Đêm đã khuya, Lý Thế Dân nằm trên giường mà mãi chẳng sao chợp mắt được. Dù hắn cố nhắm mắt, song trong đầu vẫn cứ rối bời như tơ vò. Lúc thì nghĩ về sự bức bách của phụ hoàng và huynh trưởng đối với mình, lúc lại nghĩ đến sự ủng hộ của tướng sĩ dưới quyền, lúc lại nghĩ đến những mưu sĩ như Trưởng Tôn Vô Kỵ đã vạch ra những kế sách đối phó. Tư tưởng trong đầu cứ như đèn kéo quân, khiến Lý Thế Dân trằn trọc, không sao ngủ nổi.
“Nhị Lang, chàng vẫn còn suy nghĩ chuyện triều chính sao?” Đúng lúc này, bỗng nghe bên cạnh truyền đến một giọng nữ dịu dàng, đồng thời một cánh tay trần mịn màng vươn tới, rồi khẽ đặt lên ngực Lý Thế Dân.
“Quan Âm Tỳ, nàng sao cũng chưa ngủ?” Lý Thế Dân lúc này khẽ thở dài, vươn tay nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng mà nói. Người nói chính là phu nhân của chàng, Trưởng Tôn Thị, nhũ danh Quan Âm Tỳ.
“Nhị Lang không ngủ, thiếp cũng trằn trọc không yên. Nhị Lang có phải vẫn còn bận tâm chuyện phụ hoàng bức chàng nhậm chức Trung Thư Lệnh hôm nay không?” Trưởng Tôn Thị lúc này tựa sát vào Lý Thế Dân, rồi khẽ hỏi. Nàng vốn không phải một nữ tử chỉ biết tề gia nội trợ, đối với việc triều chính cũng tường tận rõ ràng.
“Đúng vậy. Hôm nay phụ hoàng buộc ta tiếp nhận chức Trung Thư Lệnh này, bề ngoài tưởng như sẽ khiến ta ôm trọn quyền hành quân chính, nhưng thực chất là muốn mượn cơ hội này để suy yếu binh quyền trong tay ta. Mà binh quyền mới là chỗ dựa lớn nhất của ta, còn những chức Trung Thư, Môn Hạ kia, đều chỉ là hư danh!” Lý Thế Dân càng nói càng kích động, đến cuối còn có chút bi phẫn bật dậy. Chỉ lúc này, hắn mới có thể bất chấp tất cả, không chút e dè bộc lộ chân tình của mình.
Trưởng Tôn Thị nghe những lời ấy của Lý Thế Dân, bỗng nhiên siết chặt tay ôm lấy chàng, thân thể khẽ run rẩy, nói nhỏ: “Nhị Lang, thiếp có chút sợ hãi!”
“Nàng sợ gì? Đã có ta đây!” Lý Thế Dân nghe Trưởng Tôn Thị nói vậy, liền không khỏi lên tiếng an ủi.
“Thiếp... thiếp sợ sau này đại ca đắc thế, vạn nhất chàng thật sự bị huynh ấy truy bức đến cùng thì sao? Huống hồ còn có Thừa Càn, Lệ Chất, thiếp thật sự lo lắng cho an nguy của chúng nó sau này!” Trưởng Tôn Thị lại dùng giọng run rẩy nói.
Vốn tinh thông sử sách, Trưởng Tôn Thị hơn ai hết hiểu rõ sự tàn khốc trong cuộc tranh giành đế vị. Ví như Tào Tử Kiến lừng danh trong sử sách, dù trước kia thanh thế lẫy lừng đến mấy, song khi thất bại trong tranh đoạt ngôi vị, kết cục vẫn vô cùng thê thảm. Mà danh vọng của Lý Thế Dân còn hơn hẳn Tào Thực nhiều, huống hồ chàng còn nắm giữ binh quyền, trong quân khắp nơi đều là tâm phúc của chàng. Nếu cuộc tranh giành này thất bại, Thái Tử muốn ngồi vững ngai vàng Đại Đường, ắt sẽ “trảm thảo trừ căn” Lý Thế Dân, hòng tiêu trừ triệt để hậu hoạn trong quân.
