Nan En lười biếng ngồi trên chiếc giường ván cứng phủ tấm đệm mỏng trong xà lim. Cậu chống tay lên đầu gối đang co lại, nhìn Jess và Evie bên ngoài song sắt, trong lòng thầm mong họ đừng đến thăm thì hơn. Gã cảnh sát trưởng đang trốn trong văn phòng bên ngoài, có lẽ giờ này đang khom người, áp tai vào cửa để nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Họ chẳng có lấy một chút riêng tư nào.

"Tôi khá ngạc nhiên khi thấy hai người đến nhanh như vậy," Nan En nói với Jess. "Có vẻ tin xấu quả thực bay rất xa."

"Chúng ta là gia đình của cậu, Nan En," Evie nói. "Dù cậu có đi bao lâu đi chăng nữa, chúng ta vẫn là người một nhà. Chúng ta đến để giúp cậu, chỉ cần cậu nói cho chúng tôi biết phải làm gì."

"Hiện tại cũng chẳng có cách nào cả." Cậu thực sự không muốn mình chính là nguyên nhân khiến cô phải rơi lệ. Cô mặc chiếc váy màu xanh nhạt, điểm xuyết bằng ren, những chiếc nơ nhỏ cùng vài món đồ trang trí mà cậu không biết tên.

Nan En để ý thấy họ luôn nắm chặt tay nhau, tựa sát vào đối phương. Cậu tự hỏi, cảm giác mỗi sáng thức dậy bên cạnh người mình yêu và người cũng yêu mình sẽ như thế nào. Hình ảnh lần cuối gặp Ricky lập tức hiện lên trong tâm trí cậu.

"Ricky vẫn ổn chứ?" Cậu đứng dậy từ tấm ván cứng, cảm thấy một luồng bứt rứt muốn đi lại. Căn phòng giam chật hẹp đã giam cầm toàn bộ năng lượng trong người cậu.

Evie nói: "Cô ấy đã phái Tom đến tìm chúng ta, anh ta là người làm ở chuồng ngựa trong thị trấn—"

"Tôi biết," Nan En đáp.

"Ricky tội nghiệp có lẽ đã thức trắng đêm. Tom nói cô ấy đến gõ cửa nhà anh ta ngay lúc trời vừa hửng sáng. Vợ anh ta bảo cô ấy vào uống tách cà phê nóng, ăn sáng cùng lũ trẻ. Anh ta nói Ricky trông như sắp suy sụp đến nơi rồi."

Jess lập tức ngắt lời: "Cô ấy còn một vấn đề đau đầu khác, cô ấy định đến nhà họ Mac để đón Tyson về."

"Đúng vậy," Evie nói tiếp. "Cô ấy bảo với Tom rằng hy vọng khi cậu ra ngoài sẽ có người chào đón, còn dặn dò Daphne chuẩn bị một bữa tiệc lớn. Ricky dự định sẽ quay lại vào khoảng giữa trưa để mọi người có thể cùng nhau ăn mừng."

Jess nhìn quanh hai gian phòng giam và ô cửa sổ nhỏ ở cuối hành lang. Nan En biết sau chín năm ngồi tù, cậu mình rất ghét những không gian kín bưng như thế này, nhưng lúc này Jess vẫn đến đây để ủng hộ. Họ đã ở trong xà lim vài tiếng đồng hồ, Nan En không hiểu sao cậu mình vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Cậu biết cậu mình quen Raymond trong tù, và cũng dần hiểu được tình bạn sâu sắc giữa họ.

"Tại sao cậu nghĩ hôm nay không ra ngoài được?" Evie thắc mắc. "Khi công ty thám tử Pinkerton gửi điện tín cho cảnh sát trưởng, cậu sẽ có thể ra ngoài—"

"Để cậu ấy nói, Evie," Jess nhìn Nan En nói.

Nan En đi dọc phòng giam, nắm lấy những thanh sắt trên cửa. "Cảnh sát trưởng đã gửi điện tín từ hai tiếng trước, nhưng phía công ty thám tử đến nay vẫn chưa có hồi âm." Cậu cẩn thận hạ thấp giọng.

"Họ có thể hồi âm bất cứ lúc nào mà!" Evie nói, dù giọng điệu không mấy chắc chắn.

