Chu huynh, Chu huynh, ngươi không nghe lời ta, cứ khăng khăng tiến quân về Hàm Dương, e rằng tai họa khôn lường chẳng xa xôi.
Đàn Phong nhìn tấm bản đồ bày trên án, ngón tay chậm rãi lướt từ phía nam, dừng lại ở khu vực gần Hàm Dương, lắc đầu thở dài. Vừa rồi, hắn nhận được tin tức, Chu Ngọc đã điều động mấy vạn quân biên giới phía nam, ào ào tiến về Hàm Dương.
Tư Mã Diễn có chút kỳ quái: “Tại sao Đàn Phong tướng quân lại chắc chắn Chu Ngọc sẽ thất bại ở Hàm Dương? Xét theo lực lượng trên giấy, Chu Ngọc Bắc tiến Hàm Dương, liên hợp quân đội Hàm Dương chống lại Lộ Siêu, lực lượng không hề yếu thế. Chu Ngọc thống lĩnh năm vạn quân biên giới phía nam, từ thời Mông Điềm đã là lực lượng tinh nhuệ, chiến đấu lực không thể coi thường. Bản thân Chu Ngọc lại là lão tướng dày dặn kinh nghiệm, từ thời Yến quốc đã nổi danh khắp các nước. Hàm Dương còn có ba vạn Huyền Y Vệ, hợp lực với Chu Ngọc, tinh nhuệ chiến lực đạt tới tám vạn. Hơn nữa, quân đội từ các nơi khác kéo đến, chỉ tính số lượng thôi, binh lực của Tần vương đã vượt qua Lộ Siêu. Hơn nữa, Tần vương còn chiếm ưu thế về chính nghĩa, Lộ Siêu đang mắc kẹt dưới thành Lâm Thành, chỉ cần Tần vương lộ diện, khó nói binh mã của Lộ Siêu còn có thể bền vững.”
“Hơn nữa, Bạch Khởi tuy đang bị kẹt ở quận Nam Dương, nhưng cự khấu Bì Tự Thu trước đây chỉ là một nha tướng vệ quân nhỏ bé. Dù dưới trướng có hơn mười vạn người, nhưng phần lớn là dân quê mới buông cuốc, thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Đối phó với vệ quân địa phương còn được, gặp phải quân mới của Bạch Khởi, không có phần thắng. Điều đáng lo ngại chỉ có đội quân Ôn Nghĩa từ quận Thục kéo đến. Đội quân phản loạn này tuy chỉ có hơn vạn người, nhưng đã qua huấn luyện bài bản, hiện tại gần như có thể sử dụng được. Đội quân này có liên hệ không thể tách rời với Hán quốc, phương thức tác chiến mang đậm phong cách quân Hán.”
“Tuy nhiên, chỉ cần Bạch Khởi đánh bại Bì Tự Thu, đội quân Ôn Nghĩa này cũng không thể chống đỡ được sự trở lại của Bạch Khởi. Ta tính toán đi tính lại, vẫn cảm thấy phần thắng của Lộ Siêu không lớn. Lộ Siêu tuy có hơn mười vạn binh mã, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa đến Hàm Dương không quá tám vạn. Dù sao Hàm Cốc Quan là căn cứ của hắn, hắn phải giữ lại đủ quân để phòng thủ, phòng khi quân Hán thừa cơ tấn công, lúc đó khóc cũng không có chỗ khóc.”
Đàn Phong lắc đầu: “Ngươi không hiểu Lộ Siêu, kẻ này tuyệt đối không đến nỗi hành động thiếu suy nghĩ. Những điều chúng ta có thể nghĩ ra, Lộ Siêu sao lại không thể? Hắn tại sao lại đơn độc tấn công Hàm Dương? Nếu không có nắm chắc, hắn đã là ‘vương’ ở Hàm Cốc Quan, Hàm Dương có thể lấy gì chống lại hắn?”
“Tại sao Lộ Siêu nhất định có nắm chắc chiếm được Hàm Dương? Cho dù Chu Ngọc không đến, có ba vạn Huyền Y Vệ trấn thủ Hàm Dương, dù không phải cố như kim thủng, cũng khó có thể phá vỡ. Ba mươi năm trước, liên quân Lục quốc mấy chục vạn đại quân vây công Hàm Dương, cũng bị Đại Tần kéo dài đến tận mùa đông giá rét, rồi một đòn phá tan.” Tư Mã Diễn vẫn không hiểu nổi.
