Triệu Đông vẫn chưa chết. Trực giác của một võ tướng đã cứu mạng hắn trong khoảnh khắc chớp nhoáng. Khi cảm thấy hiểm nguy cực độ, hắn theo bản năng siết chặt hàm thiếc của chiến mã. Chiến mã dựng chồm lên, đúng lúc một mũi tên lao thẳng tới, trúng chính xác vào cổ nó. Chiến mã hí lên một tiếng rồi đổ gục, Triệu Đông cũng theo đó mà ngã lăn. Hắn chưa kịp gượng dậy, cờ hiệu đại quân phía sau đã ầm ầm đổ sập. Trung quân hoàn toàn hỗn loạn. Yến quân tinh thần phấn chấn, reo hò xông tới như vũ bão. Năm người Cao Viễn, Nhan Hải Ba, Na Phách, Mạnh Trùng, Hứa Nguyên đã xông thẳng vào hàng ngũ tiên phong, ánh đao loang loáng, khiến quân Triệu đang hoảng loạn phải lùi bước từng bước.
Triệu Đông gượng dậy từ mặt đất. Chiến mã không đè trúng hắn, nhưng cột cờ đổ xuống lại nhằm đúng vào người hắn. Hắn liều mạng đẩy cột cờ ra, thân thể bị chấn động mạnh đến tê dại, hai tay gần như mất hết cảm giác. Lần này hắn đã dạo một vòng ở Quỷ Môn Quan, suýt chút nữa đã bị Ngưu Đầu Mã Diện câu hồn. Triệu Đông không khỏi giận đến tím mặt: "Cao Viễn, ta thề sẽ lột gân rút da ngươi!" Hắn gầm lên giận dữ.
Hắn đứng phắt dậy từ mặt đất, nhìn đám người Cao Viễn đang gắng sức tiến về phía mình, không khỏi liên tục cười lạnh. Muốn xuyên qua quân lính của mình để giết tới trước mặt hắn, e rằng bọn chúng vĩnh viễn không có cơ hội đó.
"Cung tiễn thủ!" Hắn lớn tiếng quát, "Nhắm thẳng vào chúng, bắn!"
Mấy tên cung tiễn thủ liền ứng tiếng mà tiến. Lúc này, Cao Viễn cách bọn họ chỉ còn chưa tới một trăm năm mươi bước. Đối với một xạ thủ thiện nghệ, ở khoảng cách này đã đủ để gây sát thương cho địch.
Năm tên xạ thủ vừa mới giương cung, lắp tên, chậm rãi kéo căng cung thì trước mắt chợt lóe lên một bóng đen. Tên cung thủ đứng giữa nhất ngửa mặt lên trời đổ vật xuống, giữa trán hắn, một mũi tên vẫn còn rung lên bần bật.
Không chỉ bốn tên xạ thủ kinh hãi, ngay cả Triệu Đông đứng phía sau cũng theo bản năng rụt cổ lại. Nếu mũi tên ấy lại nhắm vào hắn, liệu hắn có tránh được không?
Hắn chưa kịp tìm ra câu trả lời, trong không khí lại vang lên tiếng mũi tên xé gió, thêm một tên xạ thủ nữa kêu thảm ngã xuống.
Trong quân Yến cũng có một thần tiễn thủ, hơn nữa lại mạnh hơn hẳn những xạ thủ dưới quyền hắn. Từ tốc độ ra tên của đối phương có thể suy ra, xạ thủ này căn bản không cần nhắm trước, gần như là giơ tay liền bắn, và mỗi mũi tên đều đoạt mạng. Kết luận này khiến Triệu Đông khó mà chấp nhận được. Thật khó tưởng tượng, trong đám tạp binh của Yến quân lại có cao thủ như vậy.
Hôm nay có quá nhiều chuyện khiến hắn bất ngờ. Đầu tiên, kỵ binh của Hạ Đại Bằng, lực lượng mà hắn tưởng có thể nhanh chóng quét sạch đối thủ, lại bị thương nặng. Tiếp đó, hắn đích thân tiếp quản chỉ huy, tăng cường binh lực tấn công bộ binh từ năm ngàn lên mười ngàn. Mặc dù đã dồn đối thủ vào đường cùng, nhưng thời gian đã trôi qua suốt một ngày. Mà bây giờ, đối thủ trước khi chết ngoan cố chống cự, suýt chút nữa đã đoạt đi tính mạng hắn.
