Trong phủ Dương Nông tại Trường An thành, Lý Hưu cùng Ngụy Chinh vai kề vai bước đi. Phía trước, có hạ nhân phủ Dương dẫn lối. Song, thỉnh thoảng lại có kẻ liếc nhìn Ngụy Chinh bằng ánh mắt hằn học. Bởi lẽ, ai nấy đều rõ, chính vì kẻ này mà lão gia nhà họ lâm trọng bệnh, đến nỗi chẳng gượng dậy nổi. Thôi thì sự phẫn nộ dành cho Ngụy Chinh đã đành, đằng này họ còn trừng mắt giận dữ cả với Lý Hưu. Điều đó khiến Lý Hưu không khỏi lo lắng cho an nguy bản thân, phòng khi có tên gia nô trung thành của phủ Dương, vì muốn báo thù cho lão gia, mà vung đao chém tới, e rằng đến cả hắn cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.
Trái lại với nỗi lo lắng của Lý Hưu, Ngụy Chinh lại mang vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt, ngực ưỡn đầu ngẩng, khí độ bất phàm, coi đám gia nô xung quanh như không tồn tại. Chắc hẳn, chúng đã bị khí thế của y làm cho khiếp vía, nên suốt đường đi chẳng ai dám cản trở. Đi qua mấy lớp sân viện, mới tới được nơi ở của Dương Nông. Khi bước vào phòng ngủ, nhìn thấy đối phương, Lý Hưu nào khỏi mũi cay xè, suýt nữa vì lão đầu đáng thương kia mà rơi lệ.
Chỉ thấy Dương Nông lúc này đang nửa nằm trên giường, lưng tựa vào mấy chiếc gối mềm. Sắc mặt vàng vọt, xen lẫn vài phần trắng bệch, môi cũng hơi tái xanh, cùng mái tóc hoa râm và gương mặt hốc hác, trông y hệt kẻ sắp tắt thở đến nơi. Khác hẳn với hình ảnh lão hồ ly tinh ranh mà Lý Hưu từng gặp hồi sơ kiến, quả là một trời một vực.
“Ồ, Lý Tế Tửu sao người cũng đến?” Dương Nông, vốn đang hữu khí vô lực nằm đó, thấy Ngụy Chinh thì chẳng mảy may khách sáo, nhưng khi thấy Lý Hưu bước ra từ sau lưng Ngụy Chinh, lão ta nào khỏi kinh ngạc cất lời. Chỉ là lời nói ra vẫn yếu ớt vô cùng, khiến người ta nghi ngờ liệu lão ta có gắng gượng qua được phen này chăng?
“Tại hạ nghe tin Dương Thượng Thư lâm bệnh, bởi vậy đặc biệt cùng Ngụy Tẩy Mã tới thăm hỏi!” Lý Hưu lúc này cũng khẽ cười khổ một tiếng, đáp. Nhìn dáng vẻ suy yếu của Dương Nông, hắn cũng chẳng đành lòng nói thêm điều gì về việc mời lão làm phụ tá cho Ngụy Chinh. Vạn nhất lão đầu nhất thời nghĩ quẩn, e rằng sẽ đoản mệnh tại chỗ, đến lúc đó cái họa này biết đổ lên đầu ai đây?
“Phiền Lý Tế Tửu quan tâm. Song, lão già này tâm lớn lắm, tạm thời còn chưa chết đâu, e rằng khiến người khác phải thất vọng rồi!” Dương Nông ám chỉ điều gì khác. Nói đoạn, lão còn cố ý trừng mắt liếc nhìn Ngụy Chinh. Đối với kẻ đã đoạt công lao của mình, lão ta chẳng hề có chút hảo cảm nào, thậm chí vừa rồi lão còn chẳng muốn gặp mặt đối phương, nhưng Ngụy Chinh lại kiên trì không chịu rời, điều này mới khiến lão bất đắc dĩ mà mời y vào.
“Dương Thượng Thư, hôm nay bổn quan đến đây là để bàn một chính sự quan trọng hơn, chứ không phải để nghe ngài than vãn!” Ngụy Chinh cũng chẳng phải kẻ dễ xơi, lập tức chẳng chút kiêng nể đáp lời. Y quả thực chẳng sợ chọc cho Dương Nông tức chết.
