Đang lúc sửa soạn đến vườn ươm khoai lang, Ngụy Chinh chợt dừng bước, chỉ vào thửa ruộng bên cạnh, ngạc nhiên hỏi. Lý Hưu thuận thế đưa mắt nhìn theo ngón tay y, chỉ thấy trên thửa ruộng kia mọc khắp những cây cải rau quả lớn bằng đầu người. Đó chính là giống cải trắng mà Lý Hưu đã khổ công lai tạo. Mùa xuân năm nay, sau khi có được hai loại hạt giống lai tạo, Lý Hưu bèn đem chúng trồng riêng tại đây. Một loại đã thành công phát triển thành cải trắng, loại kia thì lại thất bại, trông giống su hào hơn, mà kích cỡ cũng nhỏ hơn nhiều.
“Ha ha, đây chính là cải trắng! Là do hạ quan dùng cải thìa và su hào lai tạo thành một giống mới. Chẳng những to lớn hơn bội phần, lại còn có thể bảo quản cả mùa đông mà không hư thối, tựa như củ cải trắng vậy!” Lý Hưu cười ha hả giới thiệu. Đối với giống cải trắng mình lai tạo, Lý Hưu vô cùng tự hào, thầm nghĩ sau này có lẽ sẽ có được danh xưng ‘Phụ thân của cải trắng’ cũng nên.
“Vẫn còn giống rau như vậy sao? Bất quá, cái gì gọi là lai tạo?” Ngụy Chinh nghe xong không khỏi khẽ kêu một tiếng kinh ngạc, rồi lại nghi hoặc hỏi. Y vốn cho rằng khoai lang cùng ngô đã đủ khiến người ta kinh ngạc lắm rồi, chẳng ngờ ở chỗ Lý Hưu đây lại còn có thứ ngoài sức tưởng tượng.
“Cái gọi là lai tạo, kỳ thực chính là để hai loại thực vật giao phấn với nhau…” Lý Hưu giản lược giải thích nguyên lý lai tạo một lượt, lại còn lấy ví dụ về việc ngựa và lừa lai tạo ra la, để Ngụy Chinh dễ hiểu hơn.
“Thì ra là vậy, Lý Tế Tửu thật sự uyên bác, hạ quan xin được thụ giáo!” Ngụy Chinh nghe xong, không khỏi lần nữa lộ vẻ kính nể Lý Hưu. Y biết rõ Lý Thế Dân vô cùng coi trọng Lý Hưu, năm lần bảy lượt muốn lôi kéo y. So với đó, Thái Tử đối với Lý Hưu thì có vẻ lạnh nhạt, sau một lần lôi kéo bất thành, liền chẳng còn để ý đến Lý Hưu nữa. Dù sao bên cạnh Thái Tử cũng không thiếu phụ tá, nhưng giờ đây xem ra, tài năng của Lý Hưu vượt xa một phụ tá bình thường có thể sánh được. Bởi vậy, Ngụy Chinh lúc này thầm quyết định, sau khi trở về nhất định phải khuyên Thái Tử thay đổi thái độ đối với Lý Hưu.
Ngụy Chinh rất lấy làm hứng thú với giống cải trắng này, liền lập tức đi tới, tự tay sờ thử những cây cải trắng. Kết quả, y phát hiện cải trắng lớn lên rất chắc nịch, ước chừng một cây cải trắng cũng phải nặng hai ba cân, hơn nữa đây còn chưa hoàn toàn trưởng thành, sau này có thể còn nặng hơn. Phát hiện này khiến Ngụy Chinh lại ngẩn người hồi lâu, trong đầu không biết đang suy tính điều gì?
“Lý Tế Tửu tài năng trác việt, chỉ đảm nhiệm chức quan nhàn tản là Tế Tửu, chẳng phải có chút đáng tiếc sao?” Qua một hồi lâu, Ngụy Chinh mới chợt mở lời.
Lý Hưu nghe vậy, lập tức cảnh giác. Suy tư chốc lát, y mới cười đáp: “Ngụy Tẩy Mã quá lời rồi. Tính tình tại hạ vốn lười biếng, bảo tại hạ làm chút việc đồng áng thì may ra được. Được công chúa không bỏ, ban cho chức Tế Tửu đã là đề bạt rồi. Còn như đi làm chức quan khác, e rằng thực khó đảm đương!”
Nghe Lý Hưu từ chối, Ngụy Chinh chỉ cười mà không nói thêm gì. Tuy nhiên, điều này lại khiến Lý Hưu càng thêm cảnh giác trong lòng. Ngụy Chinh vốn nổi danh là người cương trực, nếu y đã quyết định điều gì, e rằng việc từ chối sẽ khó lòng từ bỏ.
Đợi đến nhà kính rộng lớn, các quan viên dưới trướng Ngụy Chinh lại tiếp tục đo đạc. Còn Ngụy Chinh thì đầy hứng thú quan sát kết cấu của nhà kính. Hiện giờ thời tiết nóng bức, lụa và chiếu che phía trên đã được vén lên, bên trong tự nhiên không cần đốt lửa nữa. Nhưng kết cấu tổng thể của nhà kính thì không hề thay đổi. Bởi vậy, sau khi quan sát hồi lâu, Ngụy Chinh quả thực đã hiểu rõ kết cấu của nhà kính này.
