Tiếng bước chân văng vẳng ngoài hoa viên. Khi Lý Hưu ngẩng đầu nhìn lại, vừa vặn thấy Bình Dương công chúa cùng Y Nương, Khúc Y ba người cùng bước vào. Nàng thấy Lý Thừa Đạo cùng Lý Thừa Càn đang chăm chú nghe giảng, nét mặt lộ vẻ kinh hỉ, liền vội tiến vài bước mà rằng: "Thừa Đạo, Thừa Càn, hai con cuối cùng cũng chịu đến học rồi!"
"Bái kiến cô mẫu!" Lý Thừa Đạo cùng Lý Thừa Càn thấy Bình Dương công chúa, cũng đều đứng lên vái chào. Chẳng qua lễ chưa hành xong, đã bị Bình Dương công chúa mỗi tay kéo một người đứng dậy. Đoạn sau đó, nàng thân mật trò chuyện cùng hai huynh đệ, đến nỗi Lý Hưu cũng chẳng kịp để tâm.
Thừa dịp cô cháu bọn họ trò chuyện, Y Nương bước tới bên Lý Hưu, ghé tai nói khẽ: "Công chúa vừa rồi tìm ngươi, nói có chuyện hỉ muốn báo. Nghe ngươi đang ở đây dạy học, chúng ta liền cùng nhau đến."
Lý Hưu nghe xong, khẽ gật đầu. Lúc này, Bình Dương công chúa cũng đã dứt lời cùng hai cháu trai. Nàng mới đứng lên, hướng Lý Hưu nói: "Lý Hưu, giống cải trắng ta gieo đã chín rồi. Quản sự nhà kính nói có thể thu hoạch. Ngươi xem, hôm nay có nên thu hoạch chăng?"
"Tốt quá! Nếu đã chín, vậy hãy thu hoạch sớm đi. Đoạn sau, tìm mảnh đất tốt mà gieo xuống, biết đâu có thể sớm có cải trắng ăn!" Lý Hưu nghe vậy cũng tức khắc phấn khởi nói, "Loại cải trắng này, hắn mong ngóng đã lâu lắm rồi."
"Tiên sinh, đây chính là loại cải trắng mà lần trước chúng ta đã tự tay thụ phấn sao?" Lúc này, Lý Thừa Đạo cũng phấn khởi kêu lên. Lần trước việc thụ phấn nhân tạo chẳng những do bọn trẻ tự tay làm, mà còn giúp chúng hiểu rõ cách thực vật sinh sôi nảy nở. Có thể nói, bọn trẻ thu hoạch rất nhiều điều bổ ích. Giờ đây, cuối cùng cũng được thấy thành quả rồi.
"Không sai. Nếu hạt giống này là do chính tay chúng ta thụ phấn mà thành, chi bằng hãy để chúng ta tự tay hái lấy, rồi lại tự tay gieo trồng. Đợi đến vài tháng sau, các con sẽ thấy thành quả lợi nước lợi dân do chính tay mình tạo ra!" Lý Hưu lúc này cười đề nghị. Để những đứa trẻ này tham dự vào việc ấy, chẳng những có thể mở mang kiến thức, mà còn bồi đắp cho chúng niềm tự hào thành tựu. Ngày sau, khi thấy người khác ăn loại rau trắng này, chúng ắt hẳn sẽ vô cùng tự hào.
Đề nghị của Lý Hưu tức khắc được Lý Thừa Đạo cùng bốn thất nương tán thành. Chúng tức thì vứt bỏ giấy bút trong tay, nhao nhao đòi đi hái hạt giống cải trắng. Y Nương, vốn đã nghe danh loại cải trắng này từ lâu, song chưa từng được mục kiến, nên cũng tỏ ý muốn đi. Còn Khúc Y, dẫu đang mang thai, song bản tính hiếu kỳ, nghe Y Nương muốn đi cũng liền đòi theo. Bởi thế, Lý Hưu đành phải dẫn theo tất cả mọi người đi cùng.
