Phần mộ Vương Tiêu lấp lánh trước mắt, Vương Tiễn khóc nghẹn quỳ xuống, ký ức những năm tháng đã qua hiện về rõ ràng. Quân Tần bị giam cầm trong khu vực chật hẹp, lương thảo cạn kiệt, không một cánh quân tiếp viện. Phụ thân ra lệnh cho ông suất quân tinh nhuệ chạy trốn vào sa mạc, còn ông, một mình đối đầu quân Hán để yểm hộ, cuối cùng ngã xuống chiến trường. Mộ phần này, được dựng nên bởi năm kẻ thù năm xưa.
Năm năm trôi qua, ông lại trở về chiến trường xưa. Kẻ thù năm ấy nay đã là đồng minh, và ông cần sự hậu thuẫn của Đại Hán. Bia mộ khắc đơn sơ, chỉ dòng chữ “Tần quốc Đại tướng quân Vương Tiêu mộ”, do Cao Viễn cẩn bút. Dù đơn giản, vẫn có thể thấy đây là công việc của những năm trước. Mộ đài sạch sẽ, chứng tỏ vẫn có người hương khói. Sau ba lạy chín lạy, Vương Tiễn đứng dậy, quay sang Cao Viễn, chắp tay thi lễ.
“Đa tạ Hán vương cao thượng, đã thu liễm thi thể phụ thân, tránh để thân thể ông bị phơi thây ngoài đồng, làm mồi cho thú dữ. Vương Tiễn vô cùng cảm kích.”
“Đại tướng quân không cần đa lễ.” Cao Viễn đỡ Vương Tiễn dậy, nói: “Hai quân giao chiến, ai cũng vì chủ quân. Trên chiến trường, khó tránh khỏi tàn khốc. Nhưng chiến sự đã kết thúc, đây là việc chúng ta nên làm. Quân Hán tuy đối địch với tướng quân Vương Tiêu, nhưng vẫn rất khâm phục. Có thể tìm ra con đường sống trong tình thế tuyệt vọng như vậy, quả thực xứng danh danh tướng. Tướng quân hôm nay đến đây, chính là để thực hiện kế sách năm xưa của ngài.”
Vương Tiễn nghẹn ngào gật đầu.
“Tướng quân có ý muốn đưa thi thể phụ thân về an táng?” Chu Uyên bước tới, nhìn Vương Tiễn: “Đại tướng quân đã quyết ý lập quốc, nhưng đây không phải cố thổ. Chúng ta những lão già này, sau khi qua đời, cũng sẽ chôn cất ở đây. Vương đại tướng quân dưới suối vàng cũng sẽ cô đơn. Cùng chúng ta những kẻ thù rồi bạn này tụ tập, chuyện trò không dứt, cờ bạc không ngừng, chẳng phải tốt hơn việc đưa ông về nơi xa xôi?”
“Chu huynh nói nhảm.” Điền Đan lắc đầu: “Tướng quân Vương đã quyết định lập quốc, ắt phải xây dựng tông miếu, để con cháu sau này thờ phụng. Hương khói không dứt, Vương đại tướng quân cũng sẽ được hưởng lộc. Phải đưa đến nơi mới tốt nhất.”
“Cũng vậy, ta cũng khó lòng buông tay. Sau này muốn thay Vương huynh thắp một nén hương, kính một chén rượu, đã là khó khăn. Sa mạc mênh mông, chúng ta những lão già này, làm sao đi được.” Chu Uyên thở dài.
“Đa tạ các vị đại nhân.” Vương Tiễn chắp tay, thi lễ với những người xung quanh. Những người này, ai cũng từng là những nhân vật oai phong lẫm liệt trên đại lục. “Xin mời các vị đại nhân tùy thời đến làm khách.”
Lễ tế điện hoàn tất, Cao Viễn đưa Vương Tiễn trở lại nơi ở của Tưởng Gia Quyền. Hai người ngồi đối diện bên bàn trà, còn Tưởng Gia Quyền cùng Chu Uyên, Điền Đan thì ung dung câu cá bên hồ.
“Đa tạ đại vương đã đồng ý cho ta lập quốc.” Vương Tiễn khẽ cúi người, nói với Cao Viễn. Trên đường đi, ông đã nhận thấy thực lực của Hán quốc đã vượt xa những gì ông từng biết. So với vài năm trước, Hán quốc đã vươn lên nhiều bậc. Từ Mông Trì đến Đại Nhạn Quận, rồi đến bờ Đại Nhạn Hồ, mọi thứ ông chứng kiến đều khiến ông kinh hãi. Đặc biệt là việc Hán quốc dễ dàng xây dựng các trạm tiếp tế cách nhau trăm dặm trên sa mạc, càng khiến ông hiểu rõ, nếu Đại Hán muốn đối phó mình, chẳng phải là chuyện khó. Ông từng cho rằng sa mạc là hiểm địa, nhưng trong mắt đối phương, lại chẳng đáng kể.
