Chu Ngọc thở dài, đưa tay lấy bản đồ địa hình trên tường xuống, chậm rãi nắm chặt, xoay người đặt lên án thư lớn, lại tỉ mỉ dọn dẹp, sắp xếp mọi vật dụng gọn gàng. Trong lúc này, Vương Minh vẫn cúi đầu, chẳng dám ngẩng lên nhìn hắn.
"Vậy cũng tốt!" Chu Ngọc đột ngột lên tiếng.
"À?" Vương Minh dường như còn chưa kịp phản ứng. Tại sao Chu Ngọc lại nói vậy? Rõ ràng sau khi hắn nhắc đến người vừa đến từ Hàm Dương, Chu Ngọc đã nên đoán ra điều gì, và lý do hắn nói ra là gì?
"Người từ Hàm Dương là hậu duệ của Mông đại tướng quân, phải không? Là Mông Dũng?" Chu Ngọc nhạt giọng hỏi.
Vương Minh hơi kinh ngạc, không ngờ lúc này Chu Ngọc vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối. "Đúng là Mông Dũng Mông Hầu gia." Hắn đáp.
"Vậy cũng tốt!" Chu Ngọc lại nói lần nữa: "Đi thôi, những gì phải đến rồi sẽ đến." Hắn bước nhanh ra ngoài, đi đến bên cạnh Vương Minh. Mặt Vương Minh đỏ bừng, "Chu tướng quân, thực xin lỗi."
Chu Ngọc dừng lại, nhìn Vương Minh, rồi bất ngờ vỗ vai hắn. "Cám ơn ngươi, Vương Minh. Ngày đó tại Hàm Dương Thành, nếu không có ngươi liều mạng chém giết, chịu hơn mười vết thương, máu thấm y phục, ta e rằng đã sớm bỏ mạng tại đó. Mười ngày qua, ngược lại là không uổng."
"Tướng quân!" Thân thể Vương Minh run rẩy.
"Đi thôi. Ngươi là Đại tướng quân quân phía Nam, đổ máu không đổ lệ, đừng làm những chuyện trẻ con khiến Mông Hầu gia chê cười, cũng đừng làm hổ thẹn linh hồn Mông lão tướng quân dưới cửu tuyền." Giọng Chu Ngọc bình tĩnh lạ thường.
Trong đại sảnh, hơn mười tướng lĩnh quân phía Nam đứng hai bên. Ở giữa cửa, một người trung niên hai tay sau lưng, đứng thẳng tắp, ánh mắt sáng ngời. Ánh mặt trời chiếu từ phía sau lưng hắn, kéo dài bóng dáng vào đại sảnh. Khi Chu Ngọc bước ra, hắn đứng ngay giữa bóng dáng đó.
"Chu tướng quân!" Mười mấy tướng lĩnh thấy Chu Ngọc, đồng loạt cúi người. Chứng kiến cảnh này, sắc mặt người đàn ông ở cửa biến đổi, thân thể khẽ động.
Chu Ngọc mỉm cười, vẫy tay. "Cám ơn các huynh đệ."
Lúc này, các tướng lĩnh cũng cúi đầu, mặt đỏ bừng, như những đứa trẻ phạm lỗi, nhăn nhó bất an.
"Vị này chính là Mông Dũng Mông Hầu gia, Chu Ngọc bái kiến Hầu gia." Chu Ngọc thi lễ.
Mông Dũng lúc này thần sắc có chút bất an, lại có chút khẩn trương. Sau khi đến quân doanh, hắn lập tức gặp Vương Minh, rồi thông qua Vương Minh triệu kiến các tướng lĩnh chủ chốt của quân phía Nam. Họ đều là thuộc hạ lâu năm của phụ thân, hắn dễ dàng nhận được sự ủng hộ của họ, tưởng rằng đại cục đã định, nhưng không ngờ Chu Ngọc lại có uy vọng lớn đến vậy trong lòng họ.
Chu Ngọc cười, quay lại án thư lớn, ngồi xuống. "Mời Mông Hầu gia ngồi." Hắn phân phó.
Ngay lập tức, có binh lính đưa ghế đến, đặt gần án thư bên trái. Mông Dũng co quắp mặt, hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống.
"Chu tướng quân, nghĩ rằng ngài đã biết ta đến đây vì chuyện gì rồi chứ?" Mông Dũng quyết định chủ động tấn công, nếu để Chu Ngọc tiếp tục như vậy, e rằng hắn sẽ xoay chuyển tình thế. Chu Ngọc vẫn giữ thái độ của một chủ tướng, ra lệnh, không ai phản đối, điều này khiến Mông Dũng kinh hãi.