Nghe thê tử nhắc đến con cái của mình, Lý Thế Dân bỗng thấy lòng quặn thắt, ánh mắt liền trợn trừng. Là một người cha, một người chồng, sao có thể để thê tử, con cái mình không được bảo hộ? Như thế còn xứng làm nam nhân sao?
Nghĩ đến những điều ấy, Lý Thế Dân bỗng bật dậy. Điều này khiến Trưởng Tôn Thị giật mình hốt hoảng, vừa định hỏi, đã thấy Lý Thế Dân đứng dậy vừa mặc áo vừa nói: “Quan Âm Tỳ, ta có việc phải đi gặp đại ca nàng một chuyến. Nàng ở nhà chăm sóc tốt con cái!”
“Ừ, chàng trên đường cẩn thận!” Trưởng Tôn Thị nghe Lý Thế Dân muốn đi tìm đại ca của mình, cũng biết chàng ắt có chuyện quan trọng, nên không hỏi thêm. Chỉ thấy Lý Thế Dân lúc này đã mặc chỉnh tề, khẽ gật đầu với Trưởng Tôn Thị rồi sải bước ra khỏi phòng ngủ.
Gia đình Lý Thế Dân ở Thừa Càn Điện trong hoàng cung, nằm về phía Tây Cung cấm. Chàng ra khỏi điện thờ, đi thẳng về phía Tây đến cửa cung, rồi phi ngựa ra khỏi Hoàng Cung. Dù trong thành Trường An có lệnh cấm đi lại ban đêm, song với thân phận của Lý Thế Dân, tự nhiên có thể một đường thông suốt.
Chẳng bao lâu, Lý Thế Dân đã đến phủ đệ Trưởng Tôn Vô Kỵ. Thực ra, Trưởng Tôn Vô Kỵ để tiện bề liên lạc với Lý Thế Dân, đã dời nhà về phía Tây Hoàng Cung, cách không xa. Cách Thừa Càn Điện của Lý Thế Dân chỉ chừng nửa canh giờ đường, có khi quân tình khẩn cấp, hắn cũng có thể thuận tiện vào cung cầu kiến Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân đến trước cửa phủ Trưởng Tôn Vô Kỵ gõ cửa, liền lập tức được mời vào. Hạ nhân trong phủ nhanh chóng đi mời Trưởng Tôn Vô Kỵ ra tiếp. Lý Thế Dân thì vào phòng khách ngồi đợi uống trà. Chẳng bao lâu, đã thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vã bước tới nói: “Điện hạ cũng chưa ngủ được sao?”
“Vô Kỵ, huynh nói chúng ta thật sự không còn đường lui nữa sao?” Lý Thế Dân lúc này mắt sáng rực, nhìn chằm chằm Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi. Chàng tới đây không phải để nói chuyện phiếm với Trưởng Tôn Vô Kỵ, nên liền đi thẳng vào vấn đề.
Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe những lời này của Lý Thế Dân, tinh thần chấn động hẳn, liền lập tức chau mày, vẻ mặt nặng nề nói: “Điện hạ hà tất phải cố hỏi khi đã rõ sự tình? Bệ hạ trước kia đã liên tiếp chèn ép Điện hạ, không từ thủ đoạn nào để phế bỏ binh quyền của Thiên Sách Phủ. Nay bỗng nhiên hạ chỉ để Điện hạ nhậm chức Trung Thư Lệnh. Phải biết rằng Trung Thư tay nắm quyền quyết sách, là hạt nhân của Tam Tỉnh Lục Bộ. Một vị trí trọng yếu như vậy, sao có thể dễ dàng ban cho người khác?”
Chỉ thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ nói đến đây thì ngừng lại một chút, rồi mới lại mở miệng nói: “Thế nhưng lần này, bệ hạ lại cố tình đột ngột giao một vị trí trọng yếu như vậy cho Điện hạ, trước đó cũng chẳng có bất kỳ tiếng gió nào, đủ để nói rõ bệ hạ đã có đủ mọi chuẩn bị. Cho dù có phong Tề Vương làm tùy tùng cùng lúc, bề ngoài thì là ban thưởng cho hai huynh đệ Điện hạ, nhưng thực chất là nhằm vào riêng Điện hạ. Ta dám khẳng định, tiếp theo chính là lúc bệ hạ ra tay mạnh mẽ phế bỏ Thiên Sách Phủ!”