"Tôi không trông mong họ trả lời, ít nhất là không phải lúc này." Nan En nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của cậu mình.

"Tại sao?" Jess hỏi.

Nan En buông thanh sắt, thở dài. Cậu bước về phía bức tường phía sau, nhìn những viên gạch không bằng phẳng. "Lần hành động này tôi không hề nhận được sự cho phép của cấp trên. Tôi đã nói với hai người rồi, tôi hiện vẫn đang trong thời gian đình chỉ công tác. Cấp trên đã nói với tôi, nếu tôi tự ý hành động bất cứ điều gì, công ty thám tử sẽ không bảo vệ tôi."

"Việc tìm đến Loby là tự ý hành động của cậu sao?" Jess hỏi.

Nan En nhún vai. "Tôi không phải vì nghi ngờ hắn là tên trộm quý tộc mà xông vào bắn hắn thành tổ ong. Tôi từng gặp riêng hắn trước đó, tuy hắn không thừa nhận ngay tại chỗ, nhưng hắn thực sự có nói muốn lợi dụng tài năng của tôi để mở rộng công việc làm ăn. Hắn bảo tôi trong một, hai ngày tới sẽ có một phi vụ 'chuyển tiền' giao cho tôi."

"Tôi vốn định lợi dụng khoảng thời gian này để thông báo cho Lambert sắp xếp người, bắt quả tang hắn ngay khi vụ cướp xảy ra."

Evie vừa nghe chi tiết vừa nhíu mày. Jess hỏi: "Vụ đấu súng đã xảy ra như thế nào?"

Nan En nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi theo thói quen đưa tay định lấy súng. Không có súng, cậu cảm thấy như mình đang trần trụi, không có cảm giác an toàn. "Khi tôi đến nhà Mac, hắn đang ôm Ricky trong tay."

"Ôi, chúa ơi!" Evie thốt lên. "Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi. Tôi tin chắc phải có lý do hợp lý nào đó..."

"Có. Hắn muốn cô ấy tin rằng cô ấy bị tôi cưỡng ép đưa đi, hắn nghi ngờ cô ấy giấu giếm sự thật. Lúc đó, cô ấy đã biết hắn có hiềm nghi, cô ấy muốn giúp tôi tìm ra chân tướng. Nhưng khi thấy hắn hôn cô ấy, tôi đã vô cùng tức giận! Sau khi nói chuyện riêng với hắn, tôi giả vờ rời đi, nhưng vì lo cho Ricky nên tôi đã quay lại."

"Cửa sổ mở nên tôi đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại. Hắn ép cô ấy khai ra chuyện của tôi, cô ấy muốn chạy thoát, nhưng hắn đã đánh ngã cô ấy xuống đất..."

"Ricky tội nghiệp," Evie kêu lên. "Thảo nào cậu lại tức giận như vậy."

"Mọi chuyện bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát từ đó," Nan En tiếp tục. "Loby nắm lấy Ricky, Dugha cầm súng trường xông vào, Loby rút súng lấy cô ấy làm lá chắn. Tôi bắn một phát vào vai hắn. Hắn dù ngã xuống nhưng vẫn tiếp tục tấn công. Phát đầu không trúng tôi, phát thứ hai suýt lấy mạng Ricky, tôi đành phải phản kích. Tôi đè Ricky xuống rồi bắn hắn vài phát. Sau đó, Loby nằm gục trong vũng máu. Chết rồi."

"Trong tình huống đó, ai cũng sẽ phản ứng như vậy thôi," Jess nói. "Cậu nghĩ người của Pinkerton sẽ bỏ mặc cậu sao?"

"Tôi nghĩ Mac Dugha sẽ không để tôi sống lâu đến thế đâu."

Jess vò đầu, thở dài. Evie nhìn chồng đầy khẩn thiết, hy vọng anh có cao kiến gì. Nan En biết cậu mình sẽ cố hết sức để không làm vợ thất vọng. Nhưng với tình hình hiện tại, thực sự chẳng thể làm được gì nhiều.

"Cậu nói việc tìm Loby là hành động cá nhân, hơn nữa cậu cũng không có bằng chứng về tội ác của Loby?"

