Nghe Lý Hưu hỏi về suy nghĩ của mình đối với việc Thái tử âm thầm nuôi dưỡng tư binh, chỉ thấy Trình Giảo Kim cười ha hả, cạn một bát rượu rồi mới mở miệng nói:
"Lý Tế Tửu đây là muốn gài lời Trình mỗ sao?"
"Trình Tướng quân nói vậy oan cho ta rồi. Thực ra, chuyện triều đình ta trước giờ không mấy để tâm, chẳng qua phía Tần vương ắt hẳn đang rối như tơ vò, với thân phận Trình Tướng quân, sao lại có thời gian chạy đến chỗ ta đây cùng Mã thúc bàn chuyện làm ăn?" Lý Hưu lúc này rốt cuộc bày tỏ điều nghi hoặc thật sự trong lòng.
"Ha ha ha ~ thì ra là vậy. Nhưng Lý Tế Tửu có lẽ đã hiểu lầm rồi. Trình mỗ tuy phụng sự Tần vương, nhưng Lý Tế Tửu đừng quên, ta đây chỉ là võ tướng, việc xông pha trận mạc thì không chê vào đâu được, còn những chuyện tranh đấu ngấm ngầm trên triều đình, Trình mỗ ta đây đành chịu. Tự nhiên đã có Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đỗ Yêm cùng Phòng Huyền Linh những người ấy lo liệu mưu kế cho Tần vương rồi." Trình Giảo Kim nghe đến đó cười lớn một tiếng nói, dường như căn bản không hề bận tâm đến chuyện triều đình.
Thế nhưng, Lý Hưu nghe vậy, khẽ lắc đầu trong thầm lặng. Trình Giảo Kim hiển nhiên chưa nói hết lời thật lòng. Trong lịch sử đời sau, biến cố Huyền Vũ Môn, ngòi nổ trực tiếp nhất chính là Trình Giảo Kim bị điều động ra ngoài kinh thành, kết quả ông đã tự mình chạy đến khuyên can Lý Thế Dân, và đó chính là điều khiến Lý Thế Dân rốt cuộc hạ quyết tâm phát động biến cố Huyền Vũ Môn. Huống hồ Trình Giảo Kim cũng trực tiếp tham gia vào cuộc chính biến sau đó. Một nhân vật trọng yếu đến vậy, lại tự cho mình là người ngoài cuộc, điều này khiến Lý Hưu dù thế nào cũng không thể tin được.
Trình Giảo Kim là một kẻ tinh đời, biểu cảm trên mặt Lý Hưu thay đổi ra sao, cũng không qua mắt được hắn. Chỉ thấy Trình Giảo Kim chần chừ đôi chút, liền lập tức mở miệng nói tiếp: "Lý Tế Tửu, ngươi có muốn nghe ta kể chuyện xưa không?"
Nghe lời Trình Giảo Kim nói, Lý Hưu cùng Mã gia đều ngạc nhiên nhìn nhau, nhưng họ không từ chối. Vậy là Trình Giảo Kim mở lời:
"Phần lớn quân đội Đại Đường chúng ta đều là phủ binh. Phủ binh là gì? Ấy là khi có chiến tranh thì cầm binh khí, khi nhàn rỗi thì là dân thường. Mỗi khi xuất chinh, những phủ binh này phải tự trang bị binh khí, áo giáp, thậm chí lương thực cũng cần do nhà tự túc. Với đặc điểm của phủ binh, không thể nào chinh chiến lâu dài nơi xa."
Nói tới đây, Trình Giảo Kim lại thở dài, nói tiếp:
"Tuy nhiên, những năm qua, vì sự ổn định của Đại Đường ta, quân đội các nơi đều chinh chiến không ngừng. Hai năm qua đỡ hơn một chút, trong nước cơ bản đã bình định, một số phủ binh cũng rốt cuộc có thể về quê tĩnh dưỡng. Nhưng biên quân phương Bắc chúng ta lại không được, bởi phải phòng bị Đột Quyết phía Bắc, những phủ binh điều đến biên ải hầu như quanh năm suốt tháng đóng giữ biên quan. Họ đều là lao động chính trong nhà, thiếu vắng họ, cả nhà đều sẽ bị ảnh hưởng đến sinh hoạt. Huống chi khẩu phần lương thực của họ còn phải do gia đình tự lo, điều này càng khiến cho gia đình biên quân thêm phần khốn khổ không kể xiết..."
