Khu mỏ sâu thẳm, hơn vạn phu thợ khai thác đá, dùng khoáng thạch dựng thành từng đạo tường thành, mỗi người đều chăm chú dõi mắt về phía dãy núi xa xăm. Quân đội ngày càng nhiều, ngoài lực lượng khai thác mà họ đã quen thuộc – quân Hòa Lâm trấn thủ – còn có những đội quân tinh nhuệ, vũ khí sáng loáng, khí thế ngút trời. Dù họ đông đến vạn người, nhưng phần lớn chỉ là một lũ ô hợp, một đợt huyết khí phương trưởng, rồi cũng tàn lụi.
Trong một túp lều đá nhỏ, mười thủ lĩnh của cuộc bạo động lần này tụ tập. Ánh mắt mọi người đều dán chặt vào một gã mặc trường bào, dáng vẻ thư sinh.
“Mục tiên sinh, chúng ta thực sự phải đầu hàng sao?” Một gã đàn ông, vốn từng hô hào đầu hàng Tào Thiên Tứ, lên tiếng hỏi.
“Đúng vậy, khi đại vương đến, chính là lúc chúng ta quy hàng.” Mục tiên sinh dáng người gầy gò, nhưng trên mặt lại ánh lên tia phấn khởi. “Lạp Trát Bối, ngươi đã quên mục đích khi ta vạch ra kế hoạch này rồi sao? Chúng ta phải làm, là để cho toàn bộ tộc nhân được sống với phẩm giá, như những người dân ở các nơi khác của Đại Hán, được an cư lạc nghiệp. Chúng ta không muốn tạo phản, mà là bảo vệ Đại Hán.”
Mười người trong phòng khẽ gật đầu.
“Các ngươi chưa từng đến những nơi khác của Đại Hán, không biết luật pháp của triều đình. Những luật pháp đó, đều vô cùng tốt đẹp, nhưng ở nơi này, lại bị những kẻ lòng lang dạ sói bóp méo. Chúng che giấu những điều quan trọng đối với các ngươi, biến các ngươi thành nô lệ, bắt các ngươi làm việc để nuôi sống chúng. Nhưng điều đó, là luật pháp Đại Hán không cho phép. Thật may mắn Thông Tế mỏ lại nằm dưới sự quản lý của Vương Viễn, ánh mắt của Đại Hán vương chưa từng đặt đến nơi nhỏ bé này. Đại vương muốn can thiệp, là vì hàng vạn dân chúng của thiên hạ. Vấn đề chúng ta đối mặt, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt ngài. Nhưng giờ đây, đây là một cơ hội. Chúng ta có thể thu hút ánh mắt của đại vương đến nơi này. Lạp Trát Bối, chúng ta phải làm, không chỉ là giải cứu những người bị áp bức. Quan trọng hơn, là để cho tất cả các dân tộc ở Liêu Đông này được sống dưới ánh mặt trời.”
“Lạp Trát Bối nguyện tuân theo lời dạy của tiên sinh.” Lạp Trát Bối nắm chặt tay phải, cúi người nói.
“Tốt rồi, nếu mọi người đều đồng ý, chúng ta cứ quyết định như vậy. Các ngươi chuẩn bị kỹ càng đi.” Mục tiên sinh mỉm cười.
“Tiên sinh, theo lời ngài, chúng ta kích động bạo động lần này là vì một mục tiêu tốt đẹp, nhưng vẫn là hành vi vi phạm luật pháp Đại Hán. Dù yêu cầu của chúng ta có được đáp ứng, chúng ta vẫn có thể phải trả giá bằng mạng sống. Điều đó có thật không?” Một gã khác lên tiếng.
“Đúng vậy.” Mục tiên sinh gật đầu. “Bất kể mục tiêu là gì, hành động của chúng ta vẫn là bất hợp pháp. Nếu dùng luật pháp Đại Hán để xét xử, những người trong phòng này có thể mất mạng. Nhưng cái chết của chúng ta, sẽ đổi lấy hạnh phúc cho nhân dân các tộc ở Liêu Đông. Các ngươi có đồng ý không?”
