Dương Nông đứng trên bờ ruộng, đón ánh bình minh, nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, trong lòng dâng trào niềm kích động khôn tả. Nơi khoảnh đất trống giữa đồng, không ít công tượng dưới trướng các quan viên đang hối hả xây dựng một tòa trạch viện không nhỏ. Phía sau ông, những quan viên khác cũng bận rộn đo đạc, ghi chép trong ruộng ngô – đó chính là công việc thường nhật của bọn họ.
Vừa lúc đó, Lý Hưu từ bờ sông bước nhanh đến, đưa mắt nhìn công trường đang hối hả, rồi lại nhìn Dương Nông đang phấn khởi, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Chàng không khỏi thắc mắc hỏi: "Dương Thượng Thư, ngài đang làm gì vậy? Chẳng lẽ muốn cất nhà ở nơi đây sao?"
Nghe Lý Hưu nói, Dương Nông đang lúc phấn khởi, lúc này mới hay biết chàng đã đến. Ông cười lớn bước đến trước mặt Lý Hưu mà nói: "Lý Tế Tửu, cuối cùng ngài cũng đã tới! Ngày hôm qua, sau khi ta cùng Ngụy Tẩy Mã bàn bạc, đều cho rằng việc mở rộng ngô và khoai lang chẳng thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Vả lại, chúng ta cũng cần một cơ cấu thống nhất. Bởi vậy, sau khi bẩm báo bệ hạ, chúng ta quyết định trích một phần chức quyền từ Ty Nông Tự, chuyên dùng để mở rộng ngô và khoai lang."
"Ty Nông Tự? Đó chẳng phải là cơ quan chịu trách nhiệm cất giữ và ban phát bổng lộc sao?" Nghe đến đây, Lý Hưu không khỏi lấy làm lạ hỏi. Ty Nông Tự dù có chữ 'Nông', nhưng chủ yếu quản lý việc tích trữ lương thực, đối với các mặt khác của nông nghiệp thì chẳng có chức quyền gì đáng kể. Ngoài ra còn phụ trách cấp phát bổng lộc cho quan viên, chức quyền hết sức hữu hạn. Có khi, vì một vài quan viên còn kén cá chọn canh về số bổng lộc được phát, khiến quan viên Ty Nông Tự phải cười theo mà giải thích, có thể nói là một cơ quan công phủ chẳng mấy được chào đón.
"Đúng vậy! Hiện tại, Ty Nông Tự một chia thành hai, lập ra Kho Bộ và Nông Bộ. Trong đó, Kho Bộ vẫn giữ nguyên những chức trách cũ của Ty Nông Tự, còn Nông Bộ thì sẽ tiếp quản thêm nhiều việc liên quan đến nông nghiệp. Đương nhiên, hiện tại chủ yếu là mở rộng ngô và khoai lang. Ngươi xem những quan viên phía sau kia, đều đã được điều về làm việc tại Nông Bộ thuộc Ty Nông Tự rồi." Dương Nông cười giải thích. Vài ngày không gặp, thân thể ông đã hoàn toàn khôi phục, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều, chẳng còn chút dáng vẻ bệnh nặng thuở trước.
"Thì ra là vậy. Vậy chỗ này là định xây gì? Chẳng lẽ quan viên Nông Bộ sẽ xử lý công vụ ngay tại đây?" Lý Hưu chỉ tay vào công trường đang hối hả phía trước mà hỏi. Nhìn quy mô kiến trúc này, dường như chẳng nhỏ chút nào, cũng chẳng giống nơi ở của người thường, trái lại, rất giống một nha môn quan phủ thông thường.
"Đúng vậy. Về sau, nha môn của Nông Bộ sẽ đặt tại nơi đây. Dù sao, trong vài năm tới, chủ yếu là mở rộng ngô và khoai lang, vả lại, hai loại thu hoạch này cũng sẽ được gieo trồng trong đất phong của Bình Dương công chúa. Bởi vậy, chúng ta đặt trụ sở tại đây cũng tiện hơn nhiều." Dương Nông gật đầu đáp lời. Ngụy Chinh đã kiêm nhiệm chức Ty Nông Tự Khanh, còn ông thì chưởng quản Nông Bộ. Dù với thân phận Thượng Thư của ông mà kiêm nhiệm một chức quan nhỏ như vậy có vẻ hơi 'lép vế', nhưng ông vẫn cảm thấy thích thú.
