Mã gia ôm Hận Nhi trong phòng, vừa khóc vừa cười. Việc ấy kéo theo Bình Dương công chúa và Y Nương cùng những người khác cũng tìm đến. Lý Hưu vội vàng đứng dậy ngăn lại các nàng, đoạn thuật lại câu chuyện của Hận Nhi. Bình Dương công chúa nghe xong, mừng rỡ như điên, cất lời: "Thật quá đỗi tốt lành! Chẳng ngờ Mã thúc vẫn còn thân nhân trên đời. Đây quả là một tin mừng trời ban!"
"Thế nhưng... tiểu cô nương này e rằng tuổi còn quá nhỏ chăng? Thiếp nhớ Công chúa từng nói, lần đầu chàng gặp Mã thúc ắt đã mười mấy năm về trước rồi?" So với sự hân hoan của Bình Dương công chúa, Y Nương lại giữ được sự tỉnh táo, cất lời phân tích. Chẳng phải nàng thông tuệ hơn Bình Dương công chúa, chỉ là nàng và Mã gia không có mối giao tình quá sâu đậm. Tuy lòng cũng vui mừng thay Mã gia, song không đến nỗi đánh mất lý trí.
Nghe vậy, Bình Dương công chúa chợt giật mình, lẩm bẩm: "Nếu quả nàng là chất nữ của Mã thúc, ít nhất cũng phải mười bốn, mười lăm tuổi rồi. Sao lại nhỏ bé đến vậy?" Bình Dương công chúa nghe lời Y Nương, rốt cuộc cũng tỉnh táo lại, lẩm bẩm nói.
"Vừa rồi ta cũng đã sanh nghi. Song Mã thúc lại nói có lẽ do Tứ đệ của y trốn đi sau, cưới vợ khác rồi mới sinh ra cô cháu gái này. Thế nhưng Hận Nhi từ nhỏ đã không có mẫu thân, lại chưa từng nghe phụ thân nàng nhắc đến chuyện mẹ mình." Lý Hưu lúc này nhíu mày nói. Dù y cũng mừng thay Mã gia, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy thân nhân này của Mã gia xuất hiện quá đỗi trùng hợp.
Một hồi lâu sau, Mã gia mới thật sự trấn tĩnh lại, đoạn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hận Nhi, hỏi han không ngớt. Lý Hưu cùng những người khác không dám quấy rầy, chỉ im lặng lắng nghe Mã gia và Hận Nhi trò chuyện.
Hận Nhi nói nàng chỉ vừa mười hai tuổi, trong khi Mã gia bị diệt môn đã mười bốn năm về trước. Nói cách khác, nàng được sinh ra sau khi Tứ đệ của Mã gia bỏ trốn. Hơn nữa, vì tuổi còn quá nhỏ, nàng căn bản không biết nơi mình từng sống thuộc châu phủ nào. Điều này ở đời sau xem ra thật không thể tưởng tượng nổi, nhưng ở Đại Đường, đối với đại đa số dân chúng tầng lớp dưới cùng, đó lại là lẽ thường. Đặc biệt là khi Đại Đường mới lập quốc chẳng bao lâu, các châu phủ vẫn còn nhiều xáo động, tin tức lại bế tắc, càng khiến dân chúng tầng lớp dưới cùng hoàn toàn không biết rõ vị trí nơi mình đang sống. Thậm chí, cả đời họ có lẽ chỉ hoạt động trong phạm vi mươi dặm mà thôi.
Một năm trước, Tứ đệ của Mã gia vì bệnh tật mà qua đời. Dù Hận Nhi chưa nói, nhưng cũng có thể đoán được cuộc sống hai cha con vô cùng khốn khó, bởi lẽ một người tàn tật mang theo một tiểu cô nương, lại không có ruộng đất, bình thường chỉ có thể giúp người làm chút việc tạp để kiếm bữa, thường xuyên bữa đói bữa no. Bởi vậy Hận Nhi trông có vẻ nhỏ bé, chủ yếu là do thiếu dinh dưỡng.
