Đỏ rực, mang theo sức mạnh vô song, đạn sắt tung hoành vượt dòng Dĩnh Thủy. Tôn Hải Phong kinh hãi chứng kiến, con đê phòng thủ mà quân ta hao tâm tốn sức xây dựng, nay tan tành như giấy trước gió. Những viên gạch xanh, xi-măng kết cấu, trong tiếng nổ kinh thiên động địa, vỡ vụn tan tành. Mảnh vỡ bay lả tả trên không, hắn thậm chí nhìn thấy binh lính trong pháo đài bị hất tung lên trời, rồi rơi xuống bờ cát, máu tươi nhuộm trắng cát thành màu đỏ chói mắt.
Đạn sắt lăn lộn trên chiến trường, phá tan mọi chướng ngại, gây cháy lan khắp nơi. Trận địa phòng thủ vốn còn trật tự nay hoàn toàn hỗn loạn. Quân Sói bỏ chạy tán loạn như chuột, cố gắng né tránh lưỡi hái tử thần. Đáng tiếc, thứ vũ khí này chẳng tuân theo quy luật nào, vừa rồi còn ở đây, một viên đá nhỏ thôi cũng đủ khiến người bay lên không trung, thay đổi hướng đi, tiếp tục tàn phá.
Tôn Hải Phong trợn mắt nhìn một thiết cầu lăn về phía mình, chậm dần rồi dừng lại. Cuối cùng, Sát Thần đen ngòm kia đứng cách hắn chưa đầy năm mét, im lìm như chết. Xung quanh hắn, binh lính kinh hoàng, tay chân run rẩy, không biết hiểm họa từ đâu.
Tôn Hải Phong quay đầu lại, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, quân Hán đã dựng cầu nổi, tiến thêm hơn mười mét, vượt qua trung tuyến sông Dĩnh.
"Phản công! Phá hủy cầu nổi của chúng!" Tôn Hải Phong gầm lên, vung đao đốc thúc binh lính trở lại vị trí. Nhưng một tràng pháo kích vừa rồi đã phá hủy không ít nỏ và thạch pháo. Dù miễn cưỡng bắn trả, nhưng mật độ và độ chính xác đều giảm sút. Nhiều binh sĩ Dĩnh Xuyên quận tay chân run rẩy, thậm chí bị thương vì đá rơi khi điều khiển máy ném.
Tiếng thét vang lên lần nữa, lần này không ai do dự. Binh lính cuồng hô, bỏ chạy thục mạng. Những gì ập đến từ bờ bên kia, vượt quá sức chống cự của con người. Dù Tôn Hải Phong gầm thét đến khàn giọng, cũng không thể kéo binh lính trở lại trận địa.
Lượt pháo kích thứ hai phá tan một đoạn phòng tuyến dài trăm mét. Diệp Phong cầm ống nhòm quan sát tình hình. Kính viễn vọng quả là vật tốt, dù ở khoảng cách xa như vậy, mọi thứ hiện rõ như trước mắt. Hắn thậm chí nhìn được vẻ thất thần trên khuôn mặt binh lính Dĩnh Xuyên quận.
"Đánh tốt. Báo pháo doanh, đổi đạn giảm thanh, tiêu diệt binh lính đối phương, tạo điều kiện cho bộ binh lên bờ quét sạch chướng ngại." Diệp Phong hạ lệnh, rồi quay sang lính liên lạc.
Lính liên lạc quay người, vẫy hai lá cờ đỏ trắng báo hiệu cho pháo doanh.
Tôn Hải Phong đã kiệt sức, cố gắng tập hợp vài trăm binh sĩ, xông lên chỗ bị pháo kích. Tại đoạn phòng tuyến này, họ đã không còn vũ khí tầm xa, chỉ còn cung tiễn, chờ đợi địch nhân vượt cầu. Khi quân địch lên bờ, những nỏ và thạch pháo còn sót lại bắn một cách yếu ớt, độ chính xác gần như bằng không. Ngoài việc gây ra những đợt sóng lớn trên sông, chúng chẳng gây được tổn hại nào.
