Trong chiếc xe ngựa xóc nảy, Trương Thập Nhất nét mặt cười khổ, đối diện Cầu Nhiêm Khách đang trừng mắt lạnh lùng mà van lơn: "Phụ thân, người có thể nào thả con ra trước không, dây thừng này siết chặt quá!" Chỉ thấy trên thân hắn bị trói chặt bởi sợi dây thừng to bằng ngón tay cái, hai tay bị trói ghì ra sau lưng, đến nỗi hai bàn tay cũng bị buộc sát vào nhau không một kẽ hở, căn bản không tài nào thoát ra được.
"Hừ, thả ngươi ra ư? Nếu ngươi lại dám chạy trốn khỏi ta thì sao?" Cầu Nhiêm Khách trừng mắt nói. Sở dĩ hắn phải đi đi về về mất mấy tháng trời, chủ yếu là vì tên hỗn đản Trương Thập Nhất kia đã sớm biết tin, lại trốn sang Uy Quốc, khiến Cầu Nhiêm Khách đành phải tự mình sang Uy Quốc bắt hắn về.
"Phụ thân, trước mặt người, con nào dám trốn chứ? Vả lại người đã trói con suốt dọc đường rồi, giờ sắp đến Trường An rồi, người có nên cởi trói cho con không, chứ để người ta nhìn thấy con bộ dạng này thì thật là mất mặt!" Trương Thập Nhất lại khổ sở nói. Dọc đường, hắn gần như lúc nào cũng bị trói chặt, lại bị phụ thân canh chừng suốt mười hai canh giờ, đến cả việc đi xí cũng phải xin phép trước, ăn cơm cũng phải để người khác đút. Dưới sự giám sát nghiêm ngặt như vậy, hắn đã sớm không còn ý nghĩ bỏ trốn nữa rồi.
Cầu Nhiêm Khách nghe vậy, trầm ngâm một lát, rồi vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài, đoán chừng chỉ chừng nửa buổi nữa là tới nhà Lý Hưu. Lúc này hắn mới yên lòng, bèn thò tay cởi bỏ dây trói trên người Trương Thập Nhất và nói: "Thằng nhóc nhà ngươi gây ra lỗi lầm thì phải gánh chịu hậu quả! Con Khúc Y kia, ngươi phải cưới cho ta, vả lại tốt nhất là sinh hạ thật nhiều con cái, sau này dễ bề lựa chọn người kế thừa cơ nghiệp ta đã gây dựng ở châu Mỹ!"
"Phụ thân, người thật sự định bỏ qua mười năm dốc sức làm ở Trúc Tử Đảo, rồi đem toàn bộ gia nghiệp sang châu Mỹ sao?" Trương Thập Nhất run run gỡ bỏ sợi dây trên người, rồi vươn vai duỗi chân hỏi. Dọc đường, hắn đã nghe không ít về tư tưởng châu Mỹ của Cầu Nhiêm Khách, nhưng cho đến nay, hắn vẫn cảm thấy ý tưởng của cha mình có chút không thực tế.
"Vô lý! Nếu không có quyết tâm đó, ta đã buộc ngươi thành gia lập thất sao?" Cầu Nhiêm Khách lại tức giận. Vốn hắn đã tới Nam Dương vận chuyển một ít đồ vật mang từ châu Mỹ về, rồi phái người báo tin cho Trương Thập Nhất tới hội hợp cùng hắn ở châu Á là được. Không ngờ Trương Thập Nhất lại trốn ở Uy Quốc không chịu về, khiến hắn rơi vào đường cùng đành phải đích thân đi một chuyến, làm trễ nải không ít thời gian. Tính ra thì Khúc Y hình như cũng sắp sinh rồi.