“Dương Thượng Thư, kỳ thực hôm nay Ngụy Tẩy Mã tới đây là muốn mời ngài hiệp trợ việc mở rộng cây ngô và khoai lang!” Lý Hưu e Ngụy Chinh, kẻ lỗ mãng này, sẽ chọc giận Dương Nông, bởi vậy vội vàng mở lời giải thích.
Quả nhiên, chẳng đợi Dương Nông nổi giận, nghe lời Lý Hưu nói, lão lập tức lộ vẻ kinh ngạc, sau đó liếc nhìn Ngụy Chinh, hỏi: “Cái gì mà hiệp trợ mở rộng cây ngô và khoai lang? Chuyện này chẳng phải đã giao cho Ngụy Tẩy Mã rồi sao?”
“Thưa phải, Ngụy Tẩy Mã cho rằng cây ngô và khoai lang có quan hệ mật thiết đến phúc lợi dân chúng thiên hạ, bởi vậy lo ngại bản thân sẽ có đôi chút sơ sót. Mà Dương Thượng Thư ở phương diện này lại kinh nghiệm phong phú, bởi vậy xin ngài hiệp trợ cùng y. Nếu Dương Thượng Thư không chê, Ngụy Tẩy Mã nguyện ý thỉnh ngài làm trợ thủ. Về sau, bất cứ công lao nào cũng tuyệt đối không thể thiếu phần của Dương Thượng Thư!” Lý Hưu lại lần nữa giải thích. Nói đoạn, hắn có chút thấp thỏm nhìn đối phương, e rằng lão đầu nhất thời nghĩ quẩn mà ngất xỉu.
Song, điều vượt quá dự liệu của Lý Hưu chính là, Dương Nông nghe đến đó lại lần nữa lộ vẻ kinh ngạc, lập tức nhìn Lý Hưu, đoạn lại phức tạp liếc nhìn Ngụy Chinh. Sau một hồi lâu, lão mới cất lời: “Chuyện này là thật ư? Ngụy Tẩy Mã thật sự nguyện ý lão phu nhúng tay vào việc mở rộng cây trồng năng suất cao sao?”
“Bổn quan xưa nay chưa từng nói dối. Nếu Dương Thượng Thư không chê, tốt nhất là vài ngày tới đến phủ ta bàn chuyện!” Ngụy Chinh lúc này nghiêm mặt đáp.
“Điều này có ổn không? Dương Thượng Thư bệnh tình trầm trọng như vậy, e rằng nhất thời chẳng thể rời giường?” Lý Hưu nghe lời Ngụy Chinh, lại có chút lo lắng cất lời. Mắt thấy Dương Nông trông chẳng giống người có thể chạy đi khắp nơi chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
“Lý Tế Tửu không cần lo lắng. Lão phu là bệnh trong tâm, nay đã khỏi rồi. Ngày mai đã có thể bàn bạc chính sự!” Điều khiến Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới chính là, chỉ thấy Dương Nông lúc này bỗng vén chăn ngồi dậy, cả người cũng đã khôi phục vài phần tinh thần, điều này khiến Lý Hưu nghi ngờ, chẳng lẽ vừa rồi lão ta đang giả bệnh?
Thấy Dương Nông trước sau khác biệt lớn như vậy, Ngụy Chinh cũng lộ vẻ bất ngờ, song rất nhanh đã khôi phục sự tỉnh táo, cất lời: “Tốt lắm, ngày mai sau triều hội, tại phủ ta xin đợi Dương Thượng Thư!”
Ngụy Chinh nói xong chính sự, lập tức đứng dậy cáo từ, chẳng hề dây dưa dài dòng. Điểm ấy cũng khiến Lý Hưu có chút thưởng thức. Kẻ như y, khi làm việc là làm việc, dường như chẳng bao giờ xen lẫn tình cảm riêng tư, làm việc cũng vô cùng hiệu suất. Nếu ai ai cũng được như y, e rằng chẳng có việc gì là không thành.
Lý Hưu vốn cùng Ngụy Chinh đi chung, bởi vậy cũng cùng y cáo từ. Dương Nông lúc này lại đứng dậy tiễn họ ra khỏi phòng ngủ, điều này khiến Lý Hưu gần như khẳng định lão già này vừa rồi hẳn là giả bệnh, ít nhất bệnh tình của lão ta tuyệt đối không nghiêm trọng như lời đồn. Song, có thể giả bệnh đến trình độ ấy cũng xem như cao tay.
