Lý Hưu vốn muốn xem tình hình bên Bùi Tịch ra sao, tiện thể giới thiệu cho hắn đôi điều kỹ càng về khoai lang hay cây ngô. Chẳng ngờ vừa đến ruộng khoai, hắn lại càng thêm kinh hãi. Chỉ thấy quanh khoảnh ruộng không lớn kia, người đứng chật như nêm, thậm chí có kẻ đang ngồi xổm bên cạnh, ra sức đào khoai lang. Thấy vậy, Lý Hưu tự nhiên lớn tiếng hô dừng tay.
Khi lời vừa thốt ra, Lý Hưu mới chợt nhận ra những người đứng bên ruộng đều là cố nhân. Sáng nay, y còn bái kiến chư vị này tại Thái Cực điện. Chỉ thấy từng người mặc quan phục tím đỏ, chính là các quan viên dự triều hội sáng nay. Bùi Tịch cũng đứng lẫn trong đám đông ấy.
"Bùi Tướng, chư vị làm gì vậy? Khoai lang số lượng chẳng nhiều, tổng cộng chỉ có bấy nhiêu thôi. Ngày sau ta còn muốn trông vào chúng để mà mở rộng đó, chư vị cứ thế mà đào bới loạn xạ, chẳng phải là chà đạp lương thực sao?" Lý Hưu liền bước nhanh tới, nhìn số khoai lang đã bị đào lên ở ven ruộng, thầm kêu tiếc rẻ. Chư vị đại thần này nào hay, dây khoai lang có thể dùng để giâm cành. Thành thử khi đào bới chẳng biết bảo hộ, vứt vung vãi khắp nơi, nhìn thấy mà lòng người đau xót. May mà số lượng không nhiều, bằng không hắn e là sẽ trở mặt mất.
"À này... Khà khà, kỳ thực cũng không thể trách mọi người nóng lòng. Không ít người tan triều đã tới đây, vốn định đợi ngươi đến rồi mới đào, nhưng mãi vẫn không đợi được ngươi. Bởi vậy, vừa rồi ta liền tự tiện làm chủ, sai mọi người đào vài củ lên xem sản lượng!" Bùi Tịch lúc này cũng đôi chút áy náy nói, bởi lẽ quyết định đào khoai lang là do hắn đưa ra. Dù sao Lý Hưu rời đi cũng đã quá lâu, hắn cứ ngỡ Lý Hưu sẽ không trở lại nữa.
"Nếu chư vị đã tự tay đào khoai lang, chắc hẳn cũng đã tận mắt thấy sản lượng của nó. Không biết chư vị có điều gì muốn hỏi không?" Lý Hưu nhìn số khoai lang đã đào lên trên mặt đất, may mắn số lượng không nhiều, chỉ chừng mười mấy củ. Bởi vậy cũng chẳng so đo làm gì, mà ngẩng đầu nhìn đám đại thần đang hưng phấn trước mặt mà hỏi.
"Lý Hưu, sản lượng của khoai lang, chúng ta tin tưởng không nghi ngờ. Chỉ là có một vấn đề ta vẫn nghĩ mãi không rõ: khoai lang này phải ăn làm sao đây? Hơn nữa, ngươi xem nó tựa như hoa quả, bên trong toàn là nước. Vật này e là không thể cất giữ được lâu dài chăng?" Chẳng đợi người khác mở miệng, Bùi Tịch liền dẫn đầu hỏi trước. Kỳ thực vấn đề này vừa rồi hắn cùng các đại thần khác cũng đã thảo luận qua. Mặc dù có kẻ đưa ra ý kiến của mình, nhưng ai nấy đều không thể khẳng định lời mình nói là chính xác.
"Khà khà, việc này đơn giản thôi. Khoai lang tựa như hoa quả, hàm lượng nước rất cao, thoạt nhìn rất dễ hư thối. Nhưng chỉ cần đào hầm để cất giữ thì có thể bảo tồn được thời gian khá dài. Về phần phương pháp ăn khoai lang lại càng đơn giản. Nó có thể ăn sống, cũng có thể luộc chín hoặc nướng chín mà ăn, vô cùng ngọt ngào thơm ngon."
Lý Hưu nói đến đây, chợt thấy số khoai lang đã đào lên trên mặt đất, liền sai hạ nhân trong biệt viện công chúa mang khoai lang ra bờ sông rửa sạch. Sau đó phân phát cho mọi người ở đây. Tuy rằng số khoai lang không nhiều, nhưng ít nhất cũng phải để chư vị đại thần này nếm thử hương vị. Bằng không thì căn bản chẳng có sức thuyết phục.