Có một xạ thủ như vậy tồn tại, hắn lúc nào cũng có thể gặp phải hiểm nguy.
"Tìm ra hắn, giết hắn đi!" Triệu Đông giận dữ hét lên với ba tên xạ thủ đang quỳ một chân né tránh. Mặc dù Triệu Đông cố gắng muốn nhìn rõ vị trí của xạ thủ kia, nhưng lại hoàn toàn không thể thấy được.
Ba tên xạ thủ sắc mặt trắng bệch, từ dưới đất đứng dậy. Cung đã giương như trăng tròn, chậm rãi di chuyển, tìm kiếm mục tiêu. Ba người vừa mới ngẩng đầu, tiếng tên xé gió lập tức vang lên. Tên xạ thủ bên trái nhất ngửa mặt lên trời đổ vật xuống. Ngay khoảnh khắc đó, mũi tên của hai tên xạ thủ còn lại cũng vút ra.
Hai mũi tên vừa ra, chưa kịp quan sát kết quả, hai tên xạ thủ kia lại vội vàng giương cung lắp tên. Mũi tên vừa mới được nâng lên thì một mũi tên xé gió bay tới, lại một tên xạ thủ nữa ngã xuống.
Trong lùm cây của Yến quân, Bộ Binh mồ hôi lạnh rịn đầy mặt, cây cung vắt trên vai. Một mũi tên vừa vặn cắm vào vai hắn. Hai mũi tên vừa rồi của đối thủ, có một mũi đã trúng hắn. Dù vậy, hắn vẫn nén lại cơn đau kịch liệt, và lại kết liễu một tên thần tiễn thủ của đối phương.
"Giờ chỉ còn một chọi một!" Bộ Binh quỳ một chân xuống đất, vươn tay nắm chặt cán mũi tên. Gân xanh nổi rõ trên mặt hắn. Hắn gầm nhẹ một tiếng, mũi tên mang theo tiếng toé máu, bị hắn miễn cưỡng rút ra. Bên cạnh, một tên lính xé một đoạn áo choàng, băng chặt vào cánh tay Bộ Binh.
Giữa lúc giao tranh ác liệt, Cao Viễn quay đầu hỏi: "Bộ Binh, còn ổn không?"
"Tạm được!" Bộ Binh cắn răng nén đau nói, "Vẫn còn một tên, giờ là một chọi một rồi. Nếu không giết được đối thủ, hắn ta hoàn toàn có thể lợi dụng hỗn loạn trong trận chiến để tập kích Huyện Úy. Với năng lực vừa lộ rõ của đối phương, hắn ta hoàn toàn có thể giết chết Huyện Úy. Trong loạn chiến, điều đáng sợ nhất chính là những kẻ khó lòng phòng bị và bất ngờ tấn công như vậy."
Giương cung, lắp tên, Bộ Binh hít một hơi thật sâu. Đối thủ chắc chắn đã khóa được vị trí của hắn, lúc này, hắn ta ắt hẳn đã giương cung như trăng tròn, nhắm thẳng vào mình. "Chuẩn bị cho ta một mũi tên." Hắn thấp giọng nói với tên lính bên cạnh.
"Rõ, Binh Tào!" Tên lính bên cạnh rút một mũi tên, giơ lên.
Bộ Binh chợt đứng bật dậy. Vừa đứng dậy, trong không khí đã vang lên tiếng tên xé gió sắc lẹm, một hắc quang lao thẳng vào mặt. Bộ Binh giơ tay liền bắn một mũi tên. Hắn lật tay đoạt lấy mũi tên mà tên lính kia đang giơ lên. Trên không trung vang lên tiếng "Coong" giòn tan, hai mũi tên va chạm nhau giữa không trung, rơi xuống đất cách Bộ Binh hơn mười bước. Trong lúc đó, Bộ Binh đã lại giương cung, "vèo" một tiếng, mũi tên xé gió bay ra. Đối diện vang lên tiếng kêu thảm thiết, tên xạ thủ quân Triệu trợn tròn mắt ngã gục. Hắn chết không nhắm mắt, nằm mơ cũng không nghĩ tới, đối thủ lại có thể chặn đứng mũi tên đoạt mệnh của mình giữa không trung.