Thế nhưng, nghe đến đó, Lý Hưu lại có chút bất đắc dĩ lắc đầu. Chàng chẳng ngờ Ngụy Chinh và Dương Nông quả thực có quyết tâm phi phàm, lại dời một cơ quan chính phủ ra ngoài thành Trường An, hơn nữa, nó lại cách sông nhìn sang nhà chàng. Về sau, Ngụy Chinh và Dương Nông muốn tìm chàng thì lại càng dễ dàng.
Đáng tiếc, những lời trên, Lý Hưu không tiện nói ra miệng. Còn Dương Nông thì vô cùng nhiệt tình bắt chuyện với chàng. Sau vài câu chuyện phiếm, Lý Hưu lúc này chợt nhớ ra một chuyện, lập tức do dự một chút, cuối cùng cũng mở lời nói: "Dương Thượng Thư, với thân phận của ngài, làm phụ tá cho Ngụy Tẩy Mã có phải có chút quá hạ mình rồi không?"
"Ha ha ha ~! Chẳng có gì là hạ mình hay mất tôn nghiêm cả! Vả lại, lão phu sống đến tuổi này, những thứ khác thì hầu hết đã nhìn thấu, chỉ duy nhất chữ 'Danh' là chưa thể buông bỏ. Đặc biệt là khi lão phu tuổi đã cao, chẳng biết ngày nào sẽ nhắm mắt xuôi tay, nên muốn để lại cho hậu nhân chút gì đáng để khoe khoang." Dương Nông cười lớn mà nói. Nói đến cuối cùng, chính ông cũng có chút cảm khái.
Nghe xong, Lý Hưu cũng trầm mặc. Càng tiếp xúc với những người như Dương Nông, chàng càng cảm nhận được sự coi trọng danh tiếng của cổ nhân, đặc biệt là trong giới sĩ phu. Cho dù phải trả giá đắt đến đâu, họ đều muốn để lại cho mình một chút gì đó có thể lưu truyền hậu thế, ví như văn chương, ví như chiến tích. Mà những thứ ấy, cuối cùng đều hóa thành danh tiếng, một thứ vô hình vô ảnh.
Dương Nông hứng thú dâng cao, hàn huyên với Lý Hưu một hồi liền kéo chàng ra ruộng ngô, muốn Lý Hưu giúp ông giới thiệu tình hình sinh trưởng của những cây ngô này. Vốn dĩ, lần trước Lý Hưu đã giới thiệu cho Ngụy Chinh cùng những người khác nghe rồi, thế nhưng lúc ấy Dương Nông lại không có mặt. Dù ông có thể xem một vài ghi chép, nhưng vẫn chẳng thể sánh bằng việc đích thân nghe Lý Hưu giới thiệu. Điều này khiến Lý Hưu cũng hết sức bất đắc dĩ, đành kiên nhẫn giới thiệu cho ông nghe đôi chút.
Trong một đoạn thời gian kế tiếp, Dương Nông hầu như mỗi ngày đều đến nha môn Nông Bộ thị sát. Có khi đêm về không được, còn có thể đến tá túc một đêm ở nhà Lý Hưu. Điều này, trái lại, lại phóng khoáng hơn Ngụy Chinh, cái lão gia hỏa bảo thủ kia một chút. Chỉ có điều, điểm dở duy nhất của Dương Nông là thích tìm Lý Hưu nói chuyện phiếm, đặc biệt là khi đêm xuống, ông thường lôi kéo Lý Hưu trò chuyện đến tận nửa đêm. Chắc là lão nhân gia ngủ ít, thế nhưng ông không ngủ, còn Lý Hưu thì lại muốn ngủ chứ! Mỗi lần Lý Hưu ngáp ngắn ngáp dài, Dương Nông mới chịu để chàng về nghỉ ngơi.