Bùi Tịch và đám người nhìn củ khoai lang to bằng nắm đấm trong tay, ai nấy đều nhìn nhau, chẳng ai dám đưa vào miệng trước. Dù sao, sự hiểu biết của bọn họ về vật này đều dựa vào lời giải thích của một mình Lý Hưu. Chẳng ai dám cam đoan vật này có thật sự ăn được hay không. Vạn nhất có độc thì chẳng phải hỏng bét sao?
Thấy Bùi Tịch và những người kia vẫn còn do dự, Trương Thập Nhất đứng bên cạnh lúc này có chút không nhịn được. Liền lập tức cầm lấy một củ khoai lang, thoáng cái nhét vào miệng, cắn một miếng lớn. Vừa nhai vừa nói: "Chư vị làm quan thật đúng là đa nghi quá đỗi. Nói cho chư vị hay, củ khoai lang này là ta cùng phụ thân không quản ngàn dặm xa xôi từ châu Mỹ vận về. Bên ấy, thổ dân rất nhiều người cũng ăn vật này. Khoai lang này ăn sống không mấy ngon, nếu nướng chín, đó mới gọi là vô cùng ngọt ngào thơm ngon!"
Trương Thập Nhất vừa ăn vừa nói, vừa nhai khoai lang vừa phun bọt mép loạn xạ, nhưng điều này cũng khiến chư vị đại thần này cuối cùng yên lòng. Có vài người vốn chỉ cắn nhẹ một miếng, kết quả phát hiện vật này chẳng có mùi lạ gì, ngược lại còn thoang thoảng một mùi thanh trong. Mấu chốt nhất là nó đặc biệt giòn, khiến người ăn vô cùng sướng miệng. Không ít đại thần vốn bụng rỗng đi tảo triều, vừa tan triều liền chạy đến nơi đây. Lúc này căn bản chưa kịp dùng cơm, hiện tại cũng đói đến cồn cào. Liền lập tức mấy miếng đã gặm khoai lang vào bụng, cảm giác dạ dày đã vơi đi phần nào đói khát.
Nhưng không phải ai nấy cũng ưa thích khoai lang. Ví như có vài vị đại thần tuổi tác đã cao, răng rụng cũng chẳng còn mấy chiếc. Lúc này khi ăn khoai lang tự nhiên vô cùng tốn sức. Trong đó kể cả vị Dương Nông Thượng Thư kia. Lý Hưu còn lo lắng ông ta sẽ làm rụng nốt vài chiếc răng còn lại mất.
"Mùi vị không tệ, đoán chừng luộc chín sẽ ngon hơn. Nhưng khoai lang sản lượng lớn đến vậy, cũng không thể chỉ tồn trữ tất thảy trong hầm thôi sao? Đặc biệt là triều đình muốn chứa trữ đại lượng, nhiều khoai lang chồng chất cùng một chỗ, e là rất nhanh sẽ hư thối." Bùi Tịch lúc này cũng đã ăn xong khoai lang, liền lập tức tán thưởng một tiếng, rồi lại đưa ra một nghi vấn: "Nếu như không thể chứa trữ quy mô lớn, thì sản lượng cao hơn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ví như hoa quả ở Sơn Đông sản lượng rất cao, nhưng trước mùa đông sẽ thối rữa hơn phân nửa, căn bản không đủ để dân chúng trông vào mà qua mùa đông."
"Muốn cất giữ quy mô lớn, vậy chỉ có thể phơi khô khoai lang. Ví dụ như sau khi thu hoạch những củ khoai lang này, dùng dao thái thành lát mỏng, rồi phơi trên mặt đất thành khoai lang khô. So với lúa mì và gạo, khoai lang khô có thể ăn trực tiếp, cũng có thể bỏ vào nước nấu hoặc chưng, mùi vị cũng không tồi." Lý Hưu cười ha hả giải thích nói.
Hắn nhớ khi còn bé từng nếm qua khoai lang khô. Rất cứng, răng không tốt căn bản không cắn nổi. Đợi đến khi hắn lớn hơn một chút, về cơ bản sẽ rất khó còn thấy khoai lang khô tự nhiên như vậy. Tuy nhiên về sau tại siêu thị lại có thể thấy khoai lang khô đóng gói đẹp đẽ. Nhưng thứ khoai lang khô ấy lại mềm, hơn nữa còn thêm kẹo cùng các loại gia vị, mùi vị tự nhiên không thể so sánh với loại khoai lang khô tự nhiên kia được.
