Năm ấy, ta vốn là kẻ thất bại, Thương Hoàng từ nơi này trốn chạy, Vương Tiễn nào ngờ rằng, y còn có cơ hội một lần nữa bước chân vào sa mạc mênh mông, đi lại con đường cũ. Dĩ nhiên, thuở ấy tiền đồ mờ mịt, y chẳng thấy lối đi đâu, nhưng giờ đây, lòng tràn đầy hy vọng, một con đường quang minh đang mở ra trước mắt.
Vương Hầu tướng tướng, há chẳng tương tự Ngưu Bôn đang do dự khuyên can Vương Tiễn lập quốc, khuyên y dứt khoát đoạn trừ nỗi đau? Phải vậy, không gì là không thể. Tiên vương nhà Tần xưa kia làm sao có được vương quốc hùng mạnh như Đại Hán, với vua Cao Viễn làm chủ? Lúc trước y đã trải qua những gì?
Lần này trở về, y mong cầu Đại Hán thừa nhận chính thức vương quốc của mình, dù hiện tại quốc gia còn nhỏ bé, thực lực yếu ớt. Nếu Đại Hán muốn thôn tính, y chẳng tiếc liều mạng. Nhưng, qua thái độ của Ngưu Bôn đối với Hắc Y Đại Thực, y thoáng thấy một con đường sống.
Đại Hán dường như đầy dè chừng và sợ hãi kẻ địch chưa từng gặp mặt. Vậy sự tồn tại của y có giá trị. Tần quốc, giờ đây chẳng đáng để y bận tâm, bọn họ cũng không thể giúp y. Người có thể giúp y, chính là kẻ thù cũ, vương quốc Đại Hán.
Dĩ nhiên, chuyến đi Đại Nhạn Quận lần này, y còn một mục đích khác, đó là đón về hài cốt phụ thân, người đã vong mạng tại đó. Mà hôm nay, tại miếu tổ Vương thị và phần mộ tộc họ Tần, đặc sứ Hán quốc Ngưu Bôn hứa hẹn, sau khi Đại Hán đánh bại Tần quốc, Vương Tiễn có thể đưa hài cốt về lãnh thổ của mình.
Hơn một ngàn kỵ binh hộ tống Vương Tiễn trong sa mạc, khác hẳn với lần trước chạy trốn chật vật. Lần này, mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng, bản đồ ghi rõ nơi có nước, nơi có thể đóng quân nghỉ ngơi.
Trên vùng đất nhỏ bé, sau nhiều ngày bôn ba, đoàn quân cuối cùng cũng đến điểm dừng chân đầu tiên. Nguồn nước được cung cấp, binh lính tắm rửa, gột bỏ cát bụi bám đầy người. Đối với những người hành quân trong sa mạc, đây là một sự hưởng thụ.
Vương Tiễn ngồi trên đất cát, mỉm cười nhìn binh lính hối hả múc nước giội lên người, thấm đẫm y. “Ngưu tướng quân, trung nguyên giờ biến hóa lớn ư?” y hỏi Ngưu Bôn đang ngồi bên cạnh.
“Biến hóa ư? Dĩ nhiên là lớn rồi.” Ngưu Bôn trầm ngâm, “Chỉ là vì biến hóa quá lớn, ta lại chẳng biết nói sao.”
“Biến hóa quá lớn lại không thể nói?” Vương Tiễn suy ngẫm, trong lời nói ẩn chứa ý sâu xa. “Những ngày này ta nghe lính canh thường bàn về Hán vương, có một điều ta thấy kỳ lạ. Xin Ngưu tướng quân chỉ giáo.”
“Vương đại tướng quân có điều gì không hiểu, Ngưu Bôn xin thưa hết lòng.”
“Họ thường bàn về Hán vương, thậm chí không kiêng nể chúng ta. Từ lời nói của họ, ta nghe được sự tôn kính chân thành đối với Hán vương, nhưng dường như họ không hề sợ hãi các ngươi, người Hán. Chuyện này là sao?”
Nghe vậy, Ngưu Bôn cười lớn: “Vương quốc Đại Hán là một quốc gia mới khai thiên lập địa trên vùng đất này. Khác biệt với mọi quốc gia trong lịch sử. Câu hỏi của ngài, ta xin đáp lời Hán vương: Hán vương nói, y không cần dân chúng sợ hãi, mà sự tôn kính của dân chúng chính là sự ca ngợi lớn nhất. Toàn thể dân chúng Đại Hán, chỉ sợ một điều, đó là luật pháp Đại Hán. Không quy tắc, không thành hình, chỉ cần ngươi hành động trong khuôn khổ luật pháp, ngươi có thể làm những gì ngươi muốn, không ai can thiệp.”
“Không quy tắc, tiếp xúc tự do?” Vương Tiễn lắc đầu, “Nếu luật pháp của các ngươi không cấm mắng Hán vương, có nghĩa là dân chúng các ngươi có thể tùy tiện chửi bới Hán vương?”
