Trong phòng khách, Lý Hưu sai người dâng trà cho Ngụy Chinh và Dương Nông, đoạn lặng lẽ nhìn hai người. Khi hắn chuẩn bị về nhà, chợt bị họ gọi lại, bảo có việc muốn bàn bạc. Bởi vậy, Lý Hưu đành mời họ về tư gia.
Dương Nông lúc này cười nói: "Lý Tế Tửu, mấy ngày nay ngài cũng thường tới nha môn Nông Bộ. Theo ước tính của quan viên Công Bộ, khoảng tháng sau nha môn đã có thể hoàn tất việc xây dựng, đến lúc đó quan viên Nông Bộ có thể điểm danh nhậm chức bình thường." Cái gọi là điểm danh, kỳ thực tương tự việc chấm công thời nay. Trước đây, Lý Hưu thường đến công ty sớm nửa canh giờ, nhưng nay bảo hắn sống cảnh 'sáng chín tối năm' thì còn khó chịu hơn giết hắn vậy.
Lý Hưu nghe vậy, cũng chắp tay cười đáp: "Vậy trước tiên xin chúc mừng Ngụy Tẩy Mã và Dương Thượng Thư!" Song trong lòng hắn lại dấy lên chút bất an, bởi cảm thấy nụ cười của Dương Nông dường như mang vài phần miễn cưỡng, tựa hồ có lời gì khó nói.
Đúng lúc này, chỉ thấy Ngụy Chinh mặt không chút biểu cảm, trực tiếp cất lời: "Lý Tế Tửu, nha môn Nông Bộ sắp chính thức đi vào hoạt động, song không thể thiếu sự ủng hộ của ngài. Huống hồ, bổn quan hết sức kính nể tài năng của Lý Tế Tửu. Bởi vậy, hôm qua bổn quan đã bẩm tấu bệ hạ, thỉnh bệ hạ hạ chiếu chỉ, điều Lý Tế Tửu đến Nông Bộ nhậm chức!"
"Cái gì?" Lý Hưu nghe vậy, không khỏi bật dậy, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc. Một hồi lâu sau mới bừng tỉnh, liền giận dữ hướng Ngụy Chinh nói: "Ngụy Tẩy Mã, ngài làm việc chẳng lẽ không thể bàn bạc trước với người khác một tiếng sao? Làm sao ngài biết ta cam tâm đến Nông Bộ làm việc?"
Dương Nông lúc này vội vàng đứng lên khuyên nhủ: "Lý Tế Tửu chớ vội, Ngụy Tẩy Mã cũng là vì đại cục mà suy xét. Việc quảng bá, ngài ấy chịu trách nhiệm kiểm soát toàn cục, lão phu thì chịu trách nhiệm các sự vụ cụ thể. Ngoài ra, còn cần một người thực sự tinh thông nông nghiệp, đặc biệt là am hiểu việc gieo trồng ngô và khoai lang. Mà người này, trừ ngài ra thì không ai có thể hơn. Đương nhiên, việc chưa kịp thương lượng với Lý Tế Tửu trước, ấy là chúng ta suy tính chưa chu toàn!"
Song ông ta lúc này cũng chỉ cười khổ, bởi Ngụy Chinh người này làm việc cực kỳ bá đạo, thẳng thắn. Chẳng hạn, nếu ngài ấy thấy Lý Hưu vào Nông Bộ có lợi cho việc quảng bá, vậy bất chấp tất cả mà thỉnh bệ hạ điều Lý Hưu tới đây, căn bản không hề suy xét đến điều khác. Mà ông ta thừa biết Lý Hưu là kẻ lười biếng, căn bản chẳng bận tâm đến những việc này. Bởi vậy, trước đó ông ta đã lo Lý Hưu sẽ nổi giận, nay xem ra quả không sai.
Ngụy Chinh lúc này nghiêm nghị nói: "Lý Tế Tửu, ngài là mệnh quan triều đình, lại mang trong mình đại tài. Ấy vậy mà lại đảm nhiệm một chức quan nhàn tản, thật sự có chút phí phạm nhân tài. Nay Nông Bộ vừa lập, chính là lúc để ngài thi triển tài năng, hy vọng Lý Tế Tửu có thể nắm bắt cơ hội này!" Nghe lời ấy, dường như ông ta cảm thấy việc điều Lý Hưu đến Nông Bộ là ban cho hắn một cơ hội vậy.
