Trăm cỗ xe công thành, mang theo nỏ Thần Cơ, đồng loạt khai hỏa. Tên nỏ xé gió, tiếng vang vọng lại, mỗi mũi tên như độc xà, đâm thẳng vào đầu thành. Mạn thuyền cầu vẫn từ từ tiến lên.
Trên thành, Sở quân co mình dưới đống lũy, phía sau giơ cao những tấm đại thuẫn. Thuẫn được ép sát vào nhau, chặn đứng những mũi tên. Lực đạo mạnh mẽ khiến tên nỏ cắm sâu vào thuẫn, người cầm thuẫn không chịu nổi, cánh tay gập chặt vào ngực, tấm chắn dí sát mặt.
Tên nỏ dày đặc như mưa. Chỉ cần một khe hở trên tấm chắn, mũi tên sẽ tìm đến, không chút do dự xuyên thủng thân thể. Máu loang ra, nhưng người vẫn không ngã xuống, bởi phía trước và phía sau đều là những binh sĩ sẵn sàng xông lên cận chiến, bị kẹp chặt giữa làn tên.
Bốn mươi bộ, hai bên đã nhìn rõ mặt nhau. Tiếng trống dồn dập vang lên trên thành. Theo nhịp trống, một đội Sở quân đứng dậy từ sau lũy, trong tay đã chuẩn bị sẵn lựu đạn, dây thừng đã được châm lửa. Họ vung tay, ném lựu đạn xuống phía dưới.
Hàng trăm quả lựu đạn đồng loạt bay xuống, dày đặc như mưa. Một số kíp nổ đã cháy, trên không trung bùng nổ, sức ép thổi bay những quả lựu đạn khác. Tiếng nổ vang vọng dưới thành. Xe công thành và mạn thuyền cầu đều được bọc sắt, lựu đạn của Sở quân không đủ sức xuyên thủng. Mảnh vỡ chỉ khiến các tấm sắt rung lên, tạo ra những đợt chấn động, nhưng đối với binh lính, tổn thương là rất lớn. Dù mặc giáp, cầm thuẫn, loại nổ hỗn loạn này vẫn gây ra thương vong nặng nề. Ngay cả mảnh vỡ trên không trung cũng đủ để gây sát thương, binh lính ngã xuống hàng loạt.
Nỏ Thần Cơ đáp trả, bắn nhanh như chớp. Nhưng lựu đạn đã được ném đi, và tên nỏ không thể đuổi kịp tốc độ. Lựu đạn vừa rời tay, người ném đã bị tên nỏ xuyên thủng.
Tuy nhiên, nỏ Thần Cơ cần thời gian nạp đạn. Một khoảng dừng ngắn ngủi, một số Sở quân liều mạng nhô người lên, túm lấy lựu đạn đang bay. Một số đã nhận ra điểm yếu của xe công thành, bỏ qua những mục tiêu khác, nhắm thẳng vào xe công thành. Khoảng cách chỉ còn hơn ba mươi bộ, chiều cao của xe công thành ngang bằng với đầu thành. Hơn mười quả lựu đạn rơi trúng xe công thành, nổ tung, xóa sổ tất cả sinh mạng trên đó. Các đài nỏ Thần Cơ cũng bị phá hủy, hỏa lực áp chế lập tức suy yếu.
Xe công thành im bặt, Sở quân trên thành lập tức trở nên dễ dàng hơn. Nhiều người hơn nhô người lên, ném lựu đạn xuống phía dưới, vào những binh lính Hán đang tiến lên trên cầu.
Long Bân, ít kinh nghiệm trận chiến, nhìn cảnh tượng dưới thành, nóng nảy dậm chân, mặt đỏ gay gắt, quát lớn với pháo binh trưởng: “Nhanh lên! Sao vẫn chưa huấn luyện xong? Nhìn xem, chúng ta tổn thất bao nhiêu rồi!”
“Long đoàn trưởng, làm sao có thể gấp gáp như vậy? Lần trước bắn pháo là vào nội thành, nơi chỉ có địch. Bây giờ hai bên quá gần. Nếu bắn trượt, trúng đồng đội, sư trưởng sẽ chặt đầu tôi!” Pháo binh trưởng đáp trả, rồi quay sang mắng thủ hạ: “Nhanh! Nhanh! Bắn đi! Nhắm vào đầu thành! Chúng tụ tập ở đó, mục tiêu quá tốt, một quả pháo là một mảng lớn!”
Trong lúc hai người tranh cãi, một khẩu pháo lớn cuối cùng đã điều chỉnh góc bắn. Pháo trưởng giơ ngón tay cái, nheo mắt ngắm nghía, rồi hét lớn: “Bắn!”
Một tiếng nổ kinh thiên động địa, một quả đạn pháo đen nhánh lao ra khỏi nòng, như sao băng rơi xuống núi. Đây là loại đạn chuyên dùng để gây sát thương.
