“Bùi Tịch? Danh tiếng của hắn ta có nghe qua, nhưng vẫn chưa từng diện kiến, nói gì đến quen biết.” Lý Hưu lập tức đáp lời, trong lòng không khỏi thắc mắc vì sao Lý Thế Dân lại hỏi đến người này.
“Lạ thật, theo tin tức ta nhận được, Bùi Tịch khi yết kiến phụ hoàng, đã mấy lần nhắc đến tên hiền đệ, ta tưởng hiền đệ có quen biết hắn chứ?” Lý Thế Dân nghe vậy, giọng nói lộ rõ vẻ ngờ vực.
“Ồ, vậy Bùi Tịch đã tâu với bệ hạ những gì, có liên quan đến ta sao?” Lý Hưu lại càng thêm khó hiểu truy vấn. Hắn và Bùi Tịch dường như chẳng có chút liên can nào, cớ gì đối phương lại vô duyên vô cớ nhắc đến mình trước mặt Lý Uyên?
“Chuyện này...” Lý Thế Dân nghe xong, cười lúng túng. Phải mất một lúc lâu, hắn mới ấp a ấp úng đáp: “Chuyện này... Những người của ta không dám lại gần quá, nên cũng không nghe rõ Bùi Tịch đã tấu trình những gì với phụ hoàng.”
Lý Hưu nghe xong liền hiểu rõ. Chắc hẳn Lý Thế Dân đã cài cắm tai mắt bên cạnh Lý Uyên, nghe lén được chút ít nội dung, chỉ biết họ nhắc đến mình, nhưng không nắm rõ được toàn bộ câu chuyện. Lý Thế Dân tới hỏi mình, ắt hẳn cũng muốn thăm dò chút tin tức, tiếc thay bản thân hắn lại hoàn toàn không quen biết Bùi Tịch.
Về chuyện Lý Thế Dân cài người bên cạnh Lý Uyên, Lý Hưu ngược lại thấy đó là lẽ thường. Hoàng cung vốn là nơi tranh quyền đoạt lợi, thậm chí Lý Hưu dám chắc rằng, bên cạnh Lý Uyên không chỉ có người của Lý Thế Dân, mà còn có kẻ của Lý Kiến Thành, thậm chí cả tai mắt của các hoàng tử hay đại thần khác. Có thể nói, mọi hành động của Lý Uyên đều bị những kẻ này theo dõi. Điều này, ngay cả bản thân Lý Uyên cũng thấu hiểu, tiếc thay ông ta lại chẳng thể làm gì được. Có lẽ, đây chính là bi ai của bậc Đế Vương chăng.
Dùng điểm tâm xong, Lý Hưu tiễn Lý Thế Dân về kinh. Khác với lần trước, lần này Lý Thế Dân sau cơn say trông tiều tụy hẳn, song tinh thần lại không hề suy sụp. Xem ra, việc Thiên Sách Phủ bị giải tán dù đả kích lớn, nhưng vẫn không làm lung lay ý chí chiến đấu của hắn. Lý Uyên cùng Lý Kiến Thành muốn thuận lợi tước đoạt binh quyền khỏi tay hắn, e rằng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Nhìn bóng Lý Thế Dân khuất dần nơi cuối đường, Lý Hưu bất chợt thở dài một tiếng. Từ con người Lý Thế Dân, hắn thấp thoáng thấy bóng dáng bản thân ở kiếp trước. Dù kiếp trước hắn không nắm giữ quyền cao chức trọng như Lý Thế Dân, nhưng cũng vì những lợi ích mà không thể không đối mặt với cuộc sống tranh đấu ngầm, thậm chí trên thương trường còn phải liều mạng sống mái. Thỉnh thoảng, hắn cũng cảm thấy thân tâm mệt mỏi, thậm chí mình đầy thương tích, nhưng sang ngày hôm sau vẫn nghiến răng đứng dậy, lao vào chiến trường của riêng mình.
