“Lý Hưu có nói như vậy chăng?” Trong Cam Lộ Điện, Lý Uyên có chút không dám tin tưởng, lạ lùng hỏi lại.
“Quả đúng như thế, y lời hắn nói, khoai lang chẳng những sản lượng cao, lại chẳng hề kén đất. Dù là đất nhiễm mặn hay miền núi, đều có thể sinh trưởng. Gieo trồng xong cũng chẳng cần chăm nom kỹ lưỡng, dẫu sản lượng có kém đi đôi chút, nhưng so với lúa mì, sản lượng vẫn cao hơn bội phần!” Bùi Củ nét mặt trịnh trọng đáp lời. Y nán lại chỗ Lý Hưu hơn nửa ngày, mãi đến khi trời nhá nhem tối mới trở về. Song, ngoài câu cảnh cáo ấy, Lý Hưu chẳng hề thốt thêm lời nào đáng giá, điều ấy khiến Bùi Tịch vô cùng bất đắc dĩ.
“Chẳng kén đất, lại chẳng yếu ớt, hơn nữa sản lượng còn cao đến vậy. Có lẽ nào trên đời lại có thứ lương thực diệu kỳ đến thế?” Lý Uyên lúc ấy vuốt nhẹ chòm râu, lần nữa thì thầm tự hỏi. Trong bụng hắn luôn cảm thấy lời Lý Hưu nói ra lần này không thể tin được.
“Về điều này thần cũng có chút hoài nghi, nhất là khi Lý Hưu bảo rằng, mẫu sản nghìn cân chỉ là ước đoán dè dặt, thực tế sản lượng sẽ chỉ nhiều hơn chứ không hề kém đi. Thần vốn định xin mục kích tận mắt thứ gọi là khoai lang ấy, nhưng Lý Hưu lại tỏ vẻ bất mãn trước thái độ hoài nghi của thần, thậm chí về sau còn lười chẳng buồn giải thích. Bởi vậy thần cũng chẳng dám nhắc lại yêu cầu ấy.” Bùi Tịch lần nữa đáp.
“Mẫu sản nghìn cân vẫn chỉ là lời ước đoán dè dặt, e rằng ngay cả Thần Tiên cũng chẳng dám khoa trương đến vậy?” Lý Uyên nghe tới đây, bỗng cười khẩy một tiếng, càng thêm nghi hoặc liệu Lý Hưu có đang nói dối trong chuyện này hay chăng, dù sao chuyện này đã vượt quá lẽ thường trong nhận thức của hắn.
“Bệ hạ, thần lại cảm thấy Lý Hưu chẳng giống kẻ nói dối. Thử nghĩ ngược lại mà xem, Lý Hưu bịa ra lời nói dối này, căn bản chẳng có lợi lộc gì, ngược lại chỉ khiến thanh danh y bị hoen ố, thậm chí còn có thể rước lấy sự trách tội của Bệ hạ. Việc tốn công lại chẳng lấy lòng được ai thế này, chắc hẳn không ai lại đi làm đâu nhỉ?” Bùi Tịch lúc ấy lại lên tiếng thay Lý Hưu nói, điều này cũng là y trên đường trở về mới chợt nghĩ thông.
“Ha ha, Bùi Giám Sát, khanh chớ để bị Lý Hưu lừa gạt. Tiểu tử này xảo quyệt vô cùng, lại chẳng hề bận tâm đến thanh danh của bản thân. Lần trước Trẫm ép hắn kết hôn, chủ yếu là vì muốn trọng dụng hắn sau này. Đoán chừng hắn cũng cảm thấy vậy, nên mới muốn dùng biện pháp này để tự bôi nhọ mình, thậm chí cố ý chọc Trẫm tức giận, ngỡ rằng làm vậy có thể thoát khỏi sự bổ nhiệm của Trẫm. Kiểu chuyện này hắn nào phải lần đầu làm. Ví như lần trước ngang nhiên cãi vã với Lý Tĩnh, khiến danh tiếng bất hiếu lan truyền, Trẫm liền nghi ngờ hắn là cố ý gây ra.” Lý Uyên lúc ấy cười ha hả nói, tự cho là đã nhìn thấu trò hề của Lý Hưu, nhưng đâu biết thật sự đã oan uổng hắn.
