Ngưu Bôn tâu thư, dày khoảng hơn mười trang giấy. Cao Viễn từng tờ một cẩn thận xem xét, xem xong một tờ lại truyền cho Nghiêm Thánh Hạo một tờ. Trong thư phòng bỗng chìm vào tĩnh lặng, thỉnh thoảng mới nghe thấy Cao Viễn ngẩng đầu hỏi Hạ Lan Tiệp vài câu.
Tiếng trống canh ba đã vang vọng khắp nơi, Cao Viễn mới đọc xong bản báo cáo dày đặc này. Khóe mày nhíu lại, trầm tư một lát rồi tự nhủ: "Không ngờ lại chạm trán chúng ngay lập tức?"
Nghiêm Thánh Hạo cũng đã xem xong tài liệu, đáp lời: "Đại vương nói đúng, đám Hắc Y Đại Thực kia? Xem ra cũng chẳng đáng lo ngại, Vương Tiễn đã có thể chặn đứng, e rằng thực lực chẳng đến đâu."
"Không, ngươi không hiểu chúng. Đây là một dân tộc đáng sợ, giáo phái và triều đình hợp nhất, thủ lĩnh chính quyền đồng thời là giáo chủ. Họ sùng bái tôn giáo đến cuồng tín, giao chiến với họ, quả thực là đau đầu."
Nghiêm Thánh Hạo kinh ngạc nhìn Cao Viễn: "Đại vương, Đại Hán ta chưa từng tiếp xúc với chúng, trước đây thậm chí còn chưa từng nghe đến danh tiếng. Ngài biết những điều này từ đâu?"
Cao Viễn cười khẽ, không đáp lời Nghiêm Thánh Hạo mà quay sang nhìn Hạ Lan Tiệp: "Vương Tiễn đã quyết tâm lập quốc, tự xưng vương, phải không?"
"Đúng vậy. Ban đầu hắn còn do dự, nhưng sau khi nhận được quốc thư của vương thượng, cuối cùng quyết định đoạn tuyệt với Đại Tần, tự lập làm vương. Hiện tại hắn kiểm soát một vùng rộng lớn, phương viên mấy ngàn dặm, dân số dưới trướng lên đến vài triệu, quân đội có thể động viên vượt quá mười vạn. Đây là một lực lượng không thể xem thường. Kinh tế tuy không tệ, nhưng quân giới lại tạm bợ, trang bị binh lính cũng khá đơn sơ." Hạ Lan Tiệp đáp.
"Ừ." Cao Viễn gật đầu. "Vương Tiễn có ý gì?"
"Vương Tiễn muốn kết minh huynh đệ với Đại Hán, ký kết điều ước vĩnh viễn không xâm phạm lẫn nhau. Theo điều ước này, hắn sẵn sàng làm một việc cho Đại Hán." Hạ Lan Tiệp nói.
Nghiêm Thánh Hạo cười khẩy: "Hắn ngược thật biết tính toán. Kết minh huynh đệ với đế vương? Hắn có tư cách gì? Kể cả chủ nhân cũ Tần Vương e rằng cũng không có tư cách này. Chỉ là một vùng đất biên ải, lại có ý nghĩ kỳ lạ như vậy, quả thật nực cười."
"Không, không." Cao Viễn lắc đầu. "Hoàn cảnh đã thay đổi. Nếu không có mối đe dọa từ Hắc Y Đại Thực, ta còn chẳng thèm để mắt đến hắn. Nhưng giờ đây, sự tồn tại của hắn lại là một lựa chọn tốt. Hãy để hắn thay chúng ta ngăn chặn đám Hắc Y Đại Thực điên cuồng kia. Có hắn, Đại Hán ta mới có thể thở phào."
"Vương thượng, ngài định chấp nhận lời đề nghị của hắn sao?" Nghiêm Thánh Hạo vội hỏi.
"Đúng vậy, chấp nhận hắn." Cao Viễn cười nói. "Sau khi hắn lập quốc, Đại Hán ta nguyện ký kết đồng minh với hắn, đồng thời hỗ trợ mạnh mẽ về kinh tế và quân sự. Hãy để hắn ngăn chặn những kẻ đầy tham vọng kia. Xây dựng một bức tường phòng thủ vững chắc bên ngoài Đại Hán, cũng là một lựa chọn hay."
"Vương thượng!" Nghiêm Thánh Hạo vẫn muốn phản đối.
