Chương 298: Nộ Khí
Cơ Bình, quốc chủ Đại Yến, đứng trên lầu đài cao vút của hoàng cung, đôi tay siết chặt lan can đá cẩm thạch trắng, gân xanh nổi chằng chịt trên mu bàn tay. Phía xa trước mặt hắn, ngọn lửa hung tàn vẫn đang lan tràn khắp chốn. Sau lưng y, một kẻ áo đen quỳ rạp trên đất, mồ hôi thấm đẫm áo bào, không dám cựa quậy nửa phần. Cơ Bình dù mới hai mươi lăm, lên ngôi chưa bao lâu, song kẻ đang quỳ sau lưng đã theo hầu y hơn mười năm, đủ để hiểu rõ thấu đáo tính tình, bản chất vị tân vương này.
Đó là một người trải qua bao sóng gió, tâm chí cực kỳ bền bỉ. Nhiều năm lưu vong cũng rèn giũa nên vị Vương thượng trẻ tuổi này khả năng hỉ nộ bất lộ ư tâm, cùng giác quan chính trị nhạy bén hiếm có. Nhưng giờ phút này, y đã thực sự bộc lộ sự phẫn nộ của mình.
"Diệp tướng muốn giết Cao Viễn ư?" Hắn cười khẩy hỏi.
"Khải tấu Vương thượng, đây chỉ là thuộc hạ suy đoán." Giọng kẻ áo đen sau lưng khẽ run rẩy.
"Diệp tướng muốn giết Cao Viễn!" Cơ Bình cười lớn ha hả, tiếng cười nghe thê lương lạ, gương mặt biến dạng dữ tợn khôn tả. Nghe tiếng cười như cú vọ của Cơ Bình, kẻ áo đen đang quỳ càng thêm run rẩy bần bật.
Tiếng ngọc bội va vào nhau lanh canh, một quý phi ước chừng ngoài bốn mươi bước đến chậm rãi. Nàng khẽ liếc nhìn Cơ Bình, đoạn quay đầu, cất lời với kẻ áo đen đang quỳ trên đất: "Ngươi hãy lui xuống đi!"
Kẻ áo đen như trút được gánh nặng, vội vàng đứng dậy, khom lưng lùi lại mấy bước, đoạn quay người, thoắt cái đã biến mất khỏi lầu đài.
Phu nhân bước đến bên Cơ Bình, ngẩng đầu nhìn ngọn lửa lớn phía xa, khẽ thở dài một tiếng: "Ngọn lửa này, e rằng tổn thất nặng nề. Chẳng hay bao người chết oan uổng, bao gia đình tan cửa nát nhà, bao kẻ vợ chồng ly tán!"
Cơ Bình quay đầu nhìn phu nhân, sắc mặt y đã bình tĩnh hơn nhiều: "Mẫu thân, bọn chúng nói Diệp tướng muốn giết Cao Viễn, người có tin không?"
"Ta tin." Sắc mặt phu nhân không chút thay đổi, tựa hồ không chút suy nghĩ mà buông lời.
"Mẫu thân!" Cơ Bình kinh ngạc nhìn phu nhân.
Phu nhân quay đầu nhìn Cơ Bình, sắc mặt bình tĩnh như thường lệ: "Vương thượng, con phải tin, con không thể không tin."
Cơ Bình thở ra một hơi trọc khí nặng nề, nện nắm đấm hung hăng xuống lan can. Tơ máu thẫm đượm vẻ không cam lòng trong mắt y chẳng thể nào xóa bỏ được.
"Nơi đây là Kế Thành, kinh đô của Đại Yến. Cao Viễn là Chinh Đông tướng quân, thân mang võ nghệ cao cường, dưới trướng mấy chục hộ vệ, ai nấy đều là bậc thân kinh bách chiến. Muốn giết một người như vậy, há lẽ kẻ phàm phu tục tử làm nổi?" Phu nhân như đang kể lại một cố sự xưa: "Người như thế, trong Kế Thành, chỉ đếm trên đầu ngón tay, vỏn vẹn mấy người đó thôi. Điều đáng nói là trước đó, một chút phong thanh hay manh mối đều chẳng hề lộ ra. Vậy ắt không thể là việc một người làm. Vương thượng, đây rõ ràng là một âm mưu."
