Lư Chi Khôi vừa bước chân vào gian thiên phòng trong huyện nha, nhác thấy bóng người ngồi nghiêm chỉnh bên trong, gã lập tức biến sắc kinh hãi. Tay gã nhanh như chớp vỗ mạnh vào chuôi đao, tiếng "sạch" vang lên, lưỡi đao mới rút ra được một nửa đã bị một bàn tay thép bên cạnh đè chặt lại, ấn ngược trở vào bao.
"Lư Phó thống lĩnh, đây là khách quý của ta." Minh Đài nhìn Lư Chi Khôi, cười mà như không cười nói.
Lư Chi Khôi hít một hơi thật sâu, chậm rãi gật đầu, quay sang nhìn kẻ ngồi đó rồi gằn giọng: "Câu Nghĩa, gan ngươi quả thực không nhỏ, chẳng lẽ không sợ Minh Chỉ huy sứ đem ngươi băm vằn thành vạn mảnh sao?"
Câu Nghĩa cười khẩy một tiếng: "Nếu Minh Chỉ huy sứ muốn băm ta, liệu Lư Phó thống lĩnh còn mạng mà nhìn thấy ta ngồi đây không? Lư tướng quân, ta hôm nay đến đây là phụng mệnh Lộ đại tướng quân, đến chỉ cho chư vị ở huyện Phong Cuồng một con đường sống."
"Được rồi, hai vị không cần như chọi gà mà lườm nguýt nhau mãi thế. Tất cả đều là trọng thần một nước, hành sự phải vì đại cục, hãy ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng." Minh Đài cười nhạt, trực tiếp ngồi xuống ghế chủ vị, đoạn nhìn Câu Nghĩa: "Câu Nghĩa, ngươi nói rõ xem nào, Lộ đại tướng quân đối với mấy vạn người ở huyện Phong Cuồng này có định liệu thế nào?"
Câu Nghĩa gật đầu, hắng giọng một cái, liếc nhìn Lư Chi Khôi rồi nói: "Minh Chỉ huy sứ, Lư Phó thống lĩnh, đại thế đã định. Phong Cuồng tuy có mấy vạn Huyền Y vệ tinh nhuệ, nhưng bên trong cạn lương, bên ngoài tuyệt viện. Nói lời khó nghe, dù Lộ đại tướng quân không động binh, chư vị cũng chẳng cầm cự được mấy ngày. Ta nói có đúng không?"
Minh Đài mất kiên nhẫn ngắt lời: "Cảnh ngộ của chúng ta, chúng ta tự biết. Ngươi nói thẳng vào vấn đề đi, Lộ Tướng quân rốt cuộc muốn gì?"
"Là Câu mỗ lắm lời!" Câu Nghĩa khom mình hành lễ: "Lộ đại tướng quân dẫn binh vào Hàm Dương, tuyệt không phải vì mưu phản đoạt vị, mà là để 'thanh quân trắc', diệt trừ gian nịnh. Nay nghịch thần Phạm Tuy đã đền tội, chỉ tiếc Chu Ngọc mưu nghịch khiến Đại vương gặp nạn, đây là điều Đại tướng quân không ngờ tới. Chuyện đã rồi, chỉ còn cách giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."
"Bởi vậy, đối với ba vạn Huyền Y vệ và tôn thất vương công tại đây, Đại tướng quân tuyệt không có ác ý. Ta đến đây là để Minh Chỉ huy sứ và Lư Phó thống lĩnh yên tâm, binh mã của chúng ta tuyệt đối sẽ không đánh tới nơi này."
Lư Chi Khôi hừ lạnh: "Nói hay lắm! Nếu đã vậy, Tiên vương băng hà, tại sao Lộ đại tướng quân không lập Thế tử Doanh Tắc, mà lại lập đứa trẻ không rõ lai lịch là Doanh Chính kia?"
Câu Nghĩa cười hắc hắc: "Lư Phó thống lĩnh, Tiên vương tin dùng gian nịnh khiến Đại Tần chia năm xẻ bảy, khói lửa khắp nơi. Nay Tiên vương đã khuất, tất phải chọn hiền tài mà lập. Doanh Chính vốn là cốt nhục của Đại vương tử Doanh Quả quá cố, mười năm qua được Đại tướng quân âm thầm nuôi dưỡng. Năm xưa Doanh Quả bị Vũ Liệt Vương sát hại oan ức, lòng người trong triều vốn đã bất bình. Từ xưa lập Vương thường chọn người hiền, người trưởng. Lộ đại tướng quân phò tá Doanh Chính lên ngôi, danh chính ngôn thuận, không có gì sai sót."