“Lý Tế Tửu, nhà kính này dùng lửa để tăng độ ấm bên trong, chẳng lẽ khi độ ấm tăng lên, rau cải trong nhà kính có thể sinh trưởng bình thường sao?” Ngụy Chinh lúc này tò mò hỏi. Mùa đông y cũng ăn không ít rau cải sản xuất trong nhà kính, cũng từng nghe nói nhiều về nhà kính của Bình Dương công chúa.
“Nhà kính đích xác là một nguyên nhân rất quan trọng. Mặt khác còn cần ánh sáng mặt trời. Tấm lụa che phía trên nhà kính cần phải cho ánh sáng xuyên qua tương đối tốt, nhưng lại không thể để nhiệt khí thoát ra ngoài. Có khi ánh mặt trời tốt, hơn nữa trời không quá lạnh, còn phải vén tấm che lên để rau cải phơi nắng, như vậy mới có thể giúp rau cải sinh trưởng bình thường!” Lý Hưu mở lời giải thích.
“Thì ra là vậy, khó trách mùa đông các ngươi có thể cung cấp nhiều rau cải đến thế. Nhưng rau cải của các ngươi cũng quá đắt, ngoại trừ số ít quyền quý ra, e rằng dân chúng bình thường rất khó lòng được thưởng thức. Bởi vậy có thể hạ giá xuống một chút được chăng?” Ngụy Chinh vốn gật đầu, sau đó lại có chút phàn nàn.
“Ngụy Tẩy Mã nghĩ vấn đề thật đơn giản. Trong nhà kính cần đốt nhiên liệu, mặt khác còn phải dùng rất nhiều nhân công. Những điều này đều làm tăng giá thành rau cải. Bởi vậy, cho dù ta muốn hạ giá cũng không thể nào kinh doanh thua lỗ được!” Lý Hưu lúc này lộ vẻ bất đắc dĩ nói. Đương nhiên lời y nói có chút khoa trương, dù đã tính cả thành phẩm, lợi nhuận rau cải nhà kính mùa đông cũng gấp hai ba lần. Nhưng đó là vì Bình Dương công chúa liên tục yêu cầu, nếu không y và Mã gia đã sớm đẩy giá lên gấp năm lần giá thành rồi.
“Điều này… cũng phải. Nhưng đợi đến khi giống cải trắng của Lý Tế Tửu được nhân rộng, dân chúng Đại Đường mùa đông sẽ không còn phải lo không có rau xanh mà ăn!” Ngụy Chinh vẫn không tranh luận với Lý Hưu, ngược lại còn đề cập đến việc mở rộng giống cải trắng. Điều này khiến Lý Hưu cũng có chút kỳ lạ. Tính khí của Ngụy Chinh từ khi nào đã trở nên tốt đến thế? Chẳng lẽ những lời đồn trước đây mình nghe đều không đáng tin, kỳ thực người ta là một người hiền lành?
Đợi cho các quan viên kia đo đạc xong ruộng khoai lang, Lý Hưu lại giảng giải cho họ những điều cần chú ý khi trồng khoai lang. Kỳ thực khoai lang vốn là loại cây dễ sống, vứt một dây khoai lang xuống đất cũng có thể mọc lên, ít bị sâu bệnh tai họa, năng suất không cây trồng nào sánh bằng. Điều duy nhất đáng ngại chính là côn trùng dưới đất. Lý Hưu nhớ khi còn nhỏ, thu hoạch khoai lang thường thấy nhiều củ bị côn trùng cắn phá. Bởi vậy, vào mùa đông không trồng khoai lang, tốt nhất nên cày xới ruộng đất một lần, có thể khiến một phần trứng côn trùng dưới đất bị chết cóng.
Đợi Lý Hưu nói xong, trời đã về chiều. Thấy trời sắp tối, hiển nhiên không thể quay về thành. Theo lẽ khách đến nhà, Lý Hưu muốn mời Ngụy Chinh cùng đoàn người về nhà dùng bữa tối, đêm nay chỉ mời họ ở lại nhà. Nhưng Ngụy Chinh lại từ chối. Trước đó y đã dặn các quan viên này tạm trú tại nhà nông phụ cận, kỳ thực phần lớn đều ở nhờ nhà dân trong Lý Gia Trang. Lời của Ngụy Chinh chính là muốn cùng ăn cùng ở với dân chúng, lại còn có thể từ miệng của Lưu lão đại cùng những tá điền khác học hỏi ít kinh nghiệm trồng ngô.
Đối mặt với kẻ 'lão ngoan cố' như Ngụy Chinh, Lý Hưu cũng đành chịu, chỉ đành tự mình tiễn họ đến nhà dân trong Lý Gia Trang. Nhưng y thầm dặn Lưu lão đại, không cần cố ý chiêu đãi Ngụy Chinh cùng đoàn người này, thường ngày ăn gì thì cứ cho họ ăn nấy. Tuy nói dân Lý Gia Trang khá giả, nhưng Lưu lão đại cùng họ vốn nghèo khó quen rồi, một tháng cũng khó khăn lắm mới có được bữa thịt. Bởi vậy Lý Hưu ngược lại muốn xem thử Ngụy Chinh cùng đoàn người này có thể kiên trì đến bao giờ?
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Hưu còn chưa thức dậy, Ngụy Chinh lại lần nữa tìm đến, thúc giục y cùng đi bái phỏng Dương Nông. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi đau đầu. Mới chỉ vừa bắt đầu cộng sự thôi, sau này Ngụy Chinh còn không biết sẽ dùng chuyện gì để phiền mình nữa đây?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)