Cao Viễn từng bước một vượt qua Ô Thủy hoành lưu, khu sinh hoạt dơ bẩn đến mức khó chịu, sắc mặt ngày càng trở nên trầm trọng. Cuối cùng, hắn dừng chân trước cửa một con đường hầm khổng lồ, quay đầu nhìn về phía khu khai thác mỏ tro tàn dưới chân núi, nhà máy luyện kim, cùng những toán quân lính canh giữ thợ mỏ. Xa hơn nữa, là những lão nhân, phụ nữ và trẻ nhỏ quỳ lạy trong khu dân cư, ánh mắt họ chỉ còn lại sự sợ hãi.
Cao Viễn ngồi khoanh chân trên một tảng đá lớn trong mỏ, ra hiệu cho Mục Đồ: “Ngươi cũng ngồi xuống đi.”
“Đa tạ đại vương.” Mục Đồ cúi đầu đáp lời, rồi ngồi xuống bên cạnh Cao Viễn.
“Ta từng nghĩ, dưới trướng ta sẽ không có cảnh tượng như thế này. Những năm qua, ta đã ban hành vô số luật pháp để bảo đảm lợi ích cho dân chúng, và chúng dường như cũng được thi hành khá tốt. Nhưng tình cảnh nơi đây… thực sự khiến ta thất vọng.” Cao Viễn thở dài.
“Luật pháp tốt hơn, hay là cần người đi thi hành?” Mục Đồ nói. “Liêu Đông tam quận khác với các quận khác của Đại Hán. Ở các quận khác, phong khí văn hóa hưng thịnh, người biết chữ nhiều, bất kỳ đạo luật mới nào cũng nhanh chóng lan tỏa đến mọi ngóc ngách. Các quan lại ở đó, hoặc là thân cận, thường xuyên tiếp xúc với dân chúng, và không dám tùy tiện vi phạm. Nhưng Liêu Đông tam quận lại có thành phần dân tộc phức tạp, dân tộc thiểu số chiếm đa số. Việc học chữ ở đây gần như chưa được mở rộng. Trong mỏ này, có tới hàng vạn người thân thuộc của thợ mỏ, nhưng hầu như không ai biết chữ. Phần lớn họ là những người từ vùng núi Trường Bạch và Hắc Long Giang đến, hy vọng tìm được một cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng giờ đây, họ lại bị đả kích một cách tàn nhẫn. Thậm chí, cuộc sống của họ còn tệ hơn khi còn ở trên núi, ít nhất ở đó, họ còn có tự do.”
“Ý ngươi là nói, muốn trị tận gốc, trước hết phải bắt đầu từ giáo dục?”
“Đương nhiên, đó là nền tảng. Vương thượng đã phổ biến giáo dục bắt buộc trên toàn Đại Hán, cưỡng bức trẻ em trong độ tuổi nhất định đến trường, và quốc gia trợ cấp lớn. Nhưng ở Liêu Đông tam quận, điều này vẫn chưa được thực hiện.”
“Ta biết, vì vấn đề kinh phí và nhân lực. Việc này chỉ có thể từng bước thực hiện. Ở nội địa Trung Nguyên, vẫn còn nhiều châu chưa hoàn toàn thực hiện được. Đại Hán lập quốc mới chỉ được năm năm, nhiều việc không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.”
“Đại vương… Kỳ thật, trong lòng ngài, Liêu Đông tam quận có lẽ vẫn không quan trọng bằng nội địa. Hoặc nói đúng hơn, vị trí của Liêu Đông tam quận trong triều đình hiện tại, chỉ là một nguồn cung cấp nguyên liệu, lương thực và thương mại.” Mục Đồ nói. “Bởi vì nơi đây, thực chất vẫn là đất của dị tộc.”
Lời chỉ trích thẳng thắn của Mục Đồ không khiến Cao Viễn nổi giận, mà ngược lại, khiến hắn trầm ngâm. Hắn chậm rãi nói: “Đúng, sâu thẳm trong lòng ta, có lẽ đúng là có suy nghĩ đó. Nhưng giờ đây, ta đã nhận ra sai lầm. Liêu Đông tam quận quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ nơi nào khác trong nội địa. Họ xứng đáng được củng cố hơn. Ta đã mắc sai lầm trong vấn đề này. Với tư cách là Vương thượng, nếu thái độ của ta chỉ có ba phần, thì giờ đây, nó phải tăng lên mười phần.”
“Vương thượng thánh minh.”
“Ngươi thực sự nghĩ ta thánh minh sao?” Cao Viễn tự giễu hỏi lại.
“Bởi vì ngài không né tránh vấn đề, cũng không dám che giấu sai lầm của mình, và có thể nhận ra chúng. Ta nguyện chết vì điều đó.” Mục Đồ cười lớn.
“Ngươi nghĩ ngươi sẽ chết sao?” Cao Viễn hỏi với vẻ thích thú.