Khi quân địch lên bờ, họ sẽ xông vào hỗn chiến. Lúc đó, vũ khí lợi hại nhất của quân ta cũng trở nên vô dụng. Tôn Hải Phong thầm nghĩ, nắm chặt đại đao, nghiến răng. Đê phòng thủ đã tan hoang, nhưng đây không phải lỗi của mình, mà là vũ khí của quân Hán, thứ mà mình không thể ngăn cản.
Nhưng ta vẫn còn cơ hội. Cuộc chiến cuối cùng sẽ quyết định ở những màn đấu tay đôi.
Tôn Hải Phong nhìn cầu nổi kéo dài đến bờ. Lần này, hắn nhìn rõ, những két nước hình chữ nhật được nối với nhau bằng những chiếc nhẫn sắt. Quân Hán dùng một cây sắt dài móc vào nhẫn, cắm xuống đáy sông, rồi dùng búa lớn cố định, tạo thành một cây cầu vững chắc. Họ còn thả neo sắt để tăng cường sự ổn định.
Binh lính địch đã bước lên cầu nổi, mặc giáp kín mít, thậm chí còn đeo mặt nạ phòng vệ. Tiếng reo hò của họ nặng nề vì mặt nạ. Cầu nổi rung lắc dữ dội, nhưng không ảnh hưởng đến tốc độ tiến công của họ.
Cuối cùng, chiến đấu sẽ được giải quyết bằng sức người. Tôn Hải Phong thở dài, đây là điều hắn không sợ nhất. Với danh tiếng kiêu tướng của mình ở Dĩnh Xuyên quận, cận chiến là sở trường của hắn. Những vết sẹo trên người là vinh quang và huân chương của những năm tháng chiến đấu.
Tiếng thét quái dị lại vang lên. Tôn Hải Phong cảm thấy nặng lòng, ngẩng đầu nhìn lên. Cái thứ đáng nguyền rủa lại đến.
Những thiết cầu bay đến, Tôn Hải Phong thư giãn, nghĩ rằng chúng sẽ không đổi hướng. Nhưng hắn chưa kịp nghĩ xong, chúng đột nhiên nổ tung trên đầu, tiếng nổ vang vọng.
Tôn Hải Phong chứng kiến, những binh lính mà hắn vất vả tập hợp ngã xuống như lúa bị gặt. Trong nháy mắt, khu vực đó bị quét sạch.
Tôn Hải Phong kinh hoàng, cảm thấy sức lực toàn thân biến mất. Hơi thở trở nên khó khăn, cổ họng khô khốc. Hắn nhìn xuống bộ giáp của mình, thấy vài mảnh sắt găm vào. Hắn cố gắng rút ra, nhưng chúng găm chặt vào giáp. Máu tươi phun ra như mưa, đau đớn lan tỏa. Hắn sờ lên cổ, một mảnh sắt găm vào đó. Hắn dùng hết sức nhổ ra, máu tươi bắn tung tóe. Tôn Hải Phong ngã xuống, đại đao rơi xuống đất, mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.
Không phải vì chiến bại, mà vì thứ vũ khí này là không thể ngăn cản. Đó là ý nghĩ cuối cùng của vị kiêu tướng Dĩnh Xuyên quận.
Binh lính Hán reo hò bước lên bãi cát, chia thành nhiều đội hình, dọc theo lỗ hổng lớn tiến vào hai bên bờ sông. Họ chiếm lĩnh khu vực, còn binh lính Dĩnh Xuyên quận đã mất hết ý chí chiến đấu, bỏ chạy tán loạn như đàn dê.
Trên cổng thành, Công Tôn Chỉ chứng kiến đội quân phòng thủ 5000 người của mình tan rã trong chớp mắt, không gây được bất kỳ khó khăn nào cho quân Hán. Hắn nghi ngờ, đối phương đã tấn công vào đâu, có bao nhiêu thương vong.