"Bọn chúng lại vội vã muốn lật đổ Diệp tướng đến vậy ư?" Cơ Bình căm hận nói: "Đại Yến ta đang cần tập hợp đủ sức đánh Đông Hồ, lúc này chính là thời điểm cần đoàn kết đồng lòng, cùng nhau chống ngoại địch, vậy mà bọn chúng lại ra mặt đấu đá nội bộ, muốn hạ bệ vị đại thần cánh tay đắc lực của ta. Ta há có thể để bọn chúng toại nguyện!"
Trên gương mặt quý phi lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Vương thượng, con nhất định phải để bọn chúng toại nguyện."
Cơ thể Cơ Bình khẽ run, y khó tin nhìn phu nhân.
"Thuở trước, khi Ninh đại nhân đề nghị Cao Viễn đảm nhiệm chức Chinh Đông tướng quân, thiếp đã từng nói rõ với Vương thượng rằng chuyện này không ổn. Tiếc rằng Vương thượng không nghe!" Phu nhân lắc đầu: "Ninh đại nhân đây vốn chẳng phải hảo ý. Thiếp vốn cho rằng Diệp tướng sẽ nhìn thấu cục diện này, chỉ tiếc trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, Diệp tướng vẫn cứ sa vào cái bẫy này."
Cơ Bình thở dài một hơi: "Đây cũng là lỗi của ta. Diệp tướng cũng từng nhắc đến đôi lời, nhưng ta lại nghĩ đây là chuyện tốt. Thứ nhất, có thể nâng cao thực lực của Diệp tướng, thực sự tạo thành thế chân vạc. Thứ hai, Cao Viễn người này quả thực có năng lực, dùng hắn làm tiên phong, lại liên kết cùng Trương Thủ Ước, trận chiến với Đông Hồ lần này, chúng ta ắt sẽ nắm chắc phần thắng hơn."
"Dục tốc bất đạt." Phu nhân nói: "Thái úy há có thể nhẫn nhịn để kẻ khác phân chia binh quyền của mình? Đặc biệt là Diệp tướng. Dù là Chu Thái úy hay Ninh đại nhân, đối với Diệp tướng cũng luôn ôm lòng đề phòng rất lớn. Tể tướng nắm giữ chính sự, nếu lại có thêm một Chinh Đông tướng quân như Cao Viễn, chẳng bao lâu thực lực sẽ vượt trên cả hai người bọn họ. Bọn họ há có thể nhẫn nhịn?"
"Vì vậy liền bày ra cục diện này, giết Cao Viễn, vu họa cho Diệp tướng!" Gương mặt Cơ Bình lộ vẻ oán hận: "Nhưng mắt người thiên hạ sáng như tuyết!"
"Mắt người thiên hạ chưa chắc đã sáng như tuyết!" Phu nhân mỉm cười: "Việc Diệp tướng không thừa nhận người con rể này đã vang danh khắp nước, là điều mọi người đều công nhận. Nay xảy ra chuyện này, lại thêm kẻ có lòng cố tình tuyên truyền, liền có thể nói trắng thành đen, biến chết thành sống. Thanh danh Diệp tướng, lần này e rằng sẽ bị hủy hoại sạch. Một mũi tên trúng hai đích, âm hiểm khôn lường."
"Những kẻ này to gan lớn mật, căn bản chẳng coi ta ra gì." Cơ Bình lạnh lùng nói: "Không cho bọn chúng chút thể diện, bọn chúng còn không biết ai mới là chủ nhân thực sự của Yến quốc."
"Vương thượng!" Giọng phu nhân cao hơn chút: "Con hãy tỉnh táo lại. Chẳng lẽ con lại muốn lưu vong mười năm nữa ư? Lần này, e rằng sẽ chẳng còn một Diệp Thiên Nam nào đến giúp con nữa đâu."
Cơ Bình hoảng sợ nhìn phu nhân.
"Vương thượng, con hãy suy nghĩ kỹ, con bây giờ có gì trong tay?" Phu nhân nói từng chữ rõ ràng: "Những gì con đang có, đều dựa vào sự ủng hộ của ba người Diệp Thiên Nam, Chu Uyên và Ninh Tắc Thành. Nay Diệp tướng đã sụp đổ, nếu con muốn đối phó Chu Uyên và Ninh Tắc Thành, con hãy thử nghĩ đến hậu quả xem!"
Hai mắt Cơ Bình đỏ ngầu: "Mẫu thân, vậy con bây giờ nên làm gì? Giả vờ điếc, làm như không thấy, hay giả ngây giả dại?"
