Sau khi về nội cung, Lý Uyên chẳng buồn ăn cơm tối, cả đêm hầu như không tài nào chợp mắt. Hắn chỉ nằm trằn trọc trên giường, tâm trí vẩn vơ mãi về lời thỉnh cầu hủy hôn của Bình Dương công chúa. Dù đã quyết không chấp thuận, nhưng đêm khuya vắng người, lòng hắn khó bề yên ổn, thậm chí mấy bận định đổi ý, muốn thuận theo ý công chúa, song cuối cùng vẫn bị lý trí kéo về.
Mãi đến rạng sáng, Lý Uyên mới chợp mắt được đôi chút trên giường, song rất nhanh đã bị đánh thức, bởi hôm nay có triều hội. Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành gắng gượng vực dậy tinh thần, dùng nước lạnh rửa mặt, rồi thay long bào, bước vào điện Thái Cực. Khi ấy, văn võ bá quan lục tục tiến vào điện, hành lễ với hắn, rồi tề tựu hai bên.
Thuyết rằng, triều hội thời Đường bấy giờ chẳng khác triều Hán là bao, văn võ bá quan đều có chỗ ngồi, đương nhiên là nửa quỳ. E rằng người đời sau thấy quỳ như thế, còn chẳng bằng đứng thẳng cho thoải mái. Ví như Lý Hưu tham gia triều hội, thường một buổi triều kéo dài một hai canh giờ, hắn ắt phải quỳ từ hai đến bốn giờ. Tư vị ấy, chi bằng giết hắn còn hơn.
Quần thần vừa an tọa, lập tức có người tấu trình chính sự. Bởi lẽ đã dồn đọng không ít chính sự, Lý Uyên lúc này cũng gắng gượng tinh thần, từng việc một xử lý. Những việc đơn giản thì lập tức phán quyết, những việc phức tạp hơn thì lưu lại, cùng Bùi Tịch và các đại thần khác thương nghị rồi xử lý sau.
Thời gian dần trôi, buổi triều sáng sắp sửa kết thúc, Lý Uyên cũng chuẩn bị thở phào nhẹ nhõm, định về dùng chút điểm tâm rồi ngủ bù một giấc thật ngon. Song đúng lúc này, bỗng thấy ngoài điện có mấy người tiến vào. Võ sĩ canh ngoài điện chẳng hề ngăn cản, khiến hắn không khỏi sững sờ. Đến khi nhận rõ những người ấy, sắc mặt hắn liền lập tức sa sầm.
"Nhi thần tham kiến phụ hoàng!" Chỉ thấy Bình Dương công chúa đi đầu, cúi mình sâu lạy Lý Uyên. Theo sát nàng, Lý Hưu cũng lập tức hành lễ. Trương Thập Nhất bên cạnh còn có chút không thích nghi kịp, chỉ đứng trơ ra, bất động. Mãi đến khi Lý Hưu kéo tay nhắc nhở, Trương Thập Nhất mới bừng tỉnh, vội làm theo Lý Hưu mà hành lễ.
Vốn Lý Hưu muốn Cầu Nhiệm Khách đi cùng, song Cầu Nhiệm Khách trời sinh tính tình kiêu ngạo. Thuở trước tuy đã rời bỏ hàng ngũ tranh bá Trung Nguyên, nhưng vẫn luôn tự cho mình cùng Lý Uyên đều là một trong chư hùng cuối thời Tùy. Xét về thân phận ấy, hai người ngang hàng. Song nay nếu gặp Lý Uyên, lại phải hành quân thần chi lễ, điều này hắn tuyệt nhiên không thể chấp nhận. Bởi vậy, hắn thà không đến, mà sai Trương Thập Nhất đến thay mặt.
