Hô Diên Chước tuyệt đối không ngờ, chuyện vốn tưởng chỉ là xung đột nhỏ, lại leo thang đến mức này. Gần mười ngày qua, quân Hán đã tụ tập đến Xương Cát doanh trại, số binh lính đã vượt quá vạn người, toàn bộ năm mươi chín sư đều đã kéo đến, không chỉ binh lính, mà cả gia quyến của họ cũng theo.
Trong mắt Hô Diên Chước, những người này tuy yếu ớt, không chịu nổi một đòn, thậm chí còn chẳng buồn bày trận, cứ thế hỗn loạn tụ tập bên ngoài doanh trại. Nhưng lực lượng đông đảo là điều đáng ngại. Hơn nữa, hiện tại, Mạnh Tráng của thứ năm mươi chín sư đang mong ngóng quân đội cao tầng đến tiếp viện. Hắn cảm thấy, nếu Hạ Lan Hùng đến, tình hình sẽ tốt đẹp hơn nhiều.
Hạ Lan Hùng là chỉ huy trưởng khu tam quân, lại là anh vợ của Hán vương, huynh đệ thân thiết của Hán vương trong lúc hoạn nạn. Quan trọng hơn, hắn là người Hùng Nô, đồng bào của Hô Diên. Chỉ cần hắn đến, đám Hán kia chắc chắn sẽ không dám làm càn. Tuy nhiên, sự việc lần này đã quá lớn, hắn e rằng mình cũng phải trả giá đắt. Nhưng nếu có thể cứu được mạng con trai, hắn nguyện trả bất cứ giá nào.
Trong lúc hai bên đều mong ngóng, Hạ Lan Hùng cuối cùng cũng xuất hiện. Khi thấy kỳ hiệu của Hạ Lan Hùng xuất hiện bên ngoài Xương Cát doanh trại, Hô Diên Chước thở phào nhẹ nhõm. Toàn bộ Xương Cát doanh trại cũng thở phào.
Trong lòng họ, Hạ Lan Hùng chính là cứu tinh.
Hạ Lan Hùng từ chối yêu cầu hộ vệ của Hạ Lan Tiệp và Mạnh Tráng, một mình cưỡi ngựa tiến về doanh trại Xương Cát của Hô Diên. Doanh trại mở toang đón tiếp, Hô Diên Chước vội vã chạy ra nghênh đón, vẻ lo lắng pha lẫn niềm vui.
“Hạ Lan huynh đệ, cuối cùng ngươi cũng đến, tốt, tốt lắm, ngươi đến là tốt rồi… Ngươi xem, ta vẫn chưa ra tay tấn công họ, dù họ không chịu nổi một đòn.” Hô Diên Chước nói: “Chúng ta Hô Diên bộ vẫn lấy đại cục làm trọng.”
Hạ Lan Hùng quét mắt nhìn doanh trại, thấy tất cả những tráng sĩ Hô Diên đều đã trang bị đầy đủ, nắm giữ chiến mã, tụ tập trong doanh trại. Thậm chí cả những người già yếu phụ nữ cũng cầm vũ khí lên. Hắn khẽ thở dài.
“Hô Diên huynh đệ, vào trong nói đi.”
Hai người bước vào lều lớn, ngồi khoanh chân trên chiếu. Người hầu bưng trà sữa lên, đặt trước mặt hai người.
“Hạ Lan huynh đệ đã vội vã từ Mông Trì đến giải vây cho Hô Diên, ta vô cùng cảm kích.” Hô Diên Chước nói.
“Chuyện này rốt cuộc đã đi đến nước này?” Hạ Lan Hùng thở dài.
“Đều tại tên cháu trai bất khôn của ta, ta đã nghiêm khắc dạy dỗ hắn, giờ hắn bị ta trói lại, không thể xuống giường. Hạ Lan huynh đệ, chỉ là mấy kẻ dân thường hèn mọn thôi, ta đã sẵn lòng bồi thường cho họ, dù có người trong số họ là quý tộc, số tiền bồi thường ta đưa ra cũng đủ rồi, nhưng họ vẫn không buông tha. Hạ Lan huynh đệ, họ đang bắt nạt chúng ta người Hùng Nô sao? Ta là chỉ huy trưởng nơi này, không thể để tình hình này tiếp diễn. Tiếp tục như vậy thì sao?” Hô Diên Chước tức giận nói, trong lòng hắn, mình đã làm hết mọi cách.
Khuôn mặt Hạ Lan Hùng co giật, nâng chén trà sữa lên, chậm rãi nhấp một ngụm. “Hô Diên huynh đệ, ngươi rời Mông Trì khi nào, ta đã tặng ngươi luật lệ Đại Hán. Ngươi xem chưa?” Khi Hô Diên đến Xương Cát, Hạ Lan Hùng đã đặc biệt đưa cho hắn mười bản luật lệ Đại Hán, và cố ý dịch sang tiếng Hùng Nô, dặn dò hắn phải đọc kỹ.