“Tướng quân Vương cô sư viễn chinh, chiếm đoạt lãnh thổ rộng lớn, làm rạng danh trung tâm, Cao Viễn rất khâm phục.” Cao Viễn cười nói: “Thiên hạ rộng lớn, đủ chỗ cho cả ta và ngươi cùng tồn tại. Không biết tướng quân Vương định đặt quốc hiệu là gì?”
Cao Viễn rót trà cho Vương Tiễn.
“Quốc hiệu là Tần.” Vương Tiễn đáp.
Nụ cười của Cao Viễn khựng lại, “Tại sao lại là Tần?”
“Đại vương minh giám, Vương Tiễn dù sao cũng xuất thân từ Tần. Trung Nguyên Tần quốc, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ nằm trong tay Đại Hán, không còn tồn tại. Vương Tiễn chỉ muốn lưu lại một chút ký ức. Mong đại vương minh xét, không phải Vương Tiễn có ý khác.”
Cao Viễn cười ha ha, “Không sao, Tần cũng được, Hán cũng được, cuối cùng chỉ là một danh hiệu. Một mảnh đất này, cũng chẳng đáng kể.”
Vương Tiễn gật đầu, “Ban đầu còn tưởng đây là một vùng đất yên bình, nhưng quân đội Hắc Y Đại Thực bất ngờ xuất hiện, mới khiến Vương Tiễn nhận ra thiên hạ rộng lớn. Khi còn ở Tần quốc, chỉ nghĩ Trung Nguyên là rộng lớn, hóa ra vẫn còn nhỏ hẹp.”
Cao Viễn cười, lấy một mô hình địa cầu do chính mình chế tác từ thư án, đặt giữa hai người. Một tay đặt lên quả cầu, “Trước kia tướng quân ở sa mạc, tứ cố vô thân, khó có thể ngăn cản. Nhưng giờ tướng quân đã quyết ý hợp tác với ta, sao ta có thể đứng nhìn kẻ khác bắt nạt ngươi? Đại Thực tuy mạnh, nhưng ta vẫn chưa để họ vào mắt.”
“Đại Hán có ý viện binh giúp ta?”
“Đương nhiên.” Cao Viễn cười: “Nhưng tướng quân, hiện tại Đại Hán đang tập trung thống nhất Trung Nguyên, ta không thể phái binh hỗ trợ ngươi ngay lập tức. Nhưng ta sẽ cung cấp vũ khí cho ngươi, bất cứ vũ khí nào ngươi cần, để ngươi yên tâm.”
Nghe Cao Viễn nói không phái binh, Vương Tiễn lại thở phào nhẹ nhõm.
“Đương nhiên, viện trợ này không miễn phí. Các ngươi trả tiền để mua, ta sẽ tăng giá và cho các ngươi ưu đãi.” Cao Viễn cười.
“Nơi chúng ta núi non hiểm trở, có gì đáng giá để đại vương ngài coi trọng?”
“Không, không, nơi nào cũng có những sản vật độc đáo.” Cao Viễn lắc đầu như trống, rao hàng: “Ví dụ như nơi các ngươi sản xuất bảo thạch, ngọc thạch chất lượng thượng hạng, ta đây không có. Hơn nữa, đào của các ngươi là nguyên liệu tuyệt vời để làm rượu. Ngô thị tửu nghiệp đã thèm thuồng. Nghe nói ta muốn liên minh với các ngươi, liền muốn phái người đến thu mua, hoặc mua đất trồng.”
Vương Tiễn là một tướng lĩnh dày dặn kinh nghiệm, thống lĩnh một phương trong nhiều năm, hiểu biết về dân sinh cũng không hề nhỏ. Nghe ý của Cao Viễn, ông trầm ngâm: “Đại vương có ý muốn mở thương mại song phương?”
“Tự nhiên. Buôn bán qua lại, hỗ trợ lẫn nhau, để dân chúng làm giàu, đồng thời ta cũng có thể thu thuế. Đây là chuyện có lợi cho cả hai bên.” Cao Viễn cười khẩy, vươn ma trảo. Công nghiệp quốc phòng của Vương Tiễn lạc hậu hơn Đại Hán rất nhiều. Việc Đại Hán cung cấp vũ khí, chắc chắn sẽ kìm hãm sự phát triển của Vương Tiễn. Chẳng bao lâu sau, Vương Tiễn sẽ trở thành tay chân của Đại Hán. Sự xâm nhập của thương mại Đại Hán, cũng sẽ dần kiểm soát kinh tế khu vực, từ đó, Đại Tần của Vương Tiễn, chỉ còn là một phần của Đại Hán mà thôi.