"Bình Dương, sao con lại đến đây?" Lý Uyên mặt sa sầm hỏi. Hắn đã đoán được ý đồ công chúa, đặc biệt là khi thấy Lý Hưu cùng Trương Thập Nhất mỗi người nâng một khay trên tay, khay còn phủ vải đỏ, hắn càng lập tức thấu rõ ý đồ của nàng. Chỉ là lúc này muốn ngăn cản thì đã muộn.
Sự xuất hiện của Bình Dương công chúa khiến các đại thần trong điện đều vô cùng tò mò, thậm chí có kẻ đã xì xào bàn tán. Bởi lẽ, dù Bình Dương công chúa nắm giữ thực quyền, nhưng bình nhật hiếm khi dự triều chính. Chỉ khi triều đình trưng binh, nàng mới triệu tập xuất binh. Song hai năm qua, triều đình đã ít khi dùng đến Nương Tử Quân, bởi một số đại thần cho rằng để nữ giới cầm quân là làm mất thể diện triều đình. Bởi vậy, Nương Tử Quân của Bình Dương công chúa hầu như không còn đất dụng võ, điều này cũng khiến các đại thần trên triều đình hầu như đã quên lãng vị công chúa anh dũng thiện chiến của Đại Đường.
"Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần vì thiên hạ muôn dân trăm họ mà đến!" Bình Dương công chúa lúc này ánh mắt kiên định nhìn phụ thân mình nói. Nàng thuở trước vì Đại Đường đã hy sinh quá nhiều, nay nàng muốn tranh thủ cho mình những gì xứng đáng có.
"Con... Con hãy suy nghĩ kỹ, đừng để kẻ khác đầu độc!" Lý Uyên lúc này gần như cắn răng nói. Và khi nói chuyện, ánh mắt hắn không ngừng trừng Lý Hưu đứng bên cạnh. Bởi hắn rõ tính cách Bình Dương công chúa, nếu không có kẻ xúi giục, nàng tuyệt đối sẽ không ngỗ nghịch hắn. Và kẻ duy nhất có thể xúi giục Bình Dương công chúa, chỉ có Lý Hưu mà thôi.
Cảm nhận ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm của Lý Uyên chiếu thẳng vào người, Lý Hưu lại chẳng hề động đậy, y như một lão tăng nhập định, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tâm. Song trong lòng hắn lúc này lại thầm mắng: Để ngươi lần trước bức lão tử kết hôn, nay chính là báo ứng!
"Con gái rất rõ ràng mình đang làm gì. Phụ hoàng hãy xem, hôm nay con gái xin dâng lên Đại Đường hai loại nông sản, đó là khoai lang mẫu sản ba nghìn cân, và ngô mẫu sản năm trăm cân!" Bình Dương công chúa dứt lời, đột nhiên quay người, tiện tay vén tấm vải đỏ trên khay của Lý Hưu và Trương Thập Nhất, để lộ ra những bắp ngô vàng óng và củ khoai lang đỏ sẫm.
"Xôn xao!" Bình Dương công chúa vừa dứt lời, lập tức khiến triều đình xôn xao náo động. Văn võ bá quan đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ, đặc biệt là mấy lão đại thần run rẩy, tay ôm ngực che miệng, khiến người ta lo lắng họ sẽ sùi bọt mép ngã quỵ. May mắn thay, những người làm quan tại Đại Đường chẳng phải phàm phu tục tử, khả năng chịu đựng tâm lý hơn hẳn người thường. Cuối cùng không có chuyện bệnh tim hay tương tự phát sinh.
"Công chúa điện hạ, lời người nói há là thật ư? Trên đời này thật sự có lương thực mẫu sản ba nghìn cân sao?" Lúc này, một lão giả tóc bạc phơ bước ra hỏi. Lão giả ấy tên Dương Nông, được coi là một nhân vật truyền kỳ trên triều đình. Bởi lẽ dù là tiền Triều Tùy hay Đại Đường, ông đều đảm nhiệm chức Hộ bộ Thượng thư. Hộ bộ không chỉ quản lý hộ tịch, mà còn lo liệu thuế ruộng, kho tàng, v.v... Có thể nói ruộng đồng khắp thiên hạ đều thuộc quyền quản lý của Hộ bộ. Điều này cũng khiến Dương Nông hiểu rất rõ về nông nghiệp. Khi nghe Bình Dương công chúa nói mẫu sản ba nghìn cân, ông đã kinh hãi đến suýt ngã quỵ.