"Sao có thể như vậy? Chẳng lẽ triều đình không biết tình trạng này, không nghĩ cách giải quyết sao?" Không đợi Trình Giảo Kim nói hết lời, Lý Hưu liền vô cùng kinh ngạc cắt ngang. Hắn không ngờ rằng trong biên quân lại vẫn còn tồn tại vấn đề lớn đến vậy, nếu vấn đề này không được giải quyết, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra đại loạn.
"Triều đình đương nhiên biết rõ. Thực tế, Tần vương đã nhiều lần dâng thư, thỉnh cầu điều các đội phủ binh đã chiến thắng ở các nơi đến biên quan thay phiên trấn giữ. Tính ra, một phủ binh chỉ cần đóng quân ở biên ải một hai năm là có thể về nhà nghỉ ngơi hồi phục, đối với gia đình cũng sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn. Thế nhưng, bởi tướng trấn giữ biên quan phần lớn là người của Tần vương, vậy nên có kẻ lo ngại làm như vậy sẽ gia tăng uy vọng của Tần vương đối với các đội phủ binh đã chiến thắng ở các nơi. Vì thế ba phen mấy bận cản trở, dù sau này bệ hạ đích thân đồng ý chuyện này, nhưng khi điều động quân đội vẫn bị người khác âm thầm cản trở, dẫn đến biên quân chậm chạp không được thay phiên, thậm chí một số gia đình biên quân bị khốn khổ đến mức cửa nát nhà tan..."
Trình Giảo Kim dặn dò nhiều bối cảnh như vậy xong, rốt cuộc bắt đầu kể câu chuyện mà hắn vừa nhắc đến. Câu chuyện này không kể về một người, mà là về một đội phủ binh đã chiến thắng. Đội phủ binh này ba năm trước bị điều đến biên quan trấn giữ, lẽ ra đã phải trở về một năm trước, nhưng đội quân đến tiếp quản họ lại chậm chạp không thể tới nơi. Điều này khiến toàn bộ đội phủ binh đã chiến thắng trên dưới đều bất mãn, hơn nữa, họ vốn đến từ một vùng đất nghèo khó, mỗi người trong nhà đã gắng gượng ba năm, đến mức cực hạn, giờ đây thực sự không thể chịu đựng thêm nữa.
Vị Đô úy của đội phủ binh đã chiến thắng này đã mấy lần thỉnh cầu Trình Giảo Kim cho họ trở về, bởi các phủ binh dưới quyền thực sự không thể chịu đựng thêm. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, e rằng sẽ có khả năng xảy ra binh biến. Nhưng Trình Giảo Kim tuy là chủ tướng trong quân, lại không có quyền cho họ trở về, chỉ có thể không ngừng thúc giục cấp trên nhanh chóng phái người đến tiếp quản, một mặt lại dùng thủ đoạn cứng rắn để đội phủ binh này không gây sai lầm. Dù sao, quân đội xưa nay không phải nơi nói lý lẽ, một tướng quân nếu quân lệnh không nghiêm, căn bản không thể trở thành một tướng quân giỏi.
Thế nhưng, điều mà Trình Giảo Kim cũng không ngờ tới là, các phủ binh trong đội phủ binh đã chiến thắng này, một mặt lo lắng tình hình gia đình, một mặt lại bị đàn áp trong quân, khiến cho nỗi lo lắng của các tướng sĩ đã đạt đến cực hạn. Kết quả là, vào một đêm cuồng phong gào thét, nơi đóng quân của đội phủ binh này bỗng nhiên xảy ra doanh khiếu.
"Doanh khiếu? Doanh khiếu là gì?" Lý Hưu nghe đến đó, có chút không hiểu hỏi, hắn cảm thấy cái tên này rất lạ lẫm.
