Chỉ huy hai cánh vừa nhận ra trung quân có biến, phản ứng dẫu nhanh nhưng vẫn chậm một bước. Đội hình trung quân vốn kiên cố giờ đây bị lựu đạn nổ tung khoét thành những khoảng trống tan hoang, trận thế trở nên mỏng manh. Đám bộ tốt hung hãn, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, bám sát gót kỵ binh xung phong đã áp sát phương trận, chỉ còn cách hai mươi ba mươi bước chân ngắn ngủi, chỉ cần một sải bước là đại đao trường mâu trong tay họ có thể vung xuống. Kỵ binh Dĩnh Xuyên tạt sang hai phía, đến lúc này họ mới tuốt bội đao bên hông ngựa. Kỵ binh Tần quân vốn chẳng quen dùng đoản đao, thường ngày khí giới trên mình đều là trường thương hoặc đại đao, nhưng nay đôi tay họ còn gánh vác trọng trách khác, những loại binh khí dài cồng kềnh ấy chẳng còn thích hợp. Lúc này, vũ khí duy nhất họ có thể dựa vào là thanh dao bầu kia, cốt để ngăn chặn kỵ binh đối phương xẻ dọc trung gian, bảo vệ bộ binh đang tấn công. Nếu để kỵ binh quân Hán chặt đứt hàng ngũ bộ binh từ giữa, thì đợt tiến công quên mình này coi như tan thành mây khói.
Thần Cơ nỏ đã bắn cạn mũi tên cuối cùng, thời gian chẳng còn đủ để nạp lại tên mới hay thay nỏ cơ. Theo yếu lĩnh tác chiến, họ lập tức rút lui. Hành động này chẳng phải vì hèn nhát sợ chết, mà họ cần một chốn an toàn để tái nạp tên nỏ, chuẩn bị cho đợt công kích tiếp theo.
Nỏ cơ vừa lùi, đại thuẫn hai bên lập tức khép chặt, một bức tường khiên vững chãi hiện ra trước mặt quân Dĩnh Xuyên. Những ngọn trường thương sắc lẹm thò ra khỏi khe hở, thương thủ thu tay thủ thế, sẵn sàng đâm xuyên mọi kẻ thù.
Ánh thép của trường thương chẳng thể ngăn nổi bước chân quân Dĩnh Xuyên. So với uy lực kinh hoàng của trọng pháo, những ngọn thương này trong mắt họ đã chẳng còn đáng sợ, ít nhất trước mũi thương họ còn có sức mà phản kháng. Nhóm xung kích đầu tiên lao tới, trường thương co dãn lập tức đâm xuyên da thịt, nhưng trước hơi thở cuối cùng, họ vẫn nghiến răng vung đại đao, trường mâu chém mạnh vào những tấm đại thuẫn cao hơn thước trước mặt. Cả một dải tường khiên rung chuyển dữ dội dưới sức ép ngàn cân.
Máu tươi phun trào, thương thép ra vào nhuốm đỏ sắc hồng, tiếng gào thét và tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung trở thành bản hùng ca bi tráng của chiến trường. Sinh mạng lúc này là thứ rẻ rúng nhất, sóng người cứ lớp lớp xô tới, dù muốn lùi cũng chẳng thể lùi, bởi phía sau, đồng đội đang dùng thân mình đẩy họ tiến về phía trước. Chỉ khi ngã xuống thành một xác chết lạnh lẽo, hành trình ấy mới chấm dứt. Kẻ phòng thủ cũng chẳng lùi nửa bước, sau lưng họ là cầu nổi, là đại pháo, là viện binh đang hối hả kéo đến. Nếu lùi, trận chiến sẽ biến thành một cuộc thảm sát, họ sẽ bị quét sạch xuống sông, và cuộc tấn công vào quận thành Dĩnh Xuyên sẽ hoàn toàn bại tẩu. Vinh quang của quân Hán và danh dự của Sư đoàn 88 không cho phép bất kỳ ai thối lui.
Xác chết chất cao thành đống, chắn ngay trước tường khiên. Kẻ đến sau giẫm lên xác đồng đội mà xông tới, khiến trường thương của đối phương dần mất đi lợi thế. Khi đứng trên núi thây, họ đã cao hơn hẳn những tấm đại thuẫn. Nhiều kẻ vung đao vác thương, từ trên đống xác nhảy xổ vào phương trận quân Hán. Dẫu phần lớn bị thương thép đâm xuyên giữa không trung, xác treo lơ lửng rồi lại bị hất ra, nhưng vẫn có một số ít lọt được vào trong, gây nên cảnh hỗn loạn kinh người.
Dẫu kết cục cuối cùng của họ vẫn là cái chết, nhưng sự dũng cảm ấy đã giảm bớt áp lực cho đồng đội phía ngoài, tạo điều kiện cho những đòn tấn công chí mạng hơn. "Tên Công Tôn Chỉ kia đúng là một gã điên, hắn chẳng coi mạng sống tướng sĩ ra gì, cứ thế mà vung tay phung phí. Hay là hắn đang tự tay đánh trống trận trên mặt thành?" Diệp Phong thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy vô cùng khó chịu. Tường khiên vốn để ngăn địch, nay lại bị quân thù dùng xác chết dựng thành một bức "tường thịt". Trường thương thủ buộc phải đâm chếch lên trên, mỗi lần hạ gục một tên địch là một lần cánh tay phải chịu lực phản chấn cực lớn. Sức người có hạn, dẫu là binh sĩ dũng mãnh nhất cũng sẽ sớm bủn rủn chân tay. Một khi nhát đâm thiếu lực, nó chẳng thể xuyên thủng lớp giáp trụ dù là mỏng mảnh nhất của đối phương.
