Hậu thế thường lầm tưởng thuật tướng nhân là mê tín dị đoan, là thứ duy tâm hư ảo. Song trên thực tế, thuật ấy quả thực có thể nhìn thấu bản chất, cảm nhận ảnh hưởng qua lại giữa người với người, đặc biệt là khí chất. Dù vô hình khó thấy, nhưng nó vẫn toát ra từ muôn vàn khía cạnh. Thuật tướng nhân chính là khởi nguồn từ lẽ đó. Nhiều danh nhân lịch sử cũng tinh thông thuật này, Cầu Nhiêm Khách càng là bậc kỳ tài xuất chúng. Bằng không, làm sao ông ta lại tự thấy hổ thẹn sau khi trông thấy Lý Thế Dân, rồi cam lòng nhường lại giang sơn, không tranh bá Trung Nguyên nữa?
Chính vì lẽ đó, Lý Hưu mới quan tâm đến thái độ hiện tại của Cầu Nhiêm Khách. Hơn nữa, Cầu Nhiêm Khách và Lý Thế Dân vốn là đồng một hạng người, thậm chí thủ đoạn hành sự cũng như một khuôn đúc ra. Bởi vậy, Lý Hưu rất muốn nghe ông ta luận bàn về tình cảnh hiện tại của Tần Vương Lý Thế Dân.
Chỉ thấy Cầu Nhiêm Khách nghe Lý Hưu hỏi, cười khẽ, vẻ mặt thanh thản đáp: "Hiền chất, ngươi đây là đang thử tài ta sao?"
"Hắc hắc," Lý Hưu cười khẽ, "chất nhi lòng đầy hiếu kỳ. Dù Tần Vương nhờ vụ Dương Văn Cán mà tưởng chừng chiếm được thế thượng phong, nhưng kẻ thức thời đều rõ, Bệ hạ đã quyết tâm thiên vị Thái Tử, khiến Tần Vương căn bản khó lòng kế thừa ngôi báu. Nếu đại bá là Tần Vương, sẽ dùng kế sách nào để xoay chuyển cục diện?" Lý Hưu tiếp tục truy vấn, vẻ mặt tò mò.
Nghe đến đó, Cầu Nhiêm Khách lại mỉm cười nói: "Hiền chất, theo thiển ý của ta, khuyết điểm lớn nhất của Tần Vương kỳ thực chỉ có một, đó chính là... quá trẻ tuổi!"
"Ý ngài là sao?" Lý Hưu nghe vậy, có chút mơ hồ, khó hiểu hỏi, "Há chẳng lẽ Tần Vương chỉ cần lớn tuổi hơn đôi chút là có thể thoát khỏi khốn cảnh hiện tại?"
"Ha ha ha," Cầu Nhiêm Khách cười lớn, "như lời hiền chất vừa nói, cục diện Tần Vương đang đối mặt quả thực vô cùng bất lợi. Hắn kỳ thực đã lọt vào vòng vây tứ phía của phụ thân và huynh trưởng, tựa như bị dây thừng xiềng xích. Lần phản kích này của hắn, chẳng qua chỉ là khiến sợi dây trên người lỏng đi đôi chút, nhưng trước sau vẫn bị trói buộc gông cùm, khó lòng cựa quậy!"
"Đại bá nói không sai," Lý Hưu gật đầu đồng ý, "tình cảnh hiện tại của Tần Vương, nói trắng ra, chính là sự chống cự trong vô vọng. Dẫu biết rõ sẽ thất bại, nhưng hắn vẫn không cam lòng khoanh tay chịu trói mà thôi."
"Chống cự trong vô vọng? Ha ha, chưa hẳn đã là như vậy!" Cầu Nhiêm Khách mỉm cười lần nữa khi nghe Lý Hưu hình dung, rồi nghiêm mặt, lạnh lùng nói, "Tần Vương sở dĩ bị dây thừng trói buộc chặt, phần lớn là bởi chính nguyên nhân ở hắn. Tựa như ta vừa nói đó, hắn quá trẻ tuổi, đối với một vài thứ vẫn chưa thông suốt, ví như... thân tình!"