Một mũi tên vừa bay, Bộ Binh hai chân mềm nhũn, quỵ xuống. Cánh tay trái trúng tên đau nhói như xé ruột. Ba ngón tay kéo dây cung dù đã được quấn vải, nhưng mấy mũi tên vừa rồi hắn bắn ra, mỗi mũi đều mạnh hơn hẳn lúc trước, vết thương cũng không nhẹ hơn. Hơn nữa, mấy mũi tên này tiêu tốn quá nhiều tâm lực. Sau khi bắn xong, Bộ Binh chỉ cảm thấy toàn thân rã rời. Lúc này, đừng nói giương cung, ngay cả động một ngón tay cũng khó khăn.
"Người đâu, chăm sóc Bộ Binh Tào cẩn thận, bảo vệ hắn cho tốt!" Cao Viễn lớn tiếng quát.
Nhìn năm thi thể xạ thủ ngổn ngang phía trước, Triệu Đông im lặng lui vào hàng ngũ bộ binh phía sau. Cao Viễn cùng đội ngũ của hắn vẫn từng bước tiến tới. Triệu Đông vẫy tay, ngay phía trước hắn, lại có thêm mấy hàng bộ binh đứng lên.
"Cứ hao tổn đi! Dùng mạng người mà tiêu hao đối thủ cho đến cùng!" Triệu Đông thầm nghĩ. Hắn có một cảm giác thất bại mạnh mẽ. Ban ngày, tỷ lệ thương vong của hai bên, đối thủ gần như là hai đến ba lần của mình. Nhưng theo thời gian trôi đi, tỷ lệ thương vong này đã gần như ngang bằng. Mà bây giờ, đối thủ, với đội quân áo xanh cầm đầu, đã có vẻ bất khả chiến bại.
"Phù Phong binh!" Hắn thầm thì trong lòng một tiếng, "Cao Viễn!"
Từ xa, tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại. Triệu Đông chợt quay đầu. Hạ Đại Bằng mà hắn phái đi cuối cùng đã trở về, hơn nữa, mặt hắn đầy vẻ kinh hoảng.
"Triệu tướng quân!" Hắn la lớn, "Đại sự không lành rồi!"
"Có gì mà cuống quýt thế? Có chuyện gì, sao ngươi lại quay về?" Triệu Đông nhìn Hạ Đại Bằng, trong lòng hắn bỗng nhiên đập thình thịch.
"Thường trực quân của Yến quốc..." Hạ Đại Bằng môi run rẩy, "Thường trực quân Yến quốc!"
"Thường trực quân Yến quốc nào? Ngươi nói rõ ràng!" Triệu Đông cả giận nói.
"Phía Yến quân giấu mấy vạn thường trực quân. Đại tướng quân đang phát động tổng công, quyết chiến với Khương Đại Duy thì thường trực quân Yến quốc đột nhiên xuất hiện. Là Chu Ngọc, Chu Ngọc tướng lĩnh của Yến quốc!" Hạ Đại Bằng sắc mặt tái mét, "Đại tướng quân bị bao vây rồi!"
Triệu Đông hít một hơi khí lạnh. Hắn chuyển mắt nhìn chiến trường trước mắt. Bước tiến của Cao Viễn đã chậm dần, hoàn toàn tiêu diệt bọn họ chỉ còn trong chốc lát. Nhưng mà... hắn quay đầu nhìn về phía vị trí của Đại tướng quân.
"Rút quân! Đi cứu Đại tướng quân! Xé mở vòng vây, cứu Đại tướng quân ra!" Triệu Đông đột ngột quay người, nhảy lên con ngựa mới mà vệ binh dắt tới. Hắn không cam lòng nhìn thoáng qua bộ hạ Cao Viễn đang mệt mỏi rã rời.
So với an nguy của Đại tướng quân, đám Yến quân trước mắt hiển nhiên không đáng kể.