Nhưng hắn không thể lùi. Một bước lùi, tường khiên sẽ tan rã, bộ đội sẽ rơi vào cảnh giáp lá cà hỗn loạn, uy lực của phương trận sẽ biến mất. Khi đó tổn thất sẽ càng thảm khốc hơn. Diệp Phong chỉ còn cách liên tục tung những binh sĩ vừa qua cầu vào chiến trường, duy trì độ dày cho trung quân. Hắn mong sao hai cánh có thể sớm dứt điểm đối thủ, chặt đứt nguồn tiếp viện để hắn có thời gian dọn sạch lũ giặc trước mắt.
Diệp Phong nghĩ được, Công Tôn Chỉ lẽ nào không nghĩ tới? Lúc này, lão chẳng rảnh rang đánh trống trên thành mà đang cầm đại đao, dẫn đầu đội thân binh đứng ngay hàng đầu của đợt tấn công tiếp theo. Lão đã dốc toàn bộ vốn liếng, mười lăm ngàn quân trong thành đều xuất kích, bởi lão hiểu rõ tường thành trước quân Hán chẳng khác nào đồ chơi. Thay vì ôm thành chờ chết dưới hỏa lực địch, thà ra ngoài liều mạng một phen. Đó chính là sự khác biệt giữa thời đại vũ khí nóng và lạnh. Một ván cược tất tay, hoặc là đánh đuổi được quân thù, hoặc là tan xương nát thịt.
Dẫu thương vong vô số, nhưng Tần quân vẫn đang nắm thế chủ động. Diệp Phong cần thời gian để chuyển quân qua sông và không gian để triển khai đội hình, khiến quân Hán lâm vào cảnh yếu thế về quân số tại thời điểm này. Công Tôn Chỉ nhẩm tính quân Hán qua sông mới chỉ khoảng bảy tám ngàn người, bằng một nửa quân lão. Dẫu viện binh đối phương đang rầm rộ kéo sang, nhưng kiểu "châm thêm dầu" này chẳng giúp ích được nhiều cho toàn cục. Lựa chọn thời điểm tấn công là mấu chốt: quá sớm sẽ bị hỏa lực tầm xa của địch nghiền nát, quá muộn khi quân số hai bên ngang ngửa thì chẳng còn ưu thế. Một nửa, chính là thời cơ vàng.
Nhìn thương vong thảm khốc, đôi tay Công Tôn Chỉ không khỏi run rẩy. Khả năng dã chiến của quân Hán quả thực danh bất hư truyền, là bài học xương máu mà nhiều đồng minh đã phải trả giá. Chỉ khi trực tiếp đối đầu, lão mới thấu hiểu sự đáng sợ ấy. Nhưng cung đã rời dây, không thể quay đầu. Nếu lùi bước lúc này, mọi hy sinh đều trở nên vô nghĩa. Chỉ có tấn công, bất chấp tất cả mà tấn công, mới có cơ hội phá hủy những khẩu đại pháo đang dàn trận trên bãi cát, Dĩnh Xuyên mới có cửa sống.
Tiếc rằng Công Tôn Chỉ không hay biết, chủ lực Quân đoàn 19 của quân Hán đang áp sát Dĩnh Xuyên với tốc độ kinh hồn. Nếu biết, lão đã chẳng liều chết thế này, bởi dẫu có đánh tan đám quân trước mặt, hậu viện quân Hán vẫn sẽ dễ dàng lật nhào tất cả. Vì không biết, lão mới chọn con đường một đi không trở lại, nuôi hy vọng bảo vệ quận thành chờ Đàn tướng quân quay về.
"Đội lựu đạn, xuất phát!" Công Tôn Chỉ hạ lệnh. Một toán bộ binh áp sát bức tường xác chết, dùng nó làm công sự che chắn để ném lựu đạn vào đội hình dày đặc của quân Hán. Trong không gian chật hẹp, lựu đạn sẽ gây sát thương cực lớn, tạo khe hở để phá trận. Thành bại tại đây một phen, Công Tôn Chỉ nắm chặt đại đao, mắt rực lửa sát khí.
Ở bờ bên kia, Cao Viễn khẽ lắc đầu: "Sai rồi, lại sai nữa rồi."
Hà Vệ Viễn quan sát chiến cuộc, hưng phấn nói: "Đại vương, trung quân vẫn trụ vững, hai cánh đã đột phá thành công. Chỉ cần hai cánh khép vòng vây, thắng lợi sẽ nằm gọn trong tầm tay."
"Không kịp đâu, Công Tôn Chỉ chắc chắn còn chiêu cuối. Nếu là ta, lúc này sẽ ném lựu đạn vào giữa phương trận để gây hỗn loạn, sau đó dùng ưu thế quân số đẩy chúng ta xuống sông. Có vẻ lão ta cũng nghĩ vậy. Hà Vệ Viễn, lệnh cho Sư đoàn 88 nhường một đường cầu, Thân vệ doanh qua sông ngay lập tức. Chúng ta cần kết thúc trận hỗn chiến này bằng một đòn sấm sét."
"Rõ!" Hà Vệ Viễn hào hứng rời đi. Năm trăm chiến sĩ Thân vệ doanh phía sau Cao Viễn cũng đồng loạt tuốt loan đao, khí thế ngút trời.
"Dựng vương kỳ lên! Hôm nay, hãy cùng ta giẫm nát mọi sự phản kháng của quân thù!" Cao Viễn cười lớn. Chiến mã Tử Điện dưới tòa hưng phấn hí dài, móng guốc đào xới cát bụi, dường như nó cũng đã ngửi thấy mùi máu lửa quen thuộc của chiến trường.