“Đây chính là vấn đề ta luôn suy nghĩ. Lộ Siêu dám làm như vậy, nhất định là có nắm chắc. Và điều duy nhất ta nghĩ đến là, hắn có người hỗ trợ trong Hàm Dương Thành, người này có thể thay đổi cục diện chiến đấu.” Đàn Phong nhíu mày: “Nhưng ta vẫn không thể nghĩ ra đó là ai.”
Tư Mã Diễn hít sâu một hơi: “Nếu có thể một mình thay đổi cục diện chiến đấu, người này phải có quyền lực lớn, khả năng cao nhất là quyền quân sự. Có thể là người của Huyền Y Vệ, hoặc là một đại tướng quân. Ngài nghĩ Chu Ngọc có thể bí mật quy hàng Lộ Siêu, hắn chỉ mang cờ hiệu ‘cần vương’ đến Hàm Dương, nhưng thực chất là muốn chiếm lấy Hàm Dương Thành?”
Đàn Phong nghe vậy, bật cười: “Ngươi thật dám nghĩ. Không thể nào, Chu Ngọc không phải người như vậy. Nếu hắn có ý khác, điều có lợi nhất cho hắn là đứng yên ở phía nam, thậm chí thừa cơ chiếm thêm đất đai. Chúng ta cũng không bỏ qua cơ hội, sao lại chạy đến ôm chân Lộ Siêu?”
“Ngài nói đúng. Nếu thật sự như vậy, Chu tướng quân chắc chắn sẽ không làm vậy. Đàn tướng quân, ngài hãy khuyên can hắn đi, còn kịp đấy. Ngài và Chu tướng quân là bạn cũ, nếu Chu tướng quân có thể được bảo toàn, tương lai cũng sẽ là một trợ lực cho chúng ta.” Tư Mã Diễn nói.
“Ngươi nghĩ ta không muốn sao? Chu Ngọc a, từ khi ta giết Cơ Lăng, chúng ta đã cắt đứt quan hệ. Tình bạn giữa hai ta đã sớm phai nhạt. Lần này ta gửi thư cho hắn, cũng chỉ là cố gắng hết sức. Hắn sẽ không nghe ta. Được rồi, sinh tử có số, phú quý do trời. Hắn không phải đứa trẻ, đều có chủ ý của mình. Chúng ta hãy lo chuyện của mình đi.” Đàn Phong nhớ lại chuyện này, vẫn còn có chút tiếc nuối.
Cả đời này, hắn tự hào tự mãn, có thể coi là người không nhiều. Nếu thật sự nói đến, chỉ có hai người thôi. Một là Cao Viễn, người đã trở thành khai quốc công thần của Đại Hán, một là Chu Ngọc, người đã cùng hắn phấn đấu nhiều năm. Nhưng giờ đây, một người đã trở thành kẻ thù, một người lại đi theo con đường riêng. Dù không thể nói là kẻ thù, nhưng thực sự gần như cả đời không qua lại với nhau.
Mỗi lần nghĩ đến điều này, Đàn Phong lại thở dài. Anh hùng thường cô độc. Năm đó, hắn có thể cứu Cao Viễn, nhưng không cứu. Đành đứng nhìn Kế Thành bốc cháy, Cao Viễn chạy trốn, phản bội triều đình, thế lực ngày càng lớn mạnh. Hắn chỉ có thể vắt óc tìm mưu kế đối phó hắn, cuối cùng trong những lần giao phong, thù hận giữa hai người không thể hóa giải, và cuối cùng hắn thất bại, phải trốn khỏi Yến quốc như một con chó nhà có tang.
Còn Chu Ngọc, năm đó hắn giết Cơ Lăng là bất đắc dĩ. Nếu không giết, e rằng cả hắn và Chu Ngọc đều sẽ đi theo Tần Vũ Liệt Vương xuống mồ. Tần Vũ Liệt Vương không phải Doanh Anh, mà là một chủ nhân tàn nhẫn và quyết đoán. Hắn biết Chu Ngọc không chịu làm chuyện đó, nên tự mình ra tay, nhưng vì vậy, Chu Ngọc không bao giờ tha thứ cho hắn. Chỉ riêng chuyện này, Đàn Phong cảm thấy mình không hề thua thiệt Chu Ngọc.
Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền. Năm đó không giết Cơ Lăng, dù Tần Vũ Liệt Vương không giết hắn và Chu Ngọc, e rằng cả hai cũng sẽ bị bỏ rơi. Tại sao hôm nay lại phong quang, tại sao hai người họ lại bị Tần Vũ Liệt Vương ủy thác trách nhiệm trước khi chết, tại sao hai mươi vạn quân của Mông Điềm lại rơi vào tay cả hai người.
