“Tình cảnh Thái Tử chẳng lành!” Ngoài song cửa, tiếng pháo hoa nổ vang không ngớt, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười đùa của Thất Nương cùng Phấn Nhi. Bên trong cửa sổ, Mã gia lại lộ vẻ mặt trầm trọng, lên tiếng. Chàng không lo lắng Lý Kiến Thành sẽ ra sao, mà chỉ e nếu Lý Kiến Thành gặp biến, Bình Dương công chúa sẽ phải đau lòng.
“Đâu chỉ là chẳng lành? Ta e rằng hiện tại mới chỉ là khởi đầu!” Lý Hưu cũng khẽ thở dài nói. Hôm nay, Mã gia đến chỗ chàng chỉ để kể một việc: Lý Kiến Thành sai Dương Văn Càn ngấm ngầm nuôi dưỡng tư binh, việc ấy đã bị người tố giác. Kẻ tố giác lại chính là thuộc quan Đông cung, người được Lý Kiến Thành phái đi đưa áo giáp cho đám tư binh kia. Việc đã đến nước này, Lý Kiến Thành dù giải thích cách nào cũng vô ích.
“Thái Tử sống chết ta nào quan tâm, chỉ là công chúa nàng...” Nhắc đến Bình Dương công chúa, Mã gia lại bất giác thở dài. Việc này hiện giờ chàng vẫn giấu Bình Dương công chúa, nếu để nàng hay biết, e rằng sẽ lo lắng đến phát bệnh mất.
Lý Hưu nghe xong cũng thở dài. Đôi khi chàng thật muốn đưa Bình Dương công chúa cùng nhau cao chạy xa bay, vĩnh viễn chẳng màng đến những chuyện thị phi nơi Trường An thành này nữa. Chỉ có điều, Bình Dương công chúa vốn chẳng thể dứt bỏ được thân tình ràng buộc, nên tuyệt nhiên sẽ không ưng thuận rời đi.
“Mã thúc, hiện giờ trong triều tình thế ra sao, Thái Tử có phải đang rất bị động không?” Lý Hưu suy tính một lát, chợt mở miệng hỏi. Dù chàng rõ tường hướng đi của việc này trong lịch sử, nhưng vẫn lo rằng sự xuất hiện của mình sẽ khiến mọi việc biến đổi chăng?
“Đâu chỉ là bị động? Việc này vừa bị cáo giác, Tần Vương lập tức dẫn đầu đàn hạch Thái Tử có ý đồ mưu phản. Bệ hạ tuy nghi ngờ Thái Tử có thể bị người bày kế, nhưng đối với việc Thái Tử ngấm ngầm nuôi dưỡng tư binh vẫn thập phần phẫn nộ. Hiện giờ, Thái Tử đã bị giam lỏng trong Đông cung, vệ sĩ Đông cung cũng đã đổi thành cấm vệ.” Mã gia lại mở lời, đối với cách làm của Lý Uyên, chàng cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Chẳng ai ngờ trong vòng một đêm, Thái Tử đã gần như rơi vào cảnh tù nhân.
“Kế tiếp, e rằng Bệ hạ sẽ phái người đi bắt Dương Văn Càn. Chỉ là...” Lý Hưu nói đến đây cũng bất giác thở dài. Sự kiện Dương Văn Càn trong lịch sử rốt cuộc cũng sắp tái diễn, nhưng thời gian lại sớm hơn mấy tháng. Cứ tính toán như vậy, chàng không biết liệu Biến cố Huyền Vũ môn có xảy ra sớm hơn không.
“Đúng thế, Bệ hạ đã phái người đi bắt Dương Văn Càn về quy án. Nếu việc này được làm sáng tỏ, e rằng địa vị Thái Tử dưới mắt Bệ hạ sẽ suy giảm nhiều. Dù không đến mức bị phế ngôi vị Thái Tử, nhưng e rằng Tần Vương cũng sẽ có cơ hội lớn hơn để đoạt được ngôi Hoàng đế!” Mã gia lúc này cũng đôi chút cảm khái. Chỉ là chàng có ngờ đâu, kế hoạch của Lý Thế Dân còn sâu xa hơn thế nhiều.