“Đương nhiên, đại vương, đừng quên, ta là sinh viên tốt nghiệp hệ luật tổng hợp của Học viện Kế Thành, ta có hiểu biết sâu sắc về luật pháp Đại Hán. Tuy nguyện vọng ban đầu của ta là tốt đẹp, nhưng trong quá trình thực thi, ta đã vi phạm pháp luật, và gây ra hậu quả nghiêm trọng. Cuộc bạo động này đã khiến hàng trăm người thiệt mạng, bao gồm cả đội trưởng đội khai thác mỏ và cảnh sát trong cục cảnh sát mỏ. Ta đã đánh giá thấp sự phẫn nộ của họ, sự việc suýt nữa không thể kiểm soát. Chỉ riêng những sinh mạng này, ta cũng phải chịu trách nhiệm.”
“Không thể dùng kết quả đúng đắn để biện minh cho quá trình sai lầm. Đó là điều ta đã học được trong hệ thống luật pháp.”
“Ngươi là người Hán, tại sao lại sẵn lòng trả giá bằng cả mạng sống vì những dị tộc này?” Cao Viễn nhìn người đọc sách dường như đã chấp nhận sinh tử.
“Đại vương đã từng nói, không ai sinh ra đã cao quý, cũng không ai sinh ra đã thấp hèn, mọi người đều bình đẳng, đặc biệt là trước pháp luật, không ai có thể đứng trên pháp luật, kể cả ngài. Công bằng là chuẩn tắc mà chúng ta, những người học luật, phải tuân thủ suốt đời.” Mục Đồ nói. “Vì vậy, trong mắt ta, không có người Hán hay dị tộc, họ đều là dân chúng của vương quốc Đại Hán, và tự nhiên nên được hưởng quyền lợi của dân chúng Đại Hán.”
Cao Viễn khẽ gật đầu, đứng dậy, “Mục Đồ, ta rất coi trọng ngươi, nhưng thái độ của ta sẽ không ảnh hưởng đến việc pháp luật xét xử ngươi. Dù nguyện vọng ban đầu của ngươi là gì, hành động của ngươi vẫn gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Những người đã chết, không thể sống lại, dù có tội, họ cũng xứng đáng được xét xử theo pháp luật.”
“Ta hiểu.”
“Vậy thì tốt. Trên con đường này, hãy tìm ra cách thay đổi. Không chỉ những thợ mỏ này nên được hưởng quyền lợi, mà ta cũng cam đoan với ngươi, ngươi sẽ được xét xử công bằng. Vì vậy, sống hay chết, vẫn chưa thể nói trước, tất cả đều do pháp luật quyết định. Ngươi còn có điều gì muốn nói không?” Cao Viễn hỏi.
“Không còn gì nữa, Đại Hán có một vị Vương như ngài, ta tin rằng chẳng bao lâu nữa, kỳ kỳ của Đại Hán sẽ cắm rễ vào mọi ngóc ngách của thế giới này.” Mục Đồ cúi đầu sâu.
Cuộc bạo động kỳ lạ của hơn vạn thợ mỏ quặng sắt Thông Tế bắt đầu, rồi lại kết thúc bằng một cách mà không ai ngờ tới. Không có cuộc truy quét và bắt giữ quy mô lớn như người ta dự đoán. Từ đầu đến cuối, chỉ có chưa đến hai mươi thợ mỏ bị bắt, còn gần trăm người thuộc công ty mỏ Thông Tế và các quan chức từ Liêu Ninh quận bị dẫn độ. Vụ án được Cục Cảnh sát do Tào Thiên Tứ trực tiếp điều tra và giải quyết, không ai được phép can thiệp.
Cùng lúc đó, Nghiêm Thánh Hạo, Ngô Khởi, Chu Trường Thọ, Hoắc Tiếu Lâm, cùng một đám quan lớn khác đã lên đường từ Kế Thành, nhanh chóng đến Hòa Lâm Thành.
Cao Viễn không vui. Càng đi sâu vào cuộc điều tra của Tào Thiên Tứ, càng có nhiều tấm màn đen được lật mở. Không chỉ có mỏ Thông Tế làm điều này, mà tình trạng tương tự có thể nói là rất phổ biến trên toàn Liêu Đông tam quận, chỉ khác nhau về mức độ nghiêm trọng.
“Mỗi khối quặng sắt được vận chuyển ra khỏi Liêu Đông tam quận đều dính máu của những thợ mỏ này.” Cao Viễn lướt qua những hồ sơ ngày càng dày đặc, “Dùng kinh hoàng để mô tả cũng không đủ để chứng minh mức độ nghiêm trọng của tình hình. Vụ việc này phải được điều tra đến cùng. Bất kể ai liên quan, công ty hay phường hội nào, ta sẽ không nương tay.”