Nghĩ đến những điều đó, Lý Hưu không khỏi có chút đồng cảm với Lý Thế Dân. Nhưng rồi, hắn lại bật cười lắc đầu. Bản thân mình đứng ở lập trường hiện tại mà đồng tình Lý Thế Dân, song trong mắt Lý Thế Dân, e rằng hắn lại chẳng hề tự thấy mình đáng thương. Có lẽ đôi khi hắn sẽ hâm mộ sự nhàn hạ của Lý Hưu, nhưng tuyệt không buông bỏ quyền lực trong tay để đổi lấy cái sự nhàn nhã ấy. Phải chăng, chỉ khi tự mình trải qua một lần cái chết, người ta mới thực sự nhìn thấu được vạn sự trên đời?
Hôm nay trời quang mây tạnh, những đám mây đen nặng trĩu do trận tuyết lớn trước đó đã tan biến. Nắng ấm chan hòa rải khắp nhân gian, khiến lòng người thêm phần lười biếng. Tuyết đọng trên mặt đường cũng đã sớm được quét dọn sạch sẽ, chất thành từng đống ven đường. Thỉnh thoảng, người ta còn có thể trông thấy vài người tuyết – những tác phẩm tinh xảo của Thất Nương, Thừa Đạo và lũ trẻ.
Gặp được thời tiết tốt hiếm có như vậy, Lý Hưu giẫm trên con đường lát đá vụn, định dạo bước bên bờ sông. Trên đường phải đi qua khu nhà cũ của Y Nương và Phấn Nhi. Nói ra thì, quan hệ giữa Lý Hưu và Phấn Nhi tuy không tệ, nhưng gặp Y Nương lại luôn cảm thấy đôi chút ngượng nghịu. Điều này khiến cả hai đều cố gắng tránh mặt nhau, thậm chí số lần họ gặp gỡ, e rằng cũng không quá mười lần.
Có lẽ vì có hai người nữ nhân dọn đến ở, khu nhà cũ hiện tại đã có chút thay đổi. Trước tiên, tường vây đã xây cao hơn hẳn, cổng lớn cũng được thay bằng cánh cửa chắc chắn hơn nhiều, dù sao nữ nhi vẫn phải cẩn trọng an nguy. Bên trong phòng ốc cũng được tu sửa một phen, xem ra hai nàng thực sự định ở lại đây lâu dài.
Lý Hưu thấy khu nhà cũ đóng cửa, lập tức nhẹ nhõm thở phào, rồi bước nhanh hơn, mong chóng vượt qua đoạn đường này để khỏi chạm mặt Y Nương, tránh sự ngượng nghịu. Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy cánh cổng lớn của khu nhà cũ “Đông!” một tiếng vang động trời, tựa hồ có vật gì đó đang xô cửa. Tiếp đó, chỉ thấy cánh cửa bị đẩy hé một khe nhỏ, rồi một con vật lông trắng như tuyết vọt thẳng ra ngoài.
Đúng lúc đó, Lý Hưu vừa vặn bước tới trước cổng chính khu nhà cũ, cách cánh cửa chừng năm sáu trượng. Hai bên đường lại là hàng cây, khiến con vật kia không còn lối thoát, liền nhắm thẳng vào hắn mà xông tới. Chẳng đợi Lý Hưu kịp phản ứng, hắn chỉ thấy đùi tê rần, rồi cả người đã bị húc ngã lăn ra đất.
“Be be ~” Theo tiếng dê kêu, Lý Hưu mới nhìn rõ vật vừa húc mình lại là một con dê. Toàn thân lông trắng loang lổ vết máu, trên cổ dường như vẫn đang rỉ máu. Con dê gây chuyện ấy chẳng thèm nhìn hắn lấy một lần, kêu lên một tiếng rồi quay người bỏ chạy.
