi khoáng sản phong phú, đặc biệt là các kim loại quý như vàng, bạc, đồng. Nhớ đến những bảo thuyền Tây Ban Nha đời sau, gần như từng đoàn thuyền vận chuyển vàng bạc về châu Âu. Hơn nữa, đời sau nhà Minh sở dĩ chọn bạch ngân làm tiền tệ chính, chủ yếu là vì bạch ngân sản xuất ở châu Mỹ gần như đều được vận chuyển về khu vực Trung Nguyên.
“Hắc hắc, nói ra có lẽ ngươi không tin, người Maya ưa hoàng kim, nhưng lại không thích bạch ngân. Những mỏ vàng họ khai thác cũng lẫn cả bạch ngân, kết quả họ chỉ lấy hoàng kim mà vứt bỏ bạch ngân! Quốc chủ vương quốc Ouhaktong, sau khi phát hiện chúng ta ưa chuộng bạch ngân, đã dẫn ta đi xem một mỏ bạch ngân khổng lồ. Trữ lượng ta không cách nào ước tính, nhưng quặng bạch ngân có hàm lượng rất cao, hơn nữa lại cực kỳ rẻ. Một chén sứ có thể đổi lấy một khối bạch ngân lớn bằng đầu người, quả thực như nhặt của rơi, ngươi nói ta có muốn hay không?” Cầu Nhiêm Khách nói xong lời cuối, hai mắt sáng rực, trông như một con sói đói tham lam.
“Một khối bạch ngân lớn bằng đầu người ư?” Lý Hưu nghe đến đây cũng không khỏi cúi đầu nhìn chiếc chén sứ trước mặt mình. Chỉ là một chiếc chén sứ như vậy, lại có thể đổi được nhiều bạch ngân đến thế. Phải biết rằng Đại Đường khác xa đời sau, thời đại này bạch ngân và hoàng kim đều vô cùng khan hiếm, bởi vậy giá bạch ngân kỳ thực chẳng kém hoàng kim là bao. Bạch ngân cùng trọng lượng có thể rẻ hơn hoàng kim một chút, nhưng số lượng cũng rất hạn chế. Nếu có thể vận chuyển một lượng lớn bạch ngân về đây, giá trị của nó quả là không dám tưởng tượng!
“Đã rõ rồi chứ? Ouhaktong trong mắt ta chính là một đại kim chủ toàn thân sáng lấp lánh. Trước kia vị quốc chủ kia đã đồng ý dùng bạch ngân để giao thương với chúng ta. Cái bến cảng ta xây chủ yếu cũng là để vận chuyển bạch ngân. Thế nhưng đúng vào khúc mắc này, lại bị thằng hỗn xược Thập Nhất này phá hỏng hết. Nếu ngươi là ta, ngươi sẽ làm thế nào?” Cầu Nhiêm Khách nói xong lời cuối, thở phì phì hỏi ngược lại.
“Cái này...” Lý Hưu nghe đến đây cũng không biết đáp lời ra sao. Dù hắn rất muốn đề nghị Cầu Nhiêm Khách xẻ Trương Thập Nhất thành tám mảnh ném xuống biển cho cá ăn, nhưng e rằng Cầu Nhiêm Khách cũng không đành lòng làm thế. Nhưng nếu bảo vệ đứa con trai này, e rằng khối tài phú lớn đến trời cũng đành phải trơ mắt bỏ lại ở châu Mỹ.
“Đại bá, vậy cuối cùng người đã xử lý thế nào? Vì sao thập nhất huynh lại về sớm, còn người thì vì sao lại đưa Khúc Y này về?” Lý Hưu do dự một lát rồi lại hỏi. Dù biết rằng phụ tử Cầu Nhiêm Khách đã bình an trở về, nhưng nghĩ đến lúc đó họ đều đang ở trên địa phận của người khác, Lý Hưu cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)