“Thôi được rồi, chuyện tranh chấp giữa huynh đệ Tần Vương bọn họ, chúng ta cũng chẳng thể xen vào. Vả lại, việc này cũng không thể giấu giếm lâu hơn. Chuyện của công chúa, cứ để ta đi nói!” Lý Hưu lúc này chợt lắc đầu nói. Lý Thế Dân cùng phe cánh có muốn giày vò thế nào cũng chẳng liên can gì đến chàng. Điều duy nhất chàng quan tâm chính là Bình Dương công chúa. Tự mình đi nói chuyện này cũng sẽ an ủi nàng tốt hơn, miễn cho nàng phải suy nghĩ vẩn vơ.
“Ngươi đi là tốt nhất rồi! Trong khoảng thời gian này, Tần Vương cùng Thái Tử tranh đấu không ngớt, công chúa mỗi lần hay tin đều lo lắng đến ăn không ngon, khiến ta hiện giờ cũng chẳng dám trở về, sợ bị công chúa gặng hỏi chuyện trong triều.” Mã gia nghe lời Lý Hưu nói, lập tức lộ vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm. Chàng đang lo không biết làm sao để nói việc này với Bình Dương công chúa, nếu Lý Hưu bằng lòng gánh vác thay, vậy còn gì bằng!
“Phải rồi, Trình Giảo Kim có tìm ta nói chuyện, nhưng ta đối với mối làm ăn bên thảo nguyên vẫn còn đôi chút nghi kị, nên chưa cho hắn một lời chắc chắn, chỉ nói đợi qua năm sẽ tìm hắn bàn bạc. Đồ hộp của ngươi hiện giờ ra sao rồi?” Lúc này, Mã gia lại chợt nhớ đến chuyện Trình Giảo Kim, liền quay sang hỏi Lý Hưu.
“Ngươi không nhắc, ta cũng suýt chút nữa quên mất! Tính toán thời gian, những đồ hộp kia cũng đã giữ được hai tháng rồi. Chi bằng chúng ta mở thử vài bình xem hiệu quả thế nào?” Lý Hưu lúc này cũng chợt nhớ ra. Gần hai tháng đối với thời hạn bảo quản của đồ hộp mà nói không phải là dài, nhưng cũng đủ để nhìn rõ hiệu quả bảo tồn thực phẩm của chúng.
Mã gia nghe vậy cũng hứng thú vô cùng, lập tức cùng Lý Hưu đi lấy đồ hộp. Trước đây, Lý Hưu đã chia đồ hộp ra làm ba đợt cất giữ. Hai nhóm đầu được đặt trong phòng ngủ và nhà bếp: một nơi có độ nóng cao nhưng khô ráo, một nơi độ nóng biến đổi lớn và ẩm ướt hơn. Lý Hưu lấy tất cả ba bình gốm đựng đồ hộp đặt lên bàn ở phòng khách. Lúc này, Y Nương cùng Thất Nương và những người khác cũng hiếu kỳ xúm lại.
“Nguyệt Thiền, đây là vật gì, sao lại luôn được cất giữ trong nhà bếp và phòng ngủ vậy?” Y Nương nhìn những đồ hộp trên bàn, lập tức tò mò hỏi Nguyệt Thiền đứng cạnh. Nàng trước đây có thấy qua mấy cái bình này, nhưng chẳng hề hay biết bên trong là thứ gì.
“Cái này gọi là đồ hộp, là Đại ca dùng để bảo quản thức ăn đó! Nghe nói có thể bảo quản các loại hoa quả, rau củ đã chế biến sẵn từ nửa năm đến hơn một năm, vả lại sau khi mở ra có thể ăn ngay.” Chẳng đợi Nguyệt Thiền đáp lời, Thất Nương bên cạnh đã giành mở miệng trước. Dù lúc mới đầu, nàng có chút không cách nào tiếp nhận Y Nương, nhưng theo thời gian chung sống, đặc biệt là Y Nương thường xuyên cùng nàng đi học, đôi khi còn thỉnh giáo nàng vấn đề, điều này khiến quan hệ hai người dần trở nên thân mật hơn.