"Mông Hầu gia cứ chờ một chút." Chu Ngọc vẫy tay, cười. "Ta có vài lời muốn nói với các huynh đệ này."
"Chu tướng quân hay là trước hãy nghe ta nói hết đã!" Mông Dũng kiên trì.
Chu Ngọc nhìn Mông Dũng với vẻ nửa cười nửa không. "Mông Hầu gia, ngài không tin vào bản thân mình đến vậy sao? Ta biết, những binh sĩ của ta đều là những nam nhi trượng phu, họ đã hứa thì sẽ không thay đổi."
Mông Dũng đỏ mặt, còn Đường Hạ và hơn mười tướng lĩnh cũng cúi đầu, xôn xao. Vương Minh là người đầu tiên quỳ xuống, theo sau đó là tiếng động của giáp trụ trong hành lang, hơn mười tướng lĩnh đồng loạt quỳ xuống.
"Các huynh đệ đứng lên, các huynh đệ đứng lên." Chu Ngọc đứng dậy, hai tay nâng lên. "Vương Minh, đứng lên."
Vương Minh khóc không thành tiếng. "Tướng quân, thực xin lỗi."
"Tướng quân, thực xin lỗi!" Hơn mười tướng lĩnh đồng thanh nói, giọng nói đồng đều khiến mặt Mông Dũng trắng bệch, hai tay trong tay áo run rẩy.
Chu Ngọc cúi người sâu. "Các huynh đệ, hãy nhớ năm đó, Chu Ngọc một mình đến Tam Xuyên quận nhậm chức, là các ngươi đã tiếp nhận ta. Những năm gần đây, các ngươi luôn ủng hộ ta. Chu ta cảm kích sâu sắc. Nếu không có các ngươi, Chu Ngọc chẳng là gì cả. Nhưng Chu ta hổ thẹn, những năm gần đây không mang lại cuộc sống ổn định cho mọi người. Quân phía Nam ta luôn phải chật vật, nhưng dù vậy, chúng ta vẫn là quân đội tinh nhuệ nhất của Đại Tần. Chúng ta không thiếu thốn lương thực, vũ khí, đây là niềm tự hào của Chu ta, cũng là niềm tự hào của các ngươi."
"Chu ta hổ thẹn, lần này dẫn mọi người xuất kích, vốn là muốn tìm một con đường cho mọi người, thoát khỏi khó khăn, nhưng lại rơi vào bẫy của người khác. Không những không giúp mọi người thoát khỏi khó khăn, mà còn đẩy quân phía Nam vào tuyệt cảnh, thậm chí bỏ rơi vùng đất rộng lớn phía Nam của Đại Tần. Chu ta bất tài, đã liên lụy tam quân. Ại đâ, xin nhận lời khiển trách."
"Tướng quân, chuyện này không liên quan đến ngài!" Vương Minh lớn tiếng nói.
"Cám ơn các ngươi." Chu Ngọc cười, quay đầu nhìn Mông Dũng. "Hôm nay Mông Hầu gia đã đến, ta thấy được tia sáng hy vọng cho mọi người. Chắc hẳn đại tướng quân mong muốn chẳng qua là dùng đầu ta để đổi lấy sự bình yên. Không vấn đề gì, chỉ cần có thể giúp quân phía Nam thoát khỏi nguy hiểm, cái đầu này, Lộ đại tướng quân cứ lấy đi."
Mông Dũng bất an, co quắp người. "Chu tướng quân, ngài đa tâm."
Chu Ngọc không để ý đến Mông Dũng, vẫn nhìn các tướng lĩnh. "Lộ đại tướng quân sẽ nhanh chóng đánh chiếm Hàm Dương, lập doanh, Huyền Y vệ sẽ quy phục. Sau đó, chúng ta sẽ động binh nước Sở, thu phục vùng đất phía Nam. Chúng ta, với tư cách là quân phía Nam, tất nhiên sẽ là quân tiên phong. Nếu ta không đi, Lộ đại tướng quân sao dám thực hiện kế hoạch của các ngươi? Các ngươi đều là người Tần, chiến đấu vì Đại Tần, chuyện đương nhiên. Ta biết ý nghĩ của các ngươi, các ngươi sẵn sàng chết vì Đại Tần, chứ không muốn tự tương tàn. Quyết định này không sai, Chu ta sẽ không trách các ngươi. Chỉ tiếc, ta không thể cùng các ngươi chiến đấu trên chiến trường. Các ngươi hãy trân trọng!"
