Kế Thành vốn nổi danh với tài vẽ, thời gian này danh tiếng vang xa, gia tài tăng vọt gấp trăm lần. Hàng loạt biển quảng cáo lớn nhỏ đều cần đến ngòi bút của họ, tranh giành từng khắc để hoàn thành. Hiện tại, đội thi công đã dựng xong khung sắt, chỉ chờ tác phẩm của họ ra lò.
Đang lúc Kế Thành còn say sưa bàn luận về cuộc đấu giá sắp tới, một tin tức kinh ngạc khác lại lan truyền nhanh chóng trong giới thương nhân.
Ba vị vương phi thành lập một quỹ từ thiện, một cơ cấu khá mới lạ đối với người dân Đại Hán. Những năm qua, việc ba vị vương phi âm thầm dùng tài sản cá nhân làm việc thiện đã là chuyện thường. Việc thành lập một tổ chức chuyên biệt để thực hiện điều này cũng không quá khó hiểu. Dưới triều đại của Cao Viễn, người dân Đại Hán đã quen với những cơ cấu mới lạ, nên cũng không quá ngạc nhiên.
Điều khiến giới thượng lưu xôn xao là quỹ từ thiện sẽ tổ chức một yến hội lớn vào đêm trước đại điển, nhưng chỉ phát hành vỏn vẹn hai trăm thiệp mời. Ai cũng biết, đại điển lần này quy tụ hầu hết những người có địa vị của cả nước. Một tấm thiệp mời chính là biểu tượng của thân phận. Ví dụ, nếu hai thương gia cùng ngành, một người có thiệp mời, người kia không, thì sự cạnh tranh trong tương lai sẽ nghiêng hẳn về người có thiệp.
Người phát thiệp mời là Mai Phác, con trai cả của hành trưởng ngân hàng trung ương Đại Hán, người hiện đang quản lý toàn bộ sự nghiệp của ba vị vương phi.
Ngay lập tức, phủ đệ của Kế Thành cũng chung số phận với phủ của Hoắc Khiếu Lâm, vị bộ trưởng tuyên truyền văn hóa trước kia, thậm chí còn thảm hại hơn. Những ai dám tìm đến Hoắc Khiếu Lâm đều là những nhân vật đỉnh cao của Đại Hán. Nhưng những ai dám đến tìm Mai Phác thì càng hiếm hoi hơn.
Những ngày này, trong giới Kế Thành, lời chào hỏi không còn xoay quanh chuyện ăn uống, mà là: “Ngươi có thiệp mời không?”. Dĩ nhiên, những gia tộc quyền thế không cần lo lắng chuyện này, Mai Phác sẽ tự động gửi thiệp đến tay họ. Cuộc tranh giành thực sự diễn ra giữa những người tầm trung.
Bên ngoài, người người tranh giành thiệp mời đổ máu. Trong cung, tình hình cũng không khá hơn. Cao Viễn cười khổ ngồi bên bàn nhỏ, nhìn ba vị phu nhân lục tung mọi ngóc ngách, tìm kiếm những món đồ có giá trị.
“Đại ca, từ nay về sau huynh cũng không còn cơ hội ra chiến trường nữa. Bộ khôi giáp này cứ bán đi thôi. Để nó trong cung cũng vô ích, chi bằng bán lấy tiền làm việc thiện.” Diệp Tinh Nhi hỏi.
“Được, được.” Cao Viễn gật đầu. Bộ khôi giáp này là bộ đầu tiên của hắn, do Trương Thúc Bảo, nhị công tử thái thú Liêu Tây, tặng. Nó đã cùng hắn trải qua nhiều năm chinh chiến, đầy những vết sẹo. Dù không còn nguyên vẹn, nhưng Cao Viễn vẫn luôn giữ gìn cẩn thận.
“Vệ Viễn, đem khôi giáp đến đây.” Diệp Tinh Nhi ra lệnh.
“Cả thanh đại đao và dao găm này cũng bán đi.”
“Được, được. Dù sao từ nay về sau ta cũng không còn duyên với chiến trường, nhìn thấy cũng chỉ thêm phiền muộn.” Cao Viễn liên tục vẫy tay.
Diệp Tinh Nhi mỉm cười, ra lệnh đem hai món đồ này vào danh sách đấu giá. Trong hai năm qua, dưới sự đề xuất của Cao Viễn, nàng bắt đầu làm từ thiện. Nàng cho rằng đây là cách để tăng thêm danh tiếng cho Cao Viễn, nhưng có một vấn đề lớn khiến nàng trăn trở: thiếu tiền.
