Cao Viễn ôm thanh chiến đao trước ngực, ngồi trên chiếu, cùng binh sĩ của mình đồng thanh ca khúc Phù Phong. Đây là khúc chiến ca hắn đặc biệt viết cho bộ đội mình, hơn hai năm qua, hắn cùng binh lính chính là nương theo khúc ca này, một đường chinh chiến.
Trên màn đêm đen ngòm, lác đác vài vì sao nhấp nháy, tựa hồ đang cười nhạo hắn không biết tự lượng sức mình. Lòng Cao Viễn dâng chút bi thương, ngắm nhìn khắp lượt tướng sĩ, tự hỏi không biết bao nhiêu người trong số họ sẽ sống sót trở về Phù Phong?
Đây là một thế giới ngột ngạt đến khó thở. Phải chăng trời xanh đẩy mình đến nơi đây, chính là muốn mình vung đại đao, đập nát tất thảy? Không phá thì không xây được, Phá nhi hậu Lập.
Đánh nát những ràng buộc, mới có thể hít thở không khí trong lành, mới có thể xây dựng một thế giới hoàn toàn mới.
"Huyện Úy, có khách đến thăm!" Nhan Hải Ba rón rén bước tới, cúi người thì thầm vào tai Cao Viễn.
"Khách?" Cao Viễn kinh ngạc ngẩng đầu. Sau lưng Nhan Hải Ba, hai người đang đứng, có phần quen mặt, chắc hẳn là từng gặp ở chỗ Quách Côn. Một người trông như thư sinh trói gà không chặt, người còn lại đặc biệt gây chú ý với đôi lông mày dựng ngược và cặp mắt tam giác. Cao Viễn không rõ là quận nào đưa tới những kẻ đen đủi này. Hắn vốn chẳng bận tâm đến họ, giờ phút này lại không nhớ tên, trên mặt không khỏi lộ vẻ lúng túng. Nếu không phải hai người này có đặc điểm quá rõ rệt, e rằng Cao Viễn còn chẳng nhớ họ là ai.
"Cao Huyện Úy, tại hạ là người quận Cố Sơn, tên Mạnh Trùng." Thư sinh trắng trẻo kia nói.
"Tại hạ là người quận Lạc Dương, Hứa Nguyên!" Kẻ có lông mày dựng ngược khẽ mỉm cười, chỉ là với khuôn mặt ấy, dù cười thế nào cũng chẳng dễ coi chút nào.
Hai người tựa hồ nhìn thấu sự lúng túng của Cao Viễn, liền đồng thời chắp tay, tự giới thiệu bản thân.
"Thì ra là Mạnh huynh, Hứa huynh!" Cao Viễn vội vàng đáp lễ. "Mời vào trong trướng chuyện trò. Tiểu Nhan tử, đun nước pha trà mang lên."
Dẫn hai người vào đại trướng, phân chủ khách ngồi xuống, Cao Viễn nhìn họ, nhất thời chẳng biết nói gì. Với họ quả thực xa lạ, không rõ ý đồ của họ, chỉ đành lặng lẽ chờ họ mở lời.
Hai người Mạnh Trùng và Hứa Nguyên cũng có vẻ bất an, hơi thở có phần nặng nề. Hai người liếc nhìn nhau, Hứa Nguyên nói: "Mạnh Huyện Úy, ngươi là người học rộng, ăn nói rành mạch, vậy cứ để ngươi nói đi, như thế Cao Huyện Úy sẽ dễ hiểu hơn."
"Không biết nhị vị tìm Cao mỗ rốt cuộc có chuyện gì?" Cao Viễn nhìn hai người, thực sự lấy làm lạ. Ánh mắt hắn đảo đi đảo lại trên khuôn mặt họ.
Mạnh Trùng hắng giọng, chần chờ giây lát, nhưng rồi nói ra một câu động trời, khiến Cao Viễn kinh ngạc đứng sững tại chỗ.
"Cao Huyện Úy, ta và Hứa huynh đến đây là để đầu quân cho ngài!"
"Cái gì?" Cao Viễn bật dậy. "Nhị vị đùa giỡn gì thế?"
