"Cái gì? Ta có nghe lầm chăng?" Bình Dương công chúa kinh ngạc thốt lên, thậm chí không khỏi bất nhã mà vươn tay móc móc lỗ tai bên Lý Hưu, dường như nàng nghi ngờ đôi tai mình đã mắc lỗi lầm nào đó.
"Ngươi không nghe lầm đâu. Mã thúc quả thực muốn thoát khỏi nô tịch!" Lý Hưu bất đắc dĩ đáp. Hắn nghĩ mãi không hiểu điều này có gì mà phải xin lỗi chứ? Thế nhưng Mã gia lại kiên quyết không chịu tự mình đến nói chuyện với Bình Dương công chúa, mà lại nhờ hắn truyền lời thay.
"Ha ha... Mã thúc cuối cùng cũng nghĩ thông rồi! Ngày trước khi vừa khởi binh, ta đã muốn giúp ông ấy thoát khỏi nô tịch, thế nhưng Mã thúc lại nhất quyết không chịu. Nào ngờ giờ đây lại bỗng nhiên thông suốt!" Bình Dương công chúa sau khi được Lý Hưu xác nhận, không khỏi vui mừng cười nói.
Mã gia đúng là một dị nhân trong mắt thiên hạ. Rõ ràng là đại tướng quân triều đình, vậy mà lại cam tâm làm nông nô cho Bình Dương công chúa. Ngay cả Lưu lão đại cùng những tá điền nhà Lý Hưu cũng nói Mã gia là một kẻ quái gở, nói trắng ra là đầu óc chẳng bình thường. Dù sao, nào có ai không làm tướng quân lại nguyện ý làm nông nô bao giờ?
"Ngày trước, Mã gia thân cô thế cô, thậm chí có thể nói không còn gì lưu luyến trên cõi đời này. Lại thêm cảm kích ân cứu mạng của công chúa, nên mới một mực cam tâm tình nguyện làm gia nô chăm sóc người. Nhưng nay đã có Hận Nhi, Mã gia cuối cùng cũng có hậu duệ rồi. Ông ấy muốn lưu lại chút tước vị, gia sản cùng các thứ khác cho Hận Nhi, để nàng sau này có thể duy trì hương hỏa Mã gia." Lý Hưu lúc này cười nói ra tâm tư của Mã gia. Đoạn, hắn nhìn về phía Hận Nhi đang cùng Thất Nương chơi đùa. Quả thật, vì cô cháu gái này, Mã gia như biến thành một người khác, cả người toát lên vẻ tràn đầy sức sống.
"Thì ra là vậy! Ta sớm nên nghĩ tới điều này mới phải. Tuy nhiên, đây cũng là chuyện tốt. Mã thúc đã lập vô số công lao cho Đại Đường ta. Chẳng nói đâu xa, nếu không có sự dạy bảo và ủng hộ của ông ấy, Nương Tử Quân đã chẳng thể ra đời. Nay ông ấy muốn thoát khỏi nô tịch thì nào có gì khó khăn. Sau khi trở về, ta lập tức sẽ lo liệu việc này. Mặt khác, về tước vị của Mã thúc, ta cũng sẽ tấu thỉnh phụ hoàng phong thưởng lại!"
Bình Dương công chúa càng nói càng hưng phấn, nhưng khi dứt lời, trên mặt nàng chợt hiện lên vài phần buồn bã. Bởi lẽ nàng chợt nhớ ra, từ nhỏ đến lớn, nàng đã quá quen với sự yêu mến mà Mã gia dành cho phụ thân mình. Nay Mã gia bỗng nhiên muốn rời đi, điều này khiến nàng tự nhiên cảm thấy có chút khó chịu trong lòng.
Thấy nét mặt Bình Dương công chúa biến đổi, Lý Hưu đoán được nỗi lòng nàng. Hắn không khỏi cười an ủi: "Mã thúc tuy rằng muốn thoát khỏi nô tịch, nhưng cũng sẽ không lập tức rời đi. Vả lại, ông ấy còn nói muốn Hận Nhi theo ta học tập. Bởi vậy, ta nghĩ hoặc là ông ấy sẽ tiếp tục ở lại biệt viện, hoặc là sẽ xây một phủ đệ gần nhà ta. Dù thế nào chăng nữa, cũng sẽ không cách xa công chúa quá đâu. Vậy nên công chúa đừng quá thương cảm."
Bị Lý Hưu nói trúng tâm sự, Bình Dương công chúa không khỏi ngượng ngùng cười: "Thật ra ta cũng biết mình không thể quá ích kỷ. Hơn nữa, ta cũng nhận thấy, từ khi gặp Hận Nhi, Mã thúc như được thoát thai hoán cốt, quả thực trẻ ra mấy tuổi. Thấy ông ấy như vậy, ta cũng rất vui mừng. Chẳng qua, vừa nghĩ tới Mã thúc sắp rời đi, lòng ta vẫn còn chút khó chịu."
Nghe những lời này của Bình Dương công chúa, Lý Hưu rất muốn nắm tay nàng an ủi, nhưng Y Nương cũng đang ở trong xe ngựa, khiến hắn đành từ bỏ ý nghĩ đó. Chẳng phải hắn không dám, mà là vì lòng tôn trọng Y Nương. Dù sao, quan hệ giữa hắn và Bình Dương công chúa còn chưa chính thức công khai. Bởi vậy, hắn chỉ có thể dùng ánh mắt để an ủi nàng. Bình Dương công chúa cũng hiểu rõ khổ tâm của Lý Hưu, lập tức nở nụ cười nhàn nhạt với hắn.