Khi thốt lên hai chữ "thân tình", ngữ khí Cầu Nhiêm Khách càng thêm lạnh lẽo, thậm chí thoảng vương mùi máu tanh. Điều này khiến Lý Hưu bất giác rùng mình, lạnh buốt toàn thân. Trong lòng hắn đã hiểu rõ ý tứ của Cầu Nhiêm Khách.
"Đại bá," Lý Hưu vẫn có chút không cam lòng truy vấn, "chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác để giải quyết ư?" Ý của Cầu Nhiêm Khách, hắn đã hiểu rõ, kỳ thực chính là những việc Lý Thế Dân sẽ phải làm sau này. Chỉ e rằng, việc ấy chẳng những sẽ phải đổ rất nhiều máu. Quan trọng hơn cả, Lý Hưu lo ngại Bình Dương Công chúa căn bản không chịu nổi cú đả kích kinh hoàng như vậy.
"Hừ! Ngay cả Đại Đường Hoàng Đế Bệ hạ cũng đã bắt đầu ủng hộ Thái Tử, Tần Vương còn có thể làm gì khác hơn?" Cầu Nhiêm Khách lạnh lùng nói. "Bất quá may mắn là Tần Vương trong tay nắm binh quyền, trong quân có vô số người ủng hộ, lại càng có vô số tướng lĩnh trung thành, tận tâm đi theo. Theo ta thấy, đây mới là tài sản lớn nhất của hắn. Chỉ cần hắn nguyện ý, bất cứ lúc nào, hắn cũng có thể dựa vào những thế lực này để chặt đứt xiềng xích trên người. Mấu chốt là xem hắn có đủ nhẫn tâm để làm điều đó hay không."
Nghe xong những lời này, Lý Hưu không khỏi trầm ngâm, thần sắc ưu tư. Hắn ngồi đó hồi lâu, không nói thêm lời nào. Với tài năng của Cầu Nhiêm Khách, ông ta cũng chỉ có thể dùng vũ lực để giải quyết cục diện. Mà tính cách Lý Thế Dân, dường như là một bản sao của Cầu Nhiêm Khách, chẳng qua năng lực còn mạnh mẽ hơn, lại trẻ tuổi hơn, và đầy dã tâm. Bởi vậy, sự biến Huyền Vũ môn ngày sau có lẽ đã là định sẵn rồi.
"Thế nào?" Cầu Nhiêm Khách thấy Lý Hưu trầm mặc không nói, lập tức cười hỏi, "Ngươi không hy vọng Tần Vương đoạt được ngôi báu ư?" Lý Hưu hiếu kỳ thái độ của ông ta đối với chuyện này, và Cầu Nhiêm Khách cũng đồng dạng tò mò về thái độ của Lý Hưu.
"Không phải vậy," Lý Hưu thở dài một tiếng nói, "kỳ thực ta cũng biết, nếu Tần Vương leo lên ngôi báu, hắn nhất định sẽ là một vị Hoàng Đế sáng suốt. Chỉ là ta không mong thấy bọn họ vì quyền thế mà đánh mất thân tình và nhân tính." Từ khi xuyên không đến Đại Đường, hầu hết các vấn đề Lý Hưu gặp phải đều có lòng tin giải quyết, chỉ tiếc duy nhất chuyện này hắn lại đành bất lực.
"Ha ha, đúng là rất hợp với tính cách của ngươi," Cầu Nhiêm Khách nói, "song theo ta thấy, đây lại là khuyết điểm lớn nhất của ngươi. Ngươi lại quá nặng tình cảm, điều này sẽ khiến người khác dễ dàng nắm bắt yếu điểm của ngươi. Chẳng qua, nếu ngươi làm mưu sĩ thì lại hết sức thích hợp, đặc biệt là nếu có thể liên thủ cùng Tần Vương, thì ta dám khẳng định, trên đời này sợ rằng không có vấn đề gì có thể làm khó được các ngươi!" Đến lời cuối cùng, Cầu Nhiêm Khách cũng trở nên nghiêm nghị. Nếu không phải đã biết rõ thân phận của ông ta, e rằng người ta sẽ lầm tưởng ông ta là thuyết khách của Lý Thế Dân.