“Ta đồng ý.” Lạp Trát Bối gật đầu mạnh mẽ. “Lần này chúng ta bạo động, giết chết mấy trăm đội trưởng đội canh mỏ Chu Đạt, cùng những lính canh kia, chỉ riêng điều đó thôi, cũng không thể dung thứ. Nhưng Mục tiên sinh, ngài là người Hán, ngài có học thức, ngài đã chỉ cho chúng ta một con đường sáng. Ngài không nên chết ở đây. Ngài hãy rời khỏi đây, đi về phía đông, chẳng bao lâu nữa, ngài có thể rời khỏi Đại Hán, đến một nơi mà chúng không tìm thấy. Chúng ta, nguyện đi chết vì ngài.”
Mục tiên sinh mỉm cười, “Không có ta, sẽ không có cuộc bạo động lần này. Dù tâm nguyện của ta là tốt đẹp, nhưng lần này đã có quá nhiều người chết. Những đội trưởng đội canh mỏ kia cũng không hẳn là người xấu, những lính canh kia cũng không đáng chết. Nhưng họ đã chết hết rồi, ta phải trả giá cho điều đó. Đó là luật pháp Đại Hán, chỉ là kết quả cuối cùng là chính nghĩa, nhưng vẫn còn nhiều bất toàn. Chúng ta phải tiếp tục đấu tranh.”
Mười mấy người trong phòng đứng dậy, cúi đầu sâu trước Mục tiên sinh.
“Tốt rồi, tốt rồi. Từ khi đến đây một năm trước, ta đã quyết tâm làm đến cùng. Giờ đây, chúng ta sắp đạt được mục tiêu. Chúng ta phải làm cho Cao Hưng vui mừng, chứ không phải bi thương như thế này. Lạp Trát Bối, những thùng thuốc nổ kia đã được cất giấu kỹ chưa? Tuyệt đối không được xảy ra sự cố.”
“Đã được đóng gói cẩn thận trong những thùng hàng lớn. Khi đại vương đến, chúng ta sẽ đưa chúng ra ngoài.” Lạp Trát Bối lớn tiếng nói.
“Rất tốt, giờ thì chúng ta đi thôi!”
Mục tiên sinh dẫn theo mười mấy người bước ra khỏi lều đá. Bên ngoài, hàng vạn thợ mỏ tụ tập, nhìn theo họ với ánh mắt đầy bi tráng. Phía sau, là những người già, phụ nữ và trẻ em, quần áo rách rưới, mặt mày hốc hác.
Cao Viễn không để ý đến lời khuyên can của Mao Đức Vượng và những người khác. Sau khi Tào Thiên Tứ báo cáo tình hình, Cao Viễn lập tức lên đường đến Thông Tế mỏ. Khi kỳ kỳ của Vương kỳ xuất hiện bên ngoài mỏ, cánh cổng khu mỏ đóng chặt bỗng nhiên mở ra. Mười mấy gã đàn ông mang theo một đám thùng gỗ nối đuôi nhau bước ra, bày biện các loại thùng hộp trước cổng.
Ngô Nhai dẫn theo một đội vệ sĩ tiến lên, mở một thùng ra, chứng kiến những thứ bên trong, cuối cùng cũng lộ ra vẻ thở phào nhẹ nhõm. Đây là điều họ lo lắng nhất – những thùng thuốc nổ trong mỏ.
“Mao quận thủ, ngươi có thể xác định rằng trong mỏ chỉ có nhiều thuốc nổ như vậy thôi sao?” Ngô Nhai hỏi.
“Đúng vậy, việc mua thuốc nổ đều phải đăng ký với sổ sách, tất cả đều ở đây.” Mao Đức Vượng gật đầu.
Ngô Nhai thở dài một hơi. Những thứ này thật đáng sợ, nếu chúng nổ tung, đủ để san phẳng Thông Tế mỏ. Vung tay lên, các binh sĩ thận trọng nhấc những thùng hộp lên và lùi lại.
Từ bên trong cổng, liên tục có những thợ mỏ bước ra, tự giác quỳ xuống đất. Quân Hòa Lâm nhanh chóng xông vào, rút dây thừng ra, chuẩn bị trói họ lại.
