Tiên sinh, một mét là mười đề-xi-mét, một đề-xi-mét là mười cen-ti-mét, một cen-ti-mét là mười mi-li-mét. Cách thức này quả thực đơn giản dễ hiểu. Trong khi đó, đơn vị chiều dài của Đại Đường ta lại có chút hỗn loạn. Ví như lấy bước thông dụng nhất mà nói, nhiều nơi một bước chỉ khoảng cách một bàn chân, lại có nơi lại chỉ khoảng cách hai bàn chân. Dù các triều đại thay đổi đều có giải thích chính thức, song vẫn không thể nào áp dụng rộng khắp. Hiện tại, Đại Đường ta còn chưa bắt đầu thống nhất đo lường, vẫn tiếp tục dùng tiêu chuẩn thời Tiền Tùy. Ta cảm thấy phép đo lường mà tiên sinh nói rất hay, có thể áp dụng rập khuôn." Trên đồng cỏ trong hoa viên, Lý Thừa Đạo nghiêm trang đề nghị với Lý Hưu.
"Thừa Đạo, ý ngươi hay lắm! Thống nhất đo lường quả thật trọng yếu vô cùng. Mặt khác, ta cũng nhận thấy phép đo lường theo hệ số mười rất thuận tiện. Đơn vị chiều dài của Đại Đường ta xem ra cũng không tệ, mười phần làm một tấc, mười tấc làm một thước, mười thước làm một trượng. Song, xét về đơn vị trọng lượng thì lại có phần hỗn loạn. Chẳng hạn, hai mươi tư thù làm một lạng, ba lạng làm đại lạng, mười sáu lạng làm một cân. Chỉ riêng một đơn vị trọng lượng thôi mà đã có quá nhiều hệ số, tính toán cực kỳ bất tiện."
Nói tới đây, Lý Hưu không khỏi kinh ngạc trước tư duy của cổ nhân. Ngay cả một người hiện đại như hắn, khi tính toán những hệ số trọng lượng này, cũng thường bị choáng váng bởi sự phức tạp: lúc thì ba hệ số, lúc thì mười sáu, lúc lại hai mươi tư. Quả thực đây là thử thách cực hạn trí thông minh của con người. Thế nhưng, rất nhiều người Đại Đường lại tính toán cực kỳ nhẹ nhàng, ví dụ như Y Nương và Nguyệt Thiền trong nhà hắn là vậy. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi tự thẹn, đồng thời cũng cảm khái rằng việc người Hoa đời sau được đánh giá là dân tộc có trí thông minh cao nhất, e rằng cũng có liên quan đến sự rèn luyện từ thời Cổ đại này.
Tuy nhiên, phép đo lường của Đại Đường dù có khuyết điểm lớn, nhưng đề nghị của Lý Thừa Đạo về việc áp dụng rập khuôn đề-xi-mét hay ki-lô-gam mà Lý Hưu nói cũng có vấn đề không nhỏ. Bởi vậy, Lý Hưu liền mở miệng lần nữa: "Đo lường tuy có chút vấn đề, nhưng Thừa Đạo ngươi cũng nên biết rằng, việc sử dụng đo lường về bản chất vẫn là một vấn đề thói quen. Các nơi ở Đại Đường đều quen dùng phép đo lường bản địa. Ngay cả triều đình muốn thống nhất đo lường cũng chẳng phải việc dễ dàng, huống chi lại muốn áp dụng rập khuôn một hệ thống đo lường hoàn toàn xa lạ tới đây, ngươi nghĩ bá tánh sẽ tiếp nhận ư?"
"Cái này..." Lý Thừa Đạo nghe đến đây, không khỏi lộ ra vẻ trầm tư. Vấn đề này hắn quả thật chưa từng cân nhắc. Hắn chỉ đơn thuần cảm thấy phép đo lường mà Lý Hưu nói rất thuận tiện và thực dụng, nên mới muốn áp dụng, nhưng lại chưa nghĩ đến khó khăn khi phổ biến.
Thấy Lý Thừa Đạo chìm vào trầm tư, Lý Hưu chỉ cười mà không quấy rầy. Lý Thừa Đạo tuy thành thục vượt xa những đứa trẻ cùng tuổi, song đôi lúc vẫn bộc lộ ra một vài khuyết điểm quá đỗi ngây thơ. Điều này cũng không thể trách hắn, dù sao hắn vẫn còn quá nhỏ. Phải đợi đến khi có đủ lịch duyệt phong phú, hắn mới có thể thực sự trưởng thành.
