Dĩnh Thủy giang bờ, gã lười Cao Viễn vẫn cần câu, song chẳng khác xưa, phần lớn chỉ vô quả, thường ngốc đến buổi sáng, lắm khi chỉ bắt được vài con cá nhỏ. Hắn ngược lại không biết mỏi mệt. Lúc này, quân Hán công Sở đã toàn diện triển khai, thủy quân toàn lực tấn công Giang Đông, tổng công kích đã bắt đầu. Dương Đại Ngốc, Cổ Lệ liên quân đã tiến vào phía nam Tần quốc, hợp quân Tần tiêu diệt Khuất Hoàn, thống soái hai mươi vạn Sở quân. Hiện tại, hắn chỉ còn biết chờ tin.
Dĩnh Xuyên quận chỉnh hợp nhanh chóng ngoài dự kiến, công lao lớn thuộc về La Trung Thứ, Quận thủ. Người này Phương Thù hết lòng tin dùng, quả thật có tài lược, nhưng Cao Viễn càng biết ơn Đàn Phong. Theo chính sách phát triển Dĩnh Xuyên của Hán quốc, việc dung nhập Hán quốc gần như không gặp trở ngại. Giao thương những năm gần đây càng khiến dân Dĩnh Xuyên hiểu rõ Hán địa. Quân Hán tiến vào, dân chúng nơi đây cũng không hoang mang, La Trung Thứ nhập chủ, bố cáo chiêu an, lệnh cho các làng xã trong phạm vi tám dặm, dân Dĩnh Xuyên bình tĩnh chấp nhận trở thành dân Hán, thậm chí âm thầm vui mừng, bởi họ biết rõ quyền lợi của dân Hán.
Hơn nữa, Dĩnh Xuyên vốn là Hàn địa, mới bị Tần quốc sáp nhập, lòng trung thành với Tần quốc vốn không đáng kể.
Thay đổi duy nhất, là Kế Thành Diệp Tinh Nhi phái Ninh Hinh đến chăm sóc Cao Viễn. Lần này Cao Viễn rời Kế Thành, khó lòng trở lại sớm, cần người chiếu cố bên cạnh. Hạ Lan Yến vốn là ứng viên tốt nhất, có thể làm cận vệ, bảo vệ Cao Viễn suốt ngày đêm. Nhưng xét đến lần trước chiến sự Tấn Dương, Diệp Tinh Nhi kiên quyết không cho Hạ Lan Yến ra tiền tuyến, giữ hắn lại Kế Thành.
Ninh Hinh đến, càng khiến Cao Viễn thanh thản, lo liệu phần lớn công văn. Ninh Hinh xử lý nhanh chóng, lại am hiểu thu thập và xử lý tình báo, vượt xa khả năng của Cao Viễn. Hiện tại, Cao Viễn chỉ cần xem tóm tắt của Ninh Hinh, cuộc sống gia đình tạm ổn, nhàn nhã trôi qua.
Từ phía sau vọng đến tiếng bước chân dồn dập, "Đại vương, Vương phi xin ngài lập tức hồi cung."
"Hả? Có chuyện gì?" Cao Viễn kinh ngạc hỏi.
"Bành Thành truyền đến tin thắng trận, Thôi Trình Tú tướng quân đã chiếm Bành Thành, gần hai vạn Sở quân chết, hàng hoặc bỏ chạy. Thôi tướng quân đã từ Bành Thành lại tiến lên." Quân sĩ đáp.
"Vậy có chuyện gì cần ta lập tức hồi cung? Tin thắng trận, chuyện trong dự liệu." Cao Viễn cười nói: "Hôm nay ta còn chưa câu được con cá nào!"
Quân sĩ ngập ngừng, "Đại vương, hình như là chuyện của Bộ tướng quân..."
"Ngươi nói gì?" Cao Viễn khựng lại, quay đầu, "Ngươi nói ai?"