"Ta hiểu rồi, khó trách ngươi lúc trước nói khoai lang có sự chênh lệch lớn về trọng lượng khô và ẩm ướt." Bùi Tịch nghe đến đó cuối cùng nhẹ gật đầu. Phía sau hắn, những người khác cũng đều nhao nhao bàn tán, thảo luận về chỗ tốt của khoai lang.
Nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên chỉ thấy một vị đại thần trung niên mặt vuông, tay bưng khoai lang đi tới, vẻ mặt nghiêm túc nói với Lý Hưu: "Đa tạ Lý Tế Tửu đã giải đáp nghi hoặc cho ta. Nhưng ta thấy diện tích gieo trồng khoai lang nơi đây vẫn còn quá nhỏ. Theo suy đoán của ta, ít nhất cũng phải tích lũy vài năm mới có đủ khoai lang để mở rộng. Bởi vậy, củ khoai lang này ta sẽ không ăn, hãy cứ lưu lại làm giống!"
Vị trung niên mặt vuông ấy nói xong, liền đặt củ khoai lang còn nguyên vẹn trong tay vào tay Lý Hưu. Các đại thần xung quanh nhìn thấy vậy, ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ trên mặt. Còn Lý Hưu thì lại dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà nhìn chằm chằm đối phương, nghĩ thầm: "Gã này đầu óc có phải có vấn đề chăng? Người khác đều ăn, liền hắn không ăn, hơn nữa còn nói lời kiểu như để lại làm giống. Chẳng phải là khiến những người xung quanh cũng khó xử sao?"
"Ấy... Xin hỏi vị tiên sinh đây xưng hô thế nào?" Lý Hưu ngẩn ngơ cả buổi, mới chợt phản ứng lại mà hỏi. Vị trung niên mặt vuông trước mắt này, hoặc là thật sự tâm hệ thiên hạ muôn dân, nên mới nhẫn tâm không ăn củ khoai lang này. Hoặc là chính là thật khờ dại, căn bản không nghĩ tới làm như vậy sẽ đắc tội với người. Nhưng mà, trên triều đình chắc hẳn không có kẻ ngốc mới phải. Huống hồ, gã này trước mắt lại mặc áo bào tím, tuyệt đối là trọng thần từ Tam phẩm trở lên. Người như vậy tuyệt đối không thể nào là kẻ ngốc.
"Bổn quan là Thái tử Tẩy mã Ngụy Chinh!" Chỉ thấy vị trung niên ấy đáp lời rõ ràng mạch lạc. Khi nói chuyện, trên gương mặt hơi khô gầy chẳng hề có chút biến đổi biểu cảm, lời nói tuyệt đối có trọng lượng, khiến người ta trông mà phải khiếp sợ.
"Hiểu rồi, nguyên lai là Ngụy Tẩy mã! Hạ quan đã sớm nghe đại danh của Tẩy mã, chỉ là vẫn vô duyên gặp mặt. Đến hôm nay vừa thấy, Ngụy Tẩy mã quả nhiên là kẻ tâm ưu sầu thiên hạ!" Lý Hưu nghe được thân phận đối phương, lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc. Ngụy Chinh tiếng tăm lừng lẫy, hắn tự nhiên biết rõ. Người này nổi tiếng là tính khí bướng bỉnh, bình thường chẳng nể mặt ai, có thể nói ra lời như vừa rồi cũng chẳng lấy làm lạ.
"Nhưng Ngụy Tẩy mã không cần quá lo lắng về vấn đề gieo trồng khoai lang. Khoai lang khác với các loại cây trồng khác, nó chẳng những có thể dựa vào rễ củ khoai lang dưới mặt đất mà sinh sôi nảy nở, hơn nữa còn có thể dùng dây khoai lang để giâm cành mà gieo trồng..."
"Giâm cành là thế nào?" Chẳng đợi Lý Hưu nói hết lời, đã bị Ngụy Chinh cắt ngang mà hỏi. Nhắc tới cũng thú vị, Ngụy Chinh ở hậu thế nổi tiếng nhờ thẳng thắn can gián Lý Thế Dân. Nhưng hiện tại hắn lại cực kỳ được Lý Kiến Thành tín nhiệm. Lần trước Lý Kiến Thành đi Sơn Đông dùng binh tranh giành quân công, chính là nghe theo đề nghị của Ngụy Chinh.