“Không cần trói.” Cao Viễn vẫy tay, nói với Dương Đại Ngốc bên cạnh, “Họ đã đầu hàng rồi.”
“Vâng, Vương thượng.” Dương Đại Ngốc thúc ngựa tiến lên. Những người này đã không còn ý phản kháng, dù họ muốn phản kháng, nhưng không có thuốc nổ, với năng lực của họ, ba ngàn quân cận vệ tinh nhuệ của Cao Viễn đủ sức nghiền nát họ.
Cao Viễn nhìn xem đám thợ mỏ quỳ rạp trên đất, một gã áo bào xanh cùng mười gã rõ ràng là thủ lĩnh đứng ở phía trước, nhìn thẳng vào mình.
Cao Viễn thúc ngựa chậm rãi tiến lên, phía sau, Hà Vệ Viễn dẫn theo đội thân vệ bao vây Cao Viễn. Mỗi người đều nhìn chằm chằm nhóm người kia, không dám thở mạnh, sợ có kẻ đột ngột tấn công. Ngược lại, Dương Đại Ngốc lại không coi trọng điều đó. Đại vương là bậc cường giả nào, tiếp xúc với những kẻ này mà còn lo bị ám sát, thật nực cười.
Với tư cách là tướng quân duy nhất trong quân đội Đại Hán dám giao chiến với Cao Viễn, Dương Đại Ngốc quá rõ sự lợi hại của đại vương. Dù bản thân dốc hết sức lực, cuối cùng cũng chỉ bị đại vương đánh cho tơi tả như một con chó.
Ánh mắt Cao Viễn dừng lại trên người gã áo xanh kia, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, “Ngươi là người Trung Nguyên?”
Mục tiên sinh quỳ một chân trên đất, theo đó, mười gã thủ lĩnh bạo động phía sau cũng quỳ xuống. “Đệ tử Mục Đồ, bái kiến đại vương.”
“Đệ tử?” Cao Viễn nhíu mày.
“Vâng, đệ tử là sinh viên khóa đầu tiên của hệ luật pháp, trường đại học Kế Thành.” Mục Đồ nói. “Đại vương là hiệu trưởng danh dự của trường đại học Kế Thành, ta tự nhiên cũng có thể coi là đệ tử của đại vương.”
“Hệ luật pháp?” Ánh mắt Cao Viễn có chút dò xét, “Ngươi đã học luật pháp Đại Hán, vậy ngươi hẳn rất quen thuộc với hệ thống pháp luật của ta. Ta hỏi ngươi, ngươi có biết hậu quả của việc làm này không?”
“Đệ tử hiểu rõ. Và đã chuẩn bị kỹ càng.” Mục Đồ gật đầu.
“Vậy thì, tại sao ngươi vẫn làm như vậy? Nhìn xem, ngươi là thủ lĩnh của bọn họ.” Cao Viễn nói.
“Không thể nói là thủ lĩnh, ta chỉ là người tổ chức bọn họ.” Mục Đồ nói, “Vương thượng, ngài có bằng lòng đi vào bên trong, nhìn một chút không?”
Cao Viễn ngước nhìn khu mỏ bụi bặm, gật đầu, “Được, đi thôi. Ta cũng muốn nghe ngươi nói, tại sao một sinh viên tốt nghiệp đại học Kế Thành, một nhân tài kiệt xuất của Đại Hán, lại đến nơi này.”
Nhìn Cao Viễn xuống ngựa, Mục Đồ nói, “Gia cảnh đệ tử không tệ, nhưng không thích làm quan. Sau khi tốt nghiệp, ta đi khắp nơi trong Đại Hán, chứng kiến mọi thứ, và những gì ta nghĩ trong lòng, có sự khác biệt quá lớn. Vương thượng nói, cờ xí Đại Hán bay cao, là vì mọi dân chúng của Đại Hán, được hưởng những quyền lợi bình đẳng. Nhưng ở những nơi này, ta không thấy điều đó.”
“Có lẽ đây chỉ là một trường hợp cá biệt.” Cao Viễn chậm rãi nói, “Có rất nhiều phương pháp để giải quyết vấn đề. Không nhất thiết phải dùng đến bạo lực.”