Phu nhân cười lạnh lùng: "Con không điếc, không mù, cũng không ngốc. Bọn chúng ức hiếp con như vậy, chẳng qua là thấy con không thể làm gì mà thôi. Nhưng bọn chúng có một điều nhìn lầm, đó là con còn trẻ, còn bọn chúng đã sắp già rồi." Ngừng một lát, phu nhân nói tiếp: "Tục ngữ nói, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Con là vua của một nước, đợi thêm hai mươi năm thì đã sao?"
"Hai mươi năm?" Cơ Bình chán nản nói: "Nhân sinh có được mấy cái hai mươi năm? Tần Vũ Liệt Vương dùng hai mươi năm xây dựng Tần quốc thành đệ nhất đại quốc đương thời, ta lại phải dùng hai mươi năm để nén giận ư?"
"Tần Vũ Liệt Vương có binh quyền trong tay, con có gì?" Phu nhân lạnh lùng thốt: "Hắn có Doanh Đằng, có Lý Tín. Con có ai? Bình nhi, hai mươi năm này, chính là để con tìm ra, bồi dưỡng Doanh Đằng, Lý Tín của riêng con. Từ từ rồi sẽ đến, không thể nóng vội, ai nóng vội, kẻ đó sẽ thua. Trong thời gian này, con chỉ có thể làm người đứng xem, kẻ phân xử, chứ không thể làm người tham dự. Con vĩnh viễn chỉ có thể đứng về phía kẻ thắng cuộc."
Cơ Bình ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: "Mẫu thân, nói vậy, con cũng phải đạp thêm một cước lên Diệp tướng ư?"
Phu nhân nở nụ cười: "Đạp lên cái yếu, ủng hộ cái mạnh, chính trị vốn dĩ là như vậy. Nhưng làm sao để làm, trong đó lại có nhiều điều bí ẩn. Con vừa muốn tỏ ra nhất trí với Chu Thái úy, Ninh đại phu bọn họ, lại vừa muốn cho bọn chúng biết con không phải là kẻ ngu. Đồng thời, còn muốn khiến bọn chúng cảm thấy từng tia kiềm chế, lưu lại một hạt giống. Con nói xem nên làm thế nào?"
Cơ Bình suy tư một lát: "Tước bỏ tướng vị của Diệp tướng, trục xuất y về Lang Gia quận, nhưng vẫn giữ lại Diệp Trọng và Tuân Tu. Chức Thống lĩnh Cấm quân hoàng cung của Diệp Trọng không thể bỏ, có hắn ở đây, ít nhất an toàn của ta được đảm bảo. Tuân Tu giao thiệp rộng rãi, học thuật lại cực kỳ tinh thông, ở lại Kế Thành, có thể thay Diệp tướng rộng đường liên lạc, mà chờ ngày phục chức."
"Sắp xếp như vậy là cực kỳ tốt rồi!" Phu nhân cười nói.
"Chỉ tiếc như vậy sẽ ủy khuất Diệp tướng, mười mấy năm qua, nếu không phải hắn dốc sức nâng đỡ, làm gì có ta của ngày hôm nay?" Cơ Bình lắc đầu nói.
"Diệp Thiên Nam đâu phải kẻ ngu. Sự sắp xếp này của con vừa ra, y há lẽ nào không hiểu? Lúc này, y tuyệt đối sẽ không gây thêm phiền phức cho con để đánh trận công án hồ đồ này. Cứ để y về Lang Gia quận tĩnh dưỡng đôi chút cũng tốt, y đã quá nóng vội rồi." Phu nhân cười nói: "Qua vài năm nữa, khi y tái nhậm chức, chắc hẳn sẽ càng làm tốt vai trò Tể tướng này hơn."
"Đáng tiếc cho Cao Viễn, không hiểu sao lại làm vật hy sinh!" Cơ Bình có chút tiếc nuối nói: "Đây chính là một mãnh tướng tài ba!"
"Một tên huyện úy nhỏ nhoi, chết thì đã chết rồi, có gì mà tiếc nuối!" Phu nhân xua tay: "Gió lớn rồi, Vương thượng, con hãy nhìn xem, trên đất đã rơi xuống bao nhiêu tro bụi kìa. Hãy trở về nghỉ ngơi đi. Ngày mai, e rằng sẽ là một ngày bận rộn!"
"Vâng, mẫu thân hãy nghỉ ngơi sớm đi!" Cơ Bình gật đầu.