"Tiên sinh, người xem mười con số này ta viết có đúng không?" Đúng lúc này, bỗng nhiên có một giọng nói rụt rè e ngại vang lên. Khi Lý Hưu quay đầu lại, liền thấy Hận Nhi đang cầm một trang giấy, mắt tròn xoe nhìn hắn. Nàng mới là ngày đầu tiên đi học, Lý Hưu đã dạy nàng luyện tập mười chữ số Ả Rập.
Thấy Hận Nhi có vẻ sợ sệt, Lý Hưu liền mỉm cười hiền hòa với nàng, rồi nhận lấy trang giấy xem qua, lập tức khen ngợi: "Đúng vậy, viết vô cùng tinh tế! Bây giờ ta sẽ dạy ngươi vài quy tắc đơn giản khi dùng các con số..."
Vừa mới cùng Lý Thừa Đạo thảo luận vấn đề phổ biến đo lường liên quan đến quốc kế dân sinh, sau đó Lý Hưu lại phải bắt đầu giảng giải từ những con số cơ bản nhất. Với khoảng cách lớn lao này, Lý Hưu cũng đã sớm quen rồi. Dù sao tiến độ học tập của mấy đứa trẻ khác nhau, Lý Thừa Đạo và Thất Nương học nhanh nhất, Tiểu Nha và Lý Thừa Càn thì kém hơn một chút, còn Hận Nhi thì càng chậm, chỉ có thể bắt đầu từ những điều cơ bản nhất. May mắn là hôm qua Thất Nương đã giúp nàng ôn bài một chút, vả lại Hận Nhi cũng rất thông minh, nên việc học cũng không quá vất vả.
Giảng bài xong cho Hận Nhi, Lý Hưu lại vội vàng quay người giảng cho Lý Thừa Càn và Tiểu Nha. Dù mỗi học trò có tiến độ khác nhau, khiến hắn phải chia ra chăm sóc năm đứa trẻ, nhưng chỉ cần quen rồi thì cũng không sao. Hơn nữa, hắn sắp xếp chương trình học rất nhẹ nhàng, mỗi người một ngày chỉ học một tiết. Chẳng phải hắn lười biếng, mà là những kiến thức học được ở trường học đời sau, hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể dạy đến cấp trung học cơ sở. Những thứ học sau đó, hắn hầu như đã trả lại hết cho nhà trường, vì vậy dù có muốn dạy cũng không dạy được.
Thế nhưng, đúng lúc Lý Hưu đang giảng bài, bỗng nhiên thấy Nguyệt Thiền vội vã chạy tới, rồi tâu báo với Lý Hưu: "Lão gia, phía trước có khách đến, nói có việc trọng yếu muốn gặp người!"
"Khách ư?" Lý Hưu nghe vậy không khỏi có chút kinh ngạc, lập tức truy hỏi: "Là khách thế nào, trước đây từng đến chưa?"
"Từng đến rồi. Lần trước lão gia chẳng phải từng chiêu đãi rất nhiều quan viên triều đình ư? Ta nhớ vị khách này chính là một trong số họ, nhưng ta không nhớ rõ tên của ngài ấy." Nguyệt Thiền suy nghĩ một lát rồi đáp. Ngày nàng nhắc đến chính là sau khi Lý Hưu cùng Bình Dương công chúa dâng lên khoai lang và ngô cho triều đình, rất nhiều quan viên đã tới xem xét hai loại cây lương thực cao sản này, sau đó Lý Hưu đã chiêu đãi họ tại nhà.
"Quan viên hôm ấy đến, có phải là một trung niên nhân mặt chữ điền chăng?" Lý Hưu vốn đã nhớ lại một chút, rồi lập tức đoán ra một người, bởi lẽ chỉ có người đó mới có lý do tìm đến hắn.
"Đúng vậy ạ, vị khách này từ khi bước vào đã mặt lạnh như tiền, cứ như không biết cười vậy, kẻ hạ nhân cũng không dám hỏi nhiều." Nguyệt Thiền nghe Lý Hưu nói liền gật đầu lia lịa. Vừa rồi đối mặt vị khách kia, nàng cũng cảm thấy rất áp lực, nên chưa hỏi rõ thân phận đối phương đã chạy ra khỏi khách phòng.
"Quả nhiên là hắn." Lý Hưu nghe vậy, lộ ra vẻ bất đắc dĩ, rồi mới dặn dò Nguyệt Thiền: "Vị khách này tên là Ngụy Chinh, là chức Thái tử Tẩy mã, quan chính tam phẩm, một đại quan đó. Sau này có lẽ sẽ còn thường xuyên đến, Nguyệt Thiền ngươi hãy dặn người nhà đừng lơ là tiếp đãi."