"Thế nhưng phụ thân người không nghĩ tới sao, người Maya có tín ngưỡng và cách sống của riêng họ, người lại muốn phổ biến lễ nghi Hoa Hạ của chúng ta ở đó, thậm chí muốn biến nơi đó thành một Hoa Hạ thu nhỏ. Ý nghĩ này tuy tốt, nhưng khó khăn trong đó thì vô số kể, cho dù người dốc toàn lực, cũng khó mà thành công!" Trương Thập Nhất lúc này tận tình khuyên nhủ. Một mặt hắn thật sự không muốn thành gia sớm như vậy, mặt khác hắn đối với kế hoạch có phần viển vông này của cha mình cũng không mấy đồng tình, vì hắn cảm thấy khó khăn thật sự quá lớn.
Nghe những lời của nhi tử, Cầu Nhiêm Khách trầm mặc một lát, rồi bỗng nhiên thở dài một tiếng, vỗ vai Trương Thập Nhất nói: "Thập Nhất, trong số các huynh đệ, con xem như là người đứng đầu có tài năng rồi, thậm chí không kém phụ thân đây là bao. Chẳng qua con có biết sự khác biệt lớn nhất giữa con và ta là ở đâu không?"
"Ách?" Trương Thập Nhất nghe Cầu Nhiêm Khách nói vậy, thoáng cái ngây ngẩn cả người. Bởi vì từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên hắn nghe phụ thân khích lệ mình, thậm chí còn đem hắn so sánh với chính mình, khiến trong lúc nhất thời hắn không biết nên nói gì.
Thấy Trương Thập Nhất ngây người không đáp lời, Cầu Nhiêm Khách liền tiếp lời nói: "Tính cách của con quá mức tùy tiện, gặp chuyện cũng không đủ trầm ổn, nhất là khi gặp khó khăn, rất dễ dàng nảy sinh sợ hãi mà lùi bước. Còn ta, điểm khác biệt lớn nhất với con, chính là ta không những không sợ khó khăn, ngược lại còn thích tự mình tạo ra khó khăn. Chỉ có khi từng bước chiến thắng những khó khăn ấy, ta mới có thể cảm nhận được niềm vui sướng lớn lao. Điều này con có cảm nhận được không?"
"Cái này... Nào có ai lại thích tự tìm khó khăn cho mình đâu?" Trương Thập Nhất nghe xong lời phụ thân, có chút không đồng ý, thấp giọng nói, rồi lại mở miệng nói tiếp: "Phụ thân, cho dù người thích khiêu chiến khó khăn, nhưng người đã nghĩ đến chưa, làm thế nào để thay đổi tập tục của người Maya, để họ biến thành người Hoa? Chẳng lẽ người định sau khi đoạt được chính quyền Ouhaktong, ép buộc tất cả bọn họ nói tiếng Hán, mặc Hán phục sao?"
"Hừ, ngươi nghĩ ta ngu xuẩn đến thế sao?" Cầu Nhiêm Khách biết mình nhất thời không tài nào khiến đứa con này thay đổi bản tính, nhưng hắn vẫn giải thích: "Muốn thay đổi tập tục của một chủng tộc, tất nhiên không phải chuyện dễ dàng. Nhưng ta cũng sẽ không dùng vũ lực. Bước đầu tiên tất nhiên là giành lấy chính quyền Ouhaktong, sau đó di dời một ít dân chúng Trung Nguyên tới đó để họ tạp cư cùng nhau, đặc biệt là khuyến khích nam tử người Hán lấy nữ tử bản địa làm vợ..."
"Chờ một chút!" Không đợi Cầu Nhiêm Khách nói hết lời, Trương Thập Nhất đã ngắt lời: "Phụ thân, hiện tại nhân khẩu Trung Nguyên cũng không nhiều, quan phủ Đại Đường quản lý hộ tịch dân chúng cũng vô cùng nghiêm khắc, căn bản không cho phép dân chúng di chuyển, người tìm đâu ra người Hán di dời đến châu Mỹ đây?"