Ngưu Bôn cười ha hả, “Luật pháp Đại Hán quả thực không cấm điều đó, nhưng tại Hán quốc, ai dám nhục mạ Hán vương, e rằng sẽ bị đánh đến mức không nhận ra mẹ mình. Và người đánh y không phải quan phủ, bởi luật pháp không cấm điều đó, chỉ là dân chúng hành động. Nhưng câu hỏi của ngài đã đi thẳng vào vấn đề, tại Đại Hán, trừ vua và hoàng tộc, mọi đại thần, kể cả chúng ta, đều có thể bị dân chúng chửi bới.”
“Thật sao?” Vương Tiễn kinh ngạc.
“Đương nhiên. Hai ngày trước ta đã nói với ngài về báo tuần của Đại Hán, có bốn trang báo chuyên đăng tin tức thời sự, chính trị. Đó cũng là nơi các văn nhân thường xuyên dùng để mắng quan viên. Bất cứ khi nào họ thấy điều gì không đúng, họ có thể viết bài đăng báo.”
“Triều đình các ngươi không quan tâm đến chuyện quan viên bị ủy khuất?”
“Triều đình có bộ Văn tuyên, sẽ kiểm duyệt thông tin chính trị, nhưng chỉ cần không liên quan đến bí mật quốc gia, những lời chỉ trích vẫn được phép. Nếu một ngành bị chỉ trích, chính sự đường sẽ tìm quan viên đó để hỏi tội, tờ báo sẽ phải giải trình. Vì vậy, các quan viên Đại Hán, mỗi khi báo tuần ra, đều phải xem mình có bị mắng hay không.” Ngưu Bôn cười khẩy.
“Nếu là quan to trong chính sự đường bị mắng thì sao?”
“Dĩ nhiên là sẽ được đưa ra nghị viện. Đôi khi vua cũng sẽ can thiệp, nhưng nếu là vua ra lệnh, đó mới là đại sự. Tuy nhiên, trong những năm Đại Hán lập quốc, chuyện đó vẫn chưa từng xảy ra, các quan viên lớn vẫn rất cẩn trọng.” Ngưu Bôn nói với Vương Tiễn, nhưng trong lòng lại nhớ đến vụ án Lý Xán năm xưa, một vết nhơ trong lịch sử Đại Hán, nhưng với tư cách là quan chức An ninh Quốc gia, y không biết hết mọi chi tiết.
“Quan viên như vậy mà không có thể diện, vậy làm sao quản lý dân chúng?” Vương Tiễn lại hỏi.
“Tại Đại Hán, quản lý dân chúng không phải là trách nhiệm của quan viên, mà là của luật pháp.” Ngưu Bôn lại đưa ra một quan điểm mà Vương Tiễn không thể chấp nhận được. “Vua thường nhấn mạnh, y không phải là người sở hữu Đại Hán, mà chỉ là người dẫn dắt. Các quan chức không phải là cha mẹ của dân chúng, mà là người phục vụ dân chúng. Vua ghét nhất lối nói ‘cha mẹ quan phụ mẫu’, cũng chán ghét những kẻ tự cho mình là đúng đắn.”
“Đây là đạo lý gì?” Vương Tiễn kinh hỏi.
“‘Cha mẹ quan phụ mẫu’ là tự đặt mình cao hơn dân chúng, cho rằng mình là cha mẹ của họ, có quyền đánh đập, mắng nhiếc. Tại Đại Hán, điều này không được phép. Hơn nữa, tại sao lại có những kẻ tự cho mình là đúng đắn? Đó là vì ngươi cai trị trong bóng tối, nên mới cần một người chấp pháp công bằng. Người Tần tự làm, nên chúng ta mới đi kiếm chác, dĩ nhiên sẽ có nhiều người chết hơn.” Ngưu Bôn nói.
Vương Tiễn trong lòng đã dần hiểu ra, Đại Hán đang muốn kéo Tần quốc vào chỗ chết.
“Người Sở thì sao?”
“Người Sở còn phức tạp hơn, nhưng cụ thể thế nào, ta không được phép biết. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao là được.” Ngưu Bôn cười nói: “Dù sao thì, Tần Sở cũng không sống được lâu, đều là món ăn trên bàn tiệc của Đại Hán, không cần phải vội vàng. Vua đã nói, phải xây dựng nền tảng vững chắc, những chuyện khác, tự nhiên sẽ thuận lợi.”
Đại Hán tự tin đến mức này, lần này trở về, nhất định phải xem xét kỹ lưỡng, để quyết định chính sách quốc gia sau này.
Đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng còi báo động chói tai. Vương Tiễn lập tức đứng dậy, nhìn về phía xa, bộ phận trinh sát của Vương bộ đang báo động liên tục. Tiếng còi báo động vang lên từ trinh sát điểm.
“Địch tập kích!” Ngưu Bôn cũng đứng dậy, trong sa mạc mênh mông này, địch nhân từ đâu đến…