Lý Thế Dân nghe xong những lời này của Trưởng Tôn Vô Kỵ, liền trầm mặc hồi lâu. Mãi sau mới lại cất tiếng nói: “Vô Kỵ huynh nói không sai, phụ hoàng đột ngột phong cho ta chức quan, nhìn như nhân từ, kỳ thực đã chuẩn bị vạch mặt động võ rồi. Đối mặt tình thế này, chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đi đến bước đường cuối cùng sao?”
“Điện hạ, đích xác đã đến lúc hạ quyết tâm rồi!” Trưởng Tôn Vô Kỵ kiên định nói. Hắn tự nhiên biết rõ cái gọi là “bước cuối cùng” của Lý Thế Dân là gì, thực tế hắn đã sớm đề nghị Lý Thế Dân nên làm vậy.
Tuy nhiên, nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ nói vậy, Lý Thế Dân lúc này lại chợt do dự, vẻ mặt biến đổi khôn lường. Suốt một lúc lâu vẫn chưa thể đưa ra quyết định. Điều này khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng bên càng thêm sốt ruột. Cuối cùng, hắn bỗng nảy ra một kế, liền cố ý thở dài một tiếng nói: “Điện hạ vốn là người trọng tình, nếu thật sự không nỡ ra tay cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Thừa Càn cùng Lệ Chất còn nhỏ dại. Điện hạ trước kia đã đưa Thừa Càn đến chỗ Lý Hưu học tập. Nếu thật sự có biến, Lý Hưu cùng công chúa e rằng cũng khó lòng bảo toàn Thừa Càn. Tuy nhiên Lệ Chất là một nữ nhi, Điện hạ không bằng sớm đưa nàng đi. Đến lúc đó, với thực lực của công chúa, chắc chắn có thể bảo vệ nàng cả đời bình an!”
Trưởng Tôn Vô Kỵ là huynh đệ chơi đùa cùng Lý Thế Dân từ thuở nhỏ. Đối với tính cách của chàng, hắn tường tận hơn ai hết. Con cái Lý Thừa Càn, Lý Lệ Chất này, quả thực là những báu vật trong lòng Lý Thế Dân. Vừa nhắc đến chúng, chắc chắn có thể khơi dậy dã tính của Lý Thế Dân.
Quả nhiên, chỉ thấy Lý Thế Dân nghe đến con trai cùng con gái, ánh mắt liền đỏ ngầu, vẻ mặt cũng trở nên dữ tợn. Mãi một lúc lâu mới lại cất tiếng nói: “Được! Vô Kỵ huynh hãy ngầm chuẩn bị, đồng thời đưa ra một phương án chi tiết. Nếu phụ hoàng thật sự vô tình, thì cũng đừng trách ta vô nghĩa!”
“Vâng!” Chứng kiến Lý Thế Dân rốt cuộc đã quyết định, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng lập tức hưng phấn đáp lời. Khổ tâm của hắn cuối cùng cũng không uổng phí. Lý Thế Dân cũng rốt cuộc đã đưa ra quyết định đúng đắn. Dù quyết định này chẳng qua là một canh bạc tính mạng, nhưng chưa chắc không có khả năng thành công. Nếu thật sự có thể thành công, vậy sau này chính là một con đường bằng phẳng.
Kỳ thực, đêm nay chẳng những Lý Thế Dân không ngủ, mà trong Đông Cung, Lý Kiến Thành cũng tương tự không ngủ. Tuy nhiên, hắn lại vì hưng phấn mà không sao ngủ được, bèn gọi Tứ đệ Lý Nguyên Cát đến cùng mình uống rượu. Nhân tiện nói thêm, Lý Nguyên Cát ngụ tại Võ Đức Điện sát Đông Cung, chỉ cách Đông Cung một bức tường thành. Điều này cũng tiện cho huynh đệ họ qua lại.
