Chưa từng có vị quân vương nào thừa nhận điều này, bởi dương quang dù rực rỡ cũng có nơi không thể chiếu tới. Ngay cả những thánh quân anh minh trong lịch sử, cũng đành hận không thể miêu tả triều thần của mình như chốn đào nguyên, thế ngoại. Nhưng những thương nhân tứ hải giang hồ, vốn quen nhìn bóng tối, hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết.
Hiểu thì không ai muốn nói ra, còn kẻ trong cuộc càng không muốn phô trương. Khi nhìn thấy Cao Viễn, ánh mắt mọi người tràn đầy sự tôn kính và ngưỡng mộ hơn trước. Quả nhiên, vị khai quốc chi quân trẻ tuổi, thánh minh này là người hiếm có.
“Hôm nay ba vị phu nhân mời các vị đến, thực ra là muốn ‘mổ’ các vị một nhát.” Cao Viễn đột ngột đổi giọng, cười khẩy, “Thấy các vị đều giàu nứt đốm, muốn đào bới chút đỉnh từ nơi này!”
Lời vừa dứt, tiếng cười vang vọng. Vương thượng tư duy sâu sắc, lời nói hài hước ẩn ý, khiến mọi người không nhịn được cười phá lên. Ai đến đây mà không chuẩn bị sẵn sàng? Thực chất đây chẳng phải là đấu giá sao? Mỗi người đều mang đến vài món đồ quý giá từng được vương thượng, vương phi sử dụng, đó là vinh hạnh lớn lao. Bên ngoài có người mơ ước cũng không có tư cách!
Trong tiếng cười, Cao Viễn tiếp lời: “Nhưng ta nghĩ, ‘mổ’ các vị một nhát thì quá nhanh. Trong nhà ta cũng không còn nhiều thứ để bán cho các vị. Vậy chi bằng mời mọi người cùng tham gia việc này. Các vị bận rộn, chắc hẳn không có thời gian, tinh lực để làm những chuyện này. Nhưng phu nhân của các vị, thường lui tới nội trạch, chỉ lo chuyện chồng con, ngắm hoa ngâm thơ. Ta nghĩ các nàng có đủ thời gian để làm việc thiện. Không biết mọi người có hứng thú để các nàng tham gia không?”
“Đương nhiên rồi!” Ngay khi Cao Viễn dứt lời, tiếng đồng tình vang lên rộn rã. Những người này đều là những thương nhân giàu có nhất Đại Hán, ai mà không tinh thông tính toán? Cơ hội tốt như vậy, ai dám bỏ qua? Từ trước đến nay, việc kết thân với vương thất là điều khó khăn. Giờ đây vương thượng mở rộng cửa, hoan nghênh mọi người, nếu không tranh thủ thì thật ngốc nghếch! Đây rõ ràng là ngoại giao phu nhân! Phụ nữ trong nhà vốn rảnh rỗi, dễ gây chuyện phiền phức. Giờ đây để các nàng tham gia việc thiện, vừa có thể nâng cao danh tiếng, vừa có thể kết giao với ba vị vương phi, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho việc kinh doanh của gia tộc!
“Vậy ta xin cảm ơn mọi người trước.” Cao Viễn cười lớn, “Ai muốn tham gia, hãy liên hệ với Mai Phó trong buổi tiệc tối, hắn sẽ giải thích chi tiết.”
Nói xong, Cao Viễn bước xuống đài, Mai Phác tiến lên. Chắp tay thi lễ, “Các vị, Mai mỗ làm đấu giá sư cho buổi tiệc từ thiện này. Những món đồ mà Thiên đại vương và các vương phi mang ra đều là bảo vật vô giá, nhiều món là của riêng vương thượng, vương phi cất giữ. Nếu không vì mục đích từ thiện, vương thượng tuyệt đối sẽ không lấy chúng ra. Tại đây, ta xin chúc mừng những người may mắn, trong nhà các vị sẽ có thêm một trấn trạch chi bảo.”
Tiếng hoan nghênh vang lên. “Trên bàn của mỗi vị có một biển số, tương ứng với dãy số của quý vị. Các vị đã từng tham gia đấu giá tại Nghị Hội đại lâu, nên sẽ quen với quy trình. Chúng ta bắt đầu với món đồ đầu tiên. Đây là loan đao mà Trí Viễn vương tử cất giữ, từ hải ngoại mang về, chất lượng không tồi. Xin mời thưởng lãm. Giá khởi điểm là một nguyên, mỗi lần tăng giá không giới hạn.”
Mai Phác vừa dứt lời, một thương nhân đã giơ thẻ bài, “Một ngàn!”
“Vương tử Trí Viễn cất giữ, một ngàn nguyên có vẻ keo kiệt quá nhỉ? Ta ra năm ngàn!” Một khách nhân khác cười lạnh, giơ thẻ bài cao hơn.
Hai lần ra giá đã đẩy giá của thanh loan đao lên năm ngàn nguyên. Cao Viễn cũng hơi kinh ngạc, những người này thật giàu. Thanh đao này Khấu Thự Quang đánh bắt được từ biển, chất liệu không tệ, nhưng giá trị nhất là những viên Hồng Bảo Thạch trên chuôi đao. Nhưng theo Cao Viễn, dù giá cao đến đâu, cũng không đáng so với chi phí vận chuyển.
Ai cũng biết giá trị thực của thanh đao, giá cao như vậy, tất nhiên là vì Trí Viễn. “Một vạn!” Một người đứng lên, chắp tay với mọi người, “Các vị, ta ra một vạn, đừng tranh giành với ta nữa. Vẫn còn nhiều thứ tốt phía sau, thanh đao này để lại cho tiểu đệ.”