"Thôi bỏ đi," Lý Hưu lắc đầu nguầy nguậy nói, "ta vốn tính lười biếng, cũng chẳng thích cảnh đấu đá tranh giành trên triều đình. Lại nữa, ta và Tần Vương ở một vài chuyện cũng có ý kiến bất đồng rất lớn. Huống hồ, Bình Dương Công chúa luôn giữ thái độ trung lập trong chuyện giữa Tần Vương và Thái Tử, không giúp bên nào. Bởi vậy, ta càng không thể đứng về phe bất kỳ ai trong số họ."
"Ngươi xem!" Cầu Nhiêm Khách bất mãn nói, "chính câu nói cuối cùng ấy đã bộc lộ bản tính của ngươi rồi. Nam nhi làm việc lớn, đâu cần bận tâm ý tưởng nữ nhi? Nếu ai cũng như ngươi mà sợ đầu sợ đuôi, thì làm sao thành việc lớn?" Ông ta căn bản không thể nào lý giải được suy nghĩ ấy của Lý Hưu.
"Mỗi người một chí hướng," Lý Hưu cố chấp nói, "Đại bá không thể lý giải suy nghĩ của ta, cũng như ta không thể lý giải suy nghĩ của đại bá. Dẫu suy nghĩ của ta có thể trái với thế tục, nhưng ta không mong mình phải từ bỏ những điều khác biệt ấy!" Hắn có thể mặc y phục người Đường, thích nghi với hoàn cảnh Đường triều, nhưng không mong mình thật sự bị đồng hóa thành người của thời đại này. Đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và người Đường.
Chẳng mấy chốc, Lý Hưu và Cầu Nhiêm Khách đã trò chuyện đến tận nửa đêm. Song Cầu Nhiêm Khách từ xa đến, trên người lại mang vết thương, Lý Hưu bèn tạm dừng cuộc đàm luận, sắp xếp cho ông ta nghỉ ngơi tại phòng khách. Còn về phần thiếu nữ Maya tên Khúc Y, nàng đã được Bình Dương Công chúa và Y Nương khoản đãi, cũng đang ở lại phủ Lý Hưu.
Sáng ngày thứ hai, Lý Hưu rời giường, theo thói quen luyện một bộ Thái Cực quyền, rồi chạy vài vòng quanh sân. Chợt thấy Y Nương cầm khăn mặt, giúp Lý Hưu lau đi mồ hôi trán. Xưa kia những việc này đều do Nguyệt Thiền làm, nhưng từ khi thành thân, Y Nương đã một tay quán xuyến mọi việc chăm sóc Lý Hưu.
"Sáng nay rời giường sao không thấy nàng?" Lý Hưu buột miệng hỏi. Sáng nay khi hắn tỉnh giấc, Y Nương đã không còn trên giường, không rõ nàng đã đi đâu?
"Thiếp đi thăm Khúc Y," Y Nương cười giải thích, "nàng đang mang thai, lại nói tiếng Hán còn bập bẹ, rất khó nghe hiểu. Bởi vậy thiếp đến xem nàng có cần gì giúp đỡ không." Y Nương kể tiếp, hôm qua, khi thấy Bình Dương Công chúa dẫn Khúc Y vào, nàng cũng hoảng hồn, thậm chí còn tưởng phu quân đã làm lớn bụng người ta, giờ đây đã tìm tới tận cửa. Đến khi Bình Dương Công chúa giải thích rõ ràng mới hiểu ra.
"A? Khúc Y kia còn có thể nói tiếng Hán ư?" Lý Hưu nghe vậy, có chút kinh ngạc nói.