"Chỉ có những điều hắn nói với tôi, mà lại là trong cuộc gặp riêng tư. Sẽ chẳng có ai tin lời tôi cả."

"Cậu nghĩ số tiền hắn cướp lần trước, liệu có còn giấu ở đâu đó không?"

Evie quay sang Jess. "Nếu anh nghĩ mình có thể đến trang trại nhà Mac để lục soát số tiền bị cướp đó—"

"Bình tĩnh nào, Evie. Anh chỉ đang sàng lọc mọi khả năng thôi."

Nan En lắc đầu. "Vụ cướp xảy ra hai ngày trước khi hắn đến thị trấn, tôi không chắc hắn sẽ xử lý hay ngụy trang số tiền đó như thế nào. Ngay cả khi tiền giấu ở trang trại, tôi tin chắc Mac Dugha cũng sẽ không để người khác vào lục soát."

Jess im lặng, ánh mắt tập trung nhìn Nan En. Nan En biết cậu mình đang cân nhắc những gì mình vừa nói.

"Nếu cậu không tin tôi, tôi cũng không trách cậu đâu," Nan En nói.

"Tôi tin cậu," Jess nhẹ nhàng nói không chút do dự. "Chỉ có cậu mới tự làm cho mình rơi vào mớ hỗn độn mà vẫn trông có vẻ đơn giản như vậy."

"Tôi biết nghe có vẻ khá nghiêm trọng," Nan En nói.

"Vốn dĩ là rất nghiêm trọng," Jess nói. "Một khi Mac Dugha biết phía Pinkerton không đến cứu cậu, với gia thế và quyền lực của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha cho cậu đâu."

"Hắn sẽ tìm cách để tôi bị treo cổ," Nan En nói ra suy nghĩ chung của cả hai.

"Tôi có tiền," Evie nhắc nhở họ.

Hai người đàn ông đều không để ý đến cô. Nan En biết cậu mình sẽ hiểu, bèn nhờ Jess giúp một việc. "Đừng để Ricky đến đây, được không?"

"Tôi sẽ cố."

Evie lay mạnh song sắt phòng giam, yêu cầu họ chú ý. "Nghe này," cô nhìn về phía cánh cửa vừa đi vào, cố tình hạ thấp giọng. "Giọng điệu của hai người cứ như đã hoàn toàn bỏ cuộc vậy, nhưng tôi thì không. Tôi là kiểu người không bao giờ bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng."

"Evie..." Jess cảnh báo cô.

"Đừng bảo tôi im lặng. Nan En đang lâm vào cảnh tù tội, gặp rắc rối lớn rồi. Chúng ta không thể ngồi chờ chết. Tôi có một kế hoạch vượt ngục. Tôi có thể bắt đầu hát... hoặc là, hoặc là giả vờ lên cơn bệnh đột ngột, khi cảnh sát trưởng đến giúp, Jess có thể cướp chìa khóa của ông ta, sau đó—"

Jess ôm lấy Evie kéo cô rời khỏi phòng giam của Nan En. "Anh phải đưa cô ấy ra ngoài trước khi cả hai chúng ta đều bị tống vào tù."

Nan En nhìn cậu mình nắm lấy tay nắm cửa kéo ra. "Cậu Jess?" cậu nói, Evie đã biến mất sau cánh cửa.

Nan En lại nắm lấy song sắt phòng giam, nhìn người đàn ông mà cậu từng ghét bỏ suốt nhiều năm.

"Cậu Jess?"

"Gì thế?" Jess đang chuẩn bị bước ra ngoài. Phía sau anh là ánh nắng ban mai rọi vào phòng giam ẩm ướt.

"Hãy ở bên cạnh Ricky nhiều hơn, cô ấy cần có người ở bên."

Ricky đánh chiếc xe ngựa thuê của Tom, dừng lại trước ngôi nhà của gia đình Mac, cất roi ngựa vào túi rồi đứng đợi người làm ở chuồng ngựa xuất hiện. Cô thấy đủ loại xe cộ đậu bên ngoài, chắc hẳn là bạn bè của nhà Mac đến viếng Loby.

Một cậu bé trông chưa đầy mười bốn tuổi chạy đến giúp cô xuống xe. Ricky chìa bàn tay đeo găng da, kéo vạt váy sang một bên, cẩn thận bước từng bậc thang xuống. Cậu bé cười với cô một cái, rồi nhanh chóng dắt ngựa vào chuồng.