Rời khỏi phủ Dương, Lý Hưu cùng Ngụy Chinh cũng lập tức cáo từ nhau. Ngụy Chinh là kẻ hấp tấp, lại tiếp nhận việc mở rộng cây trồng, tự nhiên có vô vàn sự vụ phải xử lý. Mà Lý Hưu cũng chẳng muốn ở chung quá nhiều với y. Có lẽ do tính cách bất đồng, Lý Hưu chung quy cảm thấy cùng Ngụy Chinh ở cùng một chỗ có chút lúng túng, cứ như tay chân chẳng biết để đâu cho phải, bởi vậy, hắn cũng như chạy trốn mà rời đi.
Lý Hưu vốn định quay về nhà, song khi bước đi trên đường lớn Trường An, hắn chợt nghĩ đã lâu lắm rồi mình chưa từng tới Trường An thành. Nói thế cũng chẳng đúng, chính xác hơn là đã lâu lắm rồi chưa từng thong dong dạo bước trên phố phường Trường An như lúc này. Nhìn đám người qua lại trên đường Chu Tước, Lý Hưu bỗng nhiên nảy sinh vài phần hứng thú, lập tức men theo vệ đường mà du ngoạn, thậm chí còn ghé vào mấy khu buôn bán trong phường, mua sắm vài món đồ, chuẩn bị mang về làm quà cho Thất Nương cùng các nàng.
Bước mãi bước mãi, Lý Hưu vô tình lại đến sườn đông Hoàng Cung. Xa hơn về phía đông một chút chính là chợ Đông. Chợ Đông tuy rằng không phồn hoa như chợ Tây, nhưng quanh đây phần lớn là nơi ở của giới quyền quý. Trong chợ Đông bán cũng phần lớn là các món xa xỉ phẩm, hơn nữa trị an trong chợ Đông cũng tốt hơn nhiều. Nghĩ mình còn chưa mua lễ vật cho Y Nương và Bình Dương công chúa, bởi vậy hắn liền thong dong bước vào chợ Đông. Dạo nửa buổi, hắn mua mấy món châu báu trang sức, cũng chẳng cần trả tiền ngay, vì Lý Hưu trên người cũng không mang nhiều tiền đến thế. Đến lúc đó, người làm công trong tiệm sẽ mang hàng tới tận nhà.
Đến buổi chiều, Lý Hưu cũng cảm thấy đôi chút đói bụng. Vừa vặn phía trước có một quán khách sạn, hắn đang định vào dùng chút gì đó. Song, cũng đúng lúc này, bỗng nghe sau lưng truyền đến một tràng tiếng vó ngựa, sau đó chỉ thấy một đoàn người ngựa từ đằng xa phi nước đại tới. Dân chúng hai bên đường bị dọa sợ, nhao nhao né tránh, Lý Hưu cũng bị đám đông xô đẩy dạt vào ven đường.
“Ồ? Sao lại là y?” Khi Lý Hưu nhìn rõ người cầm đầu, cũng nào khỏi kinh ngạc cất lời. Chỉ thấy người cầm đầu chính là Lý Thế Dân. Y đi theo sau không ít người, trong số đó, chẳng thiếu kẻ là người quen của Lý Hưu, như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trình Giảo Kim cùng Tần Quỳnh cùng những người khác. Còn những người khác không quen biết, ai nấy đều mang vẻ ương ngạnh trên mặt, đoán chừng phần lớn là tướng lĩnh trong Thiên Sách Phủ.
Song, trong số những người theo sau Lý Thế Dân, Lý Hưu lại phát hiện một người khiến hắn vô cùng bất ngờ. Người này chính là Sài Thiệu đã lâu không gặp. Chỉ thấy Sài Thiệu lúc này đang ở sau lưng Lý Thế Dân, hiển nhiên có quan hệ rất thân cận với Lý Thế Dân. Hơn nữa, so với trước kia, nay Sài Thiệu gầy hơn rất nhiều, râu ria cũng đã để dài, trông thành thục hơn bội phần.
“Sài Thiệu lại đi cùng Lý Thế Dân?” Lý Hưu thấy Sài Thiệu, nào khỏi kinh ngạc lẩm bẩm, lập tức cũng nhíu mày lại. Hắn nhớ lại những lời Mã gia từng nói với hắn lần trước: Sài Thiệu bỗng nhiên từ sự chán chường mà thức tỉnh, hẳn là có chuyện gì đó đã xảy ra. Mà hiện giờ xem ra, chuyện này rất có thể có liên quan đến Lý Thế Dân.
