“Ngày hôm qua nàng đã bám theo chúng ta, sáng nay ta lại bắt gặp nàng leo lên tường lén lút dòm ngó. Ta ngờ rằng nàng có phải là người do bọn thổ phỉ phái tới theo dõi chúng ta chăng?” Lý Hưu nghe Mã gia nói vậy, lập tức đáp lời, tay vẫn nắm chặt tiểu ăn mày đang không ngừng giãy giụa. Thế nhưng, thân thể gầy yếu nhỏ bé ấy làm sao thoát khỏi được bàn tay Lý Hưu.
Nghe tin tiểu ăn mày bám theo từ ngày hôm qua, Mã gia, vốn là người từng trải, lập tức dấy lên cảnh giác. Ông sải bước tới gần, đôi mắt hổ chăm chú nhìn tiểu ăn mày, gằn giọng hỏi: “Ngươi là ai? Dòm ngó chúng ta rốt cuộc có ý đồ gì?”
Mã gia vốn chẳng ôn hòa như Lý Hưu. Là một lão tướng quân từng trải qua thi sơn huyết hải, trên người ông tỏa ra thứ sát khí mà người thường không thể nào có được. Huống hồ, thuở còn trong quân, khi thẩm vấn tù binh, ông đã dùng qua đủ mọi thủ đoạn. Chớ xem ông chỉ mới hỏi một câu, chừng đó thôi cũng đủ khiến tiểu ăn mày kinh sợ, thậm chí theo bản năng mà núp sau lưng Lý Hưu, hoàn toàn không dám nhìn thẳng Mã gia.
Thấy đối phương không đáp lời, Mã gia càng thêm nổi giận. Ông chẳng quan tâm đó có phải là một hài tử hay không, liền thò tay toan tóm lấy để tra hỏi. Điều này khiến tiểu ăn mày hoảng sợ tột độ, mắt thấy Mã gia sắp vồ lấy vai mình, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nàng run rẩy thốt lên: “Ta... Ta họ Mã!”
Nghe những lời ấy từ tiểu ăn mày, bàn tay Mã gia chợt khựng lại, thậm chí toàn thân ông không tự chủ mà run lên bần bật. Ông trừng mắt lớn, gặng hỏi: “Ngươi nói gì cơ?”
“Ta... Cha ta bảo ta họ Mã, quê quán ở Bồ Châu Mã gia đại trạch!” Tiểu ăn mày vẻ mặt sợ hãi nhìn Mã gia đáp. Nhưng vừa dứt lời, những lời ấy lại như một tiếng sét đánh ngang tai Mã gia, khiến cả người ông ngây dại đứng bất động hồi lâu.
“Ngươi nói gì? Cha ngươi tên là gì?” Lý Hưu nghe đến đó cũng kinh ngạc không kém, lập tức trấn tĩnh lại mà hỏi tiểu ăn mày.
“Cha... Cha ta tên Mã Nghĩa.” Tiểu ăn mày trừng đôi mắt to, đáp lời, trong ánh mắt vẫn còn vài phần sợ sệt.
“Tứ đệ!” Mã gia nghe cái tên “Mã Nghĩa” thì bật lên tiếng bi thương, rồi vồ lấy vai tiểu ăn mày, toàn thân run rẩy hỏi: “Ngươi... Cha ngươi thật sự tên Mã Nghĩa, ngươi là con gái của Tứ đệ ư?”
Vẻ kích động của Mã gia khiến tiểu ăn mày hoảng sợ không ít, muốn lùi lại nhưng chẳng thoát khỏi đôi tay Mã gia đang siết chặt như gọng kìm. Cuối cùng, nàng đành rụt rè đáp: “Cha ta tên Mã Nghĩa, ông ấy mất cách đây một năm. Trước khi qua đời, cha muốn được an táng tại quê nhà, vì vậy con mới đến đây.”
“Cái gì? Tứ đệ hắn một năm trước vẫn còn sống ư?” Mã gia nghe tin tức chấn động lòng người ấy, nhất thời không cách nào chấp nhận. Ông vốn ngỡ cả nhà đã bỏ mình trong trận thảm sát năm xưa, nào ngờ đệ đệ mình lại vẫn sống sót, mãi đến một năm trước mới qua đời.
Mã gia kích động đến toàn thân run rẩy, ngũ quan cũng có chút biến dạng, khiến tiểu ăn mày kia cũng sợ hãi đến phát run. Lý Hưu thấy vậy, cảm thấy có lẽ nên để Mã gia bình tĩnh lại một chút, liền vội vàng tiến tới nói: “Mã thúc, người xin hãy bình tĩnh đã. Tiểu cô nương này lai lịch chưa rõ, có thể là thân nhân của người, cũng có thể không phải. Chi bằng chúng ta vào trong hỏi han kỹ càng hơn?”