"Giâm cành... tức là..." Tuy rằng Lý Hưu luôn nói về việc giâm cành, nhưng nếu để hắn thật sự giải thích, thì hắn quả thực không biết nói sao cho phải. May mắn thay, đây chính là ruộng khoai lang. Bởi vậy, hắn linh cơ chợt động, liền ngắt một đoạn dây khoai lang từ dưới đất lên mà thị phạm nói: "Giâm cành chính là như thế này, đem một đoạn dây khoai lang cắm xuống đất, tưới nước vào, qua một thời gian ngắn sẽ bén rễ mà sống."
"Thì ra là thế! Khoai lang này giống như cây đào, dùng một đoạn nhánh cây cắm xuống đất là có thể sống. Nói vậy, những dây khoai lang này đều có thể dùng làm hạt giống. Như vậy e là chẳng bao lâu, khoai lang có thể mở rộng quy mô lớn rồi!" Ngụy Chinh nghe đến đó cũng không khỏi hai mắt tỏa sáng mà nói. Hắn tuy quật cường, nhưng cũng là kẻ có lòng lo cho thiên hạ bá tánh. Đặc biệt là sau khi trải qua loạn thế cuối Tùy, hắn càng một lòng muốn mau chóng đem lại một thời thịnh thế cho người trong thiên hạ. Mà sự xuất hiện của khoai lang này, không thể nghi ngờ sẽ khiến thịnh thế trong lòng hắn đến sớm hơn dự định.
Sau khi trả lời vấn đề của Bùi Tịch và Ngụy Chinh, Lý Hưu vốn tưởng rằng sẽ không còn ai có vấn đề gì về khoai lang nữa. Nhưng điều hắn không ngờ tới là, sự tò mò của chư vị đại thần này đối với khoai lang còn vượt xa sự đoán chừng của hắn. Kế tiếp, lại có không ít người vây quanh hắn hỏi không ngừng, hơn nữa đủ loại vấn đề đều có. Đặc biệt là vị Dương Nông Thượng Thư kia, càng cảm thấy vô cùng hứng thú với việc gieo trồng khoai lang, từ thổ nhưỡng khoai lang sinh trưởng, mùa vụ, hạn hán lũ lụt vân vân hỏi không ngừng. Lý Hưu cũng chỉ có thể kiên nhẫn từng câu trả lời.
Thật vất vả lắm mới giới thiệu xong khoai lang, Bùi Tịch lại kéo hắn đi xem cây ngô. Kết quả là Dương Nông, Ngụy Chinh cùng những vị đại thần khác cũng "phần phật" một tiếng đều đi theo. Khi thấy cây ngô cao lớn, ai nấy đều tấm tắc khen lạ. Không ít người đều nói: "Khó trách bắp ngô lớn đến vậy, thì ra cây ngô còn cao hơn cả người."
So với khoai lang, việc hỏi han về cây ngô lại dễ dàng hơn nhiều. Ít nhất nó cũng giống như lúa mì cùng các loại cây trồng truyền thống khác, đều là cung cấp hạt để người ta dùng ăn. Bởi vậy, Bùi Tịch và những người ấy cũng dễ hiểu hơn. Hơn nữa, cây ngô lúc này cũng đã chín. Bùi Tịch cùng đám người dưới sự hướng dẫn, lại còn tự mình xuống đất, bẻ vài bắp ngô đặt ở đầu ruộng. Coi như là những người đầu tiên thu hoạch ngô trên khắp Trung Nguyên.
Xem xong cây ngô, lúc này trời cũng đã xế chiều. Lý Hưu cũng sớm đã cảm thấy bụng đói cồn cào. Phải biết rằng, hắn sáng sớm trời còn chưa sáng đã rời nhà, căn bản không kịp dùng điểm tâm, cho tới bây giờ cũng chưa giọt nước nào vào bụng. Bùi Tịch cùng đám người cũng chẳng kém là bao. Dù vừa rồi có ăn một củ khoai lang, nhưng lúc này ai nấy đều đói đến lợi hại.
Là chủ nhân, Lý Hưu dù thế nào cũng không thể để những trọng thần triều đình này đói bụng mà rời đi. Huống chi có vài vị, bình thường có mời cũng chẳng mời được. Bởi vậy, Lý Hưu lập tức mời Bùi Tịch cùng đám người về nhà dùng tiệc rượu. Điều này cũng chính hợp ý mọi người. Bởi vậy, một đám người liền ồn ào kéo vào nhà Lý Hưu.