"Ta..." Lý Hưu nghe vậy, không khỏi nản lòng. Lúc này hắn rất muốn chửi rủa, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Hơn nữa, hắn dám đánh cược rằng mình tuyệt không mắng lại Ngụy Chinh. Kẻ này đừng thấy ngày ngày nghiêm mặt, kỳ thực lại lắm lời khôn khéo, bằng không cũng chẳng thể mắng Lý Thế Dân vô số lần đến mức y muốn giết hắn vậy.
Lý Hưu lúc này cố kìm nén lửa giận trong lòng, đoạn vung tay áo nói: "Ngụy Tẩy Mã, đa tạ ngài đã coi trọng. Song tài hèn sức mọn như ta, kiến thức nông cạn, thật khó lòng đảm đương trọng trách này. Bởi vậy, kính xin Ngụy Tẩy Mã mời người cao minh khác thay thế!" Triều Đường tuy không phải thời Minh mạt, song thánh chỉ cũng không uy quyền tuyệt đối như vậy. Có không ít người thậm chí chẳng thèm để ý đến Hoàng Đế. Ví như Hoàng Đế muốn chiêu hiền, mời một người ra làm quan, nếu người ấy không muốn đi, Hoàng Đế cũng chẳng có cách nào. Chẳng hạn như Tôn Tư Mạc và Vương An Thạch cũng từng cự tuyệt lời triệu vời của triều đình.
Ngụy Chinh lúc này lại nghiêm mặt nói: "Lý Tế Tửu, việc này e rằng không phải do ngài quyết định được nữa rồi. Ngài vốn là mệnh quan triều đình, thánh chỉ điều ngài vào Nông Bộ của bệ hạ sẽ lập tức ban xuống. Nếu ngài kháng chỉ bất tuân, ấy là tội tru di!"
"Ngươi..."
Lý Hưu tức giận vừa muốn phản bác, song lúc này Dương Nông bỗng đứng dậy, cười hòa giải nói: "Lý Tế Tửu chớ nên kích động, Ngụy Tẩy Mã ngài cũng chớ ép người quá đáng. Huống hồ, mọi người đều vì triều đình mà làm việc, đâu cần thiết làm tổn thương hòa khí!"
Dương Nông nói đến đây, bỗng đưa mắt ra hiệu với Lý Hưu, đoạn lại quay sang Ngụy Chinh nói: "Ngụy Tẩy Mã, việc Lý Tế Tửu sẽ nhậm chức tại Nông Bộ của chúng ta sau này, chi bằng cứ để lão phu đứng ra dàn xếp, ngài thấy thế nào? Lão phu dám cam đoan, nhất định có thể thuyết phục được Lý Tế Tửu!"
Ngụy Chinh cũng hiểu ý trong lời Dương Nông, liền đứng dậy, chắp tay với Lý Hưu nói: "Tốt! Dù sao việc cần nói, bổn quan cũng đã nói xong, vậy xin cáo từ!" Còn Lý Hưu thì hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn tiễn đưa. Ngụy Chinh cũng chẳng bận tâm, quay người rời khỏi phòng khách.
Dương Nông lúc này nói bằng giọng thấm thía: "Lý Tế Tửu, ngài cùng kẻ như Ngụy Chinh giằng co làm gì? Hắn ta chính là kẻ điên, làm việc chỉ cầu kết quả, lại chẳng nể mặt bất kỳ ai. Huống hồ sau lưng còn có Thái Tử chống lưng, dù là Bùi Tướng cũng phải nhường hắn ba phần!" Trước đây ông ta từng thua Ngụy Chinh, tuy mười phần không phục, song cũng chẳng có bất kỳ biện pháp nào cả.