Nghe lời Lý Hưu, Mã gia cuối cùng cũng khôi phục chút lý trí. Ông nhẹ nhàng buông tay cô bé ra. Lập tức, tiểu cô nương “di trượt” một tiếng, chạy vụt ra sau lưng Lý Hưu mà nấp mình, dù cho chính Lý Hưu đã túm nàng về trước đó, nhưng dáng vẻ của Mã gia vừa rồi thực sự đã dọa nàng kinh hãi.
Thấy cô bé sợ hãi nhường vậy, Mã gia cũng có chút ngượng ngùng. Lúc này, Lý Hưu liền ngồi xổm xuống, mỉm cười ôn hòa nhìn tiểu cô nương hỏi: “Tiểu cô nương, con tên là gì? Vì sao ngày hôm qua lại bám theo chúng ta vậy?”
“Con... Con không có tên, cha con thường gọi là Hận Nhi. Hôm qua con thấy các chú ở trước mộ tổ phụ họ nên mới bám theo ạ!” Có lẽ vì Lý Hưu trông khôi ngô hơn, tiểu cô nương dường như cũng chẳng quá sợ hắn.
Từ những tin tức Hận Nhi vừa hé lộ, Lý Hưu đoán chừng cô bé hẳn mang trong mình một câu chuyện dài. Bởi vậy, hắn mở lời: “Hận Nhi, con chắc hẳn chưa ăn gì. Con hãy cùng chúng ta vào trong dùng bữa, sau đó kể cho chúng ta nghe về chuyện của con và cha con, được không?”
Vừa nghe nhắc đến việc ăn cơm, tiểu cô nương lập tức lộ vẻ thèm thuồng, vội vàng gật đầu lia lịa. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi mỉm cười. Hắn đứng dậy, đưa mắt ra hiệu cho Mã gia, rồi dẫn tiểu cô nương vào phòng, sai người chuẩn bị điểm tâm. Chẳng mấy chốc, người làm trong quán đã mang điểm tâm vào.
Tiểu cô nương vừa nhìn thấy thức ăn bày trước mắt, đôi mắt to lập tức sáng rực lên. Nàng vội đưa tay toan bốc, nhưng Mã gia kịp thời ngăn lại. Đoạn, ông cầm một chiếc khăn ướt lau tay mặt cho cô bé, rồi mới để nàng bắt đầu ăn. Quả nhiên, tiểu cô nương đói lắm rồi, đôi tay không ngừng đưa thức ăn vào miệng.
Lúc này Lý Hưu mới phát hiện, tiểu cô nương tên Hận Nhi này tuy vóc dáng thấp bé, nhưng tuổi tác e rằng không dưới mười. Theo tiêu chuẩn Đại Đường, nàng đã có thể gọi là thiếu nữ, chỉ bởi thân thể quá gầy yếu nên trông không lớn lắm. Dung mạo nàng cũng khá thanh tú, đoán chừng đây cũng là lý do nàng bôi đen mặt, nếu không ắt đã sớm bị bọn buôn người bắt đi.
Lý Hưu sợ Hận Nhi ăn quá no sẽ sinh bệnh, bởi vậy, đợi nàng ăn xong một nửa cái bánh và một bát cháo, hắn không cho nàng ăn thêm nữa. Điều này khiến Hận Nhi có chút bất mãn. Lúc này, Mã gia đã nóng lòng từ lâu, liền vội vàng hỏi: “Hận Nhi, con nói cha con tên Mã Nghĩa, lại còn bảo quê quán ở Bồ Châu Mã gia đại trạch. Ngoài những điều ấy, cha con còn kể gì khác cho con nghe không?”
Nghe Mã gia nhắc tới cha mình, Hận Nhi lộ vẻ mặt buồn bã. Mãi hồi lâu sau, nàng mới đáp: “Cha con chỉ nói gia đình mình gặp phải một trận đại nạn, mọi người đều đã chết, chỉ có cha con trốn thoát. Ông bảo con là con gái, không thể vì người nhà báo thù, bởi vậy ngoài những chuyện đó ra, cha rất ít khi kể cho con nghe về chuyện nhà thuở trước.”
“Chỉ có cha con một mình trốn thoát, vậy mẹ con đâu?” Lý Hưu nghe lời Hận Nhi, lập tức túm lấy một kẽ hở lớn mà hỏi. Nếu chỉ có cha Hận Nhi một người thoát thân, vậy nàng từ đâu mà có?
“Con không biết. Trước kia con từng hỏi chuyện mẹ con, nhưng cha con chưa bao giờ nói, chỉ bảo con chỉ có cha mà không có mẹ!” Hận Nhi trừng đôi mắt to trong trẻo mà đáp, khiến người ta chẳng nỡ hoài nghi lời nàng thật giả.
“Vậy cha con trông như thế nào? Có điểm gì đặc biệt không?” Mã gia lúc này cuối cùng cũng nắm lấy cơ hội truy vấn. Điều ông muốn nhất lúc này là làm rõ liệu cha Hận Nhi có phải là đệ đệ ruột của mình hay không.
