Phác Thành hai tay ôm chặt cột buồm, một chân sau quấn lên trên, vững vàng leo lên, ngước nhìn những viên đạn pháo xé toạc không trung, cùng những mảnh vỡ tàu bè lớn đổ về khu tập trung, rơi xuống bến tàu bên phải, nơi neo đậu dày đặc chiến hạm của Sở. Mỗi quả đạn pháo rơi xuống, kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa, những chiến hạm bị trúng đạn bùng cháy rực trời, những chiếc thuyền nhỏ hơn thậm chí vỡ đôi.
"Thật là hùng vĩ!" Phác Thành gầm lên, giọng đầy kinh ngạc. Khi hắn còn là lính, hải quân còn chưa được trang bị pháo, nhưng với kinh nghiệm từng là hoa tiêu chiến hạm, hắn cũng đã nghe phong thanh về những vũ khí thử nghiệm có uy lực khủng khiếp. Ấy thế nhưng cho đến khi xuất ngũ, hắn vẫn chưa từng được chứng kiến loại vũ khí này trên tàu mình. Giờ đây, trước mắt chính là pháo, quả nhiên uy lực vô song, đã được trang bị cho cả thủy quân nội địa, huống chi là hải quân.
Xa xa, hơn mười chiến hạm ba tầng hùng dũng tiến lên, khói đen và lửa đỏ không ngừng phun ra từ mạn thuyền. Mỗi tầng boong tàu được trang bị năm ổ hỏa pháo, tầng trên cùng là mười lăm ổ, tổng cộng ba mươi cửa. Phác Thành nhẩm tính, chiến hạm của thủy quân nội địa chỉ trang bị ba mươi cửa, còn tàu chiến mà hắn từng phục vụ, ít nhất cũng có thể gắn trăm ổ. Hắn hình dung ra cảnh tượng năm mươi môn pháo đồng loạt khai hỏa, một cảnh tượng hùng vĩ đến nghẹt thở, không khỏi rùng mình.
"Đồ chó hoang, ngươi còn lề mề làm gì, nhanh xuống đây nghĩ cách đi! Nếu không ta chết mất!" Dương Uẩn Hoa từ dưới mặt boong hét lớn. Bến tàu lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn, các chiến hạm của Sở vội vã tìm đường tháo chạy, vội vã kéo buồm, nhổ neo. Dân thuyền thương dụng xung quanh bị bỏ mặc, cố gắng chạy thoát bằng mọi giá. Chiến thuyền, dù lớn hay nhỏ, đều vững chãi hơn nhiều so với thuyền buôn. Lúc này, thủy quân Sở đang cố gắng điều khiển, những chiếc thuyền buôn nào cản đường sẽ bị đẩy ra hoặc đâm chìm.
Phác Thành ngẩng đầu nhìn từ cột buồm, thầm nghĩ không hay. Con thuyền của mình chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn nằm gần bến tàu, chắc chắn sẽ hứng chịu đòn tấn công đầu tiên.
Anh trượt xuống nhanh chóng, vài bước đã đến chỗ hoa tiêu, hét lớn: "Mọi người xuống hầm thuyền chèo đi! Để ta cầm lái, tránh đường cho họ!"
Con thuyền treo kỳ Hoàng Long đang cố gắng chạy trốn. Phác Thành gần như dính chặt vào bánh lái, vì chỉ có một chân. Điều này khiến việc điều khiển bánh lái khó khăn hơn nhiều so với người bình thường, chiếc thuyền liên tục va chạm với các thuyền khác, chao đảo như gặp bão lớn. Chỉ trong chốc lát, thân tàu và mạn thuyền đã đầy vết xước, nhưng Phác Thành lại cảm thấy như tìm lại được cảm giác chiến đấu trên biển khơi năm xưa, một cảm giác phấn khích và cuồng nhiệt.
"Đồ chó hoang, ta đã không gặp thời!" Phác Thành cúi đầu nhìn cái chân bị cụt, đầy tiếc nuối.
"Phác Thành, lão Nhị, nhanh chóng nghĩ biện pháp đi, nếu không ta xong đời mất!" Dương Uẩn Hoa nhảy chân mắng to từ dưới boong. Lúc này, bến tàu đã hoàn toàn náo loạn, các chiến hạm của Sở nóng lòng trốn thoát, vội vã kéo buồm, nhổ neo. Dân thuyền thương dụng xung quanh bị bỏ mặc, cố gắng chạy thoát bằng mọi giá. Chiến thuyền, dù lớn hay nhỏ, đều vững chãi hơn nhiều so với thuyền buôn. Lúc này, thủy quân Sở đang cố gắng điều khiển, những chiếc thuyền buôn nào cản đường sẽ bị đẩy ra hoặc đâm chìm.
Phác Thành trên cột buồm thầm nghĩ không hay, con thuyền của mình chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn nằm gần bến tàu, chắc chắn sẽ hứng chịu đòn tấn công đầu tiên.
Anh trượt xuống nhanh chóng, vài bước đã đến chỗ hoa tiêu, hét lớn: "Mọi người xuống hầm thuyền chèo đi! Để ta cầm lái, tránh đường cho họ!"
