Vương Tiễn chẳng hề đoán sai, chuyện rắc rối mà Triệu Hi Liệt vừa mới nhắc đến, tại chiến khu thứ ba này, quả thật không nhỏ. Thậm chí, xét theo một phương diện khác, nó có khả năng khiến Hạ Lan Hùng đích thân ra mặt giải quyết.
Nguyên do sự việc bắt nguồn từ việc Hạ Lan Tiệp dẫn đoàn người Hô Diên bộ trở về từ Hung Nô.
Cuối năm ngoái, Hạ Lan Tiệp dẫn theo hơn ngàn người Hô Diên bộ vượt qua sa mạc, về lại quân đội thứ ba. Lần này, nhờ có lộ trình rõ ràng cùng vật tư đầy đủ do Vương Tiễn cấp phát, hầu hết mọi người đều an toàn trở về. Chỉ có vài chục lão yếu qua đời trên đường, một kỳ tích đối với Hô Diên bộ, bởi tộc trưởng Hô Diên Chước đã chuẩn bị tinh thần cho việc mất đi một nửa số người.
Hô Diên Chước mừng rỡ vô cùng, nhưng cảnh tượng thảm hại của đoàn người khi đến quân đội thứ ba vẫn khiến Hạ Lan Hùng chấn động. Đó là một lũ người nào, đến nỗi cho ăn xin cũng không đủ. Bộ dạng của họ khiến Hạ Lan Hùng nhớ lại thuở trước, khi mình lang thang trên thảo nguyên, thậm chí còn thảm hại hơn.
Vương Tiễn đã cấp phát vật tư, nhưng chỉ đủ để họ cầm cự, tránh đói chết. Dù sao, Vương Tiễn vẫn căm ghét đám thổ phỉ dưới trướng mình. Cảnh tượng đó khiến Hô Diên bộ, khi rời khỏi sa mạc, đã mất hết cả niềm tin.
Năm xưa, tộc Hung Nô đã hòa nhập vào dân tộc Hán, trở thành một phần của Đại Hán, cuộc sống ổn định, sung túc. So với những người lưu vong này, cuộc sống của họ tựa như thiên đường. Chứng kiến đồng bào rách rưới, tiều tụy, Hạ Lan Hùng đau lòng đến rơi nước mắt.
Hạ Lan Hùng đã tìm cho Hô Diên bộ một vùng đất màu mỡ dưới chân núi ở tây bắc, có sông, có nước, cỏ cây tươi tốt, là nơi lý tưởng để họ nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Hô Diên Chước vô cùng hài lòng, đích thân dựng lều mới cùng Hạ Lan Hùng, còn đàn dê bò thì vui vẻ gặm cỏ tại vùng đất Xương Cát.
Nhưng sự bình yên chỉ kéo dài ba tháng, rồi một chuyện lớn xảy ra. Hô Diên Bình, con trai của Hô Diên Chước, đã cướp một người phụ nữ, chính là vợ của một binh sĩ trong trang trại gần đó.
Sau khi Hung Nô bị Tần đánh bại, họ đã vượt qua sa mạc, trốn chạy. Tư tưởng và lối sống của họ vẫn còn lạc hậu. Họ sống bằng cướp bóc, trong mắt họ, cướp của, cướp người là chuyện bình thường.
Những tháng đầu, mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ. Hô Diên bộ mới đến, đương nhiên thiếu thốn đủ thứ. Binh lính trong trang trại gần đó đã bán cho họ những vật dụng cần thiết. Theo chính sách của triều đình, từ năm thứ ba trở đi, quân đội thứ ba sẽ giảm bớt một phần ba lương bổng. Sau hai năm nữa, họ sẽ hoàn toàn tách khỏi quân đội. Năm nay là năm thứ nhất, không có một phần ba quân lương, những binh lính này tự nhiên phải tìm cách kiếm thêm. Hô Diên bộ chính là đối tượng giao dịch đầu tiên của họ. Sự việc xảy ra trong lần mua bán đầu tiên.
Người vợ của binh sĩ đó, như thường lệ, mang gà vịt đến bán cho Hô Diên bộ. Hô Diên Bình nhìn thấy, và bị mê hoặc. Dù đã là vợ người khác, nhưng cô vẫn còn sắc đẹp, hơn hẳn những phụ nữ Hô Diên bộ đã trải qua gian khổ.
Hô Diên Bình nổi lòng tham, cho rằng mình là quý tộc, là thiếu tộc trưởng, cướp một người phụ nữ chẳng có gì đáng kể. Hắn không do dự đưa cô ta vào doanh trại, và mọi người trong Hô Diên bộ đều biết điều đó.
Xung đột tất nhiên xảy ra. Nhận được tin, Đại đội trưởng dẫn hơn một trăm binh sĩ trang bị đầy đủ đến Xương Cát. Họ đến, nhưng lại gặp xác người. Cô ta đã tự sát sau khi bị Hô Diên Bình làm nhục.
Binh lính trong trang trại phẫn nộ, nhưng Đại đội trưởng vẫn giữ được lý trí, ngăn cản họ xông vào. Hô Diên bộ còn hơn một ngàn kỵ binh, xung đột sẽ gây bất lợi cho họ. Họ đưa thi thể về trang trại, báo cáo lên cấp trên. Xương Cát thuộc quyền quản lý của đoàn 59.
