Trong phòng khách, một nam nhân trung niên mày râu trắng trẻo, tướng mạo trông có vẻ hơn người, đang ngồi thưởng trà. Khi Lý Hưu bước vào và nhìn thấy ông ta, không khỏi khựng lại, bởi hắn căn bản chẳng hề quen biết. Thế nhưng, người này lại một mực xưng mình là cố nhân với Nguyệt Thiền, nên Nguyệt Thiền mới mời ông ta ngồi đợi ở phòng khách.
"Không biết các hạ là ai, xưng danh tính gì, vì sao lại nói là cố nhân của tại hạ?" Lý Hưu lập tức sắc mặt trầm xuống, cất tiếng hỏi. Nam nhân trung niên này trông không phải người tầm thường, nhưng hắn quả thật không hề quen biết. Giả mạo bằng hữu mà đến nhà, e rằng có phần quá đỗi thất lễ.
"Ha ha, Lý Tế Tửu quả là quý nhân hay quên việc đời, chẳng lẽ đã quên cố nhân ở sòng bạc Đông An rồi sao?" Chỉ thấy nam nhân trung niên kia bỗng bật cười đáp lời.
"Là ngươi!" Nghe đối phương nhắc nhở, Lý Hưu thoáng chốc đã nhớ ra. Lúc ấy, khi hắn cùng Mã Gia ở sòng bạc Đông An, từng gặp một tay cờ bạc thần bí, lại còn nhắc nhở hắn ra tay cần ác độc thêm chút nữa. Vì lẽ đó, hắn còn cố ý lệnh Mã Gia điều tra thân phận đối phương, đáng tiếc lại chẳng thể dò la được gì. Không ngờ, người ấy lại chủ động tìm đến tận cửa.
"Đúng vậy, chính là lão phu. Lúc ấy chuyện cơ mật không tiện để nhiều người biết, lão phu cũng không tiện tự giới thiệu. Bất quá giờ đây cũng chưa muộn, lão phu họ Bùi tên Tịch!" Chỉ thấy Bùi Tịch lúc này mở miệng tự giới thiệu. Ở thời đại này, mọi người kết hôn sớm, tuổi thọ trung bình lại ngắn, nên rất nhiều nam nhân ba bốn mươi tuổi đã có cháu, tự nhiên cũng có thể xưng là "lão phu".
"Bùi Tịch!" Nghe cái tên vang như sấm bên tai ấy, Lý Hưu không khỏi trừng lớn đôi mắt, chăm chú nhìn ông ta từ trên xuống dưới. Tuy rằng Bùi Tịch cùng Bùi Củ danh tự rất giống, nhưng địa vị hai người tại Đại Đường lại hoàn toàn khác biệt: một người là tể tướng đứng đầu Đại Đường, một người thì là vị hàng thần mới quy thuận chưa được mấy năm. Địa vị hai người cách xa một trời một vực.
"Không ngờ là Bùi tướng giá lâm, tại hạ không đón tiếp từ xa, thật là thất lễ!" Lý Hưu sau khi tỉnh ngộ, vội vàng thi lễ nói. Hắn đâu nghĩ tay cờ bạc thần bí ngày đó lại chính là Bùi Tịch. Chẳng trách Mã Gia không thể điều tra được bất cứ tin tức nào về ông ta, bởi với thế lực của Bùi Tịch, tự nhiên có thể dễ dàng xóa bỏ mọi dấu vết khi ông ta từng lui tới sòng bạc.
"Ha ha, Lý Tế Tửu khách sáo rồi. Lão phu đã sớm nghe danh Lý Tế Tửu tài hoa hơn người, ngày đó mới gặp đã tâm đầu ý hợp, vốn đã muốn đến nhà bái phỏng, đáng tiếc vẫn luôn không có cơ hội. Hôm nay mới rốt cuộc sắp xếp được chút thời gian, hy vọng Lý Tế Tửu đừng bận tâm lão phu đường đột mà đến!" Bùi Tịch nói hết sức khách khí. Với thân phận của ông ta, một người trẻ tuổi như Lý Hưu được coi trọng đến vậy, quả là cực kỳ hiếm có.