Cô sải bước vững vàng đi qua bãi cỏ trước sân, bước lên hiên nhà. Cô đứng trước cửa một lát rồi gõ vài tiếng. Gần như cùng lúc đó, cửa mở ra.

Martha mặc đồng phục đen, khoác tạp dề trắng, mở cửa cho cô vào.

"Chào bà," cô nói khẽ, cố tình tránh ánh mắt của Ricky. Đôi mắt cô ta đỏ ngầu vì khóc.

Ricky không nhịn được hỏi: "Sao vậy, Martha?"

Còn phải hỏi sao, đồ ngốc, Ricky tự nhắc nhở mình. Loby chết rồi, đương nhiên cô ta phải đau lòng. Nhưng khi Martha chỉ lắc đầu nguầy nguậy với vẻ mặt kinh hoàng, Ricky đột nhiên có dự cảm chẳng lành.

Tiếng trò chuyện trong phòng khách vọng ra dọc hành lang. Ricky nhìn cầu thang bên tay phải rồi bảo Martha: "Không cần làm phiền Lorrain đâu. Tôi chỉ lên đón Tyson, sau đó—"

"Nếu bà không phiền... phiền, xin hãy đợi ở đây một lát ạ," Martha lắp bắp nói. Ricky chưa kịp phản ứng, cô ta đã chạy mất như một con thỏ hoảng sợ.

Ricky cởi một chiếc găng tay, đang định cởi chiếc thứ hai thì Lorrain xuất hiện ở hành lang. Bà ta mặc bộ lụa đen, mỗi bước chân bà ta tiến tới, Ricky càng cảm thấy tình hình bất ổn. Tóc bà ta được chải chuốt cẩn thận, trang sức trên người cũng lấp lánh như mọi khi. Giày của bà ta cũng phối hợp hoàn hảo. Ăn mặc chỉn chu là ưu tiên hàng đầu mỗi ngày của Lorrain.

Lorrain nhìn thẳng phía trước, chậm rãi và trực diện đi về phía Ricky, lưng thẳng như đang chuẩn bị ra trận.

Ricky cũng cố gắng vũ trang bản thân, tin rằng mình có thể chịu đựng được đợt tấn công dữ dội của đối phương.

"Cháu trai tôi sẽ ở lại đây vô thời hạn."

Cô có thể chịu đựng bất kỳ hỏa lực nào, nhưng không phải điều này.

"Bà nói gì? Ý bà là tôi không thể đưa Tyson về nhà?"

"Đúng vậy."

Đôi mắt đỏ hoe của Martha và nỗi buồn khi thấy cô vào, lúc này đã có lời giải đáp.

"Tôi đến để nói cho bà biết quyết định của mình, Lorrain. Bây giờ xin hãy tránh ra, tôi muốn đưa con tôi về nhà."

Lorrain không hề di chuyển. Bà ta vô cảm, hoàn toàn là bộ dạng lạnh lùng tàn nhẫn. Bà ta thậm chí không chớp mắt lấy một cái mà nói: "Tiến thêm một bước nữa, tôi sẽ giết cô."

Ricky tức giận đến run người. Cô hít một hơi để ổn định bản thân, tuyệt đối không muốn để người đàn bà già nua trống rỗng đáng ghét này nhìn thấy nỗi sợ hãi của mình. "Bà không có quyền—"

"Tất nhiên là tôi có quyền. Cô đã thân bại danh liệt, gã đàn ông thông dâm với cô đang phải ngồi tù vì giết con trai tôi. Cô nghĩ tôi sẽ để Tyson đến gần một kẻ sát nhân máu lạnh sao?"

"Rất tiếc, Lorrain, bà không thể cướp Tyson khỏi tôi. Tôi là mẹ thằng bé, về mặt pháp lý bà không có cơ sở nào cả."

"Tôi có thể, và tôi cũng sẽ khiến cô không thể đến gần nó. Dugha đã đến Helena để gặp luật sư của nó, chúng tôi sẽ giành được quyền nuôi đứa trẻ. Trước khi cô dan díu với Gan Nan En, lẽ ra cô nên nghĩ đến việc mình là mẹ của nó."