Những người này đều là trọng thần triều đình. Không ít người còn có rất nhiều chính sự phải xử lý. Bởi vậy, ai nấy đều vội vàng ăn xong liền cáo từ rời đi. Khi những người này rời đi, ai nấy cũng đều khen không dứt miệng về các món ăn trong nhà Lý Hưu. Nhưng những người khác đã đi hết, chỉ duy có một người nán lại.
"Dương Thượng Thư, xế chiều hôm nay ngài vô sự chăng?" Lý Hưu nhìn lão đầu tóc trắng xóa trước mắt, tò mò hỏi.
Người nán lại chính là vị Hộ Bộ Thượng Thư Dương Nông kia. Lão đầu này thoạt nhìn đã gần bảy mươi rồi, đi đứng đều run run rẩy rẩy, khiến người ta lo lắng e sẽ bất cẩn mà té ngã. Nhưng lai lịch lão đầu này lại chẳng hề nhỏ. Nghe nói xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, chính là gia tộc của Tiền Tùy Dương Kiên. Lúc Tiền Tùy, Hoằng Nông Dương thị lại là đứng đầu các thị tộc trong thiên hạ. Hiện tại tuy rằng đã suy yếu, nhưng vẫn như cũ không thể xem thường. Nếu không, lão đầu Dương Nông này cũng sẽ không chiếm giữ chức vị Hộ Bộ Thượng Thư quan trọng ấy.
"Ha ha, lão phu đã tuổi cao, bởi vậy những đại sự của Hộ Bộ cũng đã giao cho người trẻ tuổi bên dưới làm rồi. Ta đây làm Thượng Thư coi như thanh nhàn. Vừa rồi lão phu nghe Lý Tế Tửu từ tốn nói chuyện, tựa hồ đối với việc đồng áng hết sức hiểu rõ. Nhắc tới cũng đúng dịp, lão phu cũng đôi chút tinh thông về việc đồng áng. Nói ra ngươi có lẽ không tin, lão phu hiện tại trong nhà còn khai khẩn ra vài khoảnh ruộng đồng để trồng trọt. Đáng tiếc hiện tại tuổi đã cao, bình thường cũng chỉ có thể trông cậy vào con cháu giúp đỡ chăm sóc, cũng đã không thể tự mình xuống ruộng nữa rồi." Dương Nông cười ha hả nói, nhìn Lý Hưu, ánh mắt cũng đầy vẻ tán thưởng.
"Dương Thượng Thư quá khen rồi! Kỳ thực tại hạ đối với việc đồng áng..." Lý Hưu vốn định khiêm tốn một chút, nói mình không biết nhiều về việc đồng áng. Đây cũng là sự thật, dù sao kiếp trước hắn cũng chưa chính thức trồng trọt bao giờ. Nhưng vừa nghĩ tới khoai lang và cây ngô cũng là do mình mang đến, nếu nói vậy thì không còn là khiêm tốn nữa mà là dối trá rồi. Điều này khiến hắn cũng không khỏi bất đắc dĩ mà nói: "Tại hạ đối với việc đồng áng cũng chỉ là biết đôi chút, không dám đảm đương lời khích lệ của Dương Thượng Thư."
"Làm được! Làm được đó chứ!" Dương Nông lúc này lại cười càng thêm rạng rỡ nói: "Nói đi thì nói lại, lão phu cũng đã sớm nghe danh tiếng Lý Tế Tửu, chỉ là không ngờ Lý Tế Tửu đối với việc đồng áng cũng am hiểu đến thế. Nông nghiệp là gốc rễ lập quốc, Trung Nguyên chúng ta vô luận là triều đại nào, đều lấy nông làm quốc sách. Nhưng lão phu lại có một vấn đề muốn thỉnh giáo Lý Tế Tửu đôi chút!"
"Ách? Dương Thượng Thư quá lời rồi. Tiểu tử tài sơ học thiển, chỉ e khó có thể trả lời vấn đề của Dương Thượng Thư!" Thấy Dương Nông cuối cùng nghiêm trang hỏi mình, Lý Hưu cũng không khỏi vội vàng khiêm tốn đáp lời. Nhưng lúc này hắn cũng cảm thấy đôi chút kỳ quái. Dương Nông vô duyên vô cớ nán lại, hơn nữa lại còn cùng mình nói chuyện vãn đủ điều như vậy rốt cuộc là vì điều gì? Hay nói cách khác, lão ta có mục đích gì chăng?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)