Chỉ thấy Lý Thế Dân dẫn người tiến vào trước cửa tửu lâu, sau đó tất cả đều phi thân xuống ngựa. Lý Hưu lo đối phương sẽ nhìn thấy mình, vội vàng trốn sau một quán nhỏ bán mặt nạ. Quả nhiên, Lý Thế Dân xuống ngựa xong, lại quay đầu cùng Sài Thiệu bên cạnh nói cười rôm rả, sau đó hai người gần như vai kề vai bước vào tửu lâu.
“Thì ra là thế, xem ra Sài Thiệu đã bám víu vào Lý Thế Dân. Song, nay Lý Thế Dân đang trong thế yếu, y lại có gì để dựa vào đây?” Lý Hưu nhìn đến đó, lại lần nữa lẩm bẩm. Song nói xong câu cuối, trong đầu hắn chợt lóe linh quang, nghĩ tới một khả năng, điều này khiến hắn nào khỏi giật mình, toàn thân run rẩy. “Chẳng lẽ Lý Thế Dân đã...”
Nói xong câu cuối, Lý Hưu cũng chẳng dám nói tiếp nữa, chẳng qua trên mặt vẫn nào khỏi lộ vẻ bi ai. Dù bản thân có thay đổi lịch sử Đại Đường thế nào đi chăng nữa, đáng tiếc, điều gì phải đến thì vẫn cứ sẽ đến. Khó trách lần trước Lý Thế Dân tâm tình sa sút, chạy tới chỗ hắn uống rượu. Đoán chừng khi ấy y đã thay đổi ý niệm, thậm chí đã chuẩn bị dùng vũ lực phát động chính biến rồi.
“Không đúng, Lý Thế Dân tạm thời sẽ chưa phát động chính biến. Song, y e rằng đã có lòng này rồi. Tựa như đại bá từng nói, y đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu Lý Uyên cùng Lý Kiến Thành cứ tiếp tục bức bách như vậy, e rằng Lý Thế Dân sẽ thực sự không còn đường lui, đến lúc đó trận xung đột tàn khốc kia liền không thể tránh khỏi.” Lý Hưu lúc này lại lần nữa lẩm bẩm. Thế cục bây giờ chưa đến nỗi tệ hại đến mức Lý Thế Dân phải phát động chính biến vũ trang, song y đã có chuẩn bị trong lòng, điều này mới đáng sợ nhất, bởi lẽ ngươi căn bản chẳng biết y sẽ phát động vào lúc nào.
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu nào khỏi bất đắc dĩ lắc đầu. Chính hắn hiểu rõ, những điều này căn bản chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, hắn cũng chẳng thể nào báo bí mật cho Lý Uyên hoặc Lý Kiến Thành, càng không thể nói với Bình Dương công chúa, nếu không sẽ chỉ khiến nàng càng thêm khó xử. Bởi vậy, chuyện này cũng chỉ có thể bị hắn chôn chặt trong lòng.
Mắt thấy Lý Thế Dân cùng đám người nói cười mà bước vào tửu lâu, Lý Hưu mới từ sau sạp hàng bước ra, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu, toan rời đi. Song, đúng lúc này, chủ quán nhỏ kia lại bất ngờ túm lấy hắn, cất lời: “Vị công tử này, người trốn ở chỗ tiểu nhân suốt nửa buổi, chẳng lẽ không có ý tứ gì sao?”
Nhìn vẻ mặt gian trá của chủ quán, Lý Hưu cũng có chút mất hứng, lập tức nghiêm mặt quát trách: “Có mua hay không là quyền tự do của ta, chẳng lẽ ngươi còn muốn ép mua ép bán?”
“Hắc hắc, tiểu nhân nào hiểu cái gì tự do hay không tự do. Song, vừa rồi công tử trốn ở đây của ta suốt nửa buổi, lại còn nhìn chằm chằm vào những người vừa vào khách sạn kia. Ta nghĩ, công tử chắc chắn không muốn để họ nhìn thấy đúng không? Nếu người cùng tiểu nhân cãi vã, e rằng những người kia sẽ thấy người đó chăng?” Kẻ bán hàng rong này quả không hổ là một gian thương, thoáng cái đã nắm được thóp của Lý Hưu mà uy hiếp.