Hô Diên Chước lộ vẻ khó xử. “Ta đang xem… đang xem đấy.”
Hạ Lan Hùng nhìn vẻ mặt của đối phương, biết hắn hoàn toàn không coi lời mình ra gì. “Luật lệ Đại Hán, điều chung đầu tiên, chính là mọi dân chúng Đại Hán trước pháp luật đều bình đẳng.”
Khóe miệng Hô Diên Chước giật giật. “Hạ Lan huynh đệ, ở Trung Nguyên, người ta thường nói vậy, nhưng thực tế thì sao? Ngươi còn chưa rõ sao?”
“Ta rất rõ, nhưng Đại Hán của chúng ta khác họ. Chúng ta không chỉ nói vậy, mà còn làm vậy. Hô Diên huynh đệ, ở Đại Hán, không có quý tộc hay bình dân. Tất cả mọi người đều bình đẳng. Tại Đại Hán, chỉ có hoàng thất là không thể xâm phạm, còn những người khác, đều là dân chúng Đại Hán.” Hạ Lan Hùng chậm rãi nói từng chữ.
Sắc mặt Hô Diên Chước thay đổi. “Hạ Lan huynh đệ, ngươi đang nói gì?”
Hạ Lan Hùng uống cạn trà sữa trong chén, đặt ly xuống đất, không nhìn Hô Diên Chước, mà tự nhiên nói: “Lúc trước, người Hùng Nô đại bại dưới tay Tần nhân, Vương Đình bị diệt, vô số người Hùng Nô đổ máu trên thảo nguyên, khắp nơi là cảnh chết chóc. Hàng chục vạn người Hùng Nô không biết đi đâu về đâu. Lúc đó, Hán vương đã thu nhận chúng ta, cho người Hùng Nô một nơi yên ổn để sống, tiếp nhận những tráng sĩ gần như tuyệt chủng của các bộ tộc, cho họ nhà ở, lương thực. Người Hùng Nô mới có thể sống sót, tìm được con đường sống. Nhưng Hô Diên huynh đệ cũng biết, ở biên khu, chúng ta người Hùng Nô với những người Yến, Triệu, luôn thù hằn sâu sắc. Khi người Hùng Nô quy phục triều Hán, hai bên đã xảy ra không ít xung đột. Ngươi biết Vương thượng đã xử lý như thế nào không?”
Hô Diên Chước thở nặng nề, không đáp.
“Năm đó, có hàng chục vụ xung đột, Hán vương đích thân ra lệnh hành quyết hơn trăm người, trong đó có hai mươi bảy người Hùng Nô, hơn bảy mươi người thuộc Chinh Đông quân, bao gồm cả những lão binh từng theo Hán vương chinh chiến. Những lão binh đó, khi gặp lại kẻ thù của mình trong số những người Hùng Nô quy phục, đã giết cả nhà của hắn, chỉ còn lại một mình hắn trốn thoát. Người lính già đó đã tàn phế, và người lính già kia đã đâm chết hắn.”
“Người lính già đó là binh sĩ của đội vệ quân của Vương thượng, lập nhiều công lao, nhưng Vương thượng vẫn ra lệnh xử tử hắn. Ngày hắn bị xử trảm, vô số người đã quỳ xin tha mạng, không chỉ binh lính, mà còn có cả những người Hùng Nô quy phục. Nhưng Vương thượng chỉ nói một câu: ‘Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng, không có nhân tình, không có sự thỏa hiệp.’”
“Ngươi muốn nói cho ta biết điều gì?” Giọng Hô Diên Chước run rẩy.
“Từ đó về sau, dù giữa hai bên vẫn còn thù hận, vẫn có những ẩu đả, nhưng không còn ai bị giết nữa. Hơn mười năm qua, dưới sự nỗ lực của triều đình, người Hùng Nô và người Hán đã hòa nhập vào nhau, giúp đỡ lẫn nhau, thân như anh em. Đây là lần đầu tiên, kể từ khi Đại Hán lập quốc, có một cuộc xung đột lớn như vậy giữa người Hán và người Hùng Nô.”
“Ta đến đây, không phải để cứu Hô Diên Bình, mà là để đưa hắn đi.” Hạ Lan Hùng nhìn thẳng vào Hô Diên Chước. “Hô Diên Bình đã vi phạm luật pháp Đại Hán, hắn phải chịu trừng phạt.”
“Theo luật pháp Đại Hán của các ngươi, hắn sẽ chết sao?” Mặt Hô Diên Chước tái mét, thở dốc.