Trước đây, hào quang của Đại Hán đã chiếu rọi đến mọi ngóc ngách, bởi vì Đại Hán luôn thể hiện một thế giới phồn hoa, phát triển không ngừng. Nhưng khi nàng bắt đầu tiếp xúc với công việc từ thiện, khi nàng bước ra khỏi cung điện, đi giữa những người cần giúp đỡ, nàng mới thực sự nhận ra rằng, dù ánh sáng có rực rỡ đến đâu, vẫn có những góc tối mà nó không thể chạm tới. Chỉ riêng khu vực xung quanh Kế Thành thôi, đã có quá nhiều người nghèo khó. Có thể tưởng tượng, tình hình ở những vùng xa xôi sẽ tồi tệ đến mức nào.
Đây là lý do chính thức khiến nàng quyết tâm dấn thân vào công việc từ thiện. Nhưng khi nàng muốn tự mình giải quyết những vấn đề này, nàng mới nhận ra rằng, dù là vương phi, là chủ nhân của vương quốc, vẫn có những vấn đề vượt quá khả năng của nàng. Nàng chỉ có thể cố gắng hết sức để giúp đỡ những người này.
Thiếu tiền, là cảm giác trực tiếp nhất của Diệp Tinh Nhi.
Khi nàng buồn rầu nói vấn đề này với Cao Viễn, hắn nói rằng sức mạnh của một người là hữu hạn. Nếu nàng có thể thành lập một tổ chức, tập hợp nhiều người lại, cùng nhau làm việc này, thì sẽ giải quyết được nhiều vấn đề hơn.
Quỹ từ thiện đầu tiên của Đại Hán ra đời trong hoàn cảnh đó.
“Đại ca, thiệp mời đã gửi cho những người kia chưa? Ừ, ta nghĩ nên gửi một tấm cho Vương Võ Đích, bộ trưởng Tài chính. Từ nay về sau chúng ta còn phải nhờ hắn hỗ trợ nhiều.” Diệp Tinh Nhi hỏi.
“Mời hắn làm gì? Một kẻ nghèo kiết xác.” Cao Viễn cười ha hả. “Yến tiệc từ thiện này là để chúng ta mời khách, nhưng những khách mời này đều phải bỏ tiền ra. Hắn đến chỉ tổ chiếm chỗ, một đồng cũng không góp được, còn muốn ăn uống miễn phí, không cần mời.”
Diệp Tinh Nhi bật cười trước lời nói của Cao Viễn. “Huynh không chào đón hắn như vậy, sao không bãi chức của hắn đi?”
“Ta thích hay không hắn là một chuyện, nhưng hắn có đủ năng lực đảm nhiệm chức vụ là chuyện khác. Là một bộ trưởng Tài chính, hắn là người phù hợp nhất.” Cao Viễn lắc đầu. “Việc lựa chọn và bổ nhiệm quan viên không nên dựa trên sở thích cá nhân, mà phải xem xét hắn có phù hợp với vị trí đó hay không. Ít nhất đến giờ, ta vẫn chưa tìm được ai phù hợp hơn hắn.”
“Điều đó cũng đúng.” Diệp Tinh Nhi gật đầu. “Không biết lần này chúng ta có thể quyên góp được bao nhiêu tiền? Đại ca, trước đây ta vẫn nghĩ mọi người ở Đại Hán đều sống hạnh phúc, nhưng đi vài nơi mới thấy hoàn toàn không phải như vậy. Đây chỉ là xung quanh Kế Thành thôi, đã có nhiều người nghèo như vậy. Có thể tưởng tượng, ở những vùng xa xôi tình hình sẽ như thế nào.” Nhớ lại những gì mình đã chứng kiến, Diệp Tinh Nhi tràn đầy cảm xúc.
“Đúng vậy. Dù chúng ta cố gắng đến đâu, cũng không thể chăm sóc được tất cả mọi người. Luôn có những người bị bỏ lại phía sau. Quỹ từ thiện của ngươi từ nay về sau hãy lấp đầy những khoảng trống đó.”
“Nhưng dù có quỹ từ thiện này, số người chúng ta có thể giúp đỡ cũng có hạn. Đại Hán rộng lớn như vậy.” Diệp Tinh Nhi lắc đầu thở dài.
“Các ngươi mới chỉ bắt đầu thôi. Hãy tin rằng từ nay về sau sẽ có nhiều người tham gia vào công việc này.” Cao Viễn vuốt vai Diệp Tinh Nhi. “Dù các ngươi chỉ có thể giúp đỡ một nhóm người, nhưng các ngươi có thể tạo ra một hình mẫu.”