"Thủ phụ, vùng đất đó quá xa xôi, lại bị sa mạc Đại Mạc ngăn cách. Với thực lực hiện tại của chúng ta, có thể kéo dài qua sa mạc, nhưng hậu cần và tiếp tế sẽ là vấn đề lớn. Nếu có thể nhanh chóng quyết định, thì không sao. Nhưng ngươi cũng đã xem thư của Ngưu Bôn và lời kể của Hạ Lan Tiệp, Vương Tiễn đã đứng vững gót chân ở đó. Nếu đi đánh, e rằng sẽ kéo dài, gây tổn hại dân chúng và tài nguyên. Điều đáng lo ngại hơn là, chiếm được vùng đất đó cũng chỉ là một miếng bánh mì cháy, đám Hắc Y Đại Thực sẽ không bỏ qua một vùng đất màu mỡ như vậy. Chúng, hắc hắc, ta chưa muốn đối đầu trực tiếp với chúng. Tóm lại, ngươi hãy xem xét kỹ, trong vài năm tới, vùng đất đó chắc chắn sẽ chìm trong hỗn loạn, không ai được sống yên ổn. Thà để Vương Tiễn và những người của hắn đẩy chúng ra trước." Cao Viễn lắc đầu nói. "Cho dù muốn chiếm lấy vùng đất này, cũng phải đợi khi chúng ta dẹp tan mọi chướng ngại vật trong Trung Nguyên, tích lũy đủ sức mạnh, có đủ thực lực để đánh cho đám Hắc Y Đại Thực không dám nhìn mặt chúng ta nữa mới được."
"Đại vương coi trọng chúng đến vậy?" Nghiêm Thánh Hạo kinh ngạc.
"Thế giới rộng lớn." Cao Viễn đứng dậy, chậm rãi nói. "Không chỉ có đám Đại Thực này, còn có nhiều kẻ thù mạnh mẽ hơn. Cương vực của chúng ta ngày càng mở rộng, thủy quân tung hoành trên biển. Cuối cùng, chúng ta sẽ phải đối đầu với chúng. Hiện tại, ta chưa muốn tiếp xúc quá sớm với chúng. Hãy để sau này nói."
"Rõ." Nghiêm Thánh Hạo bừng tỉnh đại ngộ. "Vương thượng muốn ổn định bên trong trước, rồi mới lo chuyện bên ngoài, tu nội chính, tích lũy sức mạnh, không động thì thôi, vừa động là sấm sét."
"Như vậy, để Vương Tiễn chặn đứng phía trước cũng là một lựa chọn tốt. Nếu Vương Tiễn có thể đánh cho cả hai bên cùng kiệt quệ, thì càng tốt."
"Vương Tiễn đề nghị được gặp mặt ngài, nên đáp trả thế nào?" Nghiêm Thánh Hạo run tay tài liệu, hỏi.
"Gặp, sao không gặp. Thủ phụ ngươi hãy trả lời hắn, bảo hắn đến Tích Thạch quận vào tháng ba năm sau, ta sẽ chờ hắn ở đó." Cao Viễn cười nói.
"E rằng hắn không dám." Nghiêm Thánh Hạo cười nói.
"Vương Tiễn vẫn còn chút gan dạ." Cao Viễn cười. "Hắn là người không gặp thời, đụng phải ta là khắc tinh của hắn. Nếu không, hắn hẳn đã làm nên đại sự. Nhưng hiện tại cũng không tệ, hắn sẽ đến, và hơn nữa, cha hắn Vương Tiêu vẫn còn chôn cất bên hồ Đại Nhạn ở Tích Thạch quận. Lần này đến, cũng có thể tiện thể tế lạy phụ thân."
"Rõ."
Cao Viễn nhìn Hạ Lan Tiệp nói: "Ngươi đã vất vả đường xa, hãy về nghỉ ngơi cho tốt. Sắp đến Tết, sau Tết có lẽ ngươi lại phải đi nữa."
"Vi vương thượng bớt lo, vì Đại Hán mà làm việc, không có vất vả nào." Hạ Lan Tiệp đứng lên. "Mạt tướng quen đường rồi, không thấy mệt mỏi. Sau khi Nghiêm Thủ phụ viết xong hồi âm, ta sẽ về, Tết này ta muốn cùng quan tư lệnh và các huynh đệ ở Tây Bắc cùng nhau đón Tết, cùng nhau vui vẻ."
Cao Viễn cười ha hả: "Vậy thì đi đi. Khi về, đừng đi ngựa nữa, ta bảo Diệp Trọng cho ngươi một chiếc xe ngựa, thoải mái hơn. Đường từ Kế Thành đến Tích Thạch quận đã được tu sửa rất tốt rồi, đến Tích Thạch quận ngươi lại đổi sang ngựa về Mông Trì."
"Đa tạ đại vương." Hạ Lan Tiệp cúi đầu chào, rồi cáo từ rời đi.
"Lão Nghiêm, sau Tết, cấp cho Quân Khu III một khoản kinh phí, đường đến Tích Thạch quận phải hoàn thành vào năm sau. Từ nay về sau, con đường này sẽ được bảo trì chu đáo."
