Trong sảnh, Lý Hưu ôm chén lớn, mặt say sưa hít hà một hơi thật sâu. Điều hắn khát khao nhất kể từ khi xuyên không, rốt cuộc sắp thành hiện thực.
Nhưng lúc này, chợt nghe bên cạnh vọng đến tiếng nữ nhi trong trẻo: "Thiếp thật chẳng rõ vì sao phu quân lại ưa thích thứ đồ ăn khó chịu này. Chớ nói là ăn, thiếp cùng Nguyệt Thiền chỉ vừa tách hạt từ vỏ ớt thôi, ngón tay đã nóng rát khó chịu rồi."
Người cất lời ấy, chính là Y Nương. Chỉ thấy nàng cùng Nguyệt Thiền đang ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một chậu ớt đầy ắp. Các nàng đang tách hạt ớt ra, còn phần vỏ ớt thì đặt gọn trong một cái tô bên cạnh. Chén lớn Lý Hưu đang cầm trong tay, chính là thứ vừa được đổ đầy vỏ ớt ấy.
"Những trái ớt này hiện giờ chỉ có thể dùng làm gia vị, dĩ nhiên chẳng thể ăn trực tiếp cho ngon miệng. Nhưng đợi đến khi món ăn hoàn thành, các nàng sẽ hiểu được sức hấp dẫn của nó!" Lý Hưu lúc này lại vẻ mặt tự tin nói. Đoạn, hắn liền vội vàng bưng bát chạy vào phòng bếp. Trước đây, hắn bận rộn cứu sống mầm khoai lang, căn bản không có thời gian đoái hoài chuyện khác. Nay cuối cùng có dịp xử lý mấy trái ớt này. Đáng tiếc, hạt ớt cần giữ lại, nhưng phần vỏ ớt còn sót lại cũng đủ để giải cơn thèm rồi.
Vào đến phòng bếp, Lý Hưu lập tức dùng dao băm nhuyễn số vỏ ớt này, rồi cho vào một cái tô. Tiếp đó, hắn nghiền nát một ít hoa tiêu, cùng với mè và bột tiêu, tất cả trộn lẫn vào nhau. Xong xuôi, lại đổ dầu vào nồi đun nóng, đến khi dầu bốc khói xanh thì từng đợt đổ dầu nóng vào tô, đồng thời không ngừng khuấy đều. Kết quả, chỉ thấy trong bát sôi sùng sục, cả phòng bếp lập tức sực nức mùi cay nồng đến sặc mũi. Đợi đến khi dầu nguội bớt, một chén tương ớt đơn giản nhất cũng đã hoàn thành.
Nhìn chén tương ớt đỏ rực trước mắt, Lý Hưu khóe mắt bỗng cay xè, ứa lệ. Nhưng lúc này chẳng phải lúc đa cảm sầu muộn, mà là lúc hưởng dụng mỹ thực. Lập tức, Lý Hưu liền tìm thịt dê đông lạnh, xắt thành từng lát mỏng như cánh hoa. Các loại rau củ cũng được thái thêm vài phần. Về phần nước dùng thì đã có sẵn. Xưa nay, Lý Hưu cũng thường xuyên ăn lẩu, nhưng vì không có ớt nên ăn không đã. Giờ đây, cuối cùng nguyện vọng đã thành sự thật.
Ngay lập tức, Lý Hưu tự tay bưng nồi lẩu cay nồng ra phòng khách. Đợi đến khi nước dùng đỏ rực pha tương ớt bắt đầu sôi lăn tăn, hắn liền gọi Y Nương cùng Nguyệt Thiền đến nếm thử. Nhưng vừa bước vào, hai nàng đã chau mày. Nguyệt Thiền thậm chí bụm mũi nói: "Lão gia ơi, thứ ớt này hình như còn cay hơn lúc nãy nữa. Liệu có thật sự ăn ngon được không?"
"Các nàng cứ nếm thử rồi sẽ rõ, chắc chắn sẽ muốn ăn nữa!" Lý Hưu vội vàng mời hai nàng đến đây nếm món lẩu cay do mình làm. Vừa nói, hắn vừa tự mình gắp một lát thịt dê đã chín tới, chấm vào chén tương ớt pha nước dùng, đoạn đưa vào miệng. Cảm nhận vị tê dại và cay nồng lan tỏa trong khoang miệng, Lý Hưu trên mặt không khỏi lộ vẻ hưởng thụ.