“Bảo quản thức ăn được nửa năm đến một năm, lại còn có thể ăn ngay sau khi mở ra sao?” Y Nương nghe xong, cũng bất giác kinh ngạc thốt lên. Từ khi nàng gả đến đây, đã phát hiện bên cạnh Lý Hưu có quá nhiều chuyện bất khả tư nghị. Nhưng hôm nay, vật gọi là đồ hộp này lại một lần nữa phá vỡ nhận thức của nàng về thế giới.
Lý Hưu lúc này liền đem ba bình đồ hộp gốm sứ trong phòng ngủ ra đặt trước mặt. Sau đó, chàng dùng dao găm cạy nắp thiếc phía trên ra. Trên thân bình đồ hộp cũng có ghi tên. Lý Hưu cố ý chọn ba loại đồ hộp khác nhau, theo thứ tự là thịt kho tàu, thịt dê và rau củ luộc.
Khi ba bình đồ hộp gốm sứ được mở ra, ba món thức ăn bên trong thoạt nhìn rất bình thường. Lý Hưu ngửi thử, cũng không thấy có mùi vị khác lạ. Lẽ ra thì chẳng có vấn đề gì, nhưng Lý Hưu đối với loại đồ hộp thô sơ này vẫn đôi chút lo lắng, nhất thời không biết có nên ăn hay không.
“Phải rồi, Thất Nương đi gọi Tiểu Tam lại đây, cho nó thử ăn mấy món đồ hộp này!” Lý Hưu lúc này chợt nghĩ ra một kế hay, lập tức dặn dò Thất Nương. Tiểu Tam trong nhà vẫn luôn được Thất Nương nuôi làm thú cưng, giờ đây đã lớn đến béo tròn lủm, còn béo hơn cả lợn nhà người thường. Vả lại, nó thấy người lạ cũng chẳng sủa, mỗi ngày chỉ biết há miệng ăn ngấu nghiến, chẳng có chút giác ngộ nào của loài chó. Vừa hay, hôm nay rốt cuộc cũng có đất dụng võ rồi.
“Không được! Những đồ hộp này đã để lâu như vậy, vạn nhất để Tiểu Tam ăn hỏng bụng thì sao?” Thất Nương nghe vậy liền kiên quyết phản đối. Tiểu Tam là một trong những người bạn tốt nhất của nàng, nàng nào đành lòng để Lý Hưu lấy nó ra làm thí nghiệm.
“Ngươi đúng là cẩn trọng quá mức! Chẳng phải chỉ mấy bình đồ hộp gốm thôi sao? Để ta ăn!” Mã gia thấy Lý Hưu lại muốn cho chó thử ăn trước, lập tức có chút không kiên nhẫn nói. Đoạn, chàng cầm lấy bình đồ hộp thịt dê, đổ thẳng vào miệng. Chẳng ngờ, thịt dê vừa vào miệng, chàng đã khẽ “ứm” một tiếng kinh ngạc, rồi nhanh chóng nhai vài cái, trên mặt lộ vẻ càng thêm ngạc nhiên.
“Mã thúc sao vậy? Đồ hộp vẫn ăn được sao?” Lúc này, Thất Nương đôi chút tò mò hỏi. Nàng rất muốn biết thịt dê đã để lâu như vậy thì hương vị sẽ ra sao.
“Hương vị không tệ chút nào, hệt như vừa mới nấu xong vậy! Dù có hơi lạnh, nhưng nếu hâm nóng lại thì càng mỹ vị!” Mã gia vừa nói vừa nuốt miếng thịt dê trong miệng. Đoạn, chàng đổ nốt nửa bình đồ hộp gốm còn lại vào miệng. Một bình đồ hộp gốm chừng một cân, cũng may miệng Mã gia đủ lớn.
Thấy Mã gia cũng đã ăn, Lý Hưu cắn răng, cũng đưa tay với lấy một bình đồ hộp gốm. Chẳng ngờ, bên cạnh chợt vươn một bàn tay khác, cùng chàng nắm lấy một bình đồ hộp gốm. Khi Lý Hưu ngẩng đầu nhìn, lại phát hiện đó lại chính là Phấn Nhi vốn tính tham ăn.