"Bây giờ đã xác định hướng đi của Vương Tiễn, và hắn cũng không yếu, có nên phái một số bộ đội chính quy đến Quân Khu III, hỗ trợ tư lệnh nơi đó? Dù có vài chục vạn người, nhưng quân đội thực sự có thể ra chiến trường đánh giặc chỉ có vài ngàn." Nghiêm Thánh Hạo đề nghị.
Cao Viễn đi lại trong phòng, chậm rãi nói: "Chưa cần thiết. Hạ Lan có vài ngàn kỵ binh thiện chiến, Triệu Hi Liệt cũng có một hai ngàn bộ tốt. Những lực lượng này đủ để bảo vệ vùng Tây Bắc. Vương Tiễn hiện tại làm sao có thể kéo dài qua sa mạc? Hơn nữa, hắn không có kẻ thù sắp tấn công. Hạ Lan đã biết tình hình, chắc chắn sẽ có kế hoạch. Hắn có thể huấn luyện thêm quân đội, trung ương chỉ cần ưu ái về quân giới và vật tư là được."
"Nếu vậy, thần xin cáo lui, về soạn hồi âm cho Vương Tiễn." Nghiêm Thánh Hạo đứng lên, cúi đầu nói.
"Thủ phụ vất vả." Cao Viễn cười đứng lên đưa tiễn.
Đưa Nghiêm Thánh Hạo ra đến cửa, Cao Viễn quay đầu hỏi gì Vệ Viễn: "Chuyện của Lang Gia các đã xong chưa?"
"Hồi vương thượng, đã xong rồi. Vương phi phái người đến hỏi thăm, thấy vương thượng đang bàn chuyện, liền tự lui, để lại lời nhắn rằng bên đó đã hoàn thành, sẽ về thăm ngài. Vương phi có vẻ rất vui." gì Vệ Viễn cười nói.
"Đương nhiên vui, hôm nay kiếm được một khoản tiền lớn, sao không vui được? Đi, chúng ta đi xem, hôm nay chúng ta đã vơ được bao nhiêu tiền từ đám phú hào?" Cao Viễn cười lớn.
Đã quá canh ba, nhưng trong hậu viện hoàng cung vẫn sáng đèn, mấy người phụ nữ vây quanh nhau, hưng phấn không ngừng. Khi Cao Viễn xuất hiện, Hạ Lan Yến lập tức nhảy lên.
"Đại ca, phát tài, phát tài!"
"Tiền này không phải của riêng các ngươi, đây là quỹ từ thiện, dùng để làm việc lớn, các ngươi vui mừng cái gì?" Cao Viễn cười nói.
"Dù không phải của ta, nhưng cũng có thể vui vẻ một chút!" Hạ Lan Yến vung mái tóc đuôi ngựa, cười hì hì. "Đại ca, thanh loan đao và roi ngựa của ta đoán bán được bao nhiêu tiền?"
"Ừ, thanh đao của ngươi sắc bén, đáng giá vài trăm đồng. Còn roi ngựa làm từ vật liệu quý hiếm, cũng đáng ngàn đồng." Cao Viễn vuốt cằm, cười bí hiểm.
"Hừ, không quan tâm đến ngươi." Hạ Lan Yến bĩu môi, tức giận nói: "Trí Viễn bán một thanh đao được một vạn đồng!"
"Ồ, vậy đao và roi của ngươi cũng không tệ?"
Hạ Lan Yến lại tươi cười rạng rỡ, giơ hai ngón tay lên trước mặt Cao Viễn, "Đoán đi, đoán đi."
"Được rồi, được rồi, đừng làm ồn." Diệp Tinh Nhi bước tới. "Yến tử, đao và roi ngựa của ngươi bán được hai mươi vạn nguyên, một thương nhân Hung Nô từ Tích Thạch quận mua đi, nói là muốn dùng làm trấn trạch chi bảo."
"Biết hàng đấy, thanh đao của Yến tử đã chém không biết bao nhiêu người, để trong nhà cũng có thể xua đuổi tà ma." Cao Viễn nói. "Hôm nay tổng cộng kiếm được bao nhiêu?"
"Vượt ngoài dự kiến, đại ca. Vương thượng, ngươi biết những bộ khôi giáp, đao, kiếm của ngươi được tranh giành khốc liệt như thế nào không? Cuối cùng, một công ty hàng hải viễn dương từ Thương Châu đã thắng thầu với giá một trăm năm mươi vạn nguyên."
Cao Viễn suýt sặc, vừa mới uống trà vào miệng lại phun ra. Hạ Lan Yến đứng cạnh lập tức bị dính đầy.
"Một trăm năm mươi vạn, chúng điên rồi sao?" Cao Viễn lẩm bẩm.