"Bùi tướng quá khách sáo, tại hạ chẳng qua là một kẻ nhàn tản, nào dám nhận tài hoa hơn người?" Lý Hưu cười đáp lời khách khí. Bất quá, hắn lúc này chợt cảm thấy có điều bất thường. Ngày hôm qua Lý Uyên vừa mới đến, hôm nay Bùi Tịch, một cố hữu thâm giao của Lý Uyên, lại vừa đến. Hắn cảm thấy giữa những chuyện này ắt hẳn có liên hệ gì đó!
Nghe Lý Hưu khiêm nhường như vậy, Bùi Tịch lại lần nữa khen ngợi hắn vài câu, sau đó trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm cùng Lý Hưu, tựa hồ tìm đến Lý Hưu chẳng qua là muốn cùng bằng hữu tâm sự đôi điều. Hơn nữa, hai người cũng ăn ý không nhắc lại chuyện sòng bạc Đông An ngày ấy. Thế nhưng Lý Hưu lại có thể khẳng định, một người bận rộn như Bùi Tịch, tuyệt đối sẽ không vô cớ chạy đến vùng ngoại ô để gặp một kẻ nhàn tản như mình. Chỉ là Bùi Tịch không nói, Lý Hưu cũng không tiện truy hỏi.
Mãi cho đến khi câu chuyện phiếm kết thúc, chỉ thấy Bùi Tịch bỗng trầm ngâm một lát, cuối cùng mới cất lời: "Lý Tế Tửu, những năm qua lão phu coi như giao thiệp rộng rãi, nhưng vẫn là lần đầu tiên thấy một người trẻ tuổi tài hoa hơn người, tiền đồ vô lượng như ngươi. Nếu ngươi có chí làm quan, thành tựu sau này ắt sẽ vượt qua lão phu. Chỉ là có một lời, không biết có nên nói ra hay không?"
Nghe những lời khen ngợi ban nãy của Bùi Tịch, Lý Hưu cũng cảm thấy có điều bất ổn. Hắn đoán rằng, câu nói cuối cùng kia e rằng mới là mục đích thực sự của chuyến đi này của Bùi Tịch. Lập tức, Lý Hưu vững vàng tinh thần, đáp lời: "Bùi tướng khen quá lời rồi. Có lời gì cứ thẳng thắn nói ra!"
Lúc này, chỉ thấy Bùi Tịch lại lần nữa do dự một lát, sau đó mới vẻ mặt trịnh trọng cất lời: "Lý Tế Tửu, ngươi còn trẻ, người trẻ tuổi đa tình cũng chẳng phải chuyện gì xấu xa. Lão phu lúc trẻ cũng từng say đắm không ít nữ tử. Chỉ bất quá đa tình cũng cần phải biết đúng mực. Bình Dương công chúa thật không phải lương duyên xứng đáng với ngươi, vì vậy kính xin Lý Tế Tửu hãy suy nghĩ lại!"
Lý Hưu nghe đến đó, cũng không khỏi sắc mặt trầm xuống. Ánh mắt sáng như đuốc, hắn chăm chú nhìn Bùi Tịch một hồi lâu, cuối cùng mới cất lời: "Bùi tướng lời này là có ý gì, chẳng lẽ ngài đến làm thuyết khách cho Bệ hạ sao?"
"Ha ha, Lý Tế Tửu ngươi nói đúng một nửa. Lão phu đến đây quả thực có ý của Bệ hạ, nhưng điều quan trọng hơn, lão phu không muốn thấy một người trẻ tuổi tài hoa như ngươi, vì tình yêu nam nữ mà hủy hoại tiền đồ xán lạn của bản thân!" Bùi Tịch lại lần nữa mỉm cười nói. Khi nói đến cuối, lời lẽ đã thấm đượm vài phần tận tình khuyên bảo.
Lý Hưu nghe đến đó, cũng trầm mặc một lát. Hắn có thể phân biệt được lời Bùi Tịch nói ra ắt hẳn là từ đáy lòng. Bất quá, ông ta lại thừa nhận là Lý Uyên sai đến. Phải chăng điều này có nghĩa là Lý Uyên muốn bày tỏ thái độ về chuyện giữa hắn và Bình Dương công chúa?
Nghĩ đến đây, Lý Hưu ngẩng đầu nhìn Bùi Tịch, nói: "Đa tạ Bùi tướng hảo tâm nhắc nhở. Nếu Bùi tướng đã biết rõ, vậy tại hạ cũng không che giấu nữa. Quả thật, giữa ta và công chúa có một thứ tình cảm không hề tầm thường, nhưng mọi thứ đều dừng lại ở lễ nghi, không vượt quá khuôn phép."