"Đại sự như vậy, chúng ta nào dám đùa giỡn?" Mạnh Trùng thở dài. "Cao Huyện Úy, chúng ta biết có phần càn rỡ, nhưng người đã đến đường cùng, dù sao cũng phải nghĩ nhiều cách tự cứu, ngài nói có đúng không? Dù chỉ một tia hy vọng mong manh, cũng hơn hẳn tuyệt vọng hoàn toàn."
Cao Viễn từ từ ngồi xuống. "Mạnh huynh, rốt cuộc ngài muốn nói gì?"
"Cao Huyện Úy, chúng ta đều đang bước trên đường tử lộ, ngươi há chẳng rõ trong lòng sao?" Mạnh Trùng tuy nhìn như cười, nhưng nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc. "Chúng ta đến đây là để đánh giặc, nhưng rõ ràng chính là đi tìm cái chết. Tiến là chết, lui cũng là chết. Cao huynh, chuyện của ngươi, ta cũng đã nghe thấy. E rằng chúng ta những người này lại phải theo ngươi chôn thân tại đây."
Cao Viễn nhìn chằm chằm hắn, sắc mặt dần trở nên lạnh lẽo. "Mạnh huynh, đã như vậy, ngươi cần gì phải tới tìm ta? Chuyện của ta không phải bí mật, rất nhiều người đều biết, có kẻ muốn mạng ta, hơn nữa đều là những đại nhân vật không nhỏ."
"Chúng ta tất nhiên biết."
Cao Viễn bỗng nhiên bật cười. "Mạnh huynh, có lẽ các ngươi còn có một con đường sống khác. Nói cách khác, trong đại doanh này có hai vạn người, nếu như các ngươi cùng nhau tấn công ta, nói không chừng có thể giết chết ta. Nếu ta chết, các ngươi chưa chắc đã phải chết!"
Mạnh Trùng cười khổ. "Cao Huyện Úy, người sáng mắt không làm chuyện ám muội. Ngài nghĩ chúng ta chưa từng nghĩ qua sao? Nhưng sau khi ngài vào doanh, tuy trên danh nghĩa cùng ở một doanh, doanh trại của ngài lại tự thành một thể, ngoài doanh trại lập rào đào hào, phòng bị sâm nghiêm, rõ ràng là đề phòng chúng ta dùng chiêu này. Nơi đây đích xác có một, hai vạn người, mọi người cùng xông lên, cũng đích xác có thể công phá doanh trại của ngài, nhưng vấn đề là, ai sẽ xông lên trước?"
Cao Viễn cười ha hả. "Không tồi, ai xông lên trước, kẻ đó liền chết!"
"Trong một đại doanh hai vạn người, lại phân thuộc hơn hai mươi thế lực khác nhau, ai sẽ phục ai, ai có thể chỉ huy ai? Rắn mất đầu, ô hợp chi chúng, đại khái chính là ý này." Mạnh Trùng than thở, dang hai tay. "Chẳng ai muốn là người đầu tiên xông lên chịu chết. Mọi người thà ôm chút hy vọng mong manh chờ đợi trời cao chiếu cố, cũng tuyệt không muốn là người đầu tiên xông ra đối mặt cái chết với ngài, nhất là khi ngài đã thể hiện thực lực."
Lúc này, Hứa Nguyên, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng mở miệng: "Đây chỉ là một tầng ý nghĩa trong đó. Thật ra thì, cho dù chúng ta giết được ngài, cũng tuyệt nhiên không thể sống sót. Dù sống sót qua trận chiến này, sau cuộc chiến cũng tất nhiên không thể sống nổi. Uy danh Cao Viễn, nay khắp Yến quốc không ai không biết, không ai không hay. Ngay cả những nhân vật như Tể Tướng, Khương quận trưởng muốn giết ngài, cũng phải dùng nhiều âm mưu quỷ kế. Chúng ta nếu cứ thế giết ngài, trong lòng họ nhất định sẽ vô cùng cao hứng, cao hứng vì chúng ta đã thay họ nhổ đi cái gai trong mắt. Họ sẽ cười khoái trá mà phái cao thủ đến bắt giết chúng ta. Bắt được chúng ta, nói không chừng còn công khai tra hỏi, dùng đó để chứng minh cái chết của ngài chẳng liên quan gì đến họ. Ta nghĩ, Tể Tướng đại nhân nhất định rất vui lòng trước mặt người đời chứng minh hắn vô tội, hắn sẽ phẫn nộ mà tuyên án tử hình cho chúng ta, sau đó cười tủm tỉm quay người lại chuẩn bị một hôn lễ lớn khác cho con gái mình."