Trên đầu thành, tiếng nổ của lựu đạn bỏ túi đã khiến tiếng sấm của pháo từ Thiếu Tập Sơn trở nên không quá đột ngột. Sở quân cố gắng ngăn quân Hán đưa xe công thành và mạn thuyền cầu lên thành, bởi nếu thành công, họ sẽ phải đối mặt với quân đội Hán mạnh nhất trong chiến đấu tay đôi. Về vũ khí, giáp trụ, và năng lực cá nhân, Sở quân đều biết rõ họ không thể sánh bằng.
Trong khoảnh khắc sinh tử, họ quên mất rằng trên đầu mình vẫn lơ lửng một lưỡi kiếm sắc bén, đủ sức hủy diệt tất cả – Tử Vong Liêm Đao.
Quả lựu đạn đầu tiên rơi vào giữa đám đông trên thành, ầm ầm nổ tung, sức ép và mảnh vỡ xóa sổ mọi sinh vật trong phạm vi vài mét.
Đây không phải là giới hạn, mà là khởi đầu. Sau tiếng nổ đầu tiên, những quả đạn pháo từ Thiếu Tập Sơn liên tục rơi xuống, mỗi quả đều dọn dẹp một khoảng trống lớn trên thành. Không phải là đất trống, mà là nơi từng có người đứng, giờ chỉ còn những thi thể, những người đang run rẩy, hoặc những người nằm lăn lộn trên đất.
Trương Càn, mắt đỏ ngầu, nhìn về phía ngọn núi, không thể ngăn chặn cuộc tấn công này. “Rút lui! Rút lui! Ẩn nấp!” Hắn gào lên.
Trên thành, một mảnh hỗn loạn. Binh lính Sở quân bỏ chạy tán loạn. Vừa rồi họ còn liều mạng tấn công, vì còn có thể chứng kiến thương vong của địch, thể hiện giá trị của mình. Nhưng giờ, cuộc phản công tàn khốc này khiến họ sụp đổ.
“Oanh! OÀNH!” Trên Thiếu Tập Sơn, Long Bân vẫn ra lệnh bắn pháo. Pháo liên tục nổ, mỗi quả dọn dẹp một con đường trên thành. Tiếng ầm ầm vang lên, xe công thành nặng nề tựa vào thành, nỏ Thần Cơ điên cuồng bắn phá, cầu tàu vượt qua đầu thành, một con đường công thành hẹp dài đã được quân Hán mở ra.
Pháo từ Thiếu Tập Sơn cuối cùng im bặt. Trên cầu tàu, quân Hán tràn lên, binh lính trên xe công thành cũng leo lên bậc thang. Khi Sở quân còn chưa hoàn hồn, quân Hán đã tràn lên thành.
Hai bên cuối cùng đối mặt, chém giết lẫn nhau. Từ khi Thiếu Tập Sơn khai hỏa đến khi quân Hán lên thành, chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ. Đây có lẽ là tốc độ công thành nhanh nhất mà Trương Càn từng nghe. Chẳng nói đến một thành trì hiểm yếu như Vũ Quan, ngay cả một thành nhỏ bình thường cũng không thể dễ dàng chiếm được như vậy.
Trên thành, binh lính hai bên vật lộn. Sở quân còn đang hoảng loạn, quay mặt về phía quân Hán hung hãn như sói, không có sức chống cự, bị đánh liên tục rút lui, thi thể nằm rải rác khắp nơi.
Trương Càn thở dài, biết rằng thành không thể giữ được. “Rút lui! Rút lui về quan nội! Chiến đấu trong ngõ hẻm, phòng thủ từng khu vực. Miễn là còn một người sống sót, tuyệt không đầu hàng!” Hắn gào lên. “Nếu Vũ Quan thất thủ, hai mươi vạn đại quân của chúng ta sẽ không có chỗ chôn cất. Đây là tinh hoa của nước ta! Nếu chúng ta thất bại, chúng ta chỉ là những kẻ nô lệ của quân Hán. Tôi không muốn nói thêm gì nữa, hãy chiến đấu đi, anh em của Đại Sở! Miễn là các ngươi còn cầm được vũ khí!”
“Chúng ta chiến đấu càng lâu, khả năng viện binh đến càng lớn. Đừng quên, chúng ta còn có hàng ngàn quân lương đang trên đường đến. Họ không xa. Khi nhận được tin, họ sẽ quay lại giúp chúng ta. Và Khuất Hoàn đại tướng quân cũng sẽ rút quân nhanh nhất có thể. Chúng ta cầm cự được một ngày, khả năng đại quân rút lui an toàn càng lớn. Vì Đại Sở!”
“Vì Đại Sở!” Các tướng lĩnh trong phòng đồng thanh hô to.
Trương Càn cúi đầu chào, tất cả các tướng lĩnh quay người, rời khỏi phòng, dẫn theo quân của mình, lao vào trận chiến.