Nghe đối phương lại là một đại quan chính tam phẩm, Nguyệt Thiền cũng có chút kinh ngạc. Phải biết rằng, Thượng thư Lục bộ cũng chỉ là chính tam phẩm mà thôi. Nhưng rồi nàng lập tức trấn tĩnh lại. Với thân phận địa vị của lão gia nhà mình, việc quan viên chính tam phẩm lui tới cũng là chuyện thường tình.
Lý Hưu lập tức để Lý Thừa Đạo và mấy người khác tự học, rồi hắn sải bước tiến vào tiền phòng. Vừa bước vào, liền thấy Ngụy Chinh đang ngồi ngay ngắn tại chỗ, mặt lạnh như tiền, nhâm nhi trà. Trên gương mặt hắn không thể nhìn ra hỉ nộ, trông cứ như một khuôn mặt người được điêu khắc từ đá, khiến người ta trông thấy đã phải khiếp sợ. Chẳng trách sau này Lý Thế Dân lại đau đầu khôn xiết vì ông ta.
"Hạ quan bái kiến Ngụy Tẩy mã!" Dù có chút e ngại Ngụy Chinh, Lý Hưu vẫn kiên trì tiến lên chào.
Điều vượt quá dự kiến của Lý Hưu là, Ngụy Chinh khi thấy hắn, trên gương mặt tựa đá tảng kia lại hiện lên nét cười, hơn nữa rất khách khí nói: "Lý Tế Tửu không cần đa lễ. Quan này hôm nay đến, là có việc công muốn bàn cùng Lý Tế Tửu!"
Ngụy Chinh vừa nói vừa từ trong ngực lấy ra một đạo thánh chỉ, rồi giao cho Lý Hưu. Điều này khiến Lý Hưu có chút kỳ lạ, lập tức mở ra xem. Kết quả phát hiện đây là một phần bổ nhiệm, chủ yếu là việc mở rộng ngô và khoai lang sẽ do Ngụy Chinh toàn quyền chịu trách nhiệm. Nếu cần, các quan viên khác cũng phải toàn lực hiệp trợ ông ta. Điều này khiến Lý Hưu có chút bất đắc dĩ, hôm qua mới đưa ra quyết định, hôm nay thánh chỉ đã ban xuống, mà càng tệ hơn là Ngụy Chinh đã lập tức tới đây. Xem ra hắn cũng đừng mong được an nhàn nữa rồi.
Quả nhiên, Ngụy Chinh đợi đến khi Lý Hưu xem xong thánh chỉ, liền lập tức mở miệng: "Lý Tế Tửu, lời khách sáo ta không muốn nói nhiều. Việc mở rộng ngô và khoai lang vẫn cần Lý Tế Tửu hết sức hiệp trợ. Hôm nay ta dẫn theo vài quan viên liên quan đến đây để thống kê số lượng ngô và khoai lang, cùng với tình hình sinh trưởng, vân vân. Kính xin Lý Tế Tửu giúp chúng ta giới thiệu một lượt!"
"Không vấn đề. Nếu Ngụy Tẩy mã hiện giờ rảnh rỗi, ta có thể dẫn mọi người đến ngay!" Lý Hưu lập tức gật đầu đáp. Hắn biết Ngụy Chinh là loại người không thích khách sáo, nên cũng chẳng dài dòng, trực tiếp đồng ý dẫn họ đi.
Ngụy Chinh dường như rất tán thưởng hành động dứt khoát của Lý Hưu, lập tức cũng cười rồi cùng Lý Hưu rời khỏi khách phòng. Đợi đến khi ra khỏi cửa lớn, Lý Hưu mới phát hiện bên ngoài còn đứng vài quan viên tuổi tác không đồng nhất. Chẳng cần hỏi, những quan viên này chắc chắn đều là trợ thủ của Ngụy Chinh trong việc mở rộng lương thực cao sản.
Lý Hưu liền dẫn Ngụy Chinh và đoàn người đến thăm ruộng ngô trước, sau đó giới thiệu cho họ tình hình sinh trưởng của cây ngô. Dự tính lứa ngô này sẽ thu hoạch vào mùa thu. Tuy nhiên, điều Lý Hưu không ngờ tới là, Ngụy Chinh vừa bước vào ruộng ngô đã vung tay lên, mấy vị quan viên ông ta mang theo liền lập tức tiến lên đếm từng cây ngô, đo đạc đất đai, rồi ghi ghi chép chép, tính toán trên giấy, đoán chừng là đang tính toán số lượng ngô đại khái.