Ricky nhìn thấy sự kiên định vô cùng trong mắt Lorrain. Cô dùng sức đẩy Lorrain ra, túm vạt váy, bước hai bước một chạy lên lầu.

Ricky khi sắp lên đến tầng hai thì nhìn thấy một tay cao bồi nhà Mac cầm súng trường đứng đợi ở trên. Trên mặt anh ta là biểu cảm phức tạp. Dù đầy sự cảm thông, nhưng khuôn mặt nghiêm nghị lại cho cô biết, anh ta đang phụng mệnh đứng đây cản đường.

Cô muốn đi vòng qua người anh ta. Lorrain nhìn từ dưới lên, lộ ra vẻ đắc thắng.

"Bà thực sự sẽ giết tôi sao?" Ricky nghi ngờ hỏi.

"Tất nhiên là không." Lorrain gật đầu với gã cao bồi. "Nhưng nó sẽ làm."

Ricky run rẩy toàn thân, do dự một lát, cô muốn gọi Tyson thật to nhưng sợ cảnh tượng tiếp theo sẽ làm thằng bé hoảng sợ. Cô không muốn để nó biết rằng ông bà nội thực chất đang giam lỏng nó, nhưng cô muốn nó biết rằng sau thảm kịch xảy ra đêm qua, cô không hề bỏ rơi nó. Cô nhìn về phía phòng nó, nhưng quyết định không hành động gì cả. Cô phải quay lại thị trấn tìm cảnh sát trưởng và Nan En – người lẽ ra đã được tự do – để cùng nhau đòi lại công đạo.

Khi Ricky quay lại tầng một, Lorrain tránh đường cho cô đi qua, với tư thế chiến thắng mở cửa ra. Ngoài hiên nhà, một đợt nắng nóng và ánh nắng chói chang ập đến, mọi cảnh vật đều như trước khi Ricky vào—nhưng cô cảm thấy trời đất quay cuồng.

"Tôi sẽ quay lại," Ricky nói. "Khi đó, Tyson sẽ đi cùng tôi."

"Mọi người cứ chờ xem!"

Ricky nhìn biểu cảm của Lorrain từ sự lạnh lùng tàn nhẫn ban đầu, đến sau đó lộ ra nụ cười chiến thắng, thực sự khiến máu cô sôi sục.

Ricky không biết mình đã đi đến chuồng ngựa như thế nào, người đánh ngựa tuân theo chỉ dẫn, lập tức giúp cô chuẩn bị ngựa. Cô cũng không biết mình đã trở về thị trấn như thế nào, cô nghĩ đến đủ loại tình huống khủng khiếp, hoàn toàn quên mất mình đang trên đường.

Đến tận ngoại ô thị trấn, Ricky mới nhận ra má mình đã đẫm nước mắt, còn con ngựa thuê thì mồ hôi nhễ nhại. Con ngựa cô buộc sau xe ngựa thì đang ăn bụi phía sau, cố gắng đuổi kịp bước chân.

Ricky giảm tốc độ xe ngựa, dùng mu bàn tay lau khô nước mắt. Cô ấn vào thái dương vẫn còn đau nhói. Những người đó, những người đó muốn cướp con cô đi. Cô biết nếu mình không hành động nhanh chóng, họ sẽ có đủ tài sản và quyền thế để đạt được mục đích.

Cô đánh xe ngựa thẳng về phía chuồng ngựa. Xe vừa dừng, cô kéo phanh rồi nhanh chóng nhảy xuống xe.

"Mọi việc xong xuôi rồi chứ, bà Mac?"

"Chưa hoàn toàn, nhưng tôi sẽ làm được," cô cam đoan với anh ta. Đôi tay cô run rẩy nắm chặt túi xách. Anh ta chìa bàn tay thô ráp ra, nắm lấy tay cô.

"Việc này để lát nữa hãy nói, bà Mac," anh ta nhìn hai con ngựa đẫm mồ hôi. "Tôi sẽ chăm sóc chúng, bà đi làm việc của bà đi!"

Những giọt nước mắt cảm kích trào ra, cô nhìn người đàn ông hiếm hoi còn lại trong thị trấn có thể gọi là bạn bè này.