"Bộ... Bộ Binh bộ tướng quân." Quân sĩ nuốt nước miếng.
Cao Viễn bỗng đứng dậy, cần câu rơi xuống nước, trôi đi. Sắc mặt hắn trở nên căng thẳng. "Bộ Binh xảy ra chuyện gì?"
"Tiểu nhân không biết, chỉ thấy một hộp, bên trong chứa chân giả của Bộ tướng quân. Đại vương... Đại vương!" Quân sĩ chưa nói hết, đã thấy đại vương như bay lao về phía dinh thự.
Ninh Hinh đang ngẩn người nhìn một chiếc hộp, bởi bên trong chứa một chân giả. Cánh cửa bị phá tan, Ninh Hinh giật mình. Ngước nhìn, thấy cánh cửa bật ngược trở lại, Hà Vệ Viễn theo sát Cao Viễn chạy tới, không kịp tránh né, bị cửa đập trúng mũi, máu chảy ồ ạt.
Cao Viễn vội đến bên bàn, run rẩy cầm chân giả, nhẹ nhàng đặt lên chân trái, nước mắt tuôn rơi. Bộ Binh, huynh đệ cùng sinh cùng tử với hắn từ Phù Phong, đã mất đi một chân, có lẽ trong trận chiến Kế Thành, vì cứu mạng hắn mà bị thương nặng. Bộ Binh vì thế chán chường, nhờ Chinh Đông quân chế tạo chân giả, mới gắng gượng trở lại, trở thành tướng quân thiết chân khiến địch nghe tin đã sợ mất mật.
Cao Viễn ngẩng đầu, nhìn Ninh Hinh đang nhìn mình, trên mặt nở nụ cười.
Cười? Cao Viễn phẫn nộ, huynh đệ thân thiết của ta, đại tướng có công lớn của Hán quốc đã mất đi một chân, ngươi lại cười? Định nổi giận, Ninh Hinh đã lên tiếng: "Cao ca, sao huynh lại khóc?"
"Bộ Binh đã mất đi một chân, ta chẳng lẽ không nên khóc mà nên cười sao?" Cao Viễn giận dữ.
"Ai nói Bộ Binh đã mất chân!" Ninh Hinh trừng mắt, kinh ngạc nói: "Đây là tin đồn của ai?"
"Ngươi nói gì? Bộ Binh không mất chân? Vậy cái này từ đâu mà có?" Ninh Hinh lấy một phong thư từ bàn ra, "Đại ca xem đây, Bộ Binh gửi thư đến, hồng nhan họa nước, bộ đại tướng quân xin cáo lui!"
Cao Viễn há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn Ninh Hinh, rồi nhận lấy thư.
Mười ngày trước, chiến sự Bành Thành đã kết thúc, quân Sở bị quét sạch, Thôi Trình Tú chuẩn bị tiến quân. Phạm Chuyết, đại sứ Hán, mang theo thư tuyên chiến đến Dĩnh Đô. Bộ Binh, sau nhiều do dự, cuối cùng đứng trước dịch quán.
Vào trong nhà, hắn không thấy Thấu Ngọc tiều tụy, cũng không nghe thấy lời trách móc. Hắn thấy một Thấu Ngọc bình tĩnh, thị nữ đã rời đi, nàng ngồi ngay ngắn trên giường, bên cạnh là một chiếc hộp nhỏ màu xanh da trời.
"Ta đoán ngươi hôm nay cũng sẽ đến." Thấu Ngọc nhìn Bộ Binh, mỉm cười.
Bộ Binh không ngờ gặp cảnh này, há hốc miệng, sau nửa ngày mới hỏi: "Ngươi...thị nữ của ngươi đâu?"
"Ta đã đuổi các nàng đi." Thấu Ngọc vẫn mỉm cười: "Nếu không phải vì muốn nói chuyện với ngươi, ta đã đi trước rồi."
"Ngươi...ngươi muốn đi đâu? Về Dĩnh Đô sao?" Bộ Binh mặt ảm đạm, việc mình làm chắc chắn đã tổn thương người phụ nữ này.