Nghiêm Thánh Hạo sắc mặt trầm trọng. Đây là năm thứ năm ông đảm nhiệm chức vụ phụ tá, và đây là vụ bê bối lớn nhất mà ông từng gặp phải. Nó sẽ để lại một vết nhơ nặng nề trong sự nghiệp chính trị của ông. Tuy nhiên, sự kiện này có lửa mới có khói, nhưng rõ ràng, cuối cùng, ông sẽ phải gánh chịu trách nhiệm.
“Đại vương, thần làm phụ tá, chính là người chịu trách nhiệm.”
Cao Viễn có chút bực bội vẫy tay, “Ngươi có trách nhiệm, nhưng không cần phải gánh vác trách nhiệm một cách mù quáng. Ngay lập tức triệu tập quận thủ Cát Lâm và Hắc Long Giang đến Hòa Lâm để báo cáo tình hình. Còn Mao Đức Vượng, hắn không thể tiếp tục làm quận thủ nữa.”
“Đại vương, theo thông tin điều tra hiện tại, Mao Đức Vượng không liên quan nhiều đến những chuyện này, nhiều lắm cũng chỉ là một người thiếu trách nhiệm.”
“Đó không phải là thiếu trách nhiệm, đó là không hoàn thành trách nhiệm.” Cao Viễn nhìn Kinh Thủ bên cạnh, phản bác. “Dù bản thân hắn không có vấn đề, nhưng có rất nhiều quan viên và nghị viên dưới trướng hắn lại dính líu đến vụ việc. Ngươi có thể nói hắn không có trách nhiệm sao?”
“Nếu miễn chức Mao Đức Vượng, vậy ai sẽ đảm nhiệm chức quận thủ Liêu Ninh? Dù sao, tầm quan trọng của Liêu Ninh không cần phải nói, sự ổn định ở đó là tối quan trọng.” Nghiêm Thánh Hạo nói.
“Tình hình cứu trợ hiện tại thế nào?” Cao Viễn xoa huyệt Thái Dương, hỏi.
“Đã phân phối một lượng lớn lương thực và đồ dùng hàng ngày đến mỏ Thông Tế, và nhiều y sư đã được điều động từ Hòa Lâm Thành đến đó. Hiện tại, tình hình đã trở lại bình tĩnh. Ngô Khởi, ngô nghị chính tự mình trấn giữ, hy vọng sẽ khôi phục lại trật tự bình thường của mỏ Thông Tế và tiếp tục sản xuất. Mỏ Thông Tế là mỏ quặng sắt lớn thứ hai của Đại Hán, nếu không thể khôi phục sản xuất trong thời gian dài, sẽ ảnh hưởng lớn đến giá thép của Đại Hán.” Nghiêm Thánh Hạo nói.
Cao Viễn khẽ gật đầu, trong đầu đã có một vài ứng cử viên. Đột nhiên, hắn nghĩ đến một người, đôi mắt sáng lên, “Điều Phương Thù đến đây, giao cho hắn quyền quận thủ Liêu Ninh, dọn dẹp mớ hỗn độn này.”
“Phương Thù?” Nghiêm Thánh Hạo kinh ngạc, “Đại vương, Phương Thù tuy có tài năng, nhưng kinh nghiệm còn quá ít. Thăng chức hắn lên quận thủ quá nhanh, hơn nữa với tình hình phức tạp của Liêu Ninh, liệu hắn có thể đối phó được không?”
“Phức tạp? Chuyện ở đây có thể phức tạp hơn Dĩnh Thủy sao? Liêu Đông tam quận muốn phát triển, Liêu Ninh quận là đầu tàu. Phương Thù lại có những ý tưởng khác biệt so với các quan viên khác. Lão Nghiêm, vấn đề của Liêu Đông tam quận, nói cho cùng vẫn là vấn đề kinh tế, là vấn đề dân chúng chưa đủ giàu có. Phương Thù có cách để làm cho túi tiền của người dân đầy lên. Khi có tiền, mọi vấn đề khác sẽ dễ giải quyết hơn. Hãy ban hành lệnh điều động Phương Thù ngay lập tức, để hắn nhanh chóng đến nhậm chức.”
“Vâng.”
“Tiếu Lâm, Bộ Văn tuyên hãy bắt đầu lập kế hoạch ngay lập tức, trong năm tới, hãy tập trung nguồn lực và nhân sự của bộ để mở rộng giáo dục bắt buộc.”
“Vâng, Đại vương, chúng tôi sẽ lập kế hoạch ngay lập tức. Đến cuối năm, chúng tôi có thể hoàn thành mục tiêu.”
Cao Viễn gật đầu, “Tất cả những việc này, hãy để Lão Nghiêm làm người chỉ huy, mọi người hãy làm tốt phần việc của mình. Đây không chỉ là một vấn đề, mà là một vấn đề liên quan đến nhiều lĩnh vực. Nếu có bất kỳ vấn đề nào, hãy để Lão Nghiêm cân nhắc.”
“Tuân lệnh.”