“Đại ca, đệ kính huynh một ly!” Chỉ thấy Lý Nguyên Cát lúc này đã ngà ngà say, nhưng vẫn giơ chén rượu lên, cười nói với Lý Kiến Thành đang ngồi đối diện.
“Tứ đệ, đệ bớt uống vài chén đi, kẻo về sau đệ muội lại cằn nhằn đấy!” Tâm tình Lý Kiến Thành hôm nay cũng rất tốt, lúc này lại trêu chọc Lý Nguyên Cát cười rộ lên.
“Hặc hặc, phận nữ nhi biết gì chuyện đàn ông chứ?” Lý Nguyên Cát nghe vậy, chẳng hề để ý phất tay, rồi lại cười nói: “Hôm nay đại ca cũng thấy bộ dạng Nhị ca rồi đấy, muốn cự tuyệt mà lại không nỡ giữ thể diện, kết quả cuối cùng chỉ có thể đau khổ nhận sự bổ nhiệm của phụ hoàng. Ta dám cá, đêm nay hắn nhất định sẽ mất ngủ!”
“Ha ha, Nhị đệ hôm nay quả thật bị phụ hoàng đánh cho trở tay không kịp, huống hồ hắn khẳng định cũng đã đoán được phụ hoàng tiếp theo muốn làm gì. Tuy nhiên, cho dù có đoán được thì đã sao? Phụ hoàng mới là Hoàng Đế Đại Đường, hắn cũng chỉ có thể ngoan ngoãn giao ra binh quyền mà thôi!” Lý Kiến Thành lúc này cũng có chút đắc ý nói. Chuyện bổ nhiệm Lý Thế Dân làm Trung Thư Lệnh, hắn đã biết trước, tuy nhiên lại không nói với bất cứ ai, dù là Lý Nguyên Cát trước đó cũng không hay, để tránh lộ tin tức. Giờ xem ra, hiệu quả quả nhiên rất tốt.
“Đại ca, đợi khi Nhị ca bị tước bỏ binh quyền xong, song uy vọng của hắn trong quân không phải nhất thời nửa khắc có thể tiêu trừ được, sau này vẫn có khả năng tro tàn lại cháy. Đệ xem không bằng hạ quyết tâm...”
Lời Lý Nguyên Cát chưa dứt, đã bị Lý Kiến Thành trừng mắt nhìn lại với ánh mắt nghiêm nghị, rồi mới dùng ngữ khí trầm trọng nói: “Nguyên Cát, huynh đệ chúng ta tranh giành thì tranh giành, nhưng dù sao cũng là cốt nhục cùng mẹ sinh ra. Nhị ca đệ sau này nếu không có binh quyền, cũng không đến nỗi phải lấy mạng hắn. Cùng lắm thì giam hắn tại Thừa Càn Điện, bốn phía bố trí trọng binh, đến lúc đó cũng không cần lo lắng hắn liên lạc với bên ngoài, càng sẽ không thể gây sóng gió gì!”
“Hắc hắc, đại ca huynh tấm lòng nhân hậu, nhưng chưa hẳn ai cũng được như huynh. Ví như vạn nhất Nhị ca cuối cùng đoạt được ngôi vị hoàng đế, chỉ sợ hắn sẽ không nhân từ với huynh đệ chúng ta đâu!” Lý Nguyên Cát vốn có tính khí cố chấp, lúc này vẫn có chút không phục nói, chỉ là tiếng nói đã nhỏ đi nhiều.
“Không có cái vạn nhất nào cả. Nhị đệ đã là cá trong lưới, dù có giãy giụa thế nào cũng vô ích. Tiếp theo chỉ còn xem phụ hoàng làm sao chia rẽ, phế bỏ Thiên Sách Phủ. Đối với chuyện này, ta lại có một biện pháp, có thể thu toàn bộ Thiên Sách Phủ về một mối. Chỉ là chuyện này còn cần Tứ đệ huynh hiệp trợ!” Lý Kiến Thành rất tự tin mở miệng nói, tựa hồ mọi thế cục đều nằm trong lòng bàn tay hắn.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)