Bên ngoài hoàng cung, Ngự Sử Đại phu Ninh Tắc Thành xuống xe ngựa, sửa sang lại y phục, bước nhanh về phía cổng thành hoàng cung.
"Ninh đại nhân dừng bước!" Một tướng lĩnh cấm quân hoàng thành từ trong cổng cung bước ra, chặn trước mặt Ninh Tắc Thành.
"Ta muốn gặp Vương thượng." Ninh Tắc Thành nhìn kẻ đối diện: "Đại hỏa Kế Thành, nếu xử lý không khéo, sẽ dễ dẫn phát đại loạn."
Vị tướng lĩnh cấm quân thái độ vô cùng cung kính, nhưng thân hình chặn đường lại không hề nhường lối: "Vương thượng đã biết rõ, Vương thượng nói có Thái úy và Ninh đại nhân ở đây, tuyệt đối sẽ không xảy ra bất kỳ nhiễu loạn nào. Mời hai vị đại nhân tùy nghi xử lý, không cần làm phiền y nghỉ ngơi."
Ninh Tắc Thành ngẩn người: "Vương thượng đã nói như vậy ư?"
"Vâng! Vương thượng muốn nghỉ ngơi, không muốn bất kỳ ai quấy rầy. Ninh đại nhân có chuyện gì, ngày mai cứ đợi đến lúc triều nghị rồi hãy nói!" Vị tướng lĩnh cấm quân mỉm cười nói.
Ninh Tắc Thành ngẩng đầu nhìn hoàng cung tối om om, trên mặt y thoáng hiện vẻ kinh ngạc rồi vụt tắt.
"Nếu vậy, ta đành tự mình xử lý vậy. Ngày mai sẽ cùng bẩm báo với Vương thượng!"
"Ninh đại nhân vất vả!" Vị tướng lĩnh cấm quân cười một tiếng rồi quay vào, cổng hoàng cung ầm ầm đóng lại.
Cổng cung đóng lại, song Ninh Tắc Thành vẫn đứng sững trước cửa một lát, mãi sau mới quay người. Vừa xoay người, y lại thấy một chiếc xe ngựa từ xa chạy nhanh đến, đó chính là xe của Thái úy Chu Uyên.
Sau một lát, xe ngựa Chu Uyên đã trên đường trở về phủ, nhưng trong khoang xe rộng rãi, lại có thêm một người.
"Cao Viễn chết rồi sao?" Ninh Tắc Thành hỏi trầm giọng.
"Không biết!" Chu Uyên lắc đầu: "Vẫn chưa có tin tức, nhưng chắc chắn không thể sống sót."
Ninh Tắc Thành cười mỉa: "Chắc chắn?"
"Trận đại hỏa này có chút vượt ngoài dự kiến của người!" Chu Uyên nói.
"Thái úy, Cao Viễn nếu chưa chết, kế hoạch lần này e rằng xem như thất bại trong gang tấc rồi." Ninh Tắc Thành cau mày nói.
"Cũng coi như đạt được mục tiêu, bôi nhọ Diệp Thiên Nam, tốt nhất là đuổi Diệp Thiên Nam đi. Yến quốc này vẫn là thiên hạ của hai chúng ta." Chu Uyên cười nói: "Cao Viễn, chẳng tính là gì."
Ninh Tắc Thành lắc đầu: "Ngày mai, Yến Linh Vệ dưới trướng ta sẽ tập trung toàn lực tìm kiếm Cao Viễn. Người của ngươi cũng đừng nhàn rỗi. Kẻ này không thể giữ lại, giết được là tốt nhất. Nếu để hắn chạy thoát khỏi Kế Thành, e rằng sẽ lưu lại mầm tai họa."
"Hai chúng ta liên thủ, dù tối nay không giết chết được hắn, hắn cũng không thể sống sót rời khỏi Kế Thành, rốt cuộc vẫn là một chữ 'chết'." Chu Uyên cười nói.
Ninh Tắc Thành gật đầu, đoạn đổi sang chuyện khác: "Thái độ của Vương thượng có chút quái dị. Y dường như đã nhìn thấu bố trí của chúng ta."
"Nhìn thấu thì đã sao?" Chu Uyên cười lạnh: "Lần này cũng khiến y hiểu rõ, ở Yến quốc, kẻ y có thể dựa vào không phải Diệp Thiên Nam, mà là hai chúng ta."