Lý Hưu còn chưa kịp định thần để nắm rõ tình hình, thì đã nghe thấy tiếng nữ tử kêu la trong sân. Ngay sau đó, hai người nữ nhân mình mẩy dính đầy máu lao ra cổng. Vừa thấy Lý Hưu ngã sõng soài ngoài cửa, cả hai liền ngây người.
Thấy Phấn Nhi cùng Y Nương lao ra, Lý Hưu cũng giật mình kinh hãi. Chỉ thấy y phục hai nữ nhân vương vãi những mảng máu lớn. Đặc biệt, trên gương mặt trắng nõn của Y Nương còn vương vài giọt máu tươi, trông có vẻ kiều diễm đến lạ. Trong tay nàng còn cầm một con dao phay dính máu, thậm chí hắn còn thấy từng giọt huyết châu nhỏ xuống từ lưỡi dao, hệt như nữ nhân vật chính trong phim kinh dị.
“Á á á ~” Chỉ thấy Y Nương lúc này bỗng nhiên hoàn hồn, lập tức kêu lên một tiếng rồi quay người chạy vội vào sân. Nàng không ngờ bản thân lại bị bắt gặp trong khoảnh khắc chật vật đến thế, khiến nàng theo bản năng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, đành phải trốn vào viện. Thậm chí con dao phay trong tay cũng bị nàng vứt sang một bên.
May mắn Phấn Nhi phản ứng bình tĩnh hơn, vội vàng tiến lên đỡ Lý Hưu dậy rồi hỏi: “Lý công tử, chàng không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”
“Không sao.” Lý Hưu đứng dậy hoạt động chân tay, thấy chỉ hơi đau ở đùi, chắc là bị đụng tím một mảng, nhưng cũng chẳng đáng ngại gì lớn. “Hai người các ngươi đang giết dê sao?”
“Phải đó, mùa đông đến thiếp muốn ăn thịt dê, nên đã nhờ Lưu đại thúc mua một con dê từ thôn gần đây. Ai dè, giết dê lại khó khăn đến vậy.” Phấn Nhi lúc này có chút ảo não nói.
“Sao các ngươi không tìm người giúp sức? Bằng sức hai người nữ nhi yếu ớt mà cũng đòi giết dê ư?” Lý Hưu nghe vậy, có chút khó tin nhìn Phấn Nhi nói. Giống như heo hay dê, loại gia súc lớn này, kẻ không có kinh nghiệm thật sự khó lòng mà giết gọn, huống chi là nữ tử yếu đuối như Phấn Nhi.
“Cái đó... Thiếp muốn uống canh bụng dê, Y Nương tỷ tỷ cũng bảo chúng ta đã từng giết cả gà vịt rồi, giết dê chắc cũng không khác là bao. Ai ngờ con dê kia sức lại lớn đến thế!” Phấn Nhi lúc này có chút áy náy nói. Sau khi giết mổ gia súc lớn như dê, người giúp việc đồ tể thường sẽ lấy nội tạng làm thù lao, đó cũng là tục lệ bất thành văn ở thôn quê. Phấn Nhi muốn uống canh bụng dê, tự nhiên không nỡ bỏ chút nội tạng ấy, kết quả mới gây ra trò khôi hài này.
“Giết gà sao có thể sánh với giết dê?” Lý Hưu nghe xong, bất đắc dĩ liếc Phấn Nhi một cái. Với một kẻ ham ăn thì quả thật khó lòng nói lý. Vả lại, Phấn Nhi và Y Nương tuy có thu nhập từ việc sao trà, nhưng vì số người uống trà chưa nhiều, nên thu nhập của họ cũng có hạn. Bình thường, tự nhiên cũng muốn tiết kiệm từng chút một, con dê này hẳn là các nàng chuẩn bị cho dịp cuối năm.
Nghĩ đến đây, Lý Hưu không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn. Hắn nhìn về hướng con dê vừa chạy trốn rồi nói: “Con dê kia bị thương, chắc hẳn không chạy được xa đâu. Để ta giúp các ngươi đuổi nó về!”