"Ngụy Tẩy mã, có cần phải tính toán rành mạch đến vậy ư?" Lý Hưu nhìn cảnh tượng này, cũng có chút kinh ngạc hỏi. Ngoài ra, hắn còn phát hiện khi những quan viên này thử lại phép tính trên giấy, lại dùng cả chữ số Ả Rập. Xem ra bộ 《 Lý Thuần Phong Toán Thuật 》 của Lý Thuần Phong lần trước đã được phổ biến khá tốt trong giới quan viên, vậy mà đã đến giai đoạn thực dụng rồi.
"Cần phải chứ. Tuy lần trước Lý Tế Tửu khi thu hoạch ngô đã cung cấp một sản lượng mẫu, nhưng ta tin rằng đó là do Lý Tế Tửu chăm sóc tỉ mỉ, nên sản lượng mẫu sẽ có phần cao hơn một chút. Vì vậy cần phải tính toán lại một lần nữa. Ngoài ra, tình hình sinh trưởng của những cây ngô này cũng cần được quan sát và ghi chép kỹ càng. Sau này, những quan viên này sẽ đến đây mỗi ngày. Để thuận tiện cho họ, tạm thời sẽ cho họ tá túc tại các nhà nông gần đây!" Ngụy Chinh đâu ra đấy đáp.
Nghe vậy, Lý Hưu không khỏi có chút đồng tình với đám quan viên dưới trướng Ngụy Chinh. Theo một vị cấp trên như thế này, sau này chỉ có khổ mà ăn. Thế nhưng, điều kỳ lạ là mỗi người bọn họ đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Thực sự khiến người ta không rõ rốt cuộc trong lòng họ nghĩ gì.
Sau khi tính toán được số lượng ngô đại khái, cùng với ước chừng mỗi mẫu có thể trồng bao nhiêu cây ngô con, Ngụy Chinh lại hỏi Lý Hưu về những điều cần chú ý khi trồng ngô, ví dụ như tưới nước, bón phân, vân vân. Những điều này Lý Hưu vốn không hiểu cặn kẽ, nhưng sau một năm trồng ngô, Lưu lão đại và những người khác lại đúc kết được một số kinh nghiệm. Hơn nữa, những gì Lý Hưu từng mắt thấy tai nghe ở kiếp trước cũng giúp hắn nói ra được những đạo lý rõ ràng.
Lý Hưu một bên giảng giải, Ngụy Chinh bên kia lại sai người một bên ghi chép cẩn thận. Theo lời người đời sau mà nói, những điều này đều là tư liệu trực tiếp quý giá nhất, sau này khi mở rộng việc gieo trồng ngô sẽ có tác dụng cực kỳ trọng yếu. Bằng không, nếu ngô được phát xuống nhưng lại vì không biết cách trồng trọt mà dẫn đến giảm sản lượng, thậm chí không thu hoạch được gì, ắt sẽ đả kích lớn lao niềm tin của dân chúng vào việc gieo trồng ngô.
Đợi đến khi Lý Hưu giảng giải xong, Ngụy Chinh lại muốn xem khoai lang. Lý Hưu đành phải lần nữa dẫn họ sang phía ruộng khoai lang, kỳ thực đó chính là ôn thất bên cạnh biệt viện của Bình Dương công chúa. Thế nhưng, đúng lúc đang đi về phía đó, bỗng nhiên thấy Ngụy Chinh đi bên cạnh chợt mở miệng: "Lý Tế Tửu, nghe nói ngươi cùng Dương Nông, Dương Thượng thư giao tình rất tốt?"
"Ách? Ngụy Tẩy mã cớ gì nói ra lời ấy?" Lý Hưu nghe Ngụy Chinh nói vậy, không khỏi sững sờ một chút. Hắn và Dương Nông dù đã gặp mặt một lần, nhưng e rằng chưa thể gọi là có giao tình gì.
"Ha ha, Dương Thượng thư vốn cũng muốn chịu trách nhiệm mở rộng ngô và khoai lang, hơn nữa trong tấu sớ đầu tiên của ông ta đã nói rằng được Lý Tế Tửu ủng hộ, lại còn nói chuyện trò chuyện cùng Lý Tế Tửu rất vui vẻ. Nghe vậy, hẳn là giao tình giữa hai người không tệ mới phải chứ?" Ngụy Chinh lúc này cười cười nói, nhưng khuôn mặt như đá tảng của ông ta dường như không thích hợp để cười. Bất kể nụ cười nào, trên mặt ông ta trông cũng đặc biệt cứng nhắc.