“Ngươi... ngươi dám...” Lý Hưu nghe đến đó, nào khỏi tức đến muốn mắng người, nhưng quả thật kẻ này nói chẳng sai chút nào. Hắn không muốn để Lý Thế Dân hoặc Sài Thiệu nhìn thấy mình ở đây, bởi vậy cuối cùng chỉ đành ngoan ngoãn móc tiền mua một chiếc mặt nạ Hầu Tử, coi như mua đồ chơi cho Thất Nương vậy.
“Hắc hắc, đa tạ công tử! Về sau thường đến mua nhé!” Thấy Lý Hưu ném ra tiền đồng, kẻ bán hàng rong cũng cười hì hì, đưa mặt nạ cho Lý Hưu, nói. Điều này khiến hắn nào khỏi thầm mắng một tiếng “Gian thương”, sau đó thở phì phì rời đi.
Song, rời đi chưa được vài bước, Lý Hưu cũng tự mình thấy có chút tức giận. Vừa mới còn đang phân tích khả năng Lý Thế Dân tạo phản, trong nháy mắt đã bị một kẻ bán hàng rong ven đường lừa gạt một phen. Thật đúng là thế sự vô thường!
Sau khi rời chợ Đông, Lý Hưu thuê một cỗ xe ngựa, sau đó mua một chiếc bánh Hồ kẹp thịt dê, ngồi trên xe vừa đi vừa ăn. Trong đầu cũng vẫn canh cánh chuyện của Lý Thế Dân. Sài Thiệu hiện tại chỉ là một tiểu nhân vật chẳng đáng kể, nhưng sau lưng y lại là Sài gia có quan hệ mật thiết với các thế gia. Hiện Sài Thiệu quay sang Lý Thế Dân, liệu có phải cũng có nghĩa các thế gia kia đã bắt đầu chuyển hướng ủng hộ Lý Thế Dân rồi chăng?
“Không có khả năng! Các thế gia vốn dĩ đứng về phía Lý Kiến Thành. Hiện tại Lý Kiến Thành đang chiếm ưu thế tuyệt đối, các thế gia sao có thể bỏ qua y mà đi ủng hộ Lý Thế Dân? Khả năng duy nhất chỉ có thể là Sài Thiệu nghiêng về Lý Thế Dân. Còn đối với Lý Thế Dân mà nói, Sài Thiệu có tác dụng gì đây?” Lý Hưu tiếp tục lầm bầm. Lẽ ra, một Sài Thiệu chẳng có chút quyền chức gì, căn bản chẳng có bất luận tác dụng nào.
“Không đúng, Sài Thiệu vẫn là có chỗ hữu dụng! Nếu Lý Thế Dân phát động chính biến thành công, vậy bước kế tiếp chính là ổn định thế cục trong Đại Đường, cũng chính là muốn bảo đảm các thế gia kia sẽ không gây rối cùng y. Mà Sài Thiệu, chính là người thích hợp nhất để thuyết phục các thế gia!” Lý Hưu lại lần nữa lẩm bẩm, đồng thời trên mặt cũng lộ vẻ giật mình. Đối với kế hoạch của Lý Thế Dân, hắn cũng rốt cuộc đã hoàn toàn hiểu rõ.
“Hiện tại, điều duy nhất không thể xác định chính là mức độ chèn ép của Lý Uyên cùng Lý Kiến Thành đối với Lý Thế Dân, và Lý Thế Dân sẽ nhẫn nhịn đến bao giờ. Trên sử sách chép, biến cố Huyền Vũ Môn diễn ra vào năm Võ Đức thứ chín, nhưng ta lại không nhớ rõ thời gian cụ thể. Hơn nữa, theo sự tham gia của ta, Lý Thế Dân cũng có thể sẽ sớm hoặc muộn hơn mà động chính biến, đây mới là điểm chí mạng nhất!”
Lý Hưu cuối cùng lại lần nữa lẩm bẩm, đồng thời trên mặt cũng lộ vẻ đau đầu. Nếu có thể xác định thời gian phát động chính biến, hắn có lẽ còn có thể sớm làm chút ít chuẩn bị, ít nhất cứu Lý Thừa Đạo ra. Nhưng bây giờ thời gian không thể xác định, lại không có cách nào nói cho người khác hay, chỉ dựa vào lực lượng bản thân hắn, quả thực quá nhỏ bé rồi!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)