Người đứng lên là Mai Thiên Tiếu, chủ rượu Ngô thị. Sự xuất hiện của hắn khiến mọi người đều thở dài, ai còn muốn tăng giá đều im lặng.
“Tốt, một vạn nguyên, thanh đao này thuộc về Ngô huynh.” Mai Phác cười lớn, tôi tớ đã bưng thanh đao đến trước mặt Ngô Thiên Tiếu.
Ngô Thiên Tiếu nhận đao, bước đến bàn của Cao Viễn, cúi người hành lễ, rồi quay sang nhìn tiểu Trí Viễn đang hưng phấn. Tiểu tử này đang vui mừng vì thanh đao của mình được bán với giá một vạn nguyên.
“Trí Viễn, thanh đao này thúc tặng con.” Mai Thiên Tiếu đặt hộp đựng đao trước mặt Cao Trí Viễn.
Nghe Mai Thiên Tiếu gọi Cao Trí Viễn là “thúc”, mọi người đều kinh ngạc. Ngô Cao hai nhà, quan hệ quả nhiên không tầm thường. Đại vương tử mà Mai Thiên Tiếu lại gọi là thúc.
“Thúc, thanh đao này con đã bán rồi.” Cao Trí Viễn không tin vào tai mình.
“Đúng vậy, con bán, thúc mua, nhưng giờ thúc lại tặng con, thúc biết con quý thanh đao này. Từ nay về sau đừng mang ra bán nữa.” Mai Thiên Tiếu cười ha ha.
“Cảm ơn thúc.” Cao Trí Viễn mừng rỡ, đoạt lấy hộp đựng đao, ôm chặt vào lòng.
Cao Viễn cười khẩy, “Ngươi lại chiều chuộng đứa nhỏ này. Thật vất vả mới nghĩ đến việc làm chính sự, ngươi lại làm thế này.”
“Trí Viễn rất yêu thích thanh đao này.” Mai Thiên Tiếu mỉm cười, “Trẻ con, tự nhiên phải được nuông chiều.”
Cao Viễn gật đầu, lúc này Mai Phác đã lấy ra món đồ thứ hai, một bức tranh thủy mặc của Ninh Hinh. Tam vương phi nổi tiếng với tài cầm, kỳ, thư, họa, nhưng tác phẩm của bà không hề lưu truyền bên ngoài. Bức tranh vừa được bày ra đã thu hút sự chú ý của mọi người.
“Các vị, bức tranh này là tam vương phi vẽ, bài thơ trên tranh là do vương thượng ngẫu hứng sáng tác, vương phi viết lên. Vì vậy, bức họa này giá khởi điểm là một ngàn đồng, không giới hạn tăng giá.” Mai Phác vừa dứt lời, thẻ bài đã được giơ lên.
“Thiên Sơn chim bay tuyệt, vạn kính người tung diệt. Thuyền cô độc thoa lạp ông, độc câu hàn Giang Tuyết.” Nghiêm Thánh Hạo kinh ngạc quay đầu nhìn Cao Viễn, “Vương thượng, bức họa này và bài thơ này thật sự ăn ý. Thần theo ngài nhiều năm, lại không biết ngài lại có tài năng như vậy, thật hổ thẹn!”
Cao Viễn sờ mũi, thầm nghĩ ta có tài gì chứ, chỉ là một người làm thuê. Bức họa này là Ninh Hinh vẽ dựa trên bài thơ. “Trong chốc lát, giá của bức tranh đã bị đẩy lên mười vạn nguyên. Cao Viễn kinh ngạc, những người này thật giàu. Số tiền này đến quá dễ dàng.
Tào Thiên Tứ vội vã đi đến, liếc nhìn hiện trường, rồi khẽ bước đến bên Cao Viễn, ghé vào tai hắn thì thầm: “Vương thượng, Ngưu Bôn đã có tin tức, hắn phái Hạ Lan Tiệp trở về, tôi đã đưa Hạ Lan Tiệp đến nội cung chờ.”
Cao Viễn ngẩng đầu, “Ngưu Bôn vẫn chưa về?”
“Đúng vậy, nghe Hạ Lan Tiệp nói, Ngưu Bôn còn muốn thu thập thêm tình báo, nên phái hắn về trước. Chi tiết, hắn sẽ tự mình bẩm báo với vương thượng.” Tào Thiên Tứ nói.
Cao Viễn nhìn đấu giá đang diễn ra, gật đầu, rồi nói nhỏ với Diệp Tinh Nhi: “Ta có việc phải về cung, các ngươi ở lại đây.”
“Càng nhiều càng tốt, càng nhiều càng tốt!” Cao Viễn cười quay sang Nghiêm Thánh Hạo, “Lão Nghiêm, chúng ta đi.”
Hai người đứng dậy, lặng lẽ rời đi.
Trong vương cung, Hạ Lan Tiệp tiều tụy, sau khi vượt qua sa mạc, dù đã quen đường, nhưng vẫn không phải ai cũng chịu được. Hắn gầy đi rất nhiều, râu ria xồm xoàm.
Tiếng bước chân vang lên, Hạ Lan Tiệp đứng dậy, Cao Viễn và Nghiêm Thánh Hạo đã đi nhanh đến.
“Hạ Lan Tiệp bái kiến vương thượng!” Hạ Lan Tiệp thi lễ.
“Trên đường vất vả, việc này có thuận lợi không?” Cao Viễn vỗ vai Hạ Lan Tiệp, “Ngồi xuống nói đi.”
“Hồi vương thượng, mọi việc đều thuận lợi.” Hạ Lan Tiệp gật đầu, “Nhưng có một chuyện ngoài dự kiến, nên Ngưu tướng quân vẫn ở lại đó.”