Lý Hưu lúc này cũng mười phần căm tức, tiếp lời nói: "Ta nào phải giằng co với hắn, chẳng qua hắn làm việc hơi quá đáng, căn bản chẳng hỏi ta có đồng ý hay không, liền bắt ta đến Nông Bộ làm việc. Sao có thể làm việc vô lý như vậy?" Trước đây hắn từng lo lắng việc hợp tác cùng Ngụy Chinh sẽ gặp chuyện chẳng lành, nay quả nhiên đã ứng nghiệm.
Dương Nông lúc này lại cười ha hả nói: "Song ta thấy Lý Tế Tửu ngài cũng không cần quá để tâm đến việc điều chuyển lần này. Chẳng qua là làm việc ở Nông Bộ mà thôi. Tuy nhiên ngài chớ quên, ta mới là Nông Bộ Lang Trung, toàn bộ Nông Bộ đều do ta quyết định. Ngụy Chinh dù là thủ trưởng của ta, nhưng ngài ấy cũng không thể trực tiếp nhúng tay vào nội vụ Nông Bộ, chỉ có thể thông qua ta để chỉ huy Nông Bộ. Bởi vậy, ngài đến Nông Bộ cũng chẳng có gì đáng lo. Ta thừa biết ngài bình thường bề bộn nhiều việc, ví như còn phải dạy học cho Thái Tử cùng con cái Tần Vương. Bởi vậy, bình thường có thời gian thì đến Nông Bộ dạo qua một chút, không có thời gian thì thôi. Nói cách khác, ngài chỉ cần treo một chức là được rồi, ngài thấy thế nào?"
"Chẳng qua chỉ là treo chức mà thôi ư?" Lý Hưu nghe Dương Nông nói ra điều kiện ấy, không khỏi kinh ngạc thốt lên. Nếu quả chỉ là treo chức, vậy hắn sẽ tự do hơn nhiều. Đúng như lời Dương Nông nói, muốn đến thì đến, không muốn đi thì thôi. Hơn nữa, còn có thể lấy cớ dạy Lý Thừa Đạo và những người khác đọc sách, vậy cũng là mười phần không tệ.
Dương Nông lúc này vỗ ngực cam đoan nói: "Đương nhiên, song đôi khi có lẽ cần Lý Tế Tửu chỉ điểm cho quan viên Nông Bộ một chút, để họ càng thêm quen thuộc đặc tính của ngô và khoai lang. Những chuyện khác cứ để lão phu lo!" Nói đi cũng phải nói lại, ông ta cũng thật khó xử. Gặp được Ngụy Chinh là một thủ trưởng cường ngạnh, lại có Lý Hưu là một cấp dưới lười nhác, ông ta ở giữa cũng chỉ có thể cố gắng điều hòa, về sau nói không chừng còn có thêm nhiều chuyện ba phải.
Lý Hưu nghe vậy, cuối cùng cũng gật đầu đáp ứng: "Tốt, vậy đa tạ Dương Thượng Thư. Về phần ngô và khoai lang, ấy cũng là việc ta nên làm. Về sau có thời gian, ta sẽ chuyên tâm dạy cho quan viên Nông Bộ vài buổi học, giảng giải chút nông học ta biết!" Chỉ cần không bắt hắn sống cảnh 'sáng chín tối năm' thì chuyện gì cũng dễ bàn.
Thấy Lý Hưu cuối cùng đã gật đầu, Dương Nông không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Ông ta thật sự lo Lý Hưu sẽ giằng co với Ngụy Chinh, khi đó bất luận ai chịu thiệt, cũng sẽ ảnh hưởng đến việc quảng bá ngô và khoai lang. Ông ta giờ đã lớn tuổi, chẳng còn thời gian để hao tâm tổn trí cùng đám người trẻ tuổi như Lý Hưu. Thậm chí đối với Dương Nông mà nói, tâm nguyện lớn nhất chính là khi còn sống có thể quảng bá ngô và khoai lang ra khắp nơi, từ đó để lại một dấu son rực rỡ nhất trên con đường làm quan của mình.