“Cũng đúng. Đại Hán có rất nhiều người giàu có.” Diệp Tinh Nhi gật đầu đồng ý. “Thật không ngờ, chỉ một cái tên của huynh đã bán được một trăm linh hai vạn nguyên. Những thương gia hải ngoại thật giàu có. Lần này Mai Phác chắc chắn sẽ mời họ.”
“Đương nhiên, chắc chắn sẽ mời.” Cao Viễn cười nói. “Từ nay về sau, thương gia hải ngoại sẽ trở thành nhóm người giàu có nhất của quốc gia. Nhưng ta rất mong muốn biết các ngươi có thể quyên góp được bao nhiêu tiền lần này.”
Đang nói, Trí Viễn chạy vội vào, trên tay mang theo vài món đồ. “Phụ thân, mẫu thân.” Cao Trí Viễn đặt những món đồ trên bàn. “Nhị nương nương nói chúng ta đều phải mang một vài món đồ ra bán, lấy tiền cứu giúp những người nghèo. Đây là phần của con.”
Cao Viễn liếc nhìn, quả nhiên tốt. Trí Viễn mang ra đều là những bảo vật mà hắn yêu thích nhất. Trong đó, một thanh loan đao với một viên đá quý khổng lồ là bảo vật mà Khấu Thự Quang đã mang về từ hải ngoại, hắn luôn yêu thích nó.
“Con cũng đành lòng bán nó sao?” Cao Viễn vuốt thanh đao, cười nói.
“Mẫu thân thường xuyên buồn rầu vì thiếu tiền, hơn nữa có lần con đi theo mẫu thân ra ngoài, thấy có người rất đáng thương. Vì vậy, con cũng muốn đóng góp một phần cho Đại Hán.” Cao Trí Viễn ngẩng đầu nhìn phụ thân.
Cao Viễn cười lớn, ôm đứa con vào lòng. “Hảo nhi tử, biết lo lắng cho cha mẹ, xem ra con đã tiến bộ rất nhiều trong việc học hành. Tốt, tốt, thanh đao này chắc chắn sẽ bán được giá cao.”
“Đương nhiên.” Cao Trí Viễn kiêu ngạo nói, sau đó nhìn những thanh dao găm đen xì, không bắt mắt trên bàn, khinh thường nói: “Phụ vương thật keo kiệt. Đây chỉ là một thanh dao găm bình thường, có thể bán được bao nhiêu tiền? Ai muốn mua? Còn bộ khải giáp rách nát này, phụ vương cũng không biết xấu hổ mang ra.”
Những lời này khiến mọi người trong phòng bật cười.
“Đứa con, con có tin hay không, thanh dao găm mà con khinh thường này, cuối cùng sẽ bán được giá gấp mười thanh đao của con.” Cao Viễn mỉm cười nói.
“Con không tin.” Cao Trí Viễn lắc đầu.
“Đứa con, con phải nhớ rằng, đôi khi giá trị của một món đồ không nằm ở bản thân nó, mà là những giá trị khác được gắn vào nó.” Cao Viễn cười nói. “Ví dụ, thanh đao của con có thể giá trị một ngàn lượng bạc, nhưng vì con đã giữ nó từ nhỏ, nó có thể giá trị năm ngàn lượng, vì con là vương tử của Đại Hán. Con hiểu chưa?”
Cao Trí Viễn gật đầu, nhưng vẫn chưa hiểu rõ.
Cao Viễn đứng dậy, vuốt ve bộ khải giáp rách nát. “Bộ khải giáp này là bộ đầu tiên của cha, khi cha chưa thành danh. Nó đã cùng cha trải qua những năm tháng gian khổ nhất, mỗi vết sẹo trên đó đều là huy chương. Nếu không phải vì quỹ từ thiện của mẹ con, cha sẽ không nỡ mang nó ra, vì nó chứa đựng những ký ức của cha, đứa con, giá trị nhất chính là ở chỗ đó, vì nó là duy nhất, không thể sao chép.”
“Đại ca, nếu huynh không nỡ, thì đừng cho.” Nhìn Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi đột nhiên cảm thấy chua xót. Những lời này của Cao Viễn khiến nàng nhớ lại những năm tháng gian khổ trước kia.
“Không, bán đi. Hãy để nó mang lại nhiệt lượng cho những người cần nó, đóng góp thêm cho dân chúng Đại Hán. Nếu nó thực sự có linh hồn, nó sẽ vui mừng.” Cao Viễn vẫy tay, nói lớn.