Khi Lý Hưu cùng mọi người bước vào nhà kính lớn, chỉ thấy tấm lụa mỏng trên mái đã được vén lên, để lộ ra bên trong nào là rau quả xanh mướt. Khi Lý Hưu bước vào khu cải trắng trong nhà kính, thấy cải thìa và su hào quả nhiên đã kết đầy hạt giống chín. Điều này khiến mấy đứa trẻ Lý Thừa Đạo đồng loạt reo hò, tay cầm rổ nhỏ, liền xông lên hái lấy.
Nhưng Lý Hưu liền bước tới ngăn chúng lại, đoạn sau chia mọi người làm hai tổ: một tổ hái hạt giống cải thìa, tổ còn lại hái hạt giống su hào. Bởi hắn chẳng rõ loại nào sẽ mọc ra cải trắng, nên tốt nhất là tách riêng chúng ra, rồi gieo trồng riêng để xem hiệu quả.
Đông người làm việc, chỉ trong chốc lát, tất thảy hạt giống đã được hái xong. Đoạn sau, Lý Hưu gọi quản sự nơi đây tới, phân phó hắn tìm hai mảnh đất tốt nhất mà gieo xuống. Ước chừng vài tháng sau, sẽ thấy được thành quả.
Hái xong hạt giống cải trắng, Lý Hưu cùng đoàn người lại đi tới nhà kính trồng khoai lang. Vừa đặt chân đến, chỉ thấy Khúc Y đã reo hò chạy tới. Đây là loại thực vật quê hương nàng, tự nhiên nàng có thể nhận ra ngay. Song khoai lang chẳng phải lương thực chính của người Maya, họ chủ yếu vẫn lấy ngô làm lương thực chính. Việc trồng khoai lang cũng không nhiều. Song chừng ấy cũng đủ để Khúc Y mừng rỡ khôn nguôi rồi.
Lý Hưu ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát tình hình sinh trưởng của khoai lang. Chỉ thấy dây khoai lang đã vươn rất dài, có vài nhánh còn vươn ra. Toàn bộ nhà kính đã phủ đầy dây khoai lang, thậm chí có vài dây đã vươn ra ngoài. Cả mặt đất xanh mơn mởn một mảng, trông tựa như một tấm thảm xanh biếc trải khắp.
"Được rồi!" Lý Hưu nhìn dây khoai lang dài trong tay, đoạn gật đầu nói.
"Điều gì được chứ?" Bình Dương công chúa nghe vậy, hơi lấy làm kỳ hỏi.
"Có thể bắt đầu trồng khoai lang rồi!" Lý Hưu cười mà giải thích.
"Cái này... Chẳng phải đã trồng xong rồi sao?" Bình Dương công chúa nghe vậy, càng thêm ngạc nhiên hỏi. Mấy dây khoai lang này đã mọc xanh tốt thế này, nàng thậm chí chưa từng thấy loài thực vật nào trong hai tháng ngắn ngủi lại lớn nhanh đến vậy.
"Không phải vậy đâu. Khoai lang muốn mau chóng nhân rộng, ắt phải khiến chúng sinh sôi nảy nở nhanh hơn. Bởi vậy, chúng ta cần một phương pháp khác để giúp chúng sinh sôi nảy nở. Vẫn nhớ hoa lài sinh sôi nảy nở ra sao không?" Lý Hưu lúc này cười nói, đoạn xoay người lấy kéo, chuẩn bị cắt mấy dây khoai lang này thành từng đoạn ngắn để giâm cành.
"Ngài đang làm gì vậy?" Lý Hưu còn chưa kịp ra tay cắt dây khoai lang, chợt nghe một giọng nữ giận dữ kêu lên. Nghe chất giọng đặc biệt ấy, ai cũng biết kẻ nói chuyện ắt là Khúc Y.