"Cảm ơn anh, Tom," cô nói khẽ, nắm chặt túi xách. "Hãy gửi hóa đơn qua, tôi sẽ đảm bảo anh nhận được tiền ngay lập tức."

"Đừng lo chuyện đó, thưa bà."

Anh ta đi cùng cô đến cánh cửa mở rộng, vẫy tay chào tạm biệt cô đang vội vã rời đi. Cô quyết định trước khi về nhà sẽ tìm cảnh sát trưởng, bảo ông ta rằng cô cần ông hỗ trợ.

Cô đi đến văn phòng cảnh sát trưởng, không gõ cửa mà đẩy mạnh cửa vào. Cảnh sát trưởng ngồi trên ghế, hai chân gác lên bàn, hai tay đỡ sau gáy, như thể cái cổ béo phì của ông ta không đỡ nổi cái đầu. Ông ta liếc nhìn cô một cái, hai chân lập tức hạ xuống.

"Đứng dậy đi, cảnh sát trưởng, tôi cần sự giúp đỡ của ông."

"Từ từ đã, bà Mac. Tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ hồi âm nào từ Denver, tôi không thể cứ thế mà thả Gan Nan En ra được."

Cô sững sờ đứng giữa phòng, nhìn về phía tấm ván ngăn cách văn phòng và phòng giam. "Nan En vẫn bị nhốt ở đây sao?"

Cô đi về phía cánh cửa đó.

"Đó không phải lý do bà đến đây sao?"

"Không, không phải." Ricky kéo chốt cửa, muốn mở cửa phòng giam này nhưng cửa đã khóa. Cô điên cuồng gõ vào chốt cửa. "Cho tôi vào, tôi muốn gặp Nan En."

Cảnh sát trưởng lúng túng đi về phía cô, dừng lại trước mặt cô. "Bà biết đấy, thưa bà, tôi phải đảm bảo bà không mang theo vũ khí."

"Hanny, nếu tôi có súng, bây giờ ông đã nằm úp mặt xuống sàn rồi." Giọng điệu của cô không cho phép bất kỳ sự tranh cãi nào.

Ông ta khom người, gãi gãi sau gáy. "Ừm, tôi không biết—"

"Tôi hiểu luật pháp, tôi là góa phụ của cảnh sát trưởng!" cô gầm lên.

"Để cô ấy vào đi, Hanny. Sau khi tôi ra ngoài, sẽ không làm khó ông đâu," Nan En từ phía bên kia cánh cửa hét lớn.

Cảnh sát trưởng lục lọi một lúc rồi lấy chìa khóa mở cửa, Ricky lao vào như bị một đàn sói đuổi theo.

"Sao vậy Ricky, sao lại hoảng hốt thế? Nếu tôi là Hanny, có lẽ đã bị bà làm cho sợ chết khiếp rồi," Nan En đứng dậy, đi về phía song sắt phòng giam để gặp cô.

Ricky nắm chặt lấy kim loại lạnh lẽo, các khớp ngón tay cô bắt đầu trắng bệch. "Ôi, Nan En," cô nức nở đầy lo âu nói.

Cậu đưa tay chạm vào tóc và má cô, muốn an ủi cô. "Ricky yêu quý, đừng khóc. Tôi luôn có cách để ra ngoài mà."

"Ôi Nan En, không chỉ là vấn đề của anh đâu."

"Vậy là gì?"

"Họ không thả Tyson— hơn nữa họ nói— họ nói sẽ không giao nó cho tôi— họ đã đi Helena tìm luật sư, tôi căn bản không đấu lại họ— nếu Tyson không thể quay về, tôi thực sự muốn chết. Anh phải đi cùng tôi—"

Cô lại nghẹn ngào, lần đầu tiên cô bắt đầu cảm thấy tình cảnh của Nan En khá nghiêm trọng.

"Sao anh vẫn còn ở đây?" cô vẫn nức nở.

"Ai giữ Tyson không thả?" cậu chất vấn cô.

"Người nhà Mac," cô nói.

"Đồ khốn kiếp." Cậu đá vào giường gỗ, đi qua đi lại, rồi quay lại phía Ricky. "Tôi có linh cảm họ đang âm mưu điều gì đó, nhưng tôi hy vọng nó không thành sự thật. Chết tiệt, Ricky, tất cả là lỗi của tôi." Cậu dùng nắm đấm đập mạnh vào song sắt phòng giam.