Con thuyền treo kỳ Hoàng Long đang cố gắng chạy trốn. Phác Thành gần như dính chặt vào bánh lái, vì chỉ có một chân. Điều này khiến việc điều khiển bánh lái khó khăn hơn nhiều so với người bình thường, chiếc thuyền liên tục va chạm với các thuyền khác, chao đảo như gặp bão lớn. Chỉ trong chốc lát, thân tàu và mạn thuyền đã đầy vết xước, nhưng Phác Thành lại cảm thấy như tìm lại được cảm giác chiến đấu trên biển khơi năm xưa, một cảm giác phấn khích và cuồng nhiệt.
"Làm giàu mới nhanh!" Phác Thành hạ giọng: "Chúng ta cầu xin Lý tư lệnh cho chúng ta vào danh sách tác chiến, ngươi biết đấy, thủy quân tác chiến, ngoài chiến hạm, còn có tàu tiếp tế, thủy thủ trên thuyền chúng ta phần lớn là lính thủy, ngươi thấy tình hình này, thủy quân Sở không chịu nổi một đòn, chúng ta tham gia danh sách tác chiến, có thể làm giàu trong quá trình này, ít nhất có thể cướp được một chiếc thuyền tốt, những chiến hạm của Sở lần này coi như xong, nếu thành công, chúng ta có thể có được một chiếc thuyền, trở về sửa chữa, không mạnh hơn chiếc thuyền hiện tại của chúng ta sao? Hơn nữa, sau khi chiến sự kết thúc, chúng ta có thể báo cáo thiệt hại, theo quy định của Hán quốc, quốc gia sẽ bồi thường, có lẽ có thể nhận được một chiếc thuyền nữa. Với mối quan hệ của chúng ta với Lý tư lệnh, có lẽ một chiếc bồi hai chiếc cũng có thể."
"Thật sao?" Dương Uẩn Hoa nghi ngờ hỏi.
"Đương nhiên, ngươi quên ta từng là lính hải quân rồi sao? Khi đó chúng ta ở nước ngoài, thường xuyên trưng dụng thuyền của thương đội, sau một trận chiến, những thương đội đó cũng phát tài lớn!" Phác Thành nói.
"Vậy thì quyết định!" Dương Uẩn Hoa mừng rỡ.
Khi nói chuyện, chiếc thuyền nhỏ từ phía thủy quân Hán đã chậm rãi đến gần. Phác Thành vội vàng đến mạn thuyền, hét lớn: "Anh em thủy quân, ta là Phác Thành, từng phục vụ trong hải quân, cùng Lý tư lệnh đánh trận, muốn đến gặp Tư lệnh, có được không?"
Không nói đến việc Phác Thành gặp Lý Thuyên để bàn chuyện làm giàu, Thái Hòa bến tàu lúc này đã trở thành một đống đổ nát. Ngoài một số chiến hạm của Sở may mắn trốn thoát, những chiếc còn lại đều bị đánh chìm, nhiều chiếc bốc cháy ngùn ngụt. Những chiến hạm của Sở trốn thoát cũng không khá hơn, mỗi chiếc đều bị thủy quân Hán bao vây, treo lên đánh.
Chiếc thuyền lâu đầu tiên chậm rãi tiến vào bến tàu, dựa vào thế lớn lao, mạnh mẽ đâm tới, neo đậu tại bến tàu. Trên boong, Ngụy Chí Văn, quân trưởng thứ hai của cánh quân Hán, vung dao hét lớn: "Anh em, cuối cùng đến lượt chúng ta ra trận, thủy quân đã làm tốt lắm, lục quân chúng ta không thể mất mặt, lên bờ nhanh nhất có thể chiếm lấy quận thành Giang Đông!"
"Oai! Vạn tuế!" Các binh sĩ trên thuyền vận binh reo hò phấn khích, vung vũ khí, mong muốn lên bờ chiến đấu.
Ngụy Chí Văn, từng là thổ phỉ của Tề quốc, theo Bạch Vũ Trình, một đường thăng tiến đến quân trưởng. Xuất thân là thổ phỉ, hắn chỉ huy quân đội cũng có phong cách cướp bóc.
Thái Hòa bến tàu cách quận thành Giang Đông chỉ hơn mười dặm. Lúc này, tin tức về cuộc tấn công quy mô lớn của thủy quân Hán đã lan đến quận thành, khiến toàn bộ quận thành rơi vào hỗn loạn. Quận thành Giang Đông là căn cứ giao thương tơ lụa giữa Sở và Hán, cũng là thành phố lớn nhất để trao đổi hàng hóa giữa hai nước. Sự phồn hoa của nó không kém gì kinh đô Dĩnh Thành của Sở. Tuy nhiên, do giao thương quá nhiều với Hán quốc, người dân ở đây hiểu rõ về Hán quốc hơn so với các vùng khác của Sở. Sức mạnh của Hán quốc là không thể chối cãi. Khi nghe tin quân Hán tấn công, phản ứng đầu tiên của người dân Giang Đông là bỏ chạy. Lúc này, đường phố đầy những người dân hoảng loạn, nhiều người vội vã mang theo vàng bạc, đồ trang sức, bỏ chạy về phía cổng thành, chậm trễ thêm một lát, cổng thành sẽ đóng lại, không ai có thể trốn thoát.
Thái Thú Giang Đông Ôn Trang lúc này mặt trắng bệch, môi run rẩy: "Thủy quân, thủy quân sao lại thất bại nhanh như vậy?"