Vũ khí nào có thể gây ra sức mạnh khủng khiếp như vậy, vượt qua một con sông rộng lớn như vậy? Ngay cả máy ném đá xa nhất của Dĩnh Xuyên quận cũng không thể bắn tới đó. Nhìn những đạn sắt đỏ rực phá hủy phòng thủ dễ dàng như ăn cơm, Công Tôn Chỉ mất hết niềm tin.
"Công Tôn Tướng quân, có mở cửa thành không?" Phó tướng bên cạnh mặt trắng bệch. Dưới thành, những binh lính Dĩnh Xuyên quận rút lui từ đê hô to mở cửa. Phía sau họ, quân Hán đang đuổi theo. Nếu mở cửa thành, quân Hán sẽ tràn vào.
"Không được mở! Để họ tự xoay sở." Công Tôn Chỉ gắt gỏng.
Nghe thấy tiếng la hét trên thành, binh lính Dĩnh Xuyên quận dưới thành tuyệt vọng kêu lên. Họ bỏ chạy thục mạng, vứt bỏ vũ khí, thậm chí cởi bỏ giáp. Một số khác, trong tuyệt vọng, bộc phát ý chí chiến đấu, quay lại tấn công quân Hán.
Trên cổng thành, Công Tôn Chỉ nhìn binh lính của mình bị quân Hán chém gục, hắn nhắm mắt lại vì đau khổ.
Diệp Phong hài lòng bước lên cầu nổi, công hãm phòng tuyến đê của đối phương chỉ mất chưa đến một canh giờ, hàng ngàn quân địch đã tan thành mây khói. Đây quả là vũ khí tối thượng. Diệp Phong biết rõ, bộ đội của mình tiêu tốn bao nhiêu ngân lượng. Đây là một đội quân được trang bị bằng bạc, trang bị còn hơn cả Cận Vệ Quân.
Khi hắn đặt chân lên bãi cát, binh lính đã quét sạch tàn quân. Công binh doanh sau đó vượt sông, nhiệm vụ của họ là phá dỡ những ngôi nhà giữa đê và thành Dĩnh Xuyên quận, tạo ra một khoảng trống rộng lớn cho quân đội tiến công. Họ là chuyên gia trong lĩnh vực này, làm việc nhanh chóng và hiệu quả. Dưới sự chỉ huy của Diệp Phong, họ nhanh chóng tiến lên, những ngôi nhà đơn sơ biến thành đống đổ nát.
Công kích thành Dĩnh Xuyên quận sẽ khó khăn hơn nhiều so với đánh đê. Ít nhất Diệp Phong biết, đối phương cũng có vũ khí dùng thuốc súng, họ có lựu đạn, chứa thuốc nổ trong bình gốm. Dù không bằng lựu đạn của quân Hán, nhưng cũng đủ gây sát thương. Đối phương không có pháo hạng nặng, nhưng họ dùng thuốc nổ làm túi thuốc nổ, ném bằng máy ném, cũng gây ra mối đe dọa lớn cho binh lính của mình. Không thể dễ dàng như trước.
"Trước tiên vận chuyển pháo hạng nặng qua sông." Diệp Phong ra lệnh. "Cẩn thận, nếu chìm xuống sông thì không kiếm lại được đâu. Các ngươi cả năm lương bổng cũng không mua nổi một cái bệ pháo."
Vượt cầu nổi không có vấn đề, nhưng vận chuyển những khẩu pháo nặng hàng ngàn cân thì khó hơn. Chúng chỉ có thể được kéo bằng thuyền. Không có pháo hạng nặng, Diệp Phong không muốn phát động tấn công vội vàng. Công thành, nếu không có vũ khí này, chỉ có thể dùng mạng người để lấp, thứ tám8 sư không có đủ tiền để làm điều đó.
Chưa hết.