“Có lẽ đây chỉ là một trường hợp cá biệt, nhưng ở toàn bộ Liêu Đông tam quận, không thể phủ nhận rằng, người dị tộc, so với người Hán, họ được hưởng ít quyền lợi hơn rất nhiều. Chúng ta, người Hán ở đây được hưởng, là những điều mà các dân tộc thiểu số ở đây không thể tưởng tượng được, thậm chí không thể có được. Đầu tiên, họ thậm chí không biết họ nên được hưởng những quyền lợi gì.” Mục Đồ nói, “Những quan lại ở đây, không hề giống như Vương thượng tưởng tượng, họ thực sự coi chúng ta là ngang hàng. Họ lợi dụng các hợp đồng lao động để bóc lột thợ mỏ, những hợp đồng đó chẳng khác nào giấy bán thân, trói buộc họ ở đây. Toàn bộ Liêu Đông cũng không khác gì một nhà tù.”
Cao Viễn sắc mặt trở nên khó coi, bởi vì trong các mỏ ở Liêu Đông, có không ít quan thần trong triều tham gia cổ phần. Thậm chí, bản thân ông cũng có cổ phần ở một vài khu mỏ. Vậy chẳng phải ông cũng là một trong những kẻ bóc lột tàn bạo đó sao?
“Khi còn học ở trường, đệ tử đã nghe đại vương giảng một bài học, ý nghĩa của bài học đó là, trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng.” Mục Đồ nhìn Cao Viễn, “Nhưng ta ở đây, không thấy sự bình đẳng. Ta đã cố gắng nhiều cách để cho mọi người biết tình hình nơi này, nhưng không có tác dụng. Thậm chí, ta suýt mất mạng. Cuối cùng, Lạp Trát Bối và những người khác đã cứu ta. Từ đó trở đi, ta sống ở đây, ta muốn giúp đỡ họ, và lần dò xét này của đại vương, đã cho ta một cơ hội tuyệt vời. Chỉ khi đại vương tận mắt chứng kiến, tận tai nghe được, mới có thể thay đổi được.”
Cao Viễn tùy ý bước vào một túp lều cỏ, đây là nhà của một thợ mỏ. Bước vào cửa, ánh mắt Cao Viễn không khỏi co rút lại. Căn nhà chỉ có bốn bức tường, quả thực là đơn sơ. Trong phòng tràn ra một mùi hôi khó chịu. Ở cửa ra vào, một người phụ nữ đang bế hai đứa trẻ quỳ trên đất, một đứa bé trai khoảng ba tuổi, trên người không mảnh vải che thân.
Đi đến một góc, Cao Viễn vén nắp thùng gạo lên, bên trong trống trơn.
“Đây không phải là một ví dụ, mà là một hiện tượng phổ biến. Bây giờ ngài đi vào bất kỳ túp lều nào, những gì ngài thấy cũng sẽ không khác biệt.” Mục Đồ mặt không biểu lộ cảm xúc.
“Hai năm trước, khi ta đến đây, ta đã thực sự kinh ngạc. Ta không ngờ rằng, sau nhiều năm lập quốc, Đại Hán vẫn còn những tình huống như vậy. Ta nhìn những xe chở quặng rời khỏi đây, nhìn những quáng chủ làm giàu trong hai năm qua, nhưng tất cả đều là mồ hôi và máu của những thợ mỏ này! Luật pháp Đại Hán, ở đây bị bỏ qua. Những thợ mỏ này càng giống nô lệ, vào đây dễ, ra ngoài khó. Toàn bộ Liêu Đông cũng không khác gì một nhà tù.”
Cao Viễn sắc mặt càng trở nên khó coi. “Đệ tử đã học luật pháp, vậy ngươi nên biết rõ, hành động của ngươi là vi phạm pháp luật. Ngươi đã kích động bạo động, gây rối trật tự. Ngươi có biết hậu quả không?”
“Đệ tử biết rõ. Và đã chuẩn bị kỹ càng.” Mục Đồ gật đầu.
“Vậy thì, tại sao ngươi vẫn làm như vậy? Nhìn xem, ngươi là thủ lĩnh của bọn họ.” Cao Viễn nói.