"Không về, về làm gì?" Thấu Ngọc thở dài, quay mặt đi. Bộ Binh thấy, trong chớp lát, vành mắt Thấu Ngọc đã đỏ lên, nụ cười và sự bình tĩnh chỉ là giả tạo. "Hán quốc sẽ phát động toàn diện tấn công Sở quốc chứ? Ta không hiểu chính sự, nhưng có thể đoán được tình hình Sở quốc hiện tại. Sở quốc lần này e là khó tránh khỏi thất bại, đúng không, Bộ Binh?"
Bộ Binh hít sâu, "Đúng, không chỉ Bành Thành, thủy quân Hán đang tấn công Giang Đông, ta hiểu rõ thủy quân hai bên, đây là một cuộc chiến nghiêng về một bên. Giang Đông không thể chống đỡ. Đại Ba hơi nghiêng, Bạch Vũ Trình suất quân chủ lực tấn công phòng tuyến Sở quân. Quan trọng hơn, hai mươi vạn quân Sở xâm nhập Tần quốc sẽ không thể rút về, vì Tần Hán đã tạm thời hiệp nghị, hai nước hợp lực tiêu diệt Khuất Hoàn. Hai mươi vạn quân này là tinh hoa của Sở quốc, bị diệt, Sở quốc sẽ mất đi khả năng phản công. Sở quốc diệt vong có lẽ không năm nay, nhưng chắc chắn không xa."
Thấu Ngọc cười buồn, "Không ngờ, ta Thấu Ngọc lại chứng kiến hai lần vong quốc. Bộ Binh, ngươi nói ta còn làm gì? Về trước, lại trốn trong góc tường lạnh lẽo như lần trước sao? Lúc đó còn ngươi đến nâng ta dậy, giờ ai nâng ta dậy?"
Bộ Binh đau xót, "Thấu Ngọc, đi với ta, về Hán quốc đi. Ngươi biết, ta thích ngươi, nhiều năm qua ta không lập gia đình, vì không bỏ được ngươi. Những tháng ngày đó đã khắc sâu trong tim ta, ta có thể bảo vệ ngươi."
Trong mắt Thấu Ngọc lóe lên, nhưng chỉ thoáng qua, nàng cúi đầu: "Bộ Binh, ta không thể đi Hán quốc với ngươi, Sở quốc dù sao cũng là mẫu quốc của ta, phụ vương bảo vệ ta...ta sao có thể đi theo một tướng quân của Hán quốc, một nước nhất định diệt vong? Ta chỉ muốn nhìn thấy ngươi trên chiến giáp, nghe danh tiếng của ngươi, ta sẽ nghĩ đến chiến công của ngươi, nhưng đó lại là chiến công diệt vong Sở quốc, điều đó sẽ khiến ta đau khổ, không mang lại hạnh phúc, chỉ khiến ta thống khổ."
Bộ Binh im lặng.
"Ta ở lại đây, là để từ biệt ngươi, ta sẽ tìm một nơi vắng vẻ, sống những ngày còn lại một cách lặng lẽ, từ nay không quan tâm đến chuyện thế gian." Thấu Ngọc đứng lên, cầm chiếc hộp nhỏ màu xanh da trời, "Đừng giữ ta lại...ta đã quyết định rồi."
Đi đến trước mặt Bộ Binh, Thấu Ngọc cúi chào, lướt qua Bộ Binh, bước ra ngoài.
Bộ Binh duỗi tay ra, nắm lấy tay Thấu Ngọc.
"Bộ Binh, giữa ta và ngươi, quý ở tri tâm, ngươi biết ta, phải biết lựa chọn này là tốt nhất cho ta." Thấu Ngọc bình tĩnh nói.
"Không, ta chỉ muốn nói với ngươi, Thấu Ngọc, ta đi với ngươi." Bộ Binh nói.