"Ta muốn trồng thêm nhiều khoai lang, bởi vậy cần cắt dây chúng ra rồi giâm xuống!" Lý Hưu lúc này kiên nhẫn giải thích, song trong lòng hắn cũng lấy làm kỳ lạ: khoai lang đích thực là từ châu Mỹ truyền tới, lẽ nào Khúc Y lại chẳng biết phương pháp giâm cành này?
"Điều đó không thể nào! Ngài cắt chúng ra, chúng sẽ chết mất!" Khúc Y kinh hãi lắc đầu nói. Nàng chưa từng nghe nói phương pháp gieo trồng như của Lý Hưu. Song Hán ngữ của nàng quả là càng ngày càng tốt rồi.
"Yên tâm đi, chúng sẽ không chết đâu. Khoai lang sức sống mạnh lắm. Cắt ra xong, chỉ cần giâm xuống đất và tưới nước, chúng sẽ mau chóng mọc thành khoai lang mới!" Lý Hưu nghe vậy, lại mỉm cười giải thích. Xem ra, người Maya chẳng hiểu mấy về khoai lang, khó trách họ vẫn luôn lấy ngô làm lương thực chính.
Lý Hưu nói xong, cũng chẳng giải thích gì thêm với Khúc Y, tức thì xoay người bắt đầu cắt dây khoai lang. Bình Dương công chúa cùng Y Nương cũng lấy kéo ra giúp sức. Song Khúc Y hiển nhiên rốt cuộc vẫn chẳng thể tin lời Lý Hưu, mấy lần muốn ngăn cản đều không thành. Cuối cùng, nàng đành đứng một bên thở phì phò, chẳng chịu giúp, hệt như tính khí trẻ con.
Số lượng khoai lang không nhiều lắm. Lần này Cầu Nhiêm Khách từ châu Mỹ trở về, cũng mang theo ít khoai lang. Song khoai lang của hắn cũng nảy mầm, hiện được trồng tại một hòn đảo phía nam. Vả lại, Cầu Nhiêm Khách biết Trương Thập Nhất đã mang khoai lang cho Lý Hưu rồi, nên chẳng mang thêm nữa.
Đến gần giữa trưa, Lý Hưu cùng mọi người đã thu hoạch được hơn mười bó dây khoai lang. Đoạn sau, hắn lại phân phó quản sự nơi đây, đem số dây khoai lang này gieo trồng. Đúng như lời hắn nói, khoai lang có sức sống vô cùng ương ngạnh, khi giâm cành cũng chẳng cần chú ý nhiều. Chỉ cần trồng xuống đất và tưới nước là được.
"Tiên sinh, khoai lang là loại thu hoạch gì? Vì sao trước đây con chưa từng thấy qua?" Lý Thừa Đạo lúc này rất tò mò hỏi Lý Hưu. Hắn thấy Lý Hưu dường như coi trọng khoai lang hơn cả cải trắng, nên mới lấy làm lạ.
"Khoai lang đây là một loại nông sản cực kỳ cao sản. Về sau, nếu có thể nhân rộng ra, Đại Đường ta sẽ chẳng còn lo thiếu lương thực nữa!" Lý Hưu lúc này cười mà giải thích. Trước kia, hắn từng nói với Lý Thừa Đạo đôi điều về châu Mỹ, song chỉ nói đại khái, chẳng tường tận chi tiết. Cũng chẳng nói về những nông sản cao sản như khoai lang hay ngô.
"Cao sản ư? Vậy một mẫu có thể sản được bao nhiêu lương thực? Có hơn lúa mì và lúa gạo chăng?" Lý Thừa Đạo vốn thích truy nguyên đến cùng, đối với điều hoài nghi trong lòng, chẳng hỏi cho rõ thì không cam lòng.