Bùi Tịch bên cạnh nghe đến đó, cũng khẽ gật đầu. Đến điểm này, ông ta cũng rất bội phục Lý Hưu cùng Bình Dương công chúa, bởi hai người đã có tình cảm nhưng vẫn giữ gìn trong sạch. Điều này, theo ông ta thấy, cũng là điều đáng hổ thẹn cho người khác.
"Bất quá, chúng ta đã sớm xác định đối phương. Dù thế nào đi nữa, ta cũng muốn lấy công chúa làm vợ, mà công chúa cũng có ý tưởng tương tự. Cho nên về điểm này, Bùi tướng không cần khuyên nhủ thêm nữa!" Lý Hưu cuối cùng chém đinh chặt sắt nói.
Hắn nhận thấy, đa số nam nhân thời cổ đại xem tình yêu nam nữ rất nhạt nhẽo, đặc biệt là những nam tử có địa vị cao. Cho dù họ có say mê một nữ tử trong một khoảng thời gian, nhưng đợi đến khi cảm giác mới lạ qua đi, rất có thể sẽ vứt bỏ nữ nhân ấy không chút vương vấn. Ví như Lưu Bị từng ví đàn bà như xiêm y, cũ rồi thì đổi cái mới. Tuy nghe có chút tàn nhẫn, nhưng đó lại là khắc họa chân thực về đa số nam tử quý tộc.
"E rằng chỉ có những kẻ trẻ tuổi như các ngươi mới có thể nói ra lời ấy. Đợi đến khi ngươi đạt đến tuổi tác như lão phu, liền sẽ phát hiện mọi tình cảm đều là hư ảo, chỉ có quyền lực và địa vị mới là chân thực! Lý Tế Tửu ngươi nên suy nghĩ cho kỹ!" Bùi Tịch, để khuyên bảo Lý Hưu, thật sự đã liều mình, ngay cả những ý nghĩ chân thật trong lòng cũng đã nói ra. Bất quá, đã đến địa vị như ông ta, cho dù nói ra, cũng chẳng ai dám chỉ trích ông ta điều gì. Đây chính là uy quyền.
"Có lẽ vậy. Bất quá, ở tuổi nào thì nên làm việc ấy, bởi cổ nhân có câu: 'Người không cuồng vọng, uổng phí tuổi thiếu niên'. Chẳng lẽ lúc trẻ Bùi tướng chưa từng lông bông phóng khoáng sao?" Lý Hưu vẫn kiên quyết giữ vững lập trường mà nói. Là người của hai thế giới, hắn đối với tình cảm đã có lý giải sâu sắc hơn, vì vậy, hắn không cho rằng tình cảm giữa mình và Bình Dương công chúa là hư ảo.
"Cái này..." Bùi Tịch nghe Lý Hưu hỏi lại, cũng không khỏi cảm thấy á khẩu không lời. Lúc trẻ, ông ta còn phong lưu hơn Lý Hưu nhiều. Thậm chí có lần, ông ta say mê một tiểu thư quý tộc, kết quả lại dụ dỗ đối phương bỏ trốn. Chỉ tiếc kết cục chẳng mấy tốt đẹp, lại bị phụ thân của nàng phát hiện, cuối cùng ông ta bị đánh một trận tơi bời. Mối nhân duyên ấy tự nhiên cũng chẳng thành, nhưng giờ nghĩ lại, vẫn khiến ông ta có vài phần tiếc nuối.
"Không ngờ Lý Tế Tửu ngôn từ lại sắc bén đến vậy, lão phu hầu như đã bị ngươi thuyết phục. Chỉ là ngươi có nghĩ đến chưa, Bình Dương công chúa đã sớm gả cho Sài Thiệu? Tuy rằng đoạn hôn nhân này hữu danh vô thực, nhưng công chúa dù sao cũng đã có phu quân. Ngươi muốn lấy công chúa, e rằng Sài gia sẽ là kẻ đầu tiên không chấp thuận. Lưu ý rằng đó là cả Sài gia, chứ không phải riêng Sài Thiệu một người!" Bất quá, Bùi Tịch không phải kẻ tầm thường, rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, sau đó, ánh mắt sáng như đuốc, nhìn chằm chằm Lý Hưu, lại cất lời.