Triệu quân rút lui như thủy triều. Mấy ngàn Yến quân còn sót lại, vừa mới còn bị vây khốn trong vòng vây của quân Triệu, trong nháy mắt đã đứng trơ trọi trên chiến trường trống rỗng. Tất cả mọi người dường như vẫn còn trong mộng, có người cầm binh khí đứng ngẩn ngơ, có người vẫn còn vung vẩy binh khí vào không khí.
Không ai nghĩ đến việc truy đuổi quân Triệu đang rút lui. Trên thực tế, bọn họ cũng không còn chút khí lực nào để truy đuổi. Vừa nãy còn thân hãm tuyệt cảnh, khát vọng cầu sinh thúc giục bọn họ liều mình phản kháng. Mà bây giờ, khi hiểm nguy vừa qua đi, toàn bộ khí lực trên người liền như bị một bàn tay vô hình hút cạn trong chớp mắt.
Cao Viễn ngơ ngác nhìn quân Triệu đang rút xa. Hắn trước hết nhắm một mắt lại. Trong không khí, mùi máu tươi nồng nặc vẫn không tan.
Hắn thở ra một hơi thật dài, mở mắt, cuối cùng vẫn thành công. Quay đầu lại, phía sau hắn còn lại mấy ngàn bộ hạ mệt mỏi rã rời, trông như những kẻ điên cuồng. Hai vạn đại quân, sau một ngày rưỡi đêm, giờ chỉ còn lại chừng đó. Nói ra, đây là một trận thảm bại. Nhưng xét về năng lực và tư chất của những binh sĩ này, việc họ có thể kiên trì đến cùng, đó vẫn là một chiến thắng.
Phía sau, Na Phách đột nhiên ngửa mặt lên trời thét dài, vừa dứt lời liền vứt đại đao trong tay đi, nằm vật vã giữa vũng máu. Nhan Hải Ba chậm rãi ngồi xuống, chống trường đao, thở hổn hển không ngừng. Mạnh Trùng và Hứa Nguyên dìu dắt lẫn nhau, trên người cả hai đều đầy máu tươi, rất nhiều vết thương chồng chéo, không đếm xuể, nhưng cuối cùng vẫn còn sống.
"Chúng ta thắng rồi!" Bộ Binh chống trường cung, từng bước khó nhọc đi tới bên cạnh Cao Viễn, "Chúng ta thắng rồi!"
"Chúng ta thắng rồi!" Càng lúc càng nhiều người hô vang. Dần dần, tất cả binh lính đều hoan hô. Thoát chết từ trận chiến tưởng chừng không lối thoát, niềm vui sướng tột độ này, người ngoài cuộc hiển nhiên không thể cảm nhận được.
"Chúng ta còn chưa thắng!" Cao Viễn lê đôi chân mệt mỏi quay người lại, nhìn mọi người, "Tất cả đứng dậy ngay, rút về sườn núi để bày trận!"
Phải, vẫn chưa thắng. Triệu Đông đã dẫn quân đi cứu Triệu Kỷ. Nếu hắn có thể xé toang vòng vây của Chu Ngọc, Triệu Kỷ sẽ phá vây mà ra. Dù quân Triệu tổn thất nặng nề, nhưng quân Triệu đã phá vây, hiển nhiên không phải đám quân mệt mỏi này có thể ngăn cản. Huống chi, lúc này những binh sĩ Yến quân đã không còn tinh thần hăng hái như lúc trước. Rút về sườn dốc, bày trận chờ đợi, cho đến khi tàn binh quân Triệu hoàn toàn tháo chạy khỏi nơi đây.
Trên chiến trường chính, Chu Ngọc có chút tiếc nuối nhìn Triệu Đông chạy tới, mở ra lỗ hổng từ khu vực yếu nhất của Yến quân và đón Triệu Kỷ thoát ra. Đáng tiếc, trận đánh này không thể giữ chân Triệu Kỷ. Nếu giữ được Triệu Kỷ, đây mới là một chiến thắng hoàn mỹ. Trước mắt, dù giữ được phần lớn chủ lực quân Triệu, nhưng vẫn còn đó một nỗi tiếc nuối.
Hắn lắc đầu, nhìn về phía xa. Cao Viễn, cuối cùng vẫn thay đổi cục diện chiến trường này.