"Đồ ngốc!" Trương Thập Nhất vừa dứt lời, đã bị Cầu Nhiêm Khách vỗ cái bốp vào đầu. Rồi Cầu Nhiêm Khách mới mở miệng nói: "Đại Đường tuy quản lý nhân khẩu rất nghiêm ngặt, nhưng không phải không có kẽ hở để lợi dụng. Ví dụ như ở phương nam, thế lực khống chế của quan phủ Đại Đường rất yếu, đặc biệt là Lý Uyên đã phạm một sai lầm lớn, lại ra tay giết Hoàng đế Nam Lương Tiêu Tiển, khiến dân chúng phương nam vô cùng bất mãn với Đại Đường. Nhất là một số di dân Nam Lương, căn bản không chịu sự quản thúc của Đại Đường. Đây đều là những đối tượng có thể tranh thủ, chỉ cần tốn chút công sức, di chuyển mấy ngàn người vẫn không thành vấn đề!"
"Mới mấy ngàn người, chẳng phải hơi ít sao?" Trương Thập Nhất nghe vậy, lại có chút hoài nghi hỏi.
"Ít cái gì mà ít! Mấy ngàn người đã là không tồi rồi. Thêm vào số nhân lực của ta ở Trúc Tử Đảo và Nam Dương, cùng với gia quyến của họ, tổng cộng cũng phải hơn vạn người. Đến lúc đó sẽ cố gắng di dời tất cả đến đó. Cả vương quốc Ouhaktong cũng chỉ khoảng vạn người, khi những người này di cư vào, nhất định sẽ tạo nên ảnh hưởng cực lớn đối với người Maya bản địa."
Nói đến đây, Cầu Nhiêm Khách lại cười hắc hắc nói: "Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta cũng phải cảm tạ người Maya. Họ vì lợi ích cai trị, nên đã nắm giữ mọi tri thức trong tay các tế tự. Người Maya bình thường thì vô cùng ngu muội. Đối với chúng ta, lừa gạt những người Maya này thật ra rất đơn giản. Vả lại chúng ta có thể bắt đầu từ những đứa trẻ, dạy chúng nói tiếng Hán, viết chữ Hán từ nhỏ. Đợi đến hai mươi năm sau, e rằng người Maya bản địa đều sẽ chỉ cho rằng mình là người Hán, chứ không còn là người Maya nữa!"
Thấy phụ thân nói đến những điều này mà hai mắt phát sáng, Trương Thập Nhất không khỏi thở dài một tiếng. Hắn biết rõ chỉ cần cha mình đã hạ quyết tâm, thì dù người khác nói gì, ông cũng sẽ không dễ dàng thay đổi. Xem ra lần này mình thật sự phải thành thân rồi.
Đợi đến chiều, xe ngựa của Cầu Nhiêm Khách và Trương Thập Nhất cuối cùng cũng tới trước cửa nhà Lý Hưu. Lý Hưu nhận được tin, lập tức ra ngoài nghênh đón. Khi thấy phụ tử Cầu Nhiêm Khách, liền cao giọng cười nói: "Đại bá, người vừa về ư? Tòa nhà đã sớm giúp người xây xong rồi, giờ chỉ chờ người trở về an cư mà thôi."
Lý Hưu nói xong với Cầu Nhiêm Khách, lại quay sang Trương Thập Nhất, cười chắp tay nói: "Nhiều ngày không gặp, Thập Nhất huynh phong thái vẫn như xưa! Vả lại tại hạ cũng xin chúc mừng Thập Nhất huynh tân hôn vui vẻ. Hôn lễ đã chuẩn bị tươm tất, chỉ chờ huynh trở về bái đường mà thôi!"
"Cái này... Tại hạ suốt dọc đường vô cùng vất vả, hôn lễ chi bằng cứ để hai ngày nữa rồi hãy cử hành!" Trương Thập Nhất nghe Lý Hưu nói vậy, nét mặt lúng túng nói. Tuy hắn đối với Khúc Y không phải là không có chút tình cảm nào, nhưng vẫn không muốn kết hôn sớm như vậy, dù là trì hoãn thêm hai ngày cũng tốt.