"Lập ai cũng được, miễn là vương vị vẫn thuộc về họ Doanh." Minh Đài liếc nhìn Lư Chi Khôi, thản nhiên nói: "Hơn nữa Doanh Tắc hiện giờ cũng chẳng còn, tranh cãi có ích gì? Quan trọng là làm sao cho mấy vạn người này có đường sống."
Lư Chi Khôi thở dài, im lặng không nói nữa.
Câu Nghĩa tiếp lời: "Đại tướng quân truyền dụ, nếu người ở Phong Cuồng nguyện quy thuận tân triều, chuyện cũ sẽ bỏ qua, chức quan giữ nguyên, bổng lộc không giảm. Đợi triều chính ổn định, Tân vương chắc chắn sẽ có phong thưởng thêm."
"Đại tướng quân vẫn để chúng ta cầm binh sao?" Lư Chi Khôi kinh ngạc hỏi.
"Tại sao lại không?" Câu Nghĩa mỉm cười: "Lư tướng quân là lão tướng sa trường, Đại Tần đang lúc bấp bênh, rất cần bậc lương đống như ngài. Đại tướng quân nói, nếu Lư tướng quân dẫn bộ quy thuận, chức Thống lĩnh Huyền Y vệ sẽ giao cho ngài đảm nhiệm."
"Ta?" Lư Chi Khôi ngẩn người: "Hiện tại Huyền Y vệ do Minh Chỉ huy sứ toàn quyền chỉ huy mà."
"Minh Chỉ huy sứ đã có an bài khác. Ngài thấy sao?" Câu Nghĩa quay sang hỏi Minh Đài. Minh Đài cười đáp: "Ta tự nhiên không có ý kiến. Nhưng Đại tướng quân chắc chắn sẽ không để Huyền Y vệ trấn giữ Hàm Dương nữa, đúng không?"
Câu Nghĩa gật đầu: "Điều này là dĩ nhiên, hai vị chắc cũng hiểu cho."
Lư Chi Khôi thừa hiểu, Lộ Siêu vừa vào Hàm Dương, làm sao dám để Huyền Y vệ túc vệ kinh thành? Đêm xuống sao mà ngủ yên cho nổi? "Nếu quy thuận, chúng ta sẽ được an trí ở đâu?"
Câu Nghĩa lắc đầu chậm rãi: "Lư Thống lĩnh, e rằng tiếp theo ngài phải chinh chiến tứ phương. Không biết ngài còn giữ được chí hùng tâm tráng năm xưa chăng?"
"Chinh chiến tứ phương?" Tim Lư Chi Khôi đập thình thịch.
"Huyền Y vệ là quân tinh nhuệ nhất Đại Tần, sao có thể để mốc meo trong kinh thành? Hiện nay giặc Sở đang chiếm giữ phương Nam, thù trong giặc ngoài bủa vây, chính là lúc Huyền Y vệ ra sức. Lư Thống lĩnh có nguyện suất quân xuất chiến?"
"Cầu còn không được!" Lư Chi Khôi đứng bật dậy.
"Tốt!" Câu Nghĩa vỗ bàn: "Đại tướng quân lệnh: Lư tướng quân chỉ cần nhận chiếu mệnh của Tân vương, lập tức sẽ được phong làm Phong Cuồng Hầu, nhậm chức Thống lĩnh Huyền Y vệ, lĩnh binh về phương Nam. Một là truy sát nghịch tặc Chu Ngọc, hai là đánh đuổi quân Sở, ổn định biên thùy. Trọng trách này không hề nhẹ nhàng đâu!"
"Mạt tướng gánh vác được!" Lư Chi Khôi nuốt nước bọt. Chu Ngọc giết vua trước mặt gã, lại đột phá vòng vây khiến gã mất hết mặt mũi. Nay được lệnh truy sát Chu Ngọc, chính là điều gã mong muốn nhất.
"Chỉ cần lương thảo quân giới đầy đủ, mạt tướng lập tức xuất kích."
"Lư Thống lĩnh thật sảng khoái! Yên tâm, lương thảo khí giới sẽ được cung ứng đến tận tay."
"Chúc mừng Lư Hầu gia!" Minh Đài đứng dậy chắp tay: "Chu Ngọc đã trốn về phương Nam, lần này ngài ra quân chắc chắn sẽ kỳ khai đắc thắng."
Lư Chi Khôi ôm quyền đáp lễ: "Đa tạ Minh Chỉ huy sứ cát ngôn. Mạt tướng xin phép đi chuẩn bị ngay."
Gã vừa định bước ra ngoài thì một vệ sĩ Hắc Băng Đài hớt hải chạy vào báo: "Bẩm Chỉ huy sứ, Lư Thống lĩnh, Vương phi nương nương... bà ấy vừa thắt cổ tự tận rồi!"
Cả ba người sững lại. Minh Đài khẽ thở dài: "Chết cũng