"Sài gia dù có lớn đến mấy, cũng chỉ là một thế gia, hơn nữa, sức ảnh hưởng còn xa không thể sánh bằng những đại thế gia Ngũ Tính Thất Tộc kia. Chỉ cần có đủ lợi ích, ta tin Bệ hạ sẽ vứt bỏ một Sài gia nhỏ bé kia!" Lý Hưu tràn đầy tự tin nói.
Trung Nguyên vương triều hầu như đều lấy nông nghiệp làm gốc rễ dựng nước. Nếu Cầu Nhiễm Khách từ châu Mỹ mang về được những cây lương thực cao sản, khiến Trung Nguyên không còn phải đối mặt với nguy cơ thiếu lương thực, điều này tuyệt đối khiến Lý Uyên không thể nào cự tuyệt. Thậm chí đối với người dân thời đại này mà nói, tầm quan trọng của lương thực tuyệt đối đứng đầu. Nếu để Lý Uyên lựa chọn giữa vũ khí xưng bá thiên hạ và những cây lương thực cao sản, hắn nhất định sẽ không chút do dự mà chọn vế sau.
"Ồ? Xem ra ngươi đã có phương án để thuyết phục Bệ hạ rồi sao?" Bùi Tịch nghe Lý Hưu nói, cũng không khỏi kinh ngạc. Chuyện Lý Hưu cùng Bình Dương công chúa, trong mắt ông ta, căn bản là một lối cụt. Trừ phi hai người buông bỏ tình cảm hiện tại, nếu không căn bản khó lòng giải quyết.
"Tại hạ quả thực có một kế hoạch để thuyết phục Bệ hạ, chỉ là bây giờ còn chưa chuẩn bị ổn thỏa, tại hạ phải đợi một người trở về mới được!" Lý Hưu lúc này cũng có chút bất đắc dĩ nói. Hai lần gặp Lý Uyên, Lý Hưu đã cảm thấy chuyện của mình và Bình Dương công chúa có phần bức thiết. Thế nhưng, hắn nhất định phải đợi Cầu Nhiễm Khách trở về mới có thể nắm chắc được sự đồng ý của Lý Uyên, nếu không, chỉ bằng lời nói suông căn bản vô dụng.
Nghe Lý Hưu nói như vậy, Bùi Tịch lại lần nữa kinh ngạc đánh giá Lý Hưu, sau đó trầm tư một lát, rồi lại cất lời: "Lão phu tin Lý Tế Tửu ngươi không nói sai. Nói đi cũng phải nói lại, Bình Dương công chúa cũng là do lão phu nhìn nàng lớn lên, tự nhiên cũng hy vọng nàng có thể có một nơi nương tựa tốt đẹp. Chỉ là lão phu muốn hỏi một chút, kế hoạch thuyết phục Bệ hạ mà ngươi nói, cần đợi người nào trở về, và còn cần bao nhiêu thời gian nữa?"
Bùi Tịch tuy rằng không phải kẻ lương thiện gì, nhưng quả thực ông ta rất xem trọng người trẻ tuổi Lý Hưu này. Theo ông ta thấy, đối phương nhất định là một người tiền đồ vô lượng. Vì vậy, giờ có thể giúp đỡ được chút nào thì giúp, coi như sớm kết một mối nhân tình. Nói không chừng sau này còn có lúc cần dùng đến Lý Hưu, vậy cũng là một loại giao dịch.
"Chuyện này... tại hạ cũng không biết rõ, bất quá, xem ra năm nay hắn sẽ không về được, đoán chừng phải đến sang năm mới trở về." Lý Hưu lại lần nữa bất đắc dĩ nói, e rằng chỉ có lão thiên gia mới biết Cầu Nhiễm Khách lúc nào mới từ châu Mỹ trở về?
Nghe được phải chờ tới sang năm, Bùi Tịch cũng không khỏi bật cười khổ sở một tiếng, lập tức bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Lý Tế Tửu, vốn dĩ lão phu muốn giúp ngươi một tay, bất quá, ngươi lại cần quá nhiều thời gian, hiện tại ngay cả ta cũng không cách nào giúp ngươi được nữa!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)