"Chờ đợi gì nữa! Nếu hôn lễ đã chuẩn bị xong xuôi, thì ngày mai liền thành thân luôn đi! Tính ra thì Khúc Y còn một tháng nữa là sinh rồi, còn chần chừ thêm nữa thì thành ra thể thống gì?" Cầu Nhiêm Khách lúc này trừng mắt nói. Hắn là người có tính tình nóng nảy, vả lại cũng biết ý nghĩ trong lòng Trương Thập Nhất, vì vậy căn bản không cho hắn chút cơ hội nào.
"Được, cứ theo lời đại bá nói mà làm, mời vào trong mau! Vả lại Thập Nhất huynh cũng nên đi gặp Khúc Y một lần, mà nói, nàng ta dạo này ngày nào cũng nhắc đến Thập Nhất huynh đấy!" Lý Hưu nghe Cầu Nhiêm Khách nói vậy, vô cùng sảng khoái đáp lời, đồng thời còn dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Trương Thập Nhất. Nếu nhìn kỹ, thậm chí có thể nhìn ra vài phần ý cười không che giấu được trong ánh mắt hắn.
Cầu Nhiêm Khách và Trương Thập Nhất lập tức đi vào phòng khách. Lý Hưu cũng phân phó người đi mời Khúc Y đến, còn mình thì cùng hai cha con họ uống trà. Lúc này Trương Thập Nhất cuối cùng cũng chợt tỉnh ngộ, lập tức hỏi Lý Hưu: "Lý huynh, dạo này Khúc Y thế nào rồi, đứa bé trong bụng nàng có khỏe không?"
"Thập Nhất huynh yên tâm, Khúc Y và nội tử rất hợp nhau, bình thường cũng thường xuyên cùng nhau đến phủ công chúa du ngoạn. Vả lại ta đã mời bà đỡ đến nhà, theo lời bà đỡ, đứa bé trong bụng Khúc Y rất tốt, chỉ có điều..."
Lý Hưu nói đến đây bỗng chốc chần chờ, điều này khiến Cầu Nhiêm Khách và Trương Thập Nhất không khỏi có chút căng thẳng, vội hỏi: "Có điều gì?"
"Có điều ta đã mời đại phu bắt mạch cho Khúc Y, đại phu nói Khúc Y có thể đang mang thai một bé gái, vì vậy xin đại bá và Thập Nhất huynh hãy chuẩn bị sẵn sàng!" Sau khi đến Đại Đường, Lý Hưu mới phát hiện thời đại này trọng nam khinh nữ nghiêm trọng đến nhường nào. Ví dụ như đa số bé gái thậm chí không có tên. Nếu một phụ nữ liên tục sinh ra mấy bé gái, những phụ nữ khác đều sẽ xa lánh nàng, sợ rằng nàng sẽ mang vận rủi đến cho mình. Còn những phụ nữ sinh con trai thì ai nấy đều vênh váo tự đắc, thậm chí còn có những phụ nữ khác đến hỏi kinh nghiệm sinh nở của nàng nữa.
"Con gái sao?" Quả nhiên, Cầu Nhiêm Khách nghe vậy, sắc mặt cũng có chút thất vọng, nhưng hắn rất nhanh lấy lại tinh thần nói: "Con gái cũng không sao cả. Sau này Thập Nhất con hãy cố gắng, sinh thêm mấy đứa nữa là được!"
Nghe phụ thân nói vậy, Trương Thập Nhất trên mặt không khỏi lộ ra nét cười khổ. Nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nhiên thấy Nguyệt Thiền, người vừa đi báo tin cho Khúc Y, bước nhanh đi tới, sau đó thấp giọng nói mấy câu với Lý Hưu. Kết quả điều này khiến Lý Hưu không khỏi sững sờ, rồi nhìn về phía Trương Thập Nhất với ánh mắt mang vài phần đồng tình.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)