Hiệu suất của triều đình Đại Đường quả thực chẳng phải để trưng cho đẹp. Đặc biệt là khi những công tượng kia đều đến từ Công Bộ, chẳng những kỹ nghệ tinh xảo, lại còn có quan lại thúc giục. Bởi vậy, đợi đến một tháng sau, nha môn Nông Bộ đã xây xong. Hơn nữa, còn sửa một con đường nối liền với quan đạo cũ. Ngụy Chinh và Dương Nông cũng lập tức dọn vào văn phòng. Dù tất cả các gian phòng vẫn còn vương vấn mùi sơn mới và vôi vữa, nhưng chẳng ai bận tâm. Thậm chí những quan lại thường trú cũng đều dọn đến khu dân cư phía sau để ở.
Bổng lộc của quan viên Đại Đường vẫn hết sức hậu hĩnh, chỉ kém một chút so với Tống Triều đời sau. Bởi vậy, nha môn Nông Bộ vừa mới xây xong, lập tức đã có những thương nhân lanh lợi chạy đến phụ cận nha môn để buôn bán, bán một ít kim chỉ, các loại vật dụng sinh hoạt. Thậm chí còn có những người bán hàng rong đến bán một ít thực phẩm chín, hồ bánh các loại. Trong nha môn tuy có cung cấp cơm canh, nhưng mùi vị lại chẳng mấy ngon lành. Điều này cũng khiến việc làm ăn của những người bán hàng rong bên ngoài khá tốt. Thậm chí bên ngoài nha môn bắt đầu hình thành một phiên chợ nhỏ. Điều này cũng càng thu hút người Lý Gia Trang và các nông hộ phụ cận đến đây mua bán. Trong lúc nhất thời, phiên chợ này cũng càng thêm náo nhiệt.
Lý Hưu chẳng ngờ việc thiết lập nha môn Nông Bộ lại mang đến một niềm vui ngoài ý muốn như vậy. Loại phiên chợ này, khi còn bé chàng cũng thường xuyên gặp, thường chỉ có vào những thời gian cố định trong thôn. Trên chợ bán đủ thứ, dân chúng từ mười dặm tám thôn quanh đó đều đổ về đi chợ. Cái thời khắc ấy thật khiến người ta hoài niệm khôn nguôi.
Hôm nay, Lý Hưu vừa vặn không có việc gì, Thất Nương lại nằng nặc đòi đi chợ, bởi trên chợ có không ít những món đồ chơi, vật phẩm trang sức nhỏ mà nàng yêu thích. Lý Hưu không còn cách nào khác, đành phải đồng ý đưa nàng đi. Kết quả, Thất Nương cùng Tiểu Nha vừa ra khỏi cửa liền chạy đi gọi Hận Nhi trước. Chẳng bao lâu, chẳng những Hận Nhi đã đến, mà Mã gia cũng tới cùng.
Lập tức, Mã gia cùng Lý Hưu liền cùng nhau đưa Thất Nương và các nàng đến phiên chợ. Ba tiểu nha đầu vừa vào phiên chợ liền líu lo không ngừng, chốc chốc nhìn cái này, chốc chốc nhìn cái kia, tựa như ba chú bướm nhỏ lượn lờ trong đám người. Còn Lý Hưu và Mã gia thì ở phía sau vừa đi vừa chuyện phiếm.
"Nha môn Nông Bộ này quả thực không tệ, đã có hẳn một phiên chợ. Khi các nông hộ trong phạm vi mười dặm muốn mua sắm, cũng chẳng cần phải chạy đến tận thành Trường An nữa." Mã gia vừa đi vừa cười nói. Dù Bình Dương công chúa sở hữu không ít thôn trang, nhưng bởi đủ loại nguyên nhân mà chưa hình thành phiên chợ. Trước kia, mỗi khi muốn mua sắm chút đồ đạc, đều phải lặn lội đường xa đến thành Trường An, cuộc sống hết sức bất tiện.
"Đúng vậy. Chẳng riêng gì các nông hộ quanh đây, hiện tại, ngay cả nhà ta cần mua chút dầu muối các loại cũng đến đây, quả thực rất thuận tiện." Lý Hưu lúc này cũng có chút cảm khái mà nói. Nhưng nói đến đây, chàng lại nghĩ đến điều kiện sinh hoạt tiện lợi ở đời sau. Khi ấy, đừng nói thành phố lớn, cho dù là thôn trang nhỏ cũng sẽ có một vài cửa hàng nhỏ, thậm chí là siêu thị nhỏ, các loại vật dụng sinh hoạt rất dễ dàng mua được. Thế nhưng tại thời đại Đại Đường này, muốn mua sắm đồ đạc lại chẳng hề dễ dàng như vậy.