Sau khi phụ thân qua đời, Hận Nhi bơ vơ không nơi nương tựa, hơn nữa còn muốn giúp phụ thân hoàn thành tâm nguyện được về với ông bà. Thế là, dù tuổi còn nhỏ, nàng vẫn dứt khoát mang theo tro cốt phụ thân lên đường. Nhưng nàng nào biết đường đi lối lại, trên đường chỉ có thể vừa đi vừa hỏi thăm. Kết quả là nàng đã đi không ít quãng đường oan uổng, rốt cục phải mất tròn một năm trời mới tìm được Bồ Châu.
"Hài tử, suốt một năm trời ấy, con đã sống thế nào, thường ngày ăn uống ra sao?" Mã gia nghe đến đây, lòng không khỏi chua xót mà hỏi. Đôi mắt hổ đã đong đầy nước. Kỳ thực, chỉ cần nhìn gương mặt hốc hác cùng đôi bàn tay thô ráp của Hận Nhi, cũng có thể đoán được nàng đã trải qua những khốn khổ nhường nào suốt một năm trời qua.
"Thưở ban đầu, con định tìm nhà người ta làm việc vặt. Trước kia phụ thân cũng là làm vậy mà nuôi con. Nhưng người ta chê con còn nhỏ không dùng được, lại có kẻ động lòng xấu, muốn bán con cho bọn buôn người. Bởi vậy con đành phải giả làm tiểu khất cái, khiến mình dơ bẩn hôi hám, thì không ai còn để ý đến con nữa. Có khi không kiếm được thức ăn, con đành đi trộm chút gì đó, hoặc đào tổ chim, xuống sông mò cá, tóm lại là nghĩ cách tìm chút gì để ăn. Nếu thật sự không tìm được, thì đành chịu đói một chút, ngủ rồi cũng sẽ không thấy đói nữa." Hận Nhi rất bình tĩnh giải thích. Nàng từ nhỏ đã sống cuộc đời như vậy, nên thật cũng chẳng cảm thấy gì.
Mã gia nghe đến đây, lòng đau như cắt, đấm thùm thụp vào ngực mình mấy cái. Đồng thời, y càng hận vì sao mình không sớm tìm được hai cha con Hận Nhi. Cho dù chỉ tìm được một mình Hận Nhi, cũng không cần để nàng chịu nhiều khổ sở đến thế. Thậm chí không hề khoa trương mà nói, Hận Nhi có thể sống đến bây giờ đã là một kỳ tích rồi.
"Hài tử, phụ thân con đã qua đời, từ nay về sau, Tam bá chính là phụ thân con. Con muốn ăn gì cứ ăn nấy. Nếu kẻ nào dám khi dễ con, lão tử sẽ giết cả nhà hắn!" Một hồi lâu sau, Mã gia mới đỏ hoe mắt nói. Thế hệ này của Mã gia, cũng chỉ còn lại một mình Hận Nhi. Hơn nữa, y cũng hiểu vì sao Tứ đệ lại đặt cho Hận Nhi cái tên ấy: Thứ nhất là y không sao quên mối hận diệt tộc năm xưa; thứ hai, cũng vì hận nàng không phải là con trai, không thể nối dõi hương khói cho Mã gia.
"Thật vậy sao? Từ nay về sau, con sẽ không còn phải chịu đói nữa sao?" Hận Nhi nghe Mã gia hứa rằng nàng muốn ăn gì cứ ăn nấy, đôi mắt nàng chợt sáng bừng. Đối với nàng, đứa bé còn nhỏ tuổi, được ăn cơm no bụng đã là tâm nguyện lớn nhất rồi.
"Đương nhiên rồi! Tiểu tử vừa rồi đưa con về, tên là Lý Hưu. Hắn được coi là huynh trưởng của con. Hơn nữa, tài nấu nướng của hắn là bậc nhất Trường An. Về sau con muốn ăn gì, hắn cũng có thể làm ra cho con!" Mã gia lúc này vẫn không quên kéo Lý Hưu đến mà giới thiệu. Đáng tiếc, Lý Hưu vốn là một đại tài tử, nhưng trong miệng Mã gia lại biến thành một tên đầu bếp. Điều này khiến Lý Hưu chỉ còn biết cười bất đắc dĩ.