Phấn Nhi vẫn còn vương vấn món canh bụng dê, nghe Lý Hưu bằng lòng giúp sức, liền lập tức hoan hô một tiếng, rồi cùng hắn men theo vết máu mà đuổi. Đến khi ra đến bờ sông, họ phát hiện con dê kia đang nằm trên mặt băng, “be be be be” kêu yếu ớt, trông có vẻ sức tàn lực kiệt, đoán chừng chẳng còn hơi sức là bao.
Ngay lập tức, Lý Hưu lặng lẽ giẫm lên mặt băng, ung dung vượt qua. Lớp băng trên sông đã đóng rất dày, trẻ con trong thôn cũng thường xuyên trượt băng trên đó, nên Lý Hưu chẳng lo ngại gì về an toàn. Khi đã đến gần con dê, hắn bất chợt thò tay túm lấy hai chân trước, thoáng chốc nhấc bổng con vật lên. Kết quả, mặc cho nó giãy giụa cách mấy cũng đành vô ích.
Lý Hưu lập tức kéo con dê vẫn còn giãy giụa không ngừng trở lại khu nhà cũ. Lúc này, Y Nương đã rửa mặt, nhưng y phục trên người vẫn chưa thay, trông vẫn còn đôi chút chật vật. Lý Hưu thấy nàng, không khỏi bật cười một tiếng, khiến Y Nương càng thêm xấu hổ mà cúi đầu. Nhưng rồi, nàng lại chợt ngẩng đầu trừng mắt nhìn Lý Hưu một cái, trông vẫn thật quật cường.
Giúp người thì phải giúp cho trót, con dê này tuy đã mất nửa cái mạng, nhưng cũng không phải hai người nữ nhi yếu ớt có thể đối phó. Lập tức, hắn bảo Phấn Nhi đưa cho mình con dao, tìm đúng vết chém ban nãy mà bổ xuống. Vết dao trước đó, không biết là Phấn Nhi hay Y Nương ra tay, trông rất lộn xộn, chắc hẳn đã chém không chỉ một nhát, mà còn không trúng chỗ hiểm yếu. Con dê này rơi vào tay các nàng, chẳng khác nào bị hành hạ đến hỏng máu, chi bằng bị người ta một đao kết liễu còn thống khoái hơn.
Lý Hưu có thể coi là một “lang băm” y thuật, cùng đồ tể đều là kẻ dùng đao kiếm miếng cơm manh áo. Bởi vậy, ra tay vừa tàn nhẫn vừa chuẩn xác. Dù con dao phay không thuận tay, nhưng hắn vẫn một đao chém đứt động mạch chủ ở cổ dê, cuối cùng cũng để con vật được giải thoát. Hắn còn giúp Phấn Nhi và Y Nương lột bỏ da dê, tránh cho các nàng lãng phí tấm da tốt ấy, cuối cùng còn lấy hết nội tạng ra. Những chuyện còn lại thì không cần hắn giúp nữa.
Phấn Nhi vội vàng bưng tới một chậu nước ấm. Lý Hưu rửa sạch tay, định cáo từ, nhưng đúng lúc đó Y Nương thấy hắn mệt mỏi mồ hôi nhễ nhại, quần áo còn dính không ít vệt máu, lập tức thấy ngượng nghịu. Nàng có ý muốn giữ hắn lại dùng bữa để tạ ơn, song lại chẳng tài nào nói nên lời.
“Lý công tử, đa tạ chàng đã giúp chúng thiếp giết dê. Chi bằng trưa nay cứ ở lại đây dùng bữa, cũng coi như chút lòng thành của chúng thiếp!” May mắn, lúc này Phấn Nhi cũng nhìn thấu ý tứ của Y Nương, liền vội vàng cướp lời nói trước.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)