“Cái này... với tính cách của Lý Hưu, quả thực cũng có khả năng làm ra chuyện như vậy.” Bùi Tịch nghe vậy cũng lộ vẻ trầm tư, nhưng sau đó lại có chút không cam lòng mà nói, “Nhưng vạn nhất khoai lang này là thật thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt để giải quyết nạn thiếu lương thực sao?”
“Ha ha ha, Bùi Giám Sát khanh sao lại hồ đồ vậy? Dẫu cho khoai lang là thật, Lý Hưu cũng chỉ có thể đem giống khoai ấy trồng trên đất Đại Đường ta. Lại thêm tính tình của hắn và Bình Dương, sau này nhất định sẽ phổ biến rộng rãi khoai lang này. Bởi vậy chuyện này chẳng cần phải vội. Đợi đến khi sản lượng khoai lang lộ rõ, tự nhiên sẽ thấy rõ thực hư!” Lý Uyên lúc này cũng không nhịn được cười lớn mà nói, Bùi Tịch cũng vì quá lo lắng mà hoá hồ đồ, nếu không sao lại đưa ra câu hỏi ngu ngốc đến vậy.
“Chà, thần sơ suất, vậy mà đã quên mất điểm này.” Bùi Tịch nghe vậy, không khỏi vỗ trán một cái, liền có chút ảo não nói. Kỳ thực không phải y sơ suất, mà là trong hơn nửa ngày ở bên Lý Hưu, y vẫn canh cánh bên lòng câu cảnh cáo kia, đến nay vẫn chưa hoàn hồn.
Trời đã tối, Lý Uyên một lần nữa giữ Bùi Tịch lại dùng bữa tối cùng mình, sau đó mới cho y cáo lui. Chỉ là trên đường trở về, Bùi Tịch vẫn nhíu chặt đôi mày. Về đến phủ, y lập tức tự nhốt mình trong thư phòng, lại dặn dò hạ nhân không được tiếp kiến bất kỳ ai.
Tuy nhiên, Bùi Tịch vừa vào thư phòng chưa bao lâu, đang ngồi sau bàn đọc sách khổ sở suy nghĩ về lời cảnh báo của Lý Hưu, bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa. Điều này khiến y vô cùng tức giận quát mắng: “Khốn nạn! Ta chẳng phải đã dặn không ai được quấy rầy sao!”
“Khởi bẩm lão gia, Vương Công Chính cầu kiến!” Chỉ nghe hạ nhân gõ cửa, thấp giọng bẩm báo. Mặc dù Bùi Tịch đã dặn không tiếp kiến ai, nhưng thân phận người tới không tầm thường, bởi vậy hạ nhân đành phải kiên trì bẩm báo.
“Vương Khuê đến rồi!” Bùi Tịch nghe hạ nhân bẩm báo, cũng lộ vẻ trầm ngâm. Cái gọi là Vương Công Chính, thực chất chính là Thái Tử Công Chính Vương Khuê. Nói ra, Vương Khuê chẳng những là bạn thân của y, đồng thời còn là tâm phúc của Lý Kiến Thành. Trước đây, y khi tiếp xúc với Lý Kiến Thành, đa phần cũng thông qua Vương Khuê. Nay đối phương tới thăm, rất có thể là Lý Kiến Thành phái hắn đến dò hỏi tin tức việc y hôm nay đến chỗ Lý Hưu. Dù sao chuyện này vẫn là do Lý Kiến Thành đề nghị với y.
Vương Khuê thân phận đặc biệt, lại là bạn thân của mình, bởi vậy Bùi Tịch không thể không tiếp kiến. Y lập tức đứng dậy đi ra sảnh trước. Khi bước vào, vừa vặn thấy một lão giả tóc hoa râm ngồi đó thưởng trà. Khi thấy Bùi Tịch, đối phương liền giơ chén trà lên, cười nói với y: “Bùi Tướng, nơi đây của ngài cũng dùng loại trà xào này, hương vị quả thực không tồi!”