Thấy bộ dạng của Lý Hưu, Y Nương cùng Nguyệt Thiền cũng đều lộ vẻ nửa tin nửa ngờ. Cuối cùng, hai nàng cũng lấy hết dũng khí cầm đũa, gắp một lát thịt dê bỏ vào miệng. Quả nhiên, miếng thịt dê vừa chạm lưỡi, Y Nương liền phun phì phì ra ngay, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng cay đến đỏ bừng. Nguyệt Thiền thì khá hơn một chút, nhai vội một cái rồi nuốt xuống, đoạn cùng Y Nương liền vội vàng tìm nước uống khắp nơi.
"Cay đến vậy sao?" Nhìn bộ dạng chật vật của hai nàng, Lý Hưu cũng có chút ngẩn người. Đoạn, hắn liền ăn liền mấy miếng thịt dê. Hắn chỉ thấy vị tê cay này vừa vặn, dù có thể khiến người ta ăn đến toát mồ hôi đầy đầu nhưng cũng không đến nỗi cay không nuốt nổi, thích hợp nhất để dùng trong tiết trời giá lạnh như thế này.
"Cay quá rồi, phu quân sao chàng nuốt trôi được vậy?" Y Nương liên tục uống mấy bát trà, lúc này mới vẫn còn sợ hãi nói. E rằng sau này trong một thời gian dài, nàng sẽ chẳng dám nhìn thấy trái ớt nữa.
"Phu nhân người còn kịp nhổ ra, nhưng thiếp đây vì sốt ruột mà đã nuốt xuống mất rồi, giờ trong bụng vẫn còn nóng rát khó chịu." Lúc này, Nguyệt Thiền lại ôm bụng, vẻ mặt thống khổ nói. Quả thật, đối với kẻ lần đầu ăn ớt, việc đột nhiên ăn một nồi lẩu cay nồng như vậy khó lòng thích ứng được.
"Ban đầu có lẽ khó thích ứng, nhưng ăn thêm vài lần, các nàng sẽ thấy được cái hay của ớt. Chi bằng, các nàng thử lại lần nữa xem sao?" Lý Hưu lúc này lại khơi gợi nói. Lẩu nên có vài người quây quần ăn cùng mới thật náo nhiệt, nếu chỉ một mình thì quả là vô vị.
"Thôi không cần, phu quân cứ tự mình ăn đi. Thiếp cùng Nguyệt Thiền sẽ đi giúp chàng tách nốt số ớt còn lại!" Y Nương nghe vậy, vội vàng xua tay nói. Nguyệt Thiền lúc này cũng lùi lại hai bước, đoạn hai nàng liền quay người, như chạy trốn mà rời đi. Điều này khiến Lý Hưu bất đắc dĩ khẽ thở dài. Xem ra, muốn khiến người ta chấp nhận thứ vật phẩm mới lạ như ớt, e rằng vẫn cần một khoảng thời gian để thích ứng mới được.
"Chẳng biết công chúa có thể chấp nhận thứ ớt này không?" Lý Hưu lúc này lẩm bẩm. Nhưng vừa nói xong, hắn liền nhớ đến lúc Bình Dương công chúa vừa thấy ớt đã cắn ngay một miếng, kết quả bị cay đến không chịu nổi. E rằng hiện giờ có đưa nàng nồi lẩu cay, cũng có chút khó khăn.
Nhưng đúng lúc này, Lý Hưu chợt nghe bên ngoài vọng đến tiếng bước chân quen thuộc. Chưa kịp hoàn hồn, đã thấy Lý Thế Dân sải bước vào, cất tiếng cười: "Lý Hưu ngươi quả là kẻ nhàn nhã. Giữa trưa còn chưa tới mà ngươi đã bắt đầu dùng bữa rồi sao? Chẳng hay hôm nay ngươi lại chuẩn bị món mỹ thực gì đây?"