"Điều này là lẽ dĩ nhiên. Sản lượng mỗi mẫu khoai lang ta chưa từng tính toán kỹ, song một mẫu ít nhất cũng thu hoạch được hơn nghìn cân lương thực!" Lý Hưu kiên nhẫn giải thích. Kỳ thực, con số nghìn cân mỗi mẫu này đã rất bảo thủ rồi. Nếu ở hậu thế, có giống khoai lang thậm chí có thể đạt đến vạn cân, dĩ nhiên đó là trọng lượng tươi. Song nếu là phơi khô, ít nhất cũng có vài nghìn cân. Các phẩm loại khoai lang hiện tại có thể chẳng bằng giống đời sau, lại không có phân hóa học, nhưng nếu là ruộng tốt, sản lượng vài nghìn cân mỗi mẫu cũng chẳng phải điều không thể.
"Cái này... Sao có thể như vậy? Phải biết lúa mì cùng lúa nước mỗi mẫu cũng chỉ được hai, ba trăm cân, thậm chí thấp hơn kia!" Lý Thừa Đạo nghe Lý Hưu nói ra bốn chữ "mẫu sản nghìn cân", tức khắc không khỏi kinh hãi thốt lên. Hắn cho rằng khoai lang dẫu sản lượng cao hơn, song cũng chỉ có hạn, tuyệt nhiên chẳng ngờ lại cao gấp bốn, năm lần lúa mì cùng lúa nước. Nếu lời này chẳng phải Lý Hưu nói ra, e rằng hắn căn bản sẽ chẳng tin.
"Thừa Đạo, sản lượng khoai lang này đối với người Đại Đường ta mà nói, quả thật có phần kinh người. Song con phải hiểu, thế gian rộng lớn lắm, có biết bao loài động thực vật kỳ lạ. Khoai lang chính là một trong số đó. Nó chẳng những sản lượng cao phi thường, mà còn chẳng kén đất đai. Ví như những vùng đất nhiễm mặn, núi non cằn cỗi mà lúa mì không thể sinh trưởng, khoai lang vẫn có thể mọc được. Dĩ nhiên, sản lượng sẽ kém hơn một chút, song dẫu thấp đến mấy, vẫn hơn việc chẳng trồng được gì." Lý Hưu lúc này vỗ vai Lý Thừa Đạo, lời lẽ thấm thía mà nói.
Nghe lời Lý Hưu nói, Lý Thừa Đạo không khỏi cảm thấy phảng phất như đang nằm mộng, một giấc mộng chẳng thể nào tin được. Hắn tin Lý Hưu chẳng lừa gạt mình, song sản lượng cùng ưu điểm của khoai lang quả thực khiến hắn có phần chẳng thể chấp nhận. Bên cạnh, Lý Thừa Càn cùng thất nương dẫu cũng nghe lời Lý Hưu nói, song tuổi chúng còn quá nhỏ, chẳng rõ nghìn cân mỗi mẫu có ý nghĩa gì, bởi vậy cũng chẳng có cảm xúc gì lớn lao.
Có lẽ bị sản lượng khoai lang làm cho choáng váng, Lý Thừa Đạo tiếp đó đều có phần mất tập trung, ngay cả khi đi học cũng lơ đãng. Điều này trước kia chưa từng xảy ra. Đợi đến khi trời tối, hắn mới cùng Lý Thừa Càn cáo từ mà đi. Song khi ra cửa, Lý Thừa Càn lại chẳng đi cùng hắn, mà được một đám hộ vệ phủ Tần Vương bảo vệ mà đi.
Đối với tình huống này, Lý Thừa Đạo thậm chí chẳng hề để ý, mà thất hồn lạc phách cưỡi ngựa trở về nội cung. Vốn dĩ, hắn lẽ ra phải trở về Đông cung dùng bữa chiều, song khi vào cung, hắn bỗng nhiên tỉnh táo lại, tức khắc đứng trước cửa cung trầm tư một lát, cuối cùng cắn răng, hướng Cam Lộ Điện nơi tổ phụ Lý Uyên cư ngụ mà đi!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)