Sau hai ngày hành trình nữa, Lý Hưu cùng đoàn người cuối cùng cũng trở về Trường An. Việc đầu tiên Mã gia làm khi về đến chính là dẫn Hận Nhi đi du ngoạn khắp Trường An phồn hoa, mua sắm đủ loại quà bánh, đồ chơi cho nàng. Thất Nương may mắn, được làm bạn chơi với Hận Nhi nên cũng một mực theo hưởng ké đủ thứ. Không những thế, Mã gia còn kéo cả Tiểu Nha theo. Kết quả, Mã gia chợt biến thành "nô lệ của con gái", mỗi ngày dẫn ba tiểu cô nương vào thành càn quét, nụ cười trên mặt ông chưa bao giờ tắt.
Nhìn Mã gia mỗi ngày cười tươi như hoa, Lý Hưu và Bình Dương công chúa cùng mọi người đều cảm thấy vui mừng khôn xiết. Hơn nữa, Bình Dương công chúa cũng đã lập tức giải trừ nô tịch cho Mã gia. Toàn bộ quá trình diễn ra rất đơn giản: công chúa chỉ cần đến quan phủ chuyển nô tịch của Mã gia thành dân tịch là xong. Đối với cách phân chia con người thành đủ loại khác biệt trên sổ hộ khẩu này, Lý Hưu vô cùng phản cảm, đáng tiếc hắn lại chẳng thể làm gì để thay đổi. Dù sao, đây đâu phải là chuyện một người có thể xoay chuyển. Ngay cả đến đời sau, hộ tịch vẫn chia thành nông nghiệp và phi nông nghiệp. Đương nhiên, chính phủ đời sau cũng đang nỗ lực cải biến, nhưng vấn đề xã hội to lớn này, e rằng ít nhất phải mười năm trở lên mới có thể giải quyết, huống hồ là ở Đại Đường này.
Thế nhưng, Mã gia mỗi ngày đều dẫn mấy đứa bé gái ra ngoài, khiến Lý Hưu không có dịp hỏi han ông ấy về chuyện mở rộng trồng ngô, khoai lang trên triều đình. Mà ngẫm lại cũng phải, chuyện này ắt sẽ gây tranh cãi, nhất thời nửa khắc khó lòng có kết quả. Hơn nữa, số lượng hạt giống ngô và khoai lang cũng còn thiếu thốn quá nhiều. Bởi vậy, Lý Uyên cũng không vội vàng hạ quyết định, đoán chừng là muốn mượn cơ hội này để phân chia lợi ích trong triều.
Sáng sớm hôm nay, Mã gia lại dẫn Hận Nhi đi tìm Thất Nương cùng các cô bé khác ra ngoài chơi. Đến khi Lý Hưu thức dậy, đã chẳng thấy bóng người đâu. Điều này khiến hắn không khỏi có chút tức giận, bởi lẽ hôm nay hắn vốn định giảng bài, đặc biệt là Hận Nhi có nền tảng kém như vậy, càng phải sớm đánh tốt căn cơ, bằng không với tuổi của nàng sẽ chẳng còn kịp nữa. Xem ra, ngày mai phải nói chuyện đàng hoàng với Mã gia một phen.
Nếu không có tiết học để lên lớp, Lý Hưu cũng còn nhiều việc khác có thể làm. Ban đầu hắn định tìm Y Nương tâm sự, hoặc cùng nàng đến chỗ Bình Dương công chúa. Nào ngờ, Y Nương và Nguyệt Thiền lại đang thần thần bí bí trò chuyện điều gì đó. Thấy Lý Hưu tới, các nàng lập tức im bặt. Khi hắn hỏi, các nàng chỉ cười mà không nói, xem ra chẳng muốn nói với Lý Hưu. Đợi đến khi Lý Hưu quay lưng đi, các nàng lại tiếp tục xì xào bàn tán, khiến hắn cũng rất bất đắc dĩ.
Lười để tâm đến hai nữ nhân ấy, Lý Hưu dứt khoát cầm lấy cần câu rời nhà. Hắn đi trước ra ruộng đồng xem ngô và khoai lang mọc thế nào, rồi sau đó mới tới bờ sông buông câu. Thời gian nóng bức nhất của mùa hè đã qua, giờ đây chính là lúc thích hợp nhất để câu cá. Chẳng qua, muỗi có vẻ quá nhiều. Năm trước hắn đã phát hiện vấn đề này, chỉ là muốn tìm nhang muỗi cũng không thấy đâu. Tuy nhiên, đốt một nắm lá ngải cứu cũng có thể xua đuổi muỗi. Đương nhiên, sau này có thời gian, Lý Hưu cũng muốn chế ra nhang muỗi. Chẳng nói gì khác, khi đêm về giấc ngủ cũng sẽ an ổn hơn đôi chút.
Khoảng một canh giờ sau, Lý Hưu đã câu được vài con cá lớn nhỏ. Thế nhưng, đúng lúc này, chợt thấy trên đường ven sông có một con ngựa phi như bay tới. Người trên ngựa không ai khác chính là Lý Thế Dân, người đã lâu không gặp. Hắn phi thân xuống ngựa, trong tay còn xách theo một vò rượu, rồi nặng nề ngồi xuống bên cạnh Lý Hưu, đặt vò rượu "ầm" một tiếng xuống giữa hai người và nói: "Cùng ta uống một chén!"
Lại chịu ủy khuất ư? Nhưng ngươi cũng biết, ta từ trước đến nay nào có uống rượu bao giờ." Lý Hưu thấy Lý Thế Dân vẻ mặt tràn đầy phiền muộn, không khỏi bất đắc dĩ nói.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)