Cô kiên định lắc đầu. "Không, không, đây không phải lỗi của anh, là lỗi của họ. Trước đây tôi không biết, đáng lẽ tôi phải chú ý đến vài dấu hiệu mới phải. Sau khi Dugha qua đời, họ đã cùng nhau muốn chiếm lấy Tyson."

"Và bây giờ, vì cô qua lại với tôi, họ đã chộp lấy cái cớ để làm quá lên," cậu nói bằng giọng bình tĩnh.

"Còn phía Pinkerton thì sao? Tại sao anh vẫn chưa ra tù?"

Nan En thở dài. "Họ vẫn chưa gửi điện tín tới, tôi là nhân vật không được chào đón trong công ty thám tử, tôi đã không nói với cô. Họ nói, nếu tôi gây chuyện trong thời gian đình chỉ, họ có thể sẽ bỏ mặc tôi."

"Điều này nghĩa là sao?" cô nói khẽ, cảm thấy một nỗi sợ hãi mới trào dâng trong lòng, gần như làm tim cô ngừng đập.

"Việc tìm đến Loby là hành động cá nhân của tôi, không liên quan đến công ty thám tử."

Cậu nhìn Ricky buông song sắt đang nắm chặt, lòng bàn tay quẹt vào váy. Cô nhìn cậu, như thể không hiểu tại sao lại như vậy. Cậu không biết nỗi đau và sự thất vọng trong mắt cô, điều nào khiến cậu đau lòng hơn.

"Tôi nghĩ, anh không thể giúp gì được cho tôi rồi," cô nói khẽ, ánh mắt quét qua song sắt phòng giam, nhìn về phía cửa văn phòng và ô cửa sổ nhỏ giữa hai phòng giam. "Hôm nay anh không thể ra ngoài, anh không thể giúp tôi giành lại Tyson."

"Không thể," cậu nói một cách đau buồn, cảm thấy cô rơi vào tình cảnh này đều là lỗi của cậu. "Tôi không thể giúp gì cho cô, chính tôi còn lo chưa xong."

"Tôi không thể dung thứ cho tình trạng này, Nan En."

"Tôi hiểu. Nếu cô không muốn gặp lại tôi nữa, tôi cũng sẽ không trách cô đâu."

"Đừng nói vậy. Chúng ta sẽ nghĩ cách đưa anh ra ngoài, nhưng bây giờ tôi phải giải quyết vấn đề của Tyson trước."

"Hãy đi tìm Jess và Evie, họ sẽ giúp, có lẽ họ vẫn đang ở nhà cô."

"Nếu phía Pinkerton bỏ mặc, thì chúng ta phải làm sao? Chúa ơi! Họ sẽ treo cổ anh mất."

Cô dùng tay che miệng, suýt chút nữa bị nghẹn chính mình. Tyson đã bị bắt đi, nhưng cô có thể giành lại nó. Nhưng nếu Nan En bị treo cổ...

"Chúng ta phải làm sao đây?" cô nói khẽ.

"Ricky, lại đây."

Cô tiến lại gần song sắt cho đến khi cậu có thể đưa tay ôm lấy cô. Ricky cũng đưa tay qua song sắt ôm cậu. Má cô áp vào kim loại lạnh lẽo. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể cậu qua lớp áo sơ mi, nhưng sự ngăn cách của song sắt khiến cô không thể cảm nhận được trái tim đang đập rộn ràng của cậu.

"Tôi muốn cô nghe cho kỹ. Hãy đi tìm Jess và Evie ngay, tìm cách đưa Tyson về trước. Chúng ta càng cho nhà Mac nhiều thời gian, họ càng có nhiều phần thắng. Đừng quay lại thăm tôi nữa. Tôi muốn cô toàn tâm toàn ý đưa đứa trẻ về, nó là tất cả của cô."

"Đừng làm em sợ, Nan En. Ngộ nhỡ pháp luật... ngộ nhỡ họ cho rằng anh có tội—"

"Ricky, nếu họ treo cổ tôi, tôi cũng sẽ chết mà không hối tiếc vì đã từng yêu cô."