Cao Viễn nhìn chằm chằm hai người trước mắt, thoạt nhìn như đám người ô hợp, hóa ra cũng có nhân tài. Hai người này có thể nhìn thấu điểm cốt yếu trong đó, quả là chẳng tầm thường chút nào. Thật ra thì, vừa vào đại doanh này, bất luận thế nào, về cơ bản đều là một con đường chết.
"Cao Huyện Úy, ngươi vì sao muốn đến đây? Nếu ngài không đến, há chẳng phải mọi sự đều an lành sao?" Mạnh Trùng cười khổ.
"Ta nếu không đến, chớ nói mất đi người ta yêu thương, từ nay càng phải sống lén lút nơi biên ải, chẳng có ngày nổi danh, còn bị thế nhân chửi rủa, danh tiếng mất sạch. Trong tình cảnh ấy, ngươi bảo ta đến hay không đến? Thà chết để cầu sống, còn hơn sống tạm bợ. Từ chỗ không thể nào mà tạo ra khả năng, từ đường cùng mà mở ra một con đường sống." Cao Viễn lạnh lùng nói.
"Không sai, chính là đạo lý này!" Mạnh Trùng vỗ tay khen ngợi. "Ngài muốn thế, chúng ta cũng muốn thế. Nếu đằng nào cũng chết, sao không liều một phen? Quách Côn căn bản không có tâm tư chỉnh hợp đại doanh này, hắn muốn ngài chết, chúng ta tự nhiên cũng sẽ chết theo. Mà ngài giữa ban ngày đã thể hiện lực chiến đấu mạnh mẽ, hơn nữa thân phận ngài đặc thù. Theo ngài, nếu có thể vượt qua cửa ải này, sau này tất nhiên có thể đại triển hồng đồ, nói không chừng còn có thể một bước lên mây, vợ con hưởng đặc quyền. Với chúng ta mà nói, đây cũng là một lần làm ăn không vốn, sao lại không làm?"
Hứa Nguyên cũng gật đầu liên tục: "Nếu ngài qua được cửa ải này, Tể Tướng e rằng cũng chẳng còn mặt mũi để ngăn cản ngài nữa. Ngài trở thành con rể Tể Tướng, tương lai tất nhiên là một con đường bằng phẳng. Chúng ta bây giờ đang ở thời điểm ngài khó khăn nhất mà xin theo, nương tựa ngài, chính là giúp người lúc hoạn nạn, ắt thành sinh tử giao tình. Ngài phát đạt, tự nhiên cũng sẽ không quên chúng ta. Đây chính là ý định của chúng ta."
Cao Viễn nhìn hai người này, thầm nghĩ hai người này đúng là thẳng thắn, đã dốc hết tâm tư trong lòng, chẳng giấu giếm chút nào. Họ cũng nhìn rõ, trong trận chiến dịch này, muốn cầu sống, ắt phải kết bè kết phái, ôm chân kẻ mạnh. Trong đại doanh này, mình quả thật là một chỗ dựa vững chắc chính cống. Hai người này là kẻ thức thời, nhìn rõ được điểm này, nhãn lực độc đáo, có tầm nhìn. Chỉ là không biết tài cầm quân của họ ra sao?
"Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ. Theo ta, cửu tử nhất sinh; không theo ta, có lẽ cơ hội sống sót còn lớn hơn chút!" Cao Viễn nhàn nhạt nói: "Ta có một quy củ, quân đội của ta, nếu đã không gia nhập thì thôi, một khi đã gia nhập, vậy coi như là không chết không ngừng, cũng không còn cơ hội thoái lui nữa. Hơn nữa, một khi gia nhập quân đội của ta, ta sẽ tiến hành sắp xếp lại biên chế cho quân đội. Nói trước kẻo mất lòng, ta không muốn đến lúc đó lại vì chuyện này mà bất hòa."