Dương Nông lại ngồi thêm một lát tại chỗ Lý Hưu. Lý Hưu vốn muốn giữ ông ta dùng bữa, song Dương Nông lại nói còn có chút việc cần giải quyết, bởi vậy kiên quyết muốn cáo từ. Lý Hưu cuối cùng đành đích thân tiễn ông ta ra về. Song khi thấy bóng lưng Dương Nông khuất dần trong ánh tà dương, mái tóc bạc phơ của ông ta cũng bị ánh chiều tà nhuộm lên một tầng vàng nhạt. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi sinh lòng kính trọng. Bất luận ban đầu Dương Nông có tâm tư ra sao, ít nhất giờ đây ông ta toàn tâm toàn ý vì việc quảng bá ngô và khoai lang. Điểm này là điều hắn dù thế nào cũng không thể sánh bằng.
Mãi đến khi bóng lưng Dương Nông biến mất nơi xa tắp, Lý Hưu lúc này mới lắc đầu trở về nhà. Bấy giờ trời đã về tối, các nàng Nguyệt Thiền cũng đều đã về. Trong phòng bếp, hương món ăn thoang thoảng bay ra từng đợt, ấy chính là mùi vị của gia đình.
Đứng trong sân, hắn hít một hơi thật sâu. Đoạn đi ngay đến phòng bếp, phân phó người làm chuẩn bị một phần cơm tối tươm tất để đưa cho Dương Nông. Dù sao ông ta đã giúp hắn một việc lớn như vậy, hắn cũng nên có chút lòng thành. Đương nhiên, một bữa cơm nhất định không thể trả hết nhân tình này, song về sau còn có nhiều cơ hội ở chung, có thể từ từ mà trả.
Khi trở lại bên trong, chỉ thấy Thất Nương đang cùng Tiểu Nha, Hận Nhi vui đùa nhảy dây. Nói đi cũng phải nói lại, Hận Nhi trong khoảng thời gian này ăn uống no đủ, vốn khuôn mặt gầy teo giờ cũng đã đầy đặn, trông xinh đẹp hơn trước nhiều lắm. Chỉ có làn da còn hơi ngăm đen, song điều này đâu phải nhất thời nửa khắc có thể thay đổi được.
Lý Hưu lúc này cười ha hả đi tới hỏi: "Hận Nhi, hôm nay con còn ở đây sao? Đã muộn thế này mà con còn chưa về, xem ra Hận Nhi định ở lại đây rồi."
"Dạ phải, mấy ngày nay Tam Bá cũng chẳng biết làm gì, luôn không thấy mặt người. Công chúa nói sẽ cho con ngủ cùng nàng, nhưng con vẫn thích cùng Thất Nương, Tiểu Nha hơn!" Hận Nhi vừa buông dây thừng, vừa cười hì hì đáp lời. Song nàng vừa nói vậy, Lý Hưu mới chợt nhớ ra, hắn cũng đã vài ngày không gặp Mã gia. Chẳng biết trong khoảng thời gian này ông ấy đang bận việc gì?
Đúng lúc đang nói chuyện, Thất Nương đang nhảy dây chợt dẫm phải chân. Kết quả nàng đành phải thay Tiểu Nha quay dây. Điều này khiến nàng bất mãn, liền nói với Lý Hưu: "Tất cả là tại ca ca huynh! Huynh cứ nói chuyện hoài, ảnh hưởng đến muội nhảy dây rồi!"
"Được rồi được rồi, đều tại ta. Các muội cứ chơi đi, nhưng lát nữa nhớ ăn cơm đấy!" Lý Hưu nghe vậy, vội vàng giơ tay đầu hàng nói. Phụ nữ, bất luận lớn nhỏ, đều không thể giảng đạo lý. Bằng không, chỉ có thể tự rước lấy khổ thôi.
Lý Hưu nói xong, lúc này mới quay người rời đi. Hắn trở về viện mình ở, chuẩn bị gọi Y Nương dùng bữa. Song nhắc đến cũng thật kỳ lạ. Trước đây, vẫn luôn là Y Nương mời bọn hắn dùng cơm, nhưng hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng nàng đâu. Chẳng lẽ thân thể nàng lại có chút không khỏe?
Nghĩ đến đây, Lý Hưu không khỏi lo lắng, lập tức bước nhanh vào phòng ngủ. Song hắn vừa bước vào, đã thấy Y Nương có chút bối rối, vội vàng cầm khăn tay lau mắt. Mắt nàng đỏ hoe, dường như vừa khóc xong?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)