"À phải rồi, ngày hôm qua trên triều đình đã xảy ra một chuyện buồn cười, ngươi có muốn nghe không?" Mã gia lúc này chợt nhớ ra một chuyện, lập tức cười nói với Lý Hưu. Nhìn vẻ mặt ông, dường như quả thật thấy chuyện này rất thú vị.
"Ồ? Chuyện gì lại buồn cười đến vậy?" Nghe đến đó, Lý Hưu không khỏi lộ vẻ hứng thú hỏi.
"Ha ha ha ~! Nói ra có lẽ ngươi chẳng thể tin nổi. Ngày hôm qua có một kẻ lại dám dâng thư, nói rằng Thái Mục Hoàng Hậu đã qua đời nhiều năm, hậu cung vẫn luôn không có người chủ sự. Bởi vậy, thỉnh bệ hạ lập Hoàng Hậu một lần nữa! Ngươi nói có buồn cười không?" Mã gia nói đến cuối cùng, đã không nhịn được cười phá lên. Dù sao chuyện này quả thật quá hoang đường.
"Chà! Cái kẻ này đầu óc có phải có vấn đề rồi không? Ngay cả chuyện như vậy cũng dám đề xuất, chẳng lẽ hắn không biết chữ 'chết' viết thế nào sao?" Nghe xong, Lý Hưu không khỏi kinh ngạc mà nói.
Thái Mục Hoàng Hậu chính là thân mẫu của Bình Dương công chúa và Lý Thế Dân, cũng là chính thất của Lý Uyên. Cũng chính bởi lẽ đó, nên Lý Kiến Thành cùng Lý Thế Dân đều là đích hoàng tử, có được quyền kế thừa ưu việt hơn hẳn các hoàng tử khác. Nếu Lý Uyên lập Hoàng Hậu lần nữa, thân phận của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân sẽ trở nên lúng túng. Bởi vậy, đề nghị này quả thực là đồng thời đắc tội cả Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân. Đây chẳng phải muốn chết thì là gì?
"Đúng vậy. Sau khi kẻ kia đưa ra chuyện này, chẳng những bệ hạ không nghĩ tới, mà ngay cả các đại thần phía dưới cũng đều không ngờ đến. Lúc ấy, nghe nói toàn bộ triều đình tĩnh lặng như tờ, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Sau đó, Thái Tử và Tần Vương cùng nhau đứng ra phản đối, rồi cái tên xui xẻo kia liền bị giáng chức đến Nhai Châu làm quan." Mã gia lúc này lại cười lớn mà nói. Trên triều đình vốn luôn nghiêm túc, hiếm khi gặp được chuyện thú vị như vậy, ông nghe xong cũng phải cười rũ rượi một lúc lâu mới thở dốc lấy lại hơi.
"Nhai Châu? Quả thật độc địa! Nhưng bất luận ai đăng cơ, cái kẻ này cũng chẳng còn ngày trở về." Nghe đến đó, Lý Hưu không khỏi lộ vẻ đồng tình mà nói. Nhai Châu nằm ở đảo Hải Nam đời sau, nơi đó vào thời Đại Đường này, vẫn còn là một mảnh đất cằn sỏi đá. Quan viên bị đày đến đó quả thực còn đáng sợ hơn cả cái chết.
"Chỉ là một kẻ ngu ngốc bị người khác lợi dụng mà thôi, căn bản không đáng để đồng tình. Nhưng chắc chắn phía sau hắn là vài cô nương được sủng ái trong hậu cung đang giở trò quỷ. Đáng tiếc, những nữ nhân này lại không hiểu rõ tình thế, bất luận các nàng có được sủng ái đến mức nào, cũng chẳng thể thay thế được vị trí của Thái Mục Hoàng Hậu." Mã gia nói đến đây, không khỏi lắc đầu.
Nghe xong, Lý Hưu cũng âm thầm gật đầu. Nhưng vừa lúc đó, bỗng nhiên Mã gia chỉ tay về một phía phiên chợ, kinh ngạc nói: "Người nhà ngươi sao lại ở đó? Tiểu tử ngươi lại định làm gì?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)