“Ha ha, không ngờ Thúc Giới huynh cũng ưa thích trà này. Ngày sau có thời gian, chúng ta có thể mở tiệc trà để giao hữu.” Bùi Tịch thấy đối phương, cũng lập tức cười đáp. Lão giả tóc hoa râm, mặt chữ quốc, ngũ quan đoan chính trước mắt này, chính là Thái Tử Công Chính Vương Khuê.
Nhắc đến Vương Khuê, không thể không nhắc đến sự kiện Dương Văn Cán cách đây không lâu. Vốn dĩ chuyện này có liên quan đến Thái Tử. Chỉ là sau khi sự việc phát giác, Lý Uyên không nỡ trách tội Lý Kiến Thành, ngược lại trút giận lên người Vương Khuê. Vì Vương Khuê thân là Thái Tử Công Chính, có trách nhiệm dạy bảo Thái Tử. Nay Thái Tử xảy ra chuyện, tự nhiên là do hắn dạy bảo bất lợi. Kết quả, Lý Uyên trong cơn giận dữ đã giáng chức Vương Khuê ra khỏi Trường An.
Song cũng coi như Vương Khuê may mắn, rất nhanh Lý Uyên liền thay đổi tâm ý, bắt đầu thiên vị Lý Kiến Thành. Sau đó lại dần dần khôi phục tự do cùng quyền lực cho Lý Kiến Thành. Kết quả dưới tình huống ấy, Vương Khuê vừa rời Trường An chưa được vài ngày, đang trên đường đến nơi khác, vậy mà lại bị điều về, hơn nữa còn được khôi phục nguyên chức. Chỉ từ chuyện này, cũng đủ để thấy rõ sự thiên vị của Lý Uyên đối với Lý Kiến Thành.
Ảnh hưởng của Vương Khuê trên triều đình tuy không bằng Bùi Tịch, nhưng giao tình hai người lại không tồi. Thực tế, họ đã là cố nhân từ thời nhà Tùy trước đây, chỉ là trước kia giao tình chưa sâu đậm. Về sau, hai người cùng làm quan tại Đại Đường, qua lại dần nhiều hơn. Hơn nữa, Vương Khuê làm người chính trực, chưa bao giờ vì thân phận Bùi Tịch mà nịnh hót y. Điều này cũng khiến Bùi Tịch vô cùng kính trọng hắn, coi như một tri kỷ bạn bè hiếm có.
Chỉ thấy Vương Khuê cùng Bùi Tịch hàn huyên vài câu, rồi lập tức đi thẳng vào vấn đề, nói: “Bùi Tướng, không biết hôm nay ngài đi gặp Lý Hưu kết quả ra sao? Hắn có đồng ý đi khuyên bảo Bình Dương Công Chúa chăng?”
Vương Khuê tuy là người chính trực, nhưng cũng là một trong những tâm phúc đắc ý nhất của Lý Kiến Thành. Đồng thời, hắn cũng luôn tích cực giúp Lý Kiến Thành lôi kéo các thế lực khắp nơi. Nương Tử Quân trong tay Bình Dương Công Chúa tuy số lượng không nhiều, nhưng vô cùng tinh nhuệ. Mặt khác, Nương Tử Quân dù là trong quân hay dân gian, đều có danh vọng rất lớn. Nếu Bình Dương Công Chúa có thể công khai ủng hộ Thái Tử, vậy sẽ loại bỏ áp lực quân sự từ phía Lý Thế Dân, lại càng không cần như Lý Kiến Thành trước đây, để Dương Văn Cán chiêu mộ binh lính riêng.
Chỉ thấy Bùi Tịch nghe vậy, cười khổ lắc đầu nói: “Thúc Giới, chúng ta đã quá coi thường Lý Hưu rồi. Hắn căn bản không muốn đi khuyên bảo Công Chúa. Hơn nữa, còn trực tiếp thay Công Chúa đưa ra quyết định, căn bản sẽ không tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Thái Tử và Tần Vương. Bởi vậy, huynh và Thái Tử vẫn nên từ bỏ ý nghĩ đó đi thôi!”