"Điện hạ, đây là nhà riêng của ta. Khi người đến, có thể sai người báo trước một tiếng không?" Lý Hưu thấy Lý Thế Dân, cũng có chút bất đắc dĩ nói. Nhưng ngay lập tức, hắn nhận thấy Lý Thế Dân hôm nay có chút khác lạ. Liền kinh ngạc đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, đoạn mới mở lời: "Điện hạ sao lại mặc khôi giáp? Chẳng lẽ nơi nào lại có chiến sự rồi ư?"
"Trong khoảng thời gian này, kẻ khác lần đầu gặp ta đều hỏi han thân thể ta hồi phục ra sao. Thế mà ngươi lại hay thật, vừa gặp đã chú ý ngay đến khôi giáp trên người ta. Chẳng lẽ đây chính là tình bằng hữu của ngươi ư?" Lý Thế Dân chẳng đáp lời Lý Hưu, chỉ cất tiếng trêu ghẹo. Có thể thấy, hôm nay tâm tình hắn khá tốt, thậm chí Lý Hưu còn cảm giác hắn có chút đắc ý.
"Chính ngươi còn chẳng màng đến thân thể mình, ta việc gì phải bận tâm? Huống hồ, kể từ khi ngươi trúng độc đã lâu đến vậy. Nếu ngươi cứ mãi một bộ dạng ốm yếu bệnh tật, đó mới là điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ!" Lý Hưu liếc trắng Lý Thế Dân một cái. Hắn đâu phải kẻ không biết nội tình, đối với tình trạng thân thể của Lý Thế Dân, tự nhiên chẳng buồn hỏi.
"Hặc hặc, nói đi thì phải nói lại, ta còn phải đa tạ ngươi đã thay ta giữ kín bí mật này. Chỉ có điều, chuyện chốn triều đình vốn dĩ là như vậy, vì đạt mục đích mà chẳng từ thủ đoạn nào. Hẳn đây cũng là cớ vì sao ngươi luôn lánh xa triều chính." Lý Thế Dân nói đến đây, cũng khẽ thở dài. Nhưng ngay lập tức, hắn lại cười nói: "Chuyện đó đã qua rồi. Hôm nay, ta thực ra là đến để cáo biệt ngươi!"
"Cáo biệt ư? Ngươi giờ đây lại mặc khôi giáp, rõ ràng là phải xuất chinh. Thế nhưng gần đây ta cũng chẳng nghe nói nơi nào có chiến sự, trừ một nơi!" Lý Hưu nói đến đây, chợt ngưng bặt, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, đoạn bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Khánh Châu! Chuyến đi này của ngươi, chẳng những Dương Văn Cán phải bỏ mạng, e rằng còn vô số kẻ liên lụy cũng chẳng thoát khỏi kiếp nạn. Chỉ mong ngươi hạ thủ lưu tình, đừng làm tổn thương quá nhiều người vô tội!"
Việc Lý Hưu có thể đoán ra mình muốn đi đâu, Lý Thế Dân cũng chẳng lấy làm lạ. Chỉ thấy hắn trầm mặc một lát, đoạn chợt ngồi xuống nói: "Đây đâu phải lần đầu ngươi khuyên ta đừng giết quá nhiều người. Chỉ có điều, có những lúc tình thế bắt buộc, cũng chẳng thể không giết người. Bất quá ta cũng không phải kẻ hiếu sát, chỉ cần là kẻ vô can, ta tuyệt đối sẽ chẳng giết thêm một ai!"
Lý Hưu kỳ thực cũng có thể thông cảm nỗi khó xử của Lý Thế Dân. Ngay lập tức, hắn lại bất đắc dĩ lắc đầu, chẳng biết nói gì hơn. Nhưng lúc này, Lý Thế Dân thấy nồi lẩu trên bàn, lại chẳng nén được cười nói: "Sáng nay ta vừa vặn chỉnh đốn quân mã, đến cả điểm tâm cũng chưa kịp dùng. Ngươi đã chuẩn bị nồi lẩu ở đây, vậy ta cũng sẽ chẳng khách khí!"