Đoàn 59 phái một nhóm điều tra đến Xương Cát. Khi đến nơi, Hô Diên Chước không hề kháng cự, thừa nhận sự việc. Nhưng khi họ yêu cầu giao nộp Hô Diên Bình, hắn lại nói rằng con trai mình đã bỏ trốn, hắn không biết hắn đi đâu, và cho phép họ lục soát toàn bộ doanh trại.
Nhóm điều tra lục soát, nhưng không tìm thấy ai. Hô Diên Bình và hai người đồng phạm biến mất. Nhóm điều tra báo cáo lên Hô Diên Chước, hắn đề nghị bồi thường cho gia đình nạn nhân. Nếu gia đình không truy cứu, sự việc sẽ được giải quyết. Nhưng gia đình nạn nhân không chấp nhận, đòi Hô Diên Bình phải đền mạng. Nhóm điều tra không thể làm gì hơn.
Nếu Hô Diên Bình trốn thoát, quân đội có thể bỏ qua, hoặc không truy đuổi gắt gao. Nhưng Hô Diên Bình không nghĩ vậy. Hắn cho rằng mình là quý tộc Hung Nô, cướp một người phụ nữ thường dân không đáng phải chịu trách nhiệm nặng nề như vậy. Hắn không thể quang minh chính đại trở về. Vì vậy, hắn nghĩ ra một kế hoạch tàn độc, cùng hai đồng phạm lẻn vào trang trại, giết chết người đàn ông và cả đứa con năm tuổi của anh ta.
Trang trại là quân đội chính quy, binh lính dù không phải quân đội chính quy, cũng là vệ quân. Hô Diên Bình giết người thành công, nhưng không thể che giấu được lâu. Sau khi báo cáo lên cấp trên, binh lính trang trại vây bắt Hô Diên Bình, hắn xông ra ngoài, nhưng hai đồng phạm bị bắt lại.
Sự việc leo thang nhanh chóng. Đoàn 59 báo cáo lên cấp trên, yêu cầu hỗ trợ. Họ lo sợ rằng nếu xung đột xảy ra, Hô Diên bộ với hơn một ngàn kỵ binh sẽ gây ra thiệt hại lớn. Họ báo cáo lên sư đoàn, đồng thời điều động toàn bộ binh lực đến Xương Cát. Sư đoàn thứ bảy nhận được báo cáo, báo cáo lên cấp trên, đồng thời điều động bảy đội quân đến Xương Cát. Mạnh Tráng, một chỉ huy quân đội chính quy, hiểu rõ rằng đoàn 59 không thể đánh bại kỵ binh Hô Diên bộ. Chỉ có sự can thiệp của quân đội chính quy, với lực lượng áp đảo, mới có thể ngăn chặn Hô Diên bộ.
Chỉ trong hơn mười ngày, Xương Cát bị bao vây nghiêm ngặt. Lần này, họ còn vây bắt được Hô Diên Bình.
Sư trưởng Mã Cường Tráng yêu cầu Hô Diên Chước giao nộp Hô Diên Bình. Hô Diên Chước không chịu. Cả hai bên giằng co, Mạnh Tráng không thể rút quân. Nếu rút quân, thủ hạ có thể nổi loạn. Ông chỉ có thể tiếp tục bao vây, chờ đợi quyết định của cấp trên.
Tin tức đến tai Mông Trì, Hạ Lan Hùng kinh hãi, lập tức đến Xương Cát. Việc đón tiếp Vương Tiễn đành giao cho Triệu Hi Liệt. Xương Cát quan trọng hơn. Khi Vương Tiễn bước vào Mông Trì, Hạ Lan Hùng đã đến Xương Cát.
"Tư lệnh." Mạnh Tráng run sợ. Ông từng là đoàn trưởng trong quân đội Hứa Nguyên, bị thương nặng trong trận chiến với Đông Hồ, không thích hợp với chiến trường nên chuyển đến làm việc trong quân đội vệ binh. Sau đó, ông tự nguyện gia nhập quân đội thứ ba và được thăng cấp. Ông không quen thuộc với tính tình của Hạ Lan Hùng, sợ rằng Tư lệnh sẽ trách móc ông vì sự việc này.
"Ngươi không cần nói gì. Ta đã biết tình hình. Ngươi làm rất tốt. Nếu đến ít người hơn, Hô Diên bộ có thể tranh giành. Ngươi đã kiềm chế được thủ hạ, không để họ xông vào, rất hiếm thấy." Hạ Lan Hùng nói.
"Tạ Tư lệnh thông cảm." Mạnh Tráng suýt rơi nước mắt. "Hô Diên Bình là con trai duy nhất của Hô Diên Chước."
Hạ Lan Hùng nhìn về phía doanh trại Hô Diên bộ, thở dài. "Ngươi hãy kiềm chế thủ hạ ở đây, ta đi gặp Hô Diên Chước."
"Tư lệnh..."
"Hô Diên bộ đã quy thuận Đại Hán, tự nhiên phải tuân thủ luật pháp của Đại Hán."
