Liêu Ninh quận, xếp hàng thứ hai về trữ lượng Thông Tế quặng sắt, bỗng nổi bạo loạn. Tào Thiên Tứ mang tin dữ đến, khiến Cao Viễn cùng Tôn Hiểu đều sững sờ. Vừa rồi còn bàn về khả năng có vấn đề trong các mỏ Liêu Đông tam quận, nào ngờ trong chớp mắt đã bùng phát. Hai người liếc nhau, cố nén chấn động trong lòng, hỏi: “Hiện tại tình hình là thế nào?”
Tào Thiên Tứ nuốt nước bọt, đáp: “Ta vừa mới nhận được tin, e rằng quận thủ Mao quận cũng đã biết. Thông Tế quặng sắt là mỏ lớn thứ hai của Liêu Ninh, có hơn vạn công nhân, khu vực khai thác gồm ba ngọn núi quặng. Đa số thợ mỏ là dân di và thổ dân.”
Cao Viễn hít sâu một hơi, “Hơn vạn người? Tất cả đều tham gia bạo loạn?”
“Tình hình lúc này còn chưa rõ ràng, chỉ biết tình thế đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Thợ mỏ đã khống chế tất cả quan lại và nhân viên quản lý trong khu vực khai thác.” Tào Thiên Tứ lắc đầu, “Chi tiết cụ thể, còn phải chờ báo cáo sau.”
Cao Viễn chậm rãi ngồi xuống, nhấc chén trà nguội lạnh trên bàn lên, chậm rãi uống một ngụm, nhìn Tôn Hiểu: “Tôn Hiểu, ngươi nói xem, đây là âm mưu đã ủ mưu từ lâu hay chỉ là hành động bốc đồng?”
Tôn Hiểu ngẩn người, rồi phản ứng lại, suy nghĩ một lát: “Vương thượng, khó mà nói trước. Phải xem hành động tiếp theo của những kẻ bạo loạn. Nếu chứng minh là âm mưu đã lâu, e rằng sẽ rắc rối. Còn nếu chỉ là hành động bốc đồng, thì… dễ giải quyết hơn.”
Cao Viễn gật đầu, “Cứ chờ tin tức xấu đi. Xem Mao Đức Vượng nói gì. Thiên Tứ, đi gọi Dương Đại Ngốc đến đây.”
“Rõ!”
Gần như đồng thời, quận thủ phủ đang náo loạn. Mao Đức Vượng nhận được tin, mồ hôi lạnh túa ra. Tất cả quan viên trong phủ chạy điên cuồng như ong vỡ tổ, ai cũng hoảng loạn. Hơn vạn thợ mỏ nổi loạn, không phải chuyện nhỏ. Hơn nữa, lại đúng lúc Vương thượng đang kiểm tra, đây chẳng khác nào tát vào mặt Mao Đức Vượng.
“Nói rõ, ngươi là trưởng cục cảnh sát Liêu Ninh, phụ trách trị an toàn quận. Chuyện lớn như vậy xảy ra ở Thông Tế, ngươi không biết một chút gió máy nào sao? Ngươi không hoàn thành nhiệm vụ!” Mao Đức Vượng nghiến răng gầm gừ.
Nói rõ mặt mày tái mét, “Quận thủ, cục cảnh sát của chúng ta có phân cục ở Thông Tế, nhưng hiện tại không có tin tức gì. E là tình hình không mấy lạc quan. Chúng ta chỉ có chưa đến năm mươi người, đối mặt với hơn vạn kẻ nổi loạn… làm được gì?”
“Trước đó không có dấu hiệu nào sao? Bọn chúng ăn cơm không?” Mao Đức Vượng tay run rẩy, “Hơn vạn người đồng loạt nổi loạn, có thể làm được gì trong chốc lát?”
“Đại nhân, tình hình hiện tại chưa rõ. Ưu tiên là phải nắm rõ tình hình cụ thể ở đó. Đúng rồi, Chu Đạt, chủ mỏ Thông Tế, vẫn còn ở Hòa Lâm Thành. Phải tìm hắn ngay lập tức, hoặc hắn sẽ biết rõ hơn.”
“Nói rõ, lập tức đi tìm Chu Đạt. Không, bắt hắn lại!” Mao Đức Vượng quát.
“Vâng, thuộc hạ lập tức đi làm!” Nói rõ vội vã chạy đi.