Các tướng lĩnh cúi đầu sâu.
Chu Ngọc mỉm cười, bước xuống án thư lớn, lấy chiếc mũ trụ của mình đặt lên án. Nhìn Mông Dũng, cười nói: "Mông Hầu gia, ngài có thể gọi người vào, ta bó tay đầu hàng."
Mông Dũng đứng dậy, nhìn Chu Ngọc hồi lâu, nói: "Chu tướng quân, ta thực sự bất ngờ, không ngờ ngài lại có uy vọng lớn như vậy trong quân phía Nam."
"Sao có thể sánh được với Mông lão tướng quân!" Chu Ngọc tự giễu. "Mông Hầu gia vừa đến quân doanh, được nhiều người ủng hộ. Nếu ta thực sự có thể sánh được với Mông lão tướng quân, sao lại như thế này?"
"Nếu không, dư uy của tiên phụ chỉ là một mặt. Mặt khác, các tướng lĩnh không muốn tự giết lẫn nhau, mà là nghĩ đến việc bảo vệ quốc gia. Ngươi cũng biết, tội danh phản quốc của ngươi là không thể xóa bỏ. Nếu không bắt ngươi, Lộ đại tướng quân sao có thể báo cáo lên thiên hạ? Mặc dù Lộ đại tướng quân rất khâm phục tài năng của ngươi."
"Tội phản quốc?" Chu Ngọc cười khổ. "Oan ức này xem ra ta phải gánh chịu rồi. Mông Hầu gia, ngươi có thể nói cho ta biết một lời thật không? Lộ đại tướng quân cứu viện là do ai sắp xếp? Chuyện này có liên quan đến chỉ huy sứ không?"
Mông Dũng lắc đầu. "Xin Chu tướng quân thứ tội, ta thực sự không biết. Trong lòng ta, ta đã nghĩ rằng chuyện này là do Chu tướng quân gây ra."
"Được rồi, chuyện đã đến nước này, cũng không còn gì để nói." Chu Ngọc thở dài. "Mông Hầu gia muốn nói gì với ta? Yên tâm đi, Vương Minh là tướng già của quân phía Nam, uy vọng trong quân đội rất cao, với hắn chủ trì quân vụ, quân phía Nam chắc chắn sẽ không loạn. Ta hỏi thêm một câu, ai sẽ thay thế ta làm chỉ huy?"
"Là tại hạ!" Mông Dũng nói.
Chu Ngọc nhìn Mông Dũng hồi lâu, nói: "Mông Hầu gia, xin thứ cho ta nói thẳng, ngài mặc dù là con hổ trong quân, nhưng dù sao cũng chưa từng lên chiến trường. Ta biết, từ nhỏ ngài đã là con tin ở Hàm Dương, và đối thủ của ngài là Khuất Hoàn, tướng quân nước Sở. Vì vậy, trong chiến tranh sau này, ngài tốt nhất nên nghe lời Vương Minh, Đàm Duy và những tướng già khác, đừng khinh địch."
"Chu tướng quân có hảo ý, ta tự nhiên biết." Mông Dũng gật đầu.
"Vậy là tốt rồi. Ta đã chỉ huy quân đội này bảy tám năm, thực sự không muốn họ chết trận. Được rồi, cũng không còn gì để nói. Mông Hầu gia, chắc hẳn ngài cũng muốn kết thúc chuyện này. Vậy thì cứ bắt ta đi thôi. Tam Xuyên quận đang ngàn cân treo sợi tóc, bắt ta, ngài có thể nhanh chóng đi cứu viện."
Mông Dũng lắc đầu. "Lúc trước ta đã mang quân trên đường, thậm chí sau khi gặp những tướng lĩnh kia, ta thực sự đã muốn bắt ngươi đưa đến Hàm Dương, nhưng bây giờ, ta không thể làm như vậy. Ta dám khẳng định, nếu ta làm như vậy, tinh thần của quân đội này sẽ sụp đổ. Đó không phải là điều ta muốn."
Chu Ngọc lấy làm kỳ. "Mông Hầu gia, nếu ngài không bắt ta, làm sao báo cáo với Lộ đại tướng quân?"
"Lộ đại tướng quân là người không tầm thường. Nếu ta báo cáo tình hình hôm nay cho hắn, ta nghĩ hắn sẽ hiểu quyết định của ta. Chu tướng quân, ngài hãy đi đi, đi thật xa, rời khỏi Đại Tần. Đó là tất cả những gì ta có thể làm." Mông Dũng đứng dậy.