"Hai người chúng ta là thành tâm xin theo nương tựa, tất nhiên mọi sự đều y theo Cao Huyện Úy. Sau này, Cao Huyện Úy sẽ là thủ lĩnh của chúng ta, là trưởng quan của chúng ta, tuyệt không hai lòng." Mạnh Trùng đứng lên, kiên định nói.
"Ta cũng vậy!" Hứa Nguyên cũng hoắc nhiên đứng dậy.
"Nhị vị, các ngươi chẳng qua là muốn sống sót, mà giờ đây, đích xác là cục diện cửu tử nhất sinh. Hơn nữa, cho dù vượt qua cửa ải này, sau này ta cũng sẽ không được một con đường bằng phẳng như các ngươi nghĩ. Cho nên, nhị vị có thể suy tính một chút, lần này chúng ta tạm thời kết minh thì sao? Liên thủ cùng nhau vượt qua cửa ải này, sau khi vượt qua, nếu chúng ta đều còn sống, nhị vị hãy suy nghĩ thêm vấn đề này. Có lẽ khi đó, nhị vị lại phải nhớ nhung quê hương rồi. Cho nên, nhị vị không cần nói tuyệt đường như vậy. Kết minh tạm thời sẽ tốt hơn, đến lúc đó có thể tự do đi hay ở." Cao Viễn hơi cười một chút, hai người này, hắn cũng không rõ lai lịch, nên không muốn dễ dàng tiếp nạp họ.
Mạnh Trùng cười khổ: "Cao Huyện Úy, lần này những người bị phái đến nơi thập tử nhất sinh này, ngài nghĩ họ ở quê hương đều sống khá giả sao? Nếu sống được, họ đã chẳng tới nơi này rồi. Ta và Hứa Nguyên cũng không phải kẻ không có lý tưởng hoài bão. Bây giờ ta có thể trả lời Cao Huyện Úy ngay: nếu cửa ải này chúng ta gặp nạn, tất nhiên chẳng cần nói gì nữa; nhưng nếu thật sự vượt qua, vậy theo Cao Huyện Úy há chẳng phải hơn hẳn việc trở về ngồi ăn chờ chết sao? Cao Huyện Úy không muốn sống tạm bợ, lẽ nào hai chúng ta lại cam tâm sao? Đại trượng phu trên đời, ai chẳng muốn lưu danh sử xanh, lập nên sự nghiệp lẫy lừng? Chỉ đáng tiếc chúng ta một chẳng phải quý tộc, hai cũng không như Cao Huyện Úy có năng lực, có phúc duyên. Cũng chỉ có thể tìm một minh chủ mà đầu phục."
"Mạnh huynh nói chí lý. Bất quá chuyện này, chi bằng chờ chúng ta sống sót rồi hãy thảo luận thì sao? Đến khi đó, nhị vị vẫn nguyện ý theo ta, Cao mỗ tuyệt đối hoan nghênh!" Cao Viễn cũng muốn mượn cơ hội lần này, để quan sát khảo sát hai người một phen.
"Được, Cao Huyện Úy cứ xem lời chúng ta mà xét!" Hứa Nguyên nhanh nhẹn vô cùng, đáp lời dứt khoát.
"Dám hỏi nhị vị, dưới trướng có bao nhiêu người có thể dùng được? Ta hỏi là những người có thể chiến đấu được!" Cao Viễn nhấn mạnh.
"Ta và Hứa Nguyên, dưới trướng miễn cưỡng có năm trăm người có thể đánh giặc. Những người khác đều là thanh niên khỏe mạnh tạm thời chiêu mộ tới, chẳng đáng kể!" Mạnh Trùng nói. "Năm trăm người này đều là quân sĩ chúng ta tự tay dẫn dắt từ quê hương. Tuy không sánh được tinh binh của Cao Huyện Úy, nhưng ít ra khi gặp địch sẽ không run chân. Chống lại thế mạnh thì không dám nói, nhưng chỉ cần không tuyệt vọng, dù sao vẫn có sức đánh một trận."
"Vậy là có một ngàn chiến binh, rất tốt!" Cao Viễn không khỏi mừng rỡ. Có thêm một nhánh lực lượng đáng kể gia nhập, phần thắng của hắn lại lớn hơn chút. Bây giờ, mỗi một phần lực lượng đều vô cùng trân quý.