"Tất thảy đều là thật. Nếu Dương Thượng thư không tin, có thể đến đây thẩm định. Trong khay đây chính là khoai lang, một cây có thể cho mười cân trở lên, sản lượng một mẫu đất tuyệt đối trên ba nghìn cân!" Bình Dương công chúa sắc mặt kiên định nói. Lời đã nói ra, không thể rút lại. Nàng hiện tại cần phải làm là để mọi người biết rõ sản lượng khoai lang, nhờ đó mà triều đình cũng biết đến chiến công của nàng.
Nghe đến đó, Dương Nông không sao kiềm chế được nữa, lập tức run rẩy đứng dậy, rồi đến trước mặt Lý Hưu, tự tay nhấc một củ khoai lang, cảm nhận thấy củ khoai lang này chắc chắn nặng chừng mười lăm cân, khiến ông ta không thể tin nổi mà hỏi: "Thật sự vượt quá mười cân! Song củ này dường như còn ẩm ướt. Nếu phơi khô, e rằng sẽ không nặng đến vậy?"
"Dương Thượng thư xét rõ, củ khoai này quả thật còn nặng vì ẩm. Song dù cắt lát phơi khô, mẫu sản vẫn đạt trên nghìn cân. Mặt khác, khoai lang không kén đất, cho dù là đất nhiễm mặn hay vùng núi cằn cỗi, nó vẫn có thể sinh trưởng. Hơn nữa, khoai lang mọc dưới đất, không sợ tai họa như mưa đá. Điểm mấu chốt hơn nữa là, các loại lương thực khác cần phải chín mới có thể thu hoạch, nhưng khoai lang thì khác. Chỉ cần rễ củ đã phát triển, bất cứ lúc nào cũng có thể đào lên để chống đói, thật sự là một thứ nông sản không gì sánh bằng!" Lý Hưu lúc này cười ha hả tán dương. Hắn hầu như đã nói hết mọi đặc điểm của khoai lang, để đạt được hiệu quả lớn nhất.
Quả nhiên, sau buổi diễn thuyết của Lý Hưu, chẳng những Dương Nông kinh ngạc tột độ, mà các đại thần khác trên triều đình cũng từng người một trợn mắt há hốc mồm, nhất thời không tài nào chấp nhận được trên đời này lại còn có thứ lương thực như vậy. Đợi một lát sau, những người tài trí này bắt đầu từ cơn kinh ngạc mà tỉnh táo trở lại, rồi từng người châu đầu ghé tai nghị luận không ngớt.
"Lý Tế Tửu, hóa ra những gì ngươi nói lần trước đều là thật ư?" Đúng lúc này, Bùi Tịch, người đứng đầu hàng văn thần, rốt cuộc mở miệng nói. Lần trước ông đã nghe Lý Hưu nói về ưu điểm của khoai lang, nhưng chưa tận mắt trông thấy. Hơn nữa, Lý Hưu cũng chẳng muốn giải thích thêm. Bởi vậy, ông vẫn luôn không biết khoai lang là thật hay giả. Nào ngờ hôm nay cuối cùng lại được thấy vật thực.
"Đúng vậy. Lần trước Bùi tướng tìm đến ta, khoai lang còn chưa đến kỳ thu hoạch, bởi vậy không có bằng chứng để ngài tin lời ta. Song nay khoai lang rốt cuộc đã chín. Hơn nữa, công chúa còn gieo vài mẫu khoai lang tại phong địa của mình. Nếu các vị đại thần không tin, sau buổi chầu có thể tùy thời đến đất trồng khoai lang tự mình đào lên mà tính toán sản lượng!" Lý Hưu cười ha hả nói.