Tuy có tài năng, nhưng lại quá cổ hủ, không dám quyết đoán, do dự, đó là Chu Ngọc. Lần này hắn đến Hàm Dương, dù may mắn sống sót, e rằng cũng không có kết cục tốt.
Gạt bỏ những tạp niệm trong lòng, Đàn Phong thu hồi suy nghĩ, tập trung vào việc trước mắt. Thái An dễ dàng bị chiếm giữ, chỉ cần có phòng thủ vững chắc, có thể công, có thể thủ. Nhưng Vũ Long lại ngoan cố chống lại, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu sụp đổ, điều này khiến hắn có chút kinh ngạc. Thủ vệ Vũ Long quận chỉ là một lực lượng vệ quân địa phương, lại có thể gây khó dễ cho hắn.
“Ân Tái quả nhiên là vô dụng.” Đàn Phong nghiến răng.
“Đại tướng quân, kỳ thật điều này cũng không trách Ân tướng quân. Quận thủ Vũ Long Công Tôn Khang là em rể của Lộ Siêu, Lộ Siêu muốn khởi sự, hắn chắc chắn đã chuẩn bị rất nhiều. Theo tình hình Ân tướng quân báo cáo, những năm gần đây, Lộ Siêu chắc chắn đã bí mật hỗ trợ hắn. Trong thành Vũ Long rõ ràng tập trung không ít vũ khí hỏa dược, các loại vũ khí hạng nặng cũng đầy đủ, hơn nữa chỉ huy tác chiến cũng không phải là tướng lãnh địa phương. Ân tướng quân đã xác minh, hiện tại chỉ huy tác chiến trong thành Vũ Long là Trâu Bằng, người này là một tướng lĩnh dưới trướng Lộ Siêu. Vũ Long đã sớm có chuẩn bị để hưởng ứng Lộ Siêu, chỉ là chúng ta muốn bắt Vũ Long, mới đụng độ với họ.” Tư Mã Diễn giải thích thay Ân Tái.
“Dù vậy, lâu như vậy cũng nên bắt được. Cho dù Trâu Bằng là một con sư tử, nhưng binh lính của hắn chỉ là một đám cừu non. Tư Mã Diễn, Thái An cứ giao cho ngươi, nhanh chóng trấn an dân chúng, nên giết thì giết, ta không có thời gian để lề mề với bọn họ.”
“Đại tướng quân muốn đích thân đi Vũ Long?” Tư Mã Diễn hỏi.
Đàn Phong gật đầu: “Ừ, ta suất quân đi. Thái An phản kháng lực cơ bản đã bị tiêu diệt, để lại cho ngươi năm ngàn người làm quân cơ động, còn lại ta đưa tất cả đến Vũ Long.”
“Vâng, đại tướng quân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ nhanh chóng bình định Thái An, không để mùa màng thất bát, việc này liên quan đến kế hoạch tiếp theo của chúng ta.” Tư Mã Diễn cười nói.
Vũ Long quận thành, Ân Tái hai mắt đỏ ngầu, trừng mắt nhìn thành Vũ Long sừng sững phía xa. Hắn đã đánh Vũ Long gần mười ngày, nhưng Vũ Long vẫn không hề sụp đổ. Ân Tái tuyệt đối không ngờ rằng, chỉ có mấy ngàn vệ quân trấn giữ Vũ Long, lại trở thành chướng ngại vật của hắn.
Lại một đợt công thành đội ngũ xông lên trong tiếng reo hò, vô số xe công thành, thang mây, xe xung phong, lôi mộc, ào ào tiếp cận tường thành. Trên tường thành, một tướng lãnh mặc áo choàng đỏ sừng sững, vô số xe nỏ bắn tên xuống dưới thành. Lưới phòng thủ ba lớp, khiến binh lính của Ân Tái mỗi bước tiến lên đều phải trả giá bằng máu.
Điều này Ân Tái có thể chịu được, nhưng điều khiến hắn khó chấp nhận nhất là mỗi khi xe công thành, thang mây tiếp cận tường thành, binh lính leo lên, trên thành lại ném xuống hỏa dược vũ khí, hàng loạt lựu đạn gốm sứ, túi thuốc nổ phát nổ, khói thuốc súng bao trùm, xe công thành của hắn hóa thành tro bụi.
Cả hai bên đều hiểu rõ điều này, nhưng Ân Tái không có cách nào để binh lính leo lên tường thành.
Điều này không khỏi khiến hắn cảm thấy thất vọng.