“Quận thủ, không thể tùy tiện hành động. Dù có hơn vạn người tham gia, nhưng dù sao cũng chỉ là thợ mỏ, một đám người hỗn tạp. Ta sẽ lập tức điều động binh lực đến dẹp loạn, cố gắng nhanh chóng khống chế tình hình, tránh gây ảnh hưởng lớn. Quận thủ sẽ dễ bề giải trình trước Vương thượng hơn.” Phùng Đông nhỏ giọng nói.
“Ngươi có bao nhiêu người? Chỉ hơn ba ngàn, lại phân tán khắp nơi. Đó là thợ mỏ, không phải nông dân tay không tấc sắt. Đừng quên, trong mỏ còn có thuốc nổ!” Mao Đức Vượng giọng run rẩy.
“Nhưng bây giờ, chúng ta không thể ngồi yên được chứ?” Phùng Đông hỏi.
“Phùng Đông, ngươi lập tức tập kết lực lượng phòng thủ trong thành. Ta… ta đi gặp Vương thượng.” Mao Đức Vượng như quả bóng xì hơi, ỉu xìu ngồi xuống, “Xử lý thế nào, để Vương thượng quyết định.”
Đại đường tĩnh lặng, tất cả mọi người đều biết, Liêu Ninh quận lại gặp đại sự, tương lai của mỗi người đều mờ mịt.
Ngồi một lát, Mao Đức Vượng cố trấn tĩnh, “Các ngươi hãy giữ vững vị trí, làm tốt công việc của mình. Nội thành phải phong tỏa tin tức, tuyệt đối không để chuyện bạo loạn ở Thông Tế lan ra ngoài, gây hoang mang cho Hòa Lâm Thành.”
“Vâng, quận thủ đại nhân.”
“Có lẽ đây là lần cuối cùng ta ra lệnh với tư cách quận thủ.” Mao Đức Vượng đứng dậy với vẻ thê lương, “Lần này, ta chịu trách nhiệm.”
Mọi người im lặng, nhìn Mao Đức Vượng lảo đảo bước ra.
Cao Viễn ở trong phủ, đèn sáng rực rỡ, không khí căng thẳng. Quân cận vệ tăng cường cảnh giới trong thời gian ngắn nhất, binh lính trang bị đầy đủ sẵn sàng chiến đấu.
“Vương thượng, quân cận vệ đã chuẩn bị sẵn sàng. Mạt tướng đã phái người phi ngựa đến Liêu Tây quận, Mai Hoa hộ tống Tương tiên sinh trở về Đại Nhạn Hồ. Một nghìn kỵ binh hiện đang trên đường, nhanh nhất cũng phải bốn, năm ngày nữa mới đến.” Dương Đại Ngốc nghiêm mặt nói.
“Ừm.” Cao Viễn nhìn chằm chằm ngọn đèn dầu, “Thiên Tứ, trời sắp sáng rồi, Thông Tế mỏ vẫn chưa có tin tức?”
“Vương thượng, vẫn chưa có tin tức mới.” Tào Thiên Tứ đáp.
Hà Vệ Viễn vội vã chạy đến, “Vương thượng, Mao Đức Vượng cầu kiến.”
“Cho hắn vào.” Cao Viễn thở dài.
Mao Đức Vượng mặt tái mét bước vào, quỳ sụp trước mặt Cao Viễn, không nói gì, cởi mũ quan xuống đất, dập đầu: “Vương thượng, tội thần Mao Đức Vượng đến đây thỉnh tội.”
“Mao quận thủ, ngươi chưa bị cách chức.” Cao Viễn nhìn Mao Đức Vượng, “Nói thẳng, chuyện gì xảy ra? Chuyện lớn như vậy ở Thông Tế, không thể không có nguyên nhân. Ngươi là quận thủ, ta không tin ngươi không biết nội tình.”
Mao Đức Vượng run lên, đứng dậy, hai tay nâng mũ quan lên, “Vương thượng, bạo loạn ở Thông Tế, e là do thu nhập thấp của thợ mỏ và sự bóc lột của chủ mỏ. Theo thần được biết, đa số thợ mỏ là thổ dân bản địa và dân di từ nơi khác đến.”
“Phịch!” Cao Viễn đập bàn, “Thổ dân bản địa cũng là con dân Đại Hán! Những dân di kia, lẽ nào lại sống dưới ánh hào quang của Đại Hán? Ngươi đã biết việc này từ lâu, sao không can thiệp?”