"Con không muốn ăn thứ gì khác, chỉ muốn ăn hết chiếc bánh này!" Hận Nhi nào để ý đến Lý Hưu, chỉ chăm chăm nhìn vào chiếc bánh đặt trên bàn rồi nói. Vừa rồi Lý Hưu lo nàng ăn quá no, nên chỉ cho nàng ăn một nửa rồi lấy lại.
Nghe Hận Nhi nói vậy, Mã gia suýt nữa trào nước mắt. Chỉ là một chiếc bánh thôi, mà lại khiến Hận Nhi ghi nhớ mãi. Hẳn trong mắt nàng, lấp đầy bụng đói mới là điều trọng yếu nhất. Đó cũng là thói quen của nàng từ nhỏ, chẳng gì bằng vật thực trong miệng.
Nghĩ đến đây, Mã gia mũi cũng cay xè. Lập tức nhẹ nhàng đặt chiếc bánh vào tay Hận Nhi, đoạn nói: "Ăn đi con. Ăn xong rồi tắm rửa, ngủ một giấc thật ngon, sau đó cùng Tam bá về nhà!"
Nhìn thấy chiếc bánh trước mắt, Hận Nhi lại lộ vẻ tham lam trong mắt. Lập tức ăn ngấu nghiến. Còn lời Mã gia nói, nàng căn bản không nghe lọt tai. Mãi đến khi nuốt trọn chiếc bánh vào bụng, nàng mới trừng mắt nhìn Mã gia, một lát sau mới cẩn thận nói: "Con... con còn muốn ăn!"
"Không được! Con không thể ăn nữa, nếu không sẽ bị đau bụng đấy. Để ta sai người chuẩn bị nước ấm cho con, con đi tắm rửa, chịu không?" Lý Hưu nghe đến đây, sợ Mã gia mềm lòng mà đáp ứng, lập tức cướp lời nói trước. Bánh nướng phương Bắc vốn rất to, một chiếc bánh cũng đủ cho một người trưởng thành ăn no. Huống hồ Hận Nhi lại là một đứa trẻ, Lý Hưu thật sự sợ nàng ăn no mà sinh bệnh.
"Dạ được rồi!" Hận Nhi nghe lời Lý Hưu, có chút bất mãn thấp giọng đáp.
"Hận Nhi, con cứ tắm rửa trước, thay một bộ quần áo thật đẹp. Đợi đến giữa trưa, con muốn ăn gì cũng được!" Mã gia cũng biết Lý Hưu có ý tốt, lập tức mỉm cười nói với Hận Nhi. Nghe nói được thay quần áo mới, Hận Nhi không khỏi vui vẻ trở lại, dù sao cũng là nữ hài tử, lẽ nào lại không thích mặc quần áo mới cơ chứ?
Chẳng mấy chốc, nước ấm đã chuẩn bị xong. Bình Dương công chúa và Y Nương đích thân dẫn nàng đi tắm rửa. Đợi khi tắm xong, Y Nương lại từ trong tủ quần áo của Thất Nương tìm ra một bộ giúp Hận Nhi thay. Đừng nhìn Thất Nương nhỏ hơn Hận Nhi mấy tuổi, nhưng vóc dáng hai người lại chẳng kém nhau là bao. Thậm chí khi Hận Nhi mặc quần áo của Thất Nương, trông còn hơi rộng. Lúc này, Y Nương lau nước mắt, nói với Lý Hưu rằng vừa rồi nàng cho Hận Nhi tắm rửa thay quần áo, phát hiện trên người Hận Nhi căn bản không có mấy thịt, trông như một bộ xương nhỏ.
Ngũ quan của Hận Nhi vốn dĩ rất thanh tú, thế nhưng gương mặt lại hốc hác, sắc mặt vàng vọt, mái tóc khô xơ. Trông nàng đúng là dáng vẻ của kẻ thiếu dinh dưỡng. Bởi vậy, dù nàng đã mặc quần áo của Thất Nương, trông vẫn không mấy xinh đẹp. Đặc biệt là nàng vẫn còn lạ lẫm với Mã gia và Lý Hưu, nên khi nhìn mọi người, thần sắc nàng vẫn còn e sợ. Đứng cạnh Thất Nương, nàng trông như một con vịt con xấu xí.