Hạ Lan Hùng thở dài: “Lần đầu Hô Diên Bình phạm tội là tội đánh cướp và làm nhục phụ nữ, dù người phụ nữ đó cuối cùng đã chết, nhưng theo luật pháp Đại Hán, không thể kết án tử hình. Các ngươi vừa mới quy phục, chưa quen với luật lệ của ta, vẫn còn chỗ linh hoạt, hơn nữa với ảnh hưởng của ta, ít nhất có thể bảo toàn mạng sống cho hắn. Nhưng Hô Diên Bình lại dám gây loạn, lại đi giết cả gia đình khổ chủ, trong đó còn có một đứa trẻ bốn tuổi. Hô Diên huynh đệ, ngươi nghĩ xem, với tội danh này, còn có thể tha mạng sao?”
“Bình nhi chắc chắn phải chết.”
“Chắc chắn phải chết.” Hạ Lan Hùng khẳng định.
Hô Diên Chước đột ngột đứng dậy, râu tóc dựng đứng. “Nếu ta không giao hắn, thì sao? Hô Diên tộc ta còn hơn một ngàn chiến sĩ, mấy ngàn tộc nhân, chúng ta đều là những hảo hán không sợ chết. Ngươi… ngươi đừng trách ta không nể tình huynh đệ!”
Hạ Lan Hùng ngẩng đầu nhìn Hô Diên Chước: “Hô Diên tộc từ mấy vạn người, mấy ngàn chiến sĩ, đến hôm nay mới có được cuộc sống yên bình này, thật khó khăn. Hô Diên tộc trưởng, ngươi thật sự muốn một lần nữa dẫn họ vào địa ngục sao? Nếu xung đột bùng nổ, các ngươi còn có nơi nào để đi? Ngươi vì con trai mình, sẽ đưa mấy ngàn người Hô Diên tộc vào địa ngục sao?”
“Chỉ dựa vào đám ô hợp bên ngoài kia thôi sao?” Hô Diên Chước ngạo nghễ nói: “Ta xung phong một mình, có thể phá tan bọn họ!”
“Sau đó thì sao?” Hạ Lan Hùng nhạt giọng hỏi. “Các ngươi đi đâu? Hô Diên tộc trưởng, giờ đây Đại Tây Bắc không còn như trước, nơi đây trải rộng quân đội của khu tam quân, hàng chục vạn quân dân, mỗi trang trại đều là một pháo đài. Ngươi có thể đi đâu? Ngươi lấy gì để tiếp tế? Có lẽ họ không thể đánh bại ngươi trong một trận chiến, nhưng họ rút về trang trại, thì đó là một pháo đài vững chắc. Một đội quân không có nguồn cung cấp, ngươi có thể chống đỡ được bao lâu?”
Không nhìn vẻ mặt Hô Diên Chước, Hạ Lan Hùng tự nhiên nói: “Càng đừng nói ở Đại Tây Bắc, còn có quân đội chính quy của ta. Hiện tại, khu tam quân có hơn ba ngàn kỵ binh chính quy, gần năm ngàn bộ binh chính quy. Ngươi nghĩ ngươi có thể chống đỡ được bao lâu? Ta dám chắc, chuyện này sẽ không kéo dài quá vài ngày, Hô Diên tộc của ngươi sẽ không có đường lui, không có lối thoát. Hô Diên tộc trưởng, vì mạng sống của mấy ngàn người Hô Diên tộc, hãy giao Hô Diên Bình ra!”
Bàn tay Hô Diên Chước run rẩy. “Bình nhi là con trai duy nhất của ta, ta tuyệt đối không giao hắn!”
Hạ Lan Hùng chậm rãi đứng lên. “Hô Diên tộc trưởng, ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ đi. Đây là Hô Diên Bình một người, đổi lấy sự bình an của toàn bộ Hô Diên tộc. Hãy để hắn gánh chịu hậu quả, ta tin rằng ngươi sẽ đưa ra một quyết định đúng đắn. Ta sẽ chờ ngươi trả lời ở doanh trại lớn.”
Hạ Lan Hùng đứng dậy, thoáng nhìn Hô Diên Chước, người dường như già đi hơn mười tuổi, rồi nhanh chóng bước ra ngoài. Bên ngoài, tình hình vẫn căng thẳng, khi Hạ Lan Hùng vừa bước ra khỏi cửa doanh trại, đã nghe thấy tiếng Hô Diên Chước vọng lại. Hạ Lan Hùng quay đầu lại, thấy Hô Diên Chước đang đi về phía mình, phía sau hắn, hai chiến sĩ Hô Diên đang áp giải Hô Diên Bình, trói chặt.
Hạ Lan Hùng thở dài.
“Hạ Lan huynh đệ, hãy đối xử tốt với hắn.” Hô Diên Chước giao dây thừng trói Hô Diên Bình cho Hạ Lan Hùng.
“Hắn sẽ phải chịu sự phán xét công bằng của luật pháp Đại Hán.” Hạ Lan Hùng chậm rãi nói…