Trước kia, Lý Thế Dân cũng từng nếm qua lẩu ở nhà Lý Hưu, vả lại hắn từ trước đến nay chẳng hề khách sáo với Lý Hưu. Liền lập tức ngồi xuống, cầm đũa ăn ngay. Nhưng khi miếng thịt dê vừa vào miệng, hắn liền chẳng nén được bị vị cay nồng ấy làm sặc đến đỏ mặt tía tai. Kỳ thực, vừa rồi Lý Thế Dân đã ngửi thấy mùi vị nồi lẩu có điều bất thường. Xưa nay, Lý Hưu nấu lẩu thường thêm chút hồ tiêu hoặc tương thù du, Lý Thế Dân đối với việc này cũng đã quen rồi. Nhưng lại chẳng ngờ rằng nồi lẩu thêm ớt hôm nay lại cay nồng đến vậy.
Tuy Lý Thế Dân bị cay có chút trở tay không kịp, nhưng trước kia hắn cũng ưa ăn các loại vị cay như tương thù du, bởi vậy khả năng thích ứng với ớt của hắn khá mạnh. Chỉ thấy hắn nhai vài cái rồi đột nhiên nuốt miếng thịt dê xuống, đoạn kêu to một tiếng "Thống khoái!", lại gắp thêm mấy đũa thịt dê, nhai nuốt ngon lành.
Thấy Lý Thế Dân lại có thể chấp nhận được ớt, Lý Hưu cũng rất đỗi kinh ngạc. Lập tức, hắn càng đưa thêm chén tương ớt pha nước dùng đặt trước mặt Lý Thế Dân. Kết quả, Lý Thế Dân ăn xong lại lần nữa kêu to "Thống khoái!", ăn mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn chẳng sao ngừng lại được.
Thấy Lý Thế Dân ăn ngon lành, Lý Hưu cũng nổi cơn thèm. Ngay lập tức, hắn cũng chẳng nói thêm lời thừa, cùng Lý Thế Dân quây quần, nhai nuốt ngon lành. Đợi đến khi hết sạch số thịt dê và rau củ đã chuẩn bị, Lý Thế Dân lúc này mới thư thái ngả người trên ghế, nhấp một ngụm trà, đoạn mới cất tiếng hỏi: "Lý Hưu, món lẩu này của ngươi là thứ gì, sao lại cay nồng đến vậy?"
"Chính là thứ ớt này, nó cay hơn tương thù du rất nhiều!" Lý Hưu lúc này chỉ vào chén tương ớt đặt bên cạnh nói.
"Hay quá! Cái này ta sẽ mang đi! Đồ ăn trong quân ngươi cũng biết rồi đấy, có thứ này rồi thì chẳng còn sợ đồ ăn không ngon nữa!" Lý Thế Dân nghe đến đó, lập tức vươn tay giật lấy chén tương ớt lớn. Hắn thực sự cực kỳ ưa thích vị cay của ớt, đặc biệt là trong tiết trời lạnh lẽo như vậy. Ăn xong, toàn thân ấm áp từ trong ra ngoài, hệt như uống rượu mạnh. Chỉ có điều trong quân chẳng thể uống rượu, thứ ớt này lại có thể thay rượu mạnh, quả thực rất thích hợp cho quân lính dùng trong bữa ăn.
"Ngươi đúng là loại người vừa ăn vừa cướp! Chỗ ta cũng chẳng có nhiều ớt đâu, biết không?" Lý Hưu không ngờ Lý Thế Dân lại ra tay giật tương ớt của mình. Định ngăn lại thì đã muộn, lập tức chỉ có thể bất đắc dĩ châm chọc.
Lý Thế Dân lại chẳng hề bận tâm lời Lý Hưu. Hắn thoăn thoắt tìm trong phòng khách một cái bình, đem tương ớt đổ vào, đoạn ôm bình rồi chuẩn bị cáo biệt. Hắn vốn dĩ là mang binh đi ngang qua đây, trước ngày mai còn phải tới Khánh Châu.
Nhưng đúng lúc này, Lý Hưu chợt mở miệng gọi lại Lý Thế Dân. Do dự một lát, đoạn mới cất lời hỏi: "Tần vương điện hạ, vốn có chuyện ta không nên hỏi, nhưng ta lại muốn thay công chúa hỏi một lời. Lần này, ngươi thực sự định dồn Thái tử vào chỗ chết sao?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)