Song điều này nào có đáng ngại, dù sao con gái lớn mười tám lần thay đổi. Chỉ cần ăn ngon mặc đẹp, lại được giáo dục tốt, Hận Nhi tương lai ắt sẽ là một nữ hài tử xinh đẹp. Đương nhiên, bất luận Hận Nhi trưởng thành trông ra sao, trong mắt Mã gia nàng vẫn là xinh đẹp nhất. Đặc biệt là khi thấy Hận Nhi đã được tắm rửa sạch sẽ, thay đổi quần áo mới, không còn như một tiểu khất cái nữa, điều này khiến Mã gia kích động đến run rẩy. Dù sao đi nữa, Mã gia cuối cùng cũng đã có người nối dõi. Dẫu là một nữ hài cũng chẳng sao, cùng lắm thì sau này chiêu con rể ở rể là được.
Hận Nhi đối với bộ quần áo mới trên người còn có chút không quen, bước đi cũng có phần ngượng nghịu. Hơn nữa, nàng cũng không biết nên nói gì với những người trước mắt này. Tuy Mã gia là thân nhân duy nhất của nàng, nhưng dù sao cũng chỉ vừa gặp mặt. Đặc biệt là ánh mắt Mã gia nhìn nàng, càng khiến nàng cảm thấy có chút sợ hãi, thậm chí trong bản năng còn có phần cảnh giác. Bởi lẽ, từ khi phụ thân nàng qua đời, nàng vẫn sống trong một hoàn cảnh thiếu thốn cảm giác an toàn, sự cẩn trọng đã thấm vào xương tủy nàng.
"Hì hì, ngươi mặc y phục của ta lại vừa vặn thật đấy! Tiểu Nha thì không mặc vừa y phục của ta. Ta là Thất Nương, ngươi có phải tên Hận Nhi không?" Lúc này, Thất Nương cười chạy đến, nói với Hận Nhi. Vừa rồi Mã gia cứ bảo vệ Hận Nhi bên mình, nàng không cách nào tiến lên làm quen đối phương, giờ đây rốt cuộc có cơ hội.
"Ừm, Thất Nương tỷ tỷ mạnh khỏe. Đa tạ y phục của tỷ!" Hận Nhi nhìn thấy Thất Nương trạc tuổi mình, rõ ràng thả lỏng cảnh giác. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò cũng lộ ra vài phần mỉm cười.
"Không cần đa tạ! Y phục của ta còn nhiều lắm, về sau ngươi muốn mặc bao nhiêu cũng có. Mã thúc là trưởng bối của ta và ca ca, ngươi là chất nữ của Mã thúc, vậy chúng ta là ngang hàng rồi. Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?" Thất Nương cuối cùng lại truy hỏi. Bên nàng bạn chơi ít ỏi đến đáng thương, bình thường chỉ có một mình tiểu Nha, huynh đệ Lý Thừa Đạo thì ngẫu nhiên mới đến, chỉ có thể coi là nửa người bạn. Giờ đây rốt cuộc lại sắp có thêm bạn rồi.
Nhìn Thất Nương và Hận Nhi vui vẻ trò chuyện, Mã gia bên cạnh cũng lộ vẻ mừng rỡ. Thật ra, tuy y thấy Hận Nhi thì lòng kích động, nhưng lại chẳng biết kế tiếp nên nói gì với Hận Nhi. May mắn thay có Thất Nương ở đó.
Song lúc này, Lý Hưu đang đứng sau lưng Mã gia, lại lùi về sau mấy bước, đoạn kéo Bình Dương công chúa ra ngoài. Sau đó y thấp giọng thương lượng: "Công chúa, hạ thần vẫn cảm thấy sự xuất hiện của Hận Nhi có phần kỳ lạ. Bởi vậy, chúng ta có nên phái người đi điều tra thân phận của Hận Nhi chăng?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)