“Không thể nói là thủ lĩnh, ta chỉ là người tổ chức bọn họ.” Mục Đồ nói, “Vương thượng, ngài có bằng lòng đi vào bên trong, nhìn một chút không?”
Cao Viễn ngẩng đầu nhìn khu mỏ bụi bặm, gật đầu, “Được, đi thôi. Ta cũng muốn nghe ngươi nói, tại sao ngươi lại làm điều này.”
Hà Vệ Viễn và đội thân vệ bao vây Cao Viễn, mỗi người đều cảnh giác cao độ, sợ có kẻ đột ngột tấn công. Ngược lại, Dương Đại Ngốc lại không coi trọng điều đó. Đại vương là bậc cường giả nào, tiếp xúc với những kẻ này mà còn lo bị ám sát, thật nực cười.
Ánh mắt Cao Viễn dừng lại trên người gã áo xanh kia, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, “Ngươi là người Trung Nguyên?”
Mục tiên sinh quỳ một chân trên đất, theo đó, mười gã thủ lĩnh bạo động phía sau cũng quỳ xuống. “Đệ tử Mục Đồ, bái kiến đại vương.”
“Đệ tử?” Cao Viễn nhíu mày.
“Vâng, đệ tử là sinh viên khóa đầu tiên của hệ luật pháp, trường đại học Kế Thành.” Mục Đồ nói. “Đại vương là hiệu trưởng danh dự của trường đại học Kế Thành, ta tự nhiên cũng có thể coi là đệ tử của đại vương.”
“Hệ luật pháp?” Ánh mắt Cao Viễn có chút dò xét, “Ngươi đã học luật pháp Đại Hán, vậy ngươi nên biết rõ, hậu quả của việc làm này là gì?”
“Đệ tử minh bạch. Và đã chuẩn bị kỹ càng.” Mục Đồ gật đầu.
“Vậy thì, tại sao ngươi vẫn làm như vậy?” Cao Viễn hỏi.
Mục Đồ chỉ vào những người xanh xao vàng vọt xung quanh, “Vương thượng, ánh mặt trời Đại Hán tuy sáng chói, nhưng vẫn có những nơi tối tăm. Có những người không được quan tâm, như họ. Trong hai năm qua, ta đi khắp Liêu Đông tam tỉnh, chứng kiến mọi thứ, và những gì ta nghĩ trong lòng, có sự khác biệt quá lớn. Vương thượng nói, cờ xí Đại Hán bay cao, là vì mọi dân chúng của Đại Hán, được hưởng những quyền lợi bình đẳng. Nhưng ở những nơi này, ta không thấy điều đó.”
“Có lẽ đây chỉ là một trường hợp cá biệt.” Cao Viễn chậm rãi nói, “Có rất nhiều phương pháp để giải quyết vấn đề. Không nhất thiết phải dùng đến bạo lực.”
“Có lẽ đây chỉ là một trường hợp cá biệt, nhưng ở toàn bộ Liêu Đông tam quận, không thể phủ nhận rằng, người dị tộc, so với người Hán, họ được hưởng ít quyền lợi hơn rất nhiều. Chúng ta, người Hán ở đây được hưởng, là những điều mà các dân tộc thiểu số ở đây không thể tưởng tượng được, thậm chí không thể có được. Đầu tiên, họ thậm chí không biết họ nên được hưởng những quyền lợi gì.” Mục Đồ nói, “Những quan lại ở đây, không hề giống như Vương thượng tưởng tượng, họ thực sự coi chúng ta là ngang hàng. Họ lợi dụng các hợp đồng lao động để bóc lột thợ mỏ, những hợp đồng đó chẳng khác nào giấy bán thân, trói buộc họ ở đây. Toàn bộ Liêu Đông cũng không khác gì một nhà tù.”
Cao Viễn sắc mặt trở nên khó coi, bởi vì trong các mỏ ở Liêu Đông, có không ít quan thần trong triều tham gia cổ phần. Thậm chí, bản thân ông cũng có cổ phần ở một vài khu mỏ. Vậy chẳng phải ông cũng là một trong những kẻ bóc lột tàn bạo đó sao?