“Vương thượng, hàng năm thuế của Thông Tế luôn đứng đầu trong quận, hơn nữa, thường xuyên ủng hộ các công trình xây dựng trong quận, đóng góp rất nhiều. Hơn nữa, mấy năm qua vẫn bình an vô sự, thần… thần liền…”
“Cho nên ngươi nhắm một mắt làm ngơ.” Cao Viễn thở dài, “Thông Tế ở sâu trong núi, tin tức khó truyền, lại thêm bọn chúng không biết chữ, không hiểu luật pháp Đại Hán, ngươi để chủ mỏ tùy ý áp bức, bóc lột thợ mỏ? Ăn thịt uống máu của họ?”
Mao Đức Vượng toàn thân run rẩy, cúi đầu im lặng.
“Vương thượng, Thông Tế mỏ vừa truyền tin đến.” Một quan viên bước tới, “Hiện tại đã xác nhận, tất cả nhân viên quản lý trong mỏ đã bị bắt giữ, cảnh sát mỏ cũng rơi vào tay công nhân. Vì khai thác quặng sắt, bọn chúng có vũ khí. Điều đáng lo ngại là, trong mỏ còn tồn kho hàng trăm cân thuốc nổ.” Quan viên tình báo lớn tiếng nói, “Thông Tế thành đã đóng cửa, huyện lệnh động viên dân chúng lên thành phòng thủ, phái người đến Hòa Lâm cầu viện.”
“Bạo loạn thợ mỏ chuẩn bị tấn công Thông Tế thành?”
“Hiện tại chưa có dấu hiệu. Theo tin tức từ nhân viên tình báo, đến giờ bọn chúng vẫn chưa có động tĩnh. Bọn chúng rất kích động.”
“Vương thượng, những thợ mỏ này đều là những kẻ liều lĩnh, không hiểu luật lệ. Chỉ cần có kẻ xúi giục, hậu quả khó lường. Thông Tế không có quân đóng giữ, Hòa Lâm cũng không đủ binh lực. Xin Vương thượng lập tức phái binh đến dẹp loạn, nếu bọn chúng rời khỏi khu vực khai thác, tiến vào Thông Tế thành, e rằng sẽ gây ra đại họa.” Mao Đức Vượng run rẩy nói.
“Hừ hừ, giờ ngươi mới biết?” Cao Viễn cười lạnh, “Băng có lửa mới có khói, mầm họa đã được gieo từ lâu, chỉ là hôm nay mới bùng phát. Mao Đức Vượng, ta đã nhiều lần nói, bất kể chủng tộc nào, dân chúng sống trên đất Đại Hán đều phải được đối xử công bằng. Ngươi tự suy nghĩ xem, ngươi đã làm được chưa? Luật pháp Đại Hán, ngươi đã thực thi nghiêm túc chưa? Nếu ngươi quan tâm đến từng việc nhỏ, thì chuyện hôm nay đã không xảy ra.”
“Vương thượng, Hòa Lâm có thể điều động binh lực gấp, nhưng hiện tại chỉ có 3000 quân cận vệ của chúng ta có thể nhanh chóng đến Thông Tế. Nếu bọn chúng rời khỏi khu vực khai thác, tiến vào Thông Tế huyện, khả năng gây họa là rất lớn.” Tôn Hiểu khẽ nói.
“Vương thượng, hay để Dương Quân trưởng suất quân tiến về trước, trước tiên ngăn chặn bọn chúng lại.” Tào Thiên Tứ cũng nói.
Cao Viễn ngẩng đầu, nhìn mọi người, chậm rãi nói: “Truyền lệnh, ta muốn đích thân đến Thông Tế thành.”
“Vương thượng, vạn lần không được! Vương thượng, thân thể kim quý, sao có thể mạo hiểm?” Mao Đức Vượng kinh hãi, vội vàng nói.
“Mạo hiểm?” Cao Viễn cười lạnh, “Bổn vương chưa từng sợ hãi trước quân địch đông đảo, sao có thể sợ hãi trước mặt dân chúng của mình? Đại Ngốc, chuẩn bị ngựa, chúng ta đi Thông Tế. Mao Đức Vượng, ngươi cũng đi theo.”
Tôn Hiểu, Tào Thiên Tứ liếc nhìn nhau, không nói thêm gì.
Trời sắp sáng, 3000 quân cận vệ trang bị đầy đủ, nhanh chóng tiến về phía Thông Tế. Đồng thời, vô số công văn từ Hòa Lâm Thành bay về Liêu Tây quận, bay về Kế Thành chính sự đường.