Thế nhưng, Mã gia bên cạnh, khi nghe thấy hai chữ "doanh khiếu", lại không khỏi đau khổ nhắm mắt. Một lát sau, mới hơi đau khổ nói:
"Doanh khiếu còn gọi là đêm kinh sợ, là chuyện đáng sợ nhất trong quân doanh. Còn nguyên nhân của doanh khiếu thì không ai nói rõ được, chỉ biết rằng, mỗi khi doanh khiếu xảy ra, các tướng sĩ trong quân đều trở nên như dã thú, tay cầm binh khí thì gặp người liền giết, không có binh khí thì dùng móng tay cào, dùng răng cắn. Một trận doanh khiếu qua đi, toàn bộ quân đội ở nơi đóng quân đều đã tan hoang!"
"Đúng vậy, Lý Tế Tửu ngươi chưa từng thấy cái đáng sợ của doanh khiếu. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, cảnh tượng đó quả thực đáng sợ hơn trăm ngàn lần so với hai quân chém giết trên chiến trường. Tất cả tướng sĩ quen thuộc đều như trúng tà, căn bản không nghe bất kỳ mệnh lệnh nào của ai, chỉ biết giết người như dã thú. Hơn nữa, lúc này dù có phái bao nhiêu quân đội đi vào, những đội quân này đều sẽ như bị lây bệnh, cũng trở nên giống như những người kia, chỉ lo giết người. Vì vậy, khi gặp tình huống này, trong quân chỉ biết phong tỏa toàn bộ nơi đóng quân, đợi đến hừng đông mới dám phái người vào xem xét, nhưng một trận doanh khiếu qua đi, thường thường sẽ chết hơn phân nửa." Trình Giảo Kim lúc này cũng bổ sung.
"Vậy... đội phủ binh đã chiến thắng đó cuối cùng ra sao?" Lý Hưu nghe giải thích về doanh khiếu, không khỏi cất giọng khô khốc hỏi. Hắn không ngờ trong quân doanh lại còn có chuyện như vậy. Chẳng qua, nếu phân tích theo tâm lý học, tình huống này rất có thể là do môi trường phong bế, áp lực nặng nề trong quân doanh tạo thành, dù sao, khả năng chịu đựng của mỗi người đều có hạn. Khi áp lực vượt quá giới hạn này, cả người sẽ sụp đổ, mà loại sụp đổ này rất có thể sẽ lây lan sang những người khác, do đó tạo thành loại hiện tượng tập thể như doanh khiếu.
"... Sáng ngày thứ hai, ta đến xem xét, phát hiện nửa số người đã chết trong cảnh tự tương tàn, số người còn sống cũng có không ít người tàn tật. Toàn bộ đội phủ binh đó không chết trận trên chiến trường, mà lại chết bởi chính tay đồng đội của mình!" Khi Trình Giảo Kim nói xong lời cuối cùng, trên mặt ông cũng lộ vẻ thống khổ. Nếu đội phủ binh này chết trận sa trường, ông có lẽ đã chẳng nói làm gì, thế nhưng, tình huống hiện tại lại khiến người ta thực sự cảm thấy oan uổng và tiếc hận.
Lý Hưu nghe xong cũng trầm mặc. Nếu không có một số kẻ cản trở, khiến đội quân tiếp quản có thể đến sớm hơn, vậy thì thảm kịch này đã không xảy ra. Nếu lúc đó Trình Giảo Kim coi trọng hơn một chút, dùng chút thủ đoạn vỗ về, an ủi đội phủ binh đã chiến thắng ấy, khiến áp lực của họ vơi bớt đi, có lẽ cũng sẽ không xảy ra thảm kịch như vậy. Đáng tiếc, sự việc đã xảy ra, mọi giả thiết đều không còn ý nghĩa gì nữa.
"Thì ra là vậy, khó trách ngươi theo ta bàn chuyện làm ăn, e rằng là muốn chia thu nhập từ việc buôn bán hợp tác này cho các tướng sĩ dưới quyền, vậy là họ không cần liên lụy gia đình nữa phải không?" Mã gia lúc này cũng thở dài một hơi, nói. Là một lão tướng trong quân, ông không sợ liều mạng sống mái với kẻ địch trên chiến trường, nhưng đối với nguy hiểm không thể lường trước như doanh khiếu thì lại cảm thấy e ngại đôi chút.
