Chu Ngọc cùng quân đội Nam Phương do hắn suất lĩnh, bị kỵ binh Huyền Y vệ truy kích không ngừng. Lư Chi Khôi vừa mới thăng chức, lòng tràn đầy khí thế, chứng kiến Chu Ngọc, một tướng quân tầm thường, lại có thể từ Hàm Dương Thành điều động ba nghìn quân biên phòng, chống chọi với sự vây hãm của Huyền Y vệ, điều này khiến hắn vô cùng mất mặt, huống hồ, tân chủ thượng đang cần những chiến công để chứng tỏ năng lực của mình.
Kỵ binh Huyền Y vệ với tốc độ kinh người truy đuổi quân đội Nam Phương đang rút lui. So với tinh thần chiến đấu suy giảm của quân Nam Phương, sĩ khí của họ cao hơn hẳn, bởi vì, với tư cách là lực lượng tinh nhuệ của thiên tử, việc truy kích kẻ gây họa cho thiên tử là trách nhiệm thiêng liêng.
"Câu tướng quân, trinh sát vừa báo cáo, Chu Ngọc đã dừng chân tại đài châu, đang gấp rút xây dựng phòng tuyến, chuẩn bị nghênh chiến. Đài châu cách đây chưa đầy năm mươi dặm, chúng ta thừa cơ chúng chưa ổn định, lập tức tấn công!" Lư Chi Khôi nhìn chằm chằm bản đồ, nói với Câu Nghĩa bên cạnh.
Câu Nghĩa hiện là phó tướng của hắn, dù chỉ phụ trách hậu cần, nhưng Lư Chi Khôi hiểu rõ, với tư cách là tâm phúc của Lộ Siêu, Câu Nghĩa trong Huyền Y vệ có vai trò tương tự một giám quân. Dù có chút bất mãn, nhưng Lư Chi Khôi cũng hiểu rõ dụng ý của Lộ Siêu. Hắn chưa từng được tuyển vào đội, may mắn thay, Câu Nghĩa xuất thân quân nhân, làm việc nhanh nhẹn, thẳng thắn, và là một vị tướng dày dạn kinh nghiệm, từng tham gia nhiều trận chiến, dù từng bị quân Hán bắt sống.
Lộ Siêu nắm quyền sau này, Huyền Y vệ chắc chắn sẽ không còn đóng quân ở Hàm Dương nữa, mà sẽ trở thành một đội quân dã chiến. Với sự hiện diện của Câu Nghĩa, Lư Chi Khôi có thể dễ dàng liên lạc với Lộ Siêu, duy trì mối quan hệ tốt đẹp, điều này chắc chắn có lợi cho tương lai của hắn. Vì vậy, Lư Chi Khôi luôn đối xử với Câu Nghĩa một cách khách khí, mọi hành động quân sự đều phải tham khảo ý kiến của hắn.
"Lư Hầu, một trận này, ta e rằng chúng ta khó lòng thắng." Câu Nghĩa mỉm cười nói.
Khuôn mặt Lư Chi Khôi thoáng biến sắc, "Ý của ngươi là gì, Câu tướng quân? Đại tướng quân không phải đã ra lệnh cho chúng ta truy kích và đánh bại Chu Ngọc sao?"
Câu Nghĩa ho nhẹ hai tiếng, "Lư Hầu gia, kỳ thật lần này xuất quân đối phó Chu Ngọc, không chỉ có chúng ta, mà còn có một đội quân khác. E rằng họ đã đến trại của Chu Ngọc rồi. Thành công hay không, còn tùy thuộc vào hành động của họ."
"Đại tướng quân không tin ta sao? Sợ ta bắt không được Chu Ngọc?" Lư Chi Khôi nổi giận, nhưng ngay lập tức nhận ra điều gì đó, "Không đúng, đội quân kia từ đâu xuất hiện? Nếu quả thật có một đội quân như vậy, sao ta lại không biết? Chẳng lẽ họ còn có thuật ẩn thân?"
Nhìn vẻ nghi ngờ của Lư Chi Khôi, Câu Nghĩa cười lớn, "Lư Hầu đa tâm, đại tướng quân sao có thể không tin năng lực của Lư Hầu? Đội quân kia chỉ có hơn mười người thôi."