“Lý Hưu thay Công Chúa đưa ra quyết định? Hắn sao có thể thay Công Chúa làm quyết định?” Vương Khuê nghe vậy, tuy nghi hoặc nhưng cũng có chút không hiểu mà nói. Mối quan hệ giữa Lý Hưu và Bình Dương Công Chúa, chỉ có phụ tử Lý Uyên, cùng với số ít vài người như Bùi Tịch, Mã Gia biết rõ. Ngay cả tâm phúc bên cạnh Lý Kiến Thành như Vương Khuê, cũng không biết chuyện này. Tuy nhiên, họ lại biết rõ Lý Hưu có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Bình Dương Công Chúa, thậm chí còn có sức ảnh hưởng hơn cả Mã Tam Bảo, kẻ vừa thối vừa cứng kia. Bởi vậy Vương Khuê mới đem chủ ý đánh vào người Lý Hưu.
“Cái này... Thúc Giới, huynh cũng chớ nghe lầm. Nhưng ta có thể nói cho huynh biết, Lý Hưu quả thực có tư cách này để thay Công Chúa đưa ra quyết định. Mặt khác, theo suy đoán của ta, cho dù Thái Tử đích thân đi khuyên bảo Bình Dương Công Chúa, e rằng Công Chúa cũng sẽ không đồng ý đứng về phía Thái Tử. Bởi vậy, chuyện này chi bằng thôi đi!” Bùi Tịch do dự một lát, rồi lại nói. Vốn dĩ khả năng thành công của chuyện này đã không lớn, nay lại càng hoàn toàn không còn cơ hội nào.
Nghe Bùi Tịch nói vậy, Vương Khuê cũng không khỏi có chút nhụt chí. Theo hắn thấy, chỉ cần Bình Dương Công Chúa đứng về phía Thái Tử, vậy hầu như mọi vấn đề đều có thể dễ dàng giải quyết. Đáng tiếc lại là uổng phí thời giờ.
“Bùi Tướng, nếu việc lôi kéo Bình Dương Công Chúa không thành, vậy hiện tại chỉ có thể mong đợi vào việc suy yếu binh quyền trong tay Tần Vương thôi. Ngày hôm qua ngài chẳng phải đã nói với Thái Tử rằng có thể dùng phương pháp ‘lạt mềm buộc chặt’ để chuyển dời sự chú ý của Tần Vương, từ đó dễ dàng hơn trong việc suy yếu binh quyền trong tay Tần Vương sao? Hôm nay chúng tôi cùng Thái Tử đã thương nghị, cảm thấy kế này vô cùng khả thi.”
Nói đến đây, chỉ thấy Vương Khuê dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Vừa hay đầu xuân năm nay, khu vực Sơn Đông mưa quá nhiều, quan viên địa phương lo lắng sẽ dẫn phát thủy tai. Bởi vậy, không bằng nhân cơ hội này, giao việc tuần tra sông nước cho Tần Vương. Xưa nay, những chính vụ này Tần Vương căn bản không thể nhúng tay vào, nay chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Đến lúc đó, đợi đến khi Tần Vương bận rộn việc sông nước, Bùi Tướng có thể khuyên Bệ hạ suy yếu quân lực trong tay Tần Vương. Đương nhiên không thể làm quá lộ liễu, nhưng có thể điều động quân đội, chỉnh đốn quân vụ... dần dần suy yếu sự khống chế của Tần Vương đối với quân đội. Không biết Bùi Tướng ý kiến ra sao?”
“Cái này...” Kế sách Vương Khuê vừa nói vốn là do y nghĩ ra, nhưng hiện tại Bùi Tịch lại có chút do dự. Bởi vì lời cảnh báo kia của Lý Hưu vẫn luôn quanh quẩn trong đầu y, khiến y không biết có nên tiếp tục kiên quyết đi theo Thái Tử nữa hay không?
Nhìn Bùi Tịch trầm mặc không nói, trong lòng Vương Khuê cũng lấy làm kỳ lạ. Kỳ thực vừa rồi khi gặp Bùi Tịch, hắn đã cảm thấy đối phương nặng trĩu tâm sự, dường như trong lòng đang giấu diếm chuyện gì. Điều này khiến hắn không khỏi một lần nữa hỏi: “Bùi Tướng, ngài đang suy nghĩ gì? Chẳng lẽ cảm thấy kế này không ổn sao?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)