“Kia... miếng thịt này thơm quá, lão gia cho ta ăn đi!” Chỉ thấy Phấn Nhi mặt đỏ ửng nói. Nàng quả thật đã bị hương vị thịt kho tàu cuốn hút đến chảy nước miếng, nên mới không nhịn được đưa tay muốn ăn.
“Thôi được rồi, vậy ngươi cứ ăn bình này, ta sẽ ăn bình rau củ kia!” Lý Hưu nghe xong cũng đành buông tay, nói. Đoạn, chàng cầm lấy bình đồ hộp rau củ bên cạnh. Vốn dĩ chàng muốn làm đồ hộp hoa quả, nhưng lúc ấy đã vào mùa đông rồi, căn bản không tìm được hoa quả tươi ngon. Bất đắc dĩ, chàng đành làm một ít đồ hộp rau củ, chủ yếu không phải để ăn, mà là để xem hiệu quả bảo quản.
“Để thiếp làm cho!” Y Nương thấy Lý Hưu định ăn, lập tức ngăn lại nói. Nguyệt Thiền bên cạnh cũng muốn thay thế Lý Hưu, nhưng Lý Hưu lại cười khoát tay. Dù sao chàng cũng là một đại trượng phu, việc như vậy tự nhiên không thể để các nàng làm.
Nhưng khi nếm thử rau củ luộc, chàng cũng đôi chút hối hận. Bởi lẽ chàng chợt nhớ ra, trước đây chỉ là để thí nghiệm hiệu quả bảo quản rau củ của đồ hộp, nên những rau củ này chỉ được luộc sơ bằng nước lã, ngay cả muối cũng chẳng thêm vào. Rau củ nấu ra như vậy thì hương vị khỏi nói, dù có đồ hộp bảo quản khiến rau củ không biến chất, nhưng ăn vào miệng vẫn khiến người ta cảm thấy khó nuốt.
“Sao vậy, rau củ này không ăn được sao?” Mã gia thấy vẻ mặt Lý Hưu thống khổ, lập tức đôi chút lo lắng hỏi. Nếu đồ hộp chỉ có thể bảo quản thịt mà không bảo quản được rau củ, vậy thì đó quả là một khuyết điểm lớn.
“Ăn được, chỉ là hương vị kém một chút.” Lý Hưu cố nén nuốt một miếng rau củ. Chẳng trách người đời nói muối là đứng đầu trăm vị, thức ăn không có muối quả thật rất khó ăn.
Mã gia nghe xong có chút không tin, lập tức cầm lấy bình đồ hộp rau củ, như vừa rồi đổ thẳng nửa bình vào miệng. Chẳng ngờ, chàng nhai vài cái mà vẫn mặt không đổi sắc nuốt xuống, đoạn gật đầu với Lý Hưu nói: “Hương vị không tệ, vẫn còn giữ được vị rau củ.”
“Mã thúc, không có muối mà người cũng ăn được, vãn bối thật bội phục!” Lý Hưu nhìn vậy, vẻ mặt kính ngưỡng nói.
“Cái này tính là gì? Ngươi đã từng ăn cải trắng thối rữa nát bươm, hay thịt dê sinh giòi, bột mì đầy côn trùng đen bao giờ chưa...?”
“Thôi thôi, Mã thúc đừng có ba hoa nữa! Sắp đến năm mới rồi, người nói mấy chuyện này có còn để chúng ta ăn cơm nữa không?” Lý Hưu lúc này vội vàng cắt ngang lời Mã gia. Bên cạnh, Y Nương cùng Thất Nương và những người khác đã lộ vẻ buồn nôn đôi chút. Ngược lại, Nguyệt Thiền vẫn giữ vẻ mặt như thường, dường như chẳng mảy may bị ảnh hưởng.
Đồ hộp trong phòng ngủ và nhà bếp đều chẳng có vấn đề gì. Hiện giờ, chỉ còn lại những đồ hộp trong nhà kính. Nhà kính vừa nóng lại ẩm ướt, đối với việc bảo quản đồ hộp mà nói, đó quả là một thách thức lớn. Chẳng hay những đồ hộp bên trong sẽ ra sao? (còn tiếp)
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)