"Chuyện gì đang xảy ra?" Lư Chi Khôi bối rối, "Ám sát? Là Ưng Bộ hay Hắc Băng Thai?"
"Không phải, người cầm đầu đội quân kia danh tiếng lẫy lừng, còn là người quen của Lư Hầu." Câu Nghĩa cười nói.
"Tốt, Câu tướng quân, đừng quanh co nữa, người này là ai? Người quen của ta... chắc chắn là người đã lâu ở Hàm Dương, lại có danh tiếng vang dội, không có nhiều người như vậy đâu."
"Họ Mông." Câu Nghĩa nói.
Lư Chi Khôi lập tức hiểu ra, vỗ đùi kêu lên, "Nguyên lai là Triệt Hầu Mông Dũng. Đại tướng quân phái Mông Dũng tới!"
"Đúng vậy, Chu Ngọc thống lĩnh quân đội, phần lớn đều là thuộc hạ cũ của Mông Điềm tướng quân. Sau khi Chu Ngọc tiếp quản, vì nể tình cũ, không giải tán đội quân này, cũng không bổ sung thêm người mới, khiến đội quân này vẫn giữ nguyên cấu trúc chỉ huy cũ. Cách làm này đã giúp Chu Ngọc giành được sự ủng hộ từ trên xuống dưới, nhưng giờ đây, lại trở thành điểm yếu của hắn." Câu Nghĩa cười nói.
"Vậy ra là để Mông Hầu thuyết phục thuộc hạ của Chu Ngọc?" Lư Chi Khôi kinh ngạc, "Quả là một nước cờ hay. Những quân đội Nam Phương này đều do Mông lão tướng quân huấn luyện, các tướng lĩnh dưới trướng cũng do ông ta đề bạt. Mông Dũng xuất mã, có lẽ có đến sáu, bảy phần chắc chắn. Vậy tại sao chúng ta lại phải đến đây?"
"Lư Hầu vừa nói, Mông Hầu chỉ có sáu, bảy phần chắc chắn thôi mà? Nếu không thành công, Mông lão tướng quân đã qua đời nhiều năm, dư uy còn lại không chắc chắn được. Nếu thất bại, chúng ta mới phải ra tay. Đó là thứ nhất." Câu Nghĩa cười nói, "Nhưng điều quan trọng nhất là..."
"Xin lắng nghe."
"Lư Hầu, lần này Tần quốc nội loạn, người Sở bỏ qua hiệp ước cũ, ngang nhiên cử quân xâm lược Nam Phương, chiếm đóng lãnh thổ rộng lớn của Đại Tần, ngài có thể ngồi yên sao?"
"Tất nhiên không thể nhẫn nhịn. Người Sở lợi dụng lúc chúng ta gặp khó khăn, cần phải cho họ một bài học." Lư Chi Khôi gật đầu.
"Nếu Mông Dũng thuyết phục được những tướng lĩnh cũ của Mông Điềm, giành quyền chỉ huy, chúng ta có thể hợp quân, cùng nhau tấn công nước Sở." Ánh mắt Câu Nghĩa lóe lên tia hàn quang, "Hai mươi vạn quân Sở, đến dễ dàng, muốn rút lui khó khăn."
Lư Chi Khôi phấn khích suýt nữa nhảy lên. Với một vị tướng lão luyện, nếu mọi thứ diễn ra như lời Câu Nghĩa, thì công lao sẽ vô cùng to lớn. Quân đội của Chu Ngọc có gần năm vạn người, Huyền Y vệ của hắn cũng có gần ba vạn người, tổng cộng gần mười vạn người, dù ít hơn hai trăm ngàn quân Sở, nhưng có yếu tố bất ngờ, lại là tấn công bất ngờ, người Sở khó có thể chống đỡ. Nếu có thể giành lại lãnh thổ bị chiếm đóng, công lao này còn hơn bắt được Chu Ngọc, huống hồ, bắt được Chu Ngọc, tự mình ra tay còn hơn đánh trận liên miên, giết chóc vô nghĩa, dù thắng cũng không thoải mái, nhưng đánh người Sở thì khác.