Lời Lý Hưu nói lần nữa khiến triều đình xôn xao bàn tán. Vốn còn có một số người hoài nghi về sản lượng khoai lang, nhưng nhìn vẻ tự tin của Lý Hưu khi nói chuyện, đặc biệt là không ít người từng nghe qua danh tiếng của Lý Hưu, biết rõ người trẻ tuổi này chẳng phải kẻ ba hoa. Nếu những gì hắn nói đều là thật, thì đối với Đại Đường mà nói, khoai lang này quả thực là vật báu vô giá trời ban!
"Kia chính là ngô ư? Ta lần trước hình như có bái kiến?" Bùi Tịch cũng hơi sững sờ, rồi nhìn thấy khay trong tay Trương Thập Nhất, lập tức lại hỏi. Ông nhớ lần trước đến gặp Lý Hưu, ông từng bị một lão nông đuổi đánh, hóa ra chính là vì vật này. Mãi đến vừa nghe Bình Dương công chúa nói, ông mới biết vật này tên là ngô.
"Đúng vậy. Ngô này cũng là một loại nông sản cao sản. Qua tính toán sơ bộ của ta, mẫu sản có lẽ đạt chừng năm trăm cân, hơn hẳn lúa mì và gạo. Mặt khác, Bùi tướng thuở trước đã từng thấy ngô, nên hẳn biết thân ngô cao lớn phi thường. Theo ta được biết, đối với trâu ngựa mà nói, đây là một loại thức ăn vô cùng tốt!" Lý Hưu lại nói. Đương nhiên, những điều này hắn cũng chỉ là nghe nói. Dù sao khi còn bé, hắn rất ít khi thấy người ta nuôi gia súc lớn, thân ngô thường được dùng làm củi đốt. Về sau cũng dùng than đá và khí ga, kết quả thân ngô chỉ còn có thể dùng để làm giấy.
"Năm trăm cân ư? Thuở trước đến cả gạo chất lượng tốt nhất cũng không có sản lượng này! Mặt khác lại còn có khoai lang mẫu sản nghìn cân! Cái này... Đây quả thực là trời ban kỳ bảo, trời ban kỳ bảo!" Bùi Tịch lúc này vui mừng lộ rõ trên nét mặt, lớn tiếng reo lên. Là người đứng đầu hàng quan văn, đây cũng là lần đầu tiên ông thất thố đến vậy trên triều đình. Nhưng không ai dám chê cười ông, bởi những người khác cũng chẳng khá hơn ông là bao, thậm chí đến bây giờ, vẫn còn có người chưa tỉnh táo khỏi cơn kinh ngạc.
Song so với sự kích động của những người khác, sắc mặt Lý Uyên ngồi trên ghế rồng lại càng ngày càng âm trầm. Thậm chí hắn rất muốn ngăn Lý Hưu lại, không cho y giải thích thêm, nhưng lại không tài nào mở miệng. Bởi lẽ sản lượng của khoai lang và ngô đều là thật, hơn nữa, đối với Đại Đường mà nói, điều này đích xác là bảo vật vô giá. Bởi vậy, hắn căn bản không thể ngăn cản lời Lý Hưu.
Theo lời giải thích của Lý Hưu, các đại thần trên triều đình cũng dần dần tỉnh táo trở lại, ai nấy đều vô cùng hưng phấn bàn luận. Thậm chí không ít người tranh nhau hỏi Lý Hưu tường tận về khoai lang và ngô. Đối với những câu hỏi ấy, Lý Hưu cũng lần lượt trả lời. Lúc này, Lý Hưu cũng cảm thấy thời cơ đã chín muồi, bởi vậy, ánh mắt hắn tìm đến Lý Thế Dân cùng Lý Kiến Thành đang đứng ở hàng đầu. Việc kế tiếp sẽ phải xem họ xử trí ra sao.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)