Hai người đi vào nội thất, cửa phòng khẽ đóng. Họ ngồi đối diện nhau, Mông Dũng nhìn Chu Ngọc: "Chu tướng quân, ta thực sự bất ngờ, không ngờ ngài lại có uy vọng lớn như vậy trong quân phía Nam."
"Sao có thể sánh được với Mông lão tướng quân!" Chu Ngọc tự giễu. "Mông Hầu gia vừa đến quân doanh, được nhiều người ủng hộ, ta biết, ngài dễ dàng nhận được sự ủng hộ của họ, nhưng ta không thể sánh được với Mông lão tướng quân, nếu có thể sánh được, sao lại như thế này?"
"Nếu không, dư uy của tiên phụ chỉ là một mặt, mặt khác, các tướng lĩnh không muốn tự giết lẫn nhau, mà là nghĩ đến việc bảo vệ quốc gia. Ngươi cũng biết, tội danh phản quốc của ngươi là không thể xóa bỏ. Nếu không bắt ngươi, Lộ đại tướng quân sao có thể báo cáo lên thiên hạ? Mặc dù Lộ đại tướng quân rất khâm phục tài năng của ngươi."
"Tội phản quốc?" Chu Ngọc cười khổ. "Oan ức này xem ra ta phải gánh chịu rồi. Mông Hầu gia, ngươi có thể nói cho ta biết một lời thật không? Lộ đại tướng quân cứu viện là do ai sắp xếp? Chuyện này có liên quan đến chỉ huy sứ không?"
Mông Dũng lắc đầu. "Xin Chu tướng quân thứ tội, ta thực sự không biết. Trong lòng ta, ta đã nghĩ rằng chuyện này là do Chu tướng quân gây ra."
"Được rồi, chuyện đã đến nước này, cũng không còn gì để nói." Chu Ngọc thở dài. "Mông Hầu gia muốn nói gì với ta? Yên tâm đi, Vương Minh là tướng già của quân phía Nam, uy vọng trong quân đội rất cao, với hắn chủ trì quân vụ, quân phía Nam chắc chắn sẽ không loạn. Ta hỏi thêm một câu, ai sẽ thay thế ta làm chỉ huy?"
"Là tại hạ!" Mông Dũng nói.
Chu Ngọc nhìn Mông Dũng hồi lâu, nói: "Mông Hầu gia, xin thứ cho ta nói thẳng, ngài mặc dù là con hổ trong quân, nhưng dù sao cũng chưa từng lên chiến trường. Ta biết, từ nhỏ ngài đã là con tin ở Hàm Dương, và đối thủ của ngài là Khuất Hoàn, tướng quân nước Sở. Vì vậy, trong chiến tranh sau này, ngài tốt nhất nên nghe lời Vương Minh, Đàm Duy và những tướng già khác, đừng khinh địch."
"Chu tướng quân có hảo ý, ta tự nhiên biết." Mông Dũng gật đầu.
"Vậy là tốt rồi. Ta đã chỉ huy quân đội này bảy tám năm, thực sự không muốn họ chết trận. Được rồi, cũng không còn gì để nói. Mông Hầu gia, chắc hẳn ngài cũng muốn kết thúc chuyện này. Vậy thì cứ bắt ta đi thôi. Tam Xuyên quận đang ngàn cân treo sợi tóc, bắt ta, ngài có thể nhanh chóng đi cứu viện."
Mông Dũng lắc đầu. "Lúc trước ta đã mang quân trên đường, thậm chí sau khi gặp những tướng lĩnh kia, ta thực sự đã muốn bắt ngươi đưa đến Hàm Dương, nhưng bây giờ, ta không thể làm như vậy. Ta dám khẳng định, nếu ta làm như vậy, tinh thần của quân đội này sẽ sụp đổ. Đó không phải là điều ta muốn."
Chu Ngọc lấy làm kỳ. "Mông Hầu gia, nếu ngài không bắt ta, làm sao báo cáo với Lộ đại tướng quân?"
"Lộ đại tướng quân là người không tầm thường. Nếu ta báo cáo tình hình hôm nay cho hắn, ta nghĩ hắn sẽ hiểu quyết định của ta. Chu tướng quân, ngài hãy đi đi, đi thật xa, rời khỏi Đại Tần. Đó là tất cả những gì ta có thể làm." Mông Dũng đứng lên.