"Cái này... E rằng Ngụy Tẩy mã đã hiểu lầm. Ta cùng Dương Thượng thư mới có duyên gặp mặt một lần, đó là lần trước khi các vị cùng đến xem ngô và khoai lang. Về phần giao tình, quả thật chưa thể nói tới." Lý Hưu do dự một chút rồi đáp. Hắn và Dương Nông quả thực chưa có giao tình gì. Song, lúc này hắn lại rất đồng tình với Dương Nông. Không biết lão nhân ấy hiện giờ ra sao, nếu có thời gian, cũng nên đến thăm một chuyến.
"Thì ra là vậy. Tuy nhiên, Dương Thượng thư đối với Lý Tế Tửu lại hết sức tôn sùng. Thực tế, quan này cũng vô cùng bội phục Lý Tế Tửu. Không nói gì khác, vừa rồi khi tính toán sản lượng ngô, chúng ta đã dùng đến toán học mà Lý Tế Tửu truyền dạy, vô cùng thuận tiện và mau lẹ."
Ngụy Chinh hiếm khi khen ngợi người khác, điều này khiến Lý Hưu có cảm giác được sủng ái mà lo sợ. Song, lập tức Ngụy Chinh lại chuyển đề tài nói: "Tuy nhiên, Dương Thượng thư tư tâm quá nặng, vả lại ta lo lắng ông ấy tuổi cao, không thể đảm nhiệm trách nhiệm mở rộng ngô và khoai lang, nên ta mới chủ động tranh thủ công việc này. Chỉ có điều, Dương Thượng thư lại vì thế mà lâm bệnh nặng, quan này trong lòng cũng đang áy náy. Bất quá ta cũng đã nghĩ ra một biện pháp giải quyết."
"Ồ? Biện pháp gì?" Lý Hưu nghe vậy, không khỏi kinh ngạc nhìn về phía Ngụy Chinh hỏi.
"Kỳ thực rất đơn giản. Khoai lang và ngô liên quan đến phúc trạch của dân chúng khắp thiên hạ. Một mình ta cũng khó lòng đảm nhiệm hết, cần càng nhiều người hiệp trợ, đặc biệt là Hộ Bộ càng không thể bỏ qua được. Nếu Dương Thượng thư bằng lòng, ta lại mong ông ấy có thể làm trợ thủ của ta, cùng ta chung sức mở rộng hai loại lương thực cao sản này!" Ngụy Chinh lần nữa nghiêm trang nói.
Đã đoạt công việc của người ta, nay lại muốn người ta làm trợ thủ cho mình. Nếu là người khác nói vậy, rất có thể sẽ bị cho là đang sỉ nhục kẻ thất bại. Nhưng lời nói tương tự khi thốt ra từ miệng Ngụy Chinh lại khiến người ta không có cảm giác như vậy. Lý Hưu cũng nhìn chằm chằm vào ánh mắt Ngụy Chinh, kết quả chỉ thấy trong mắt ông ta sự chân thành. Thứ nhất, ông ta thực sự cần sự hiệp trợ của Hộ Bộ, cửa ải Dương Thượng thư kia chắc chắn không thể bỏ qua. Thứ hai, ông ta không muốn thực sự khiến Dương Thượng thư uất ức đến mức đổ bệnh, nên mới muốn chia sẻ công lao cho đối phương.
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Ý tưởng của Ngụy Tẩy mã rất hay, nhưng ta lo rằng Dương Thượng thư sẽ không thể chấp nhận."
"Phải, ta cũng có nỗi lo ấy. Vì vậy, ta muốn mời Lý Tế Tửu cùng ta đến thăm Dương Thượng thư. Ta tin rằng Lý Tế Tửu chắc chắn có thể thuyết phục Dương Thượng thư!" Ngụy Chinh lúc này cuối cùng cũng nói ra tính toán của mình.
"Ta? Cái này..." Lý Hưu nghe vậy, không khỏi sững sờ một chút, rồi nở một nụ cười khổ. Ngụy Chinh quả thực biết cách tìm người, đây thực sự không phải chuyện dễ dàng gì.
"Ồ? Kia là thứ gì?" Đúng lúc Lý Hưu đang cười khổ, bỗng nhiên Ngụy Chinh chỉ vào ruộng đồng bên cạnh, kinh ngạc hỏi.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)