"Đương nhiên," Y Nương cười nói, "Phu quân đừng thấy Khúc Y là người ngoại tộc, nhưng nàng lại hết sức thông minh. Trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, nàng đã cơ bản nắm vững ngôn ngữ Đại Đường, chẳng qua còn chưa thuần thục, phát âm cũng chưa chuẩn xác. Song nếu cẩn thận phân biệt, vẫn có thể hiểu được ý tứ của nàng."
"Nàng biết nói tiếng Hán thì tốt quá rồi," Lý Hưu không khỏi cao hứng nói, "sau này nàng sinh hoạt ở đây cũng sẽ dễ dàng hơn!" Đồng thời, hắn cũng kinh ngạc trước sự thông minh của Khúc Y. Phải biết rằng, tiếng Hán nổi tiếng là khó học, vậy mà nàng chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã có thể miễn cưỡng giao tiếp với người khác. Điều này đã là phi thường giỏi giang rồi.
"Cái gì, Khúc Y muốn ở lại Đại Đường chúng ta không rời đi ư?" Y Nương nghe vậy cũng kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, Khúc Y mang thai con của Trương Thập Nhất," Lý Hưu cười giải thích, "chính là người lần trước bị đám béo tỷ kia đánh một trận đau điếng. Đại bá cũng muốn cho bọn họ sinh sống ở Trường An này, và bảo ta giúp họ xây một cái viện tử gần nhà chúng ta. Sau này rảnh rỗi, nàng có thể thường xuyên sang thăm Khúc Y mà trò chuyện!"
"Vậy thì tốt quá rồi," Y Nương nghe vậy không khỏi cười nói, "hôm qua thiếp và Khúc Y trò chuyện rất vui vẻ, cuộc sống của nàng ở Châu Mỹ cũng vô cùng thú vị. Chẳng qua, hôm qua thiếp lo lắng nàng quá mệt nhọc, bởi vậy sau bữa tối, thiếp đã khuyên nàng đi nghỉ ngơi. Nếu sau này nàng ở gần đây, thiếp lại có thêm một người bạn để trò chuyện rồi."
Thấy Y Nương không vì Khúc Y là người ngoại tộc mà coi thường nàng, điều này khiến Lý Hưu nhẹ nhõm thở phào. Điều đó cho thấy quan niệm của Y Nương vẫn rất tương đồng với hắn. Suy cho cùng, vợ chồng sống chung một nhà, ngoài những yếu tố ảnh hưởng bên ngoài, tính cách của hai người có vai trò quyết định. Đây cũng là điều Lý Hưu lo lắng nhất từ trước đến nay, nhưng giờ đây, hắn lại càng ngày càng yên tâm.
Khi dùng điểm tâm, Thất Nương bấy giờ tò mò truy vấn về Khúc Y. Hôm qua nàng cũng cùng Y Nương khoản đãi Khúc Y, nên rất hiếu kỳ về nữ tử rõ ràng không phải người Hán này. Lý Hưu bèn giải thích cặn kẽ, đồng thời dặn dò Nguyệt Thiền và các thị nữ tìm bà đỡ. Dù sao việc sinh nở này hắn cũng chẳng có kinh nghiệm, vạn nhất gặp phải vấn đề gì, hắn cũng không có cách giải quyết. Bởi vậy, vẫn cần những người chuyên nghiệp như bà đỡ đến xử lý.
Sau bữa điểm tâm, Lý Hưu cất bước đi vào tiền viện, chuẩn bị tìm Cầu Nhiêm Khách nói chuyện phiếm. Ngày hôm qua bọn họ chỉ đại khái hàn huyên, Lý Hưu còn có rất nhiều chuyện muốn hỏi ông ta, như phong thổ chi tiết của Châu Mỹ. Đặc biệt là những chuyện về người Maya, hắn càng thêm hiếu kỳ.
Song ngay lúc này, bỗng thấy một bóng người quen thuộc từ đại môn bước vào. Vừa trông thấy đối phương, Lý Hưu không khỏi ôm đầu, kinh ngạc: "Kẻ này sao lại tới đây nữa?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)