"Vậy nên, chúng ta chỉ cần lặng lẽ chờ tin tức từ Mông Hầu. Nếu mọi thứ suôn sẻ, chúng ta sẽ xuất phát. Đến lúc đó, Mông Hầu sẽ nhân danh Chu Ngọc cầu viện Khuất Hoàn. Một vị tướng bị truy đuổi đến bước đường cùng, dùng quân đội đầu hàng đổi lấy vinh hoa phú quý, ta tin Khuất Hoàn sẽ rất vui mừng. Ha ha!" Câu Nghĩa cười lớn.
"Quả là một kế hay!" Lư Chi Khôi cũng cười lớn, nhưng trong tiếng cười, hắn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cách làm việc của Lộ Siêu thật khó lường, mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng. Đây không chỉ là bắt chim trong lồng, mà còn là một mũi tên trúng nhiều đích.
Đài châu, cách Tam Xuyên quận hơn trăm dặm. Báo cáo về việc Tam Xuyên quận bị quân Sở tấn công đã đến tay Chu Ngọc. Dù lòng nóng như lửa đốt, nhưng hắn không thể hành động vội vàng. Kỵ binh Huyền Y vệ truy đuổi phía sau quá nhanh, chỉ cách hắn hơn mười dặm. Nếu không giải quyết được vấn đề phía sau, hắn quay về Tam Xuyên quận, dù không bị Huyền Y vệ tiêu diệt, cũng sẽ trở thành mục tiêu tấn công của quân Sở. Lúc này, Khuất Hoàn chắc chắn đã chờ sẵn hắn.
Chu Ngọc không ngờ Lộ Siêu lại quyết tâm truy đuổi hắn đến cùng, thậm chí không quan tâm đến việc Nam Phương đang bị quân Sở xâm lược. Hay là hắn lo sợ mình sẽ trốn về Nam Phương hợp tác với quân Sở? Nhìn bản đồ, Chu Ngọc đau đầu suy nghĩ cách thoát khỏi sự truy đuổi của Huyền Y vệ, để có thể đến Tam Xuyên quận kịp thời. Đàm Duy không thể kiên trì được bao lâu.
Đài châu là yếu địa quân sự cuối cùng trên đường đến Tam Xuyên quận. Một khi vượt qua đây, không thể quay đầu. Đầu hắn đau nhức, Chu Ngọc nghĩ đến việc phái người đến thương lượng với tướng quân Huyền Y vệ.
"Chu tướng quân." Tiếng gọi nhẹ nhàng vang lên từ cửa. Chu Ngọc quay đầu lại, thấy Phó tướng Vương Minh đang đứng đó, đầu quấn băng dày.
"Vương Minh đã đến rồi, vào đi, vừa lúc cùng ta bàn bạc. Tình hình ở đây quá nguy hiểm, chúng ta có thể chia quân hai đường, một đường giữ đài châu để chống lại Huyền Y vệ, một đường ta lập tức quay lại cứu Đàm lão tướng quân. Nếu Tam Xuyên quận thất thủ, chúng ta quay về Nam Phương cũng không có nơi nào để sống yên ổn, chắc chắn sẽ bị quân Sở và Huyền Y vệ tiêu diệt." Chu Ngọc nói.
Vương Minh im lặng đứng đó, nhìn Chu Ngọc với vẻ mặt kỳ lạ.
"Ngươi sao vậy, Vương Minh? Vết thương lại tái phát? Đã tìm quân y xem chưa?" Chu Ngọc lo lắng hỏi.
Vương Minh cúi đầu xấu hổ, "Chu tướng quân, tất cả các tướng lĩnh đều đang chờ Chu tướng quân ở hành lang."
Chu Ngọc giật mình. Hắn không ra lệnh tập hợp mọi người, nhưng họ lại tự động tụ tập. Đây không phải là dấu hiệu tốt lành.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Chu Ngọc hỏi khẽ, hoặc là không phải là binh biến, nếu không, người đứng ở đây sẽ không phải là Vương Minh, mà là đao phủ.
"Người Hàm Dương đến." Vương Minh nói với giọng gần như không nghe thấy.
Tim Chu Ngọc thắt lại.