“Cha con bị gãy đùi phải, trên người cũng có nhiều vết thương cũ. Mỗi khi trời trở lạnh, ông ấy lại ho khan. Nhưng cha con giỏi lắm, trước kia có mấy tên du côn trong thôn ức hiếp con, giật mất củi con nhặt, kết quả bị cha con dạy cho một bài học nhớ đời. Sau này cha con mất rồi, con chẳng còn ai làm chỗ dựa nữa!” Hận Nhi nói đến đây, đôi mắt to ngấn lệ.
“Chân bị gãy, lại có vết thương cũ... Chắc chắn là hắn bị thương khi phá vòng vây chạy trốn. Ngoài ra, trên người cha con còn có điểm nào đặc biệt nữa không?” Mã gia lúc này lại một lần nữa gặng hỏi. Dù tuổi của Hận Nhi rõ ràng không khớp với thời điểm gia tộc bị diệt, nhưng rất có thể Tứ đệ của ông sau khi chạy thoát đã kết duyên với người phụ nữ khác mà sinh ra nàng.
Nghe câu hỏi của Mã gia, Hận Nhi lại nghiêm túc suy nghĩ một lát, cuối cùng đôi mắt bỗng sáng lên, nói: “Con nhớ ra rồi, ngón út tay trái của cha con bị thiếu mất một đoạn! Ông bảo trước kia ông thích uống rượu, có lần suýt chút nữa làm hỏng đại sự, kết quả bị người ta chặt mất một đốt ngón tay. Từ đó về sau, cha con chẳng dám uống rượu nữa!”
“Tứ đệ! Đúng là Tứ đệ rồi, ngón út ấy chính là do ta chặt đứt!” Mã gia nghe đến đó, lại không khỏi bật lên tiếng bi thương, đồng thời ôm chầm Hận Nhi mà khóc rống. Ông không ngờ trên đời này mình vẫn còn thân nhân, nhưng càng hận bản thân mình, vì sao không tìm thấy cha con họ sớm hơn? Nếu vậy, biết đâu còn có thể cùng Tứ đệ đoàn tụ?
“Người... Người thật là Tam bá của con ư?” Hận Nhi được Mã gia ôm vào lòng, mãi một lúc lâu mới thốt lên hỏi.
“Không sai, ta chính là Tam bá của con. Tứ đệ con đã kể gì nữa? Suốt những năm qua, hai cha con con ở nơi nào? Chẳng lẽ Tứ đệ không trở lại Bồ Châu sao?” Mã gia vừa khóc vừa cười hồi lâu, lúc này mới lại mở lời. Nếu Tứ đệ Mã Nghĩa của ông trở lại Bồ Châu, hẳn sẽ biết chuyện ông đã xây mộ cho người nhà, ắt có thể chủ động tìm đến ông. Thế nhưng suốt ngần ấy năm, ông lại chẳng nhận được bất kỳ tin tức nào về cha con họ.
“Con không biết. Con nghe mọi người trong thôn bảo làng con tên là Lưu Gia Tập, cách đây rất xa. Một năm trước, sau khi cha con mất, con mang tro cốt ông ấy, vừa đi vừa hỏi thăm, đã lạc không ít chặng đường oan uổng, ròng rã một năm trời mới tìm đến được nơi này. Sau đó con dò la được tình hình Mã gia đại trạch, có một bà lão tốt bụng nói cho con biết, người nhà Mã gia đều được chôn cất trên ngọn núi kia. Bởi vậy con đã đến đó. Sau đó, con ở lại đấy, hôm qua mới thấy các chú đi vào tế bái, nên con đoán các chú có thể là thân nhân của con.” Hận Nhi nói đến hai chữ “thân nhân”, ánh mắt không khỏi nhìn về phía Mã gia.
“Hài tử, ta chính là bá phụ của con, những năm qua con đã khổ nhiều rồi!” Mã gia nghe Hận Nhi kể rằng nàng phải ròng rã một năm trời mới đến được đây, lại nghĩ đến Tứ đệ, người vốn nhỏ tuổi hơn ông, nay lại vì bệnh tật giày vò mà mất sớm. Điều này khiến lòng ông không khỏi bi thống, lại lần nữa ôm chặt Hận Nhi, vừa khóc vừa cười, hệt như người điên.
Động tĩnh bên phía Mã gia quá lớn, cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý của Bình Dương Công chúa và những người khác. Lúc này, tất cả đều vội vã chạy tới. Lý Hưu vội vàng bước đến bên cửa ngăn họ lại, tránh để làm phiền Mã gia. Chỉ là, khi Bình Dương Công chúa chứng kiến tình cảnh bên trong, nàng ngẩn người một lát rồi lập tức hỏi dồn: “Mã thúc làm sao vậy? Tiểu cô nương này từ đâu mà có?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)