"Mã huynh nói rất đúng. Lão Trình ta tuy yêu tiền, nhưng không hiểu đường làm giàu, vì vậy chỉ đành nhờ Mã huynh giúp đỡ. Chỉ cần huynh bằng lòng hợp tác làm ăn với ta, ta nguyện ý cung cấp mọi sự thuận tiện." Trình Giảo Kim lập tức vỗ ngực cam đoan nói.
"Được, biên quân khổ sở, ta cũng hiểu. Vì tấm lòng này của lão Trình ngươi, ta dù có phải bù lỗ cũng sẽ nhận mối làm ăn này. Huống chi còn có Lý Hưu giúp sức, đến lúc đó ngươi cứ việc đợi mà đếm tiền!" Mã gia trong khoảng thời gian này tuy luôn bận chuyện làm ăn, nhưng ông vẫn là một võ tướng, vì vậy nghe đến đó liền lập tức đáp lời.
"Khoan đã, ta có một vấn đề!" Nhưng đúng lúc này, Lý Hưu chợt cắt ngang lời họ, nói: "Trình Tướng quân nắm trọng binh trong tay, nếu giờ lại cùng Mã thúc hợp tác làm ăn, chẳng phải lại nắm giữ thêm một nguồn tài nguyên nữa sao? Một tướng lãnh vừa có tiền lại có binh, làm như vậy há chẳng khiến triều đình nghi kỵ ư?"
Vấn đề này Lý Hưu đã sớm muốn hỏi rồi, dù sao, quyền lực trong tay một tướng lãnh quá lớn, nhìn thế nào cũng chẳng phải chuyện tốt. Thế nhưng, Trình Giảo Kim và Mã gia nghe lời Lý Hưu nói đều bật cười ha hả, sau đó, chỉ thấy Mã gia mới mở miệng nói:
"Tiểu tử, ngươi nghĩ quá nhiều rồi. Triều đình chỉ cần quân đội có thể đánh trận là được. Còn những chuyện vặt vãnh khác của quân đội, triều đình còn hận không thể để các tướng lãnh địa phương tự mình giải quyết. Vì vậy, nếu lão Trình giải quyết được vấn đề biên quân, triều đình mừng còn không kịp, căn bản sẽ không quản nhiều đến vậy!"
"Đúng vậy, Lý Tế Tửu có lẽ không biết, nguồn thu nhập chính của phủ binh chỉ có được trên chiến trường, không có chiến tranh thì không có tiền. Vì vậy triều đình cũng khuyến khích phủ binh tìm kiếm các nguồn tài nguyên khác. Không sợ ngươi chê cười, trước kia chúng ta vì tiền, ta thậm chí còn cho quân đội giả trang thành cường đạo đi cướp bóc trên thảo nguyên. Đáng tiếc, những người ở thảo nguyên phần lớn nghèo rớt mùng tơi, căn bản chẳng cướp được vật gì tốt." Trình Giảo Kim lúc này cũng cười nói, ông cũng hiểu Lý Hưu suy nghĩ quá nhiều.
Thế nhưng, Lý Hưu nghe vậy lại âm thầm lắc đầu. Đại Đường không hề ràng buộc quyền lực trong tay các tướng lãnh địa phương, hiện tại có lẽ còn chưa thấy được điều gì, nhưng vào thời trung hậu kỳ Đại Đường, các Tiết độ sứ các nơi có quyền lực quá lớn trong tay, từng người chỉ nghe điều mà không nghe chiếu, nghiễm nhiên trở thành các tiểu vương quốc. Tình cảnh đó e rằng chính là mầm tai họa được chôn vùi từ hiện tại.
Sau tiệc rượu, Lý Hưu cùng Mã gia tiễn Trình Giảo Kim ra đến ngoài cửa. Đợi khi đối phương cưỡi ngựa rời đi, Mã gia chợt mỉm cười hỏi Lý Hưu:
"Thế nào, ngươi thấy Trình Giảo Kim người này ra sao?"
"Lão hồ ly!" Lý Hưu nhìn bóng lưng Trình Giảo Kim rời đi, cười thốt ra ba chữ đó. Một câu chuyện doanh khiếu, chẳng những thành công chuyển hướng chủ đề lúc trước, hơn nữa còn thành công khiến Mã gia đồng ý chuyện làm ăn của ông. Một người như vậy, không phải lão hồ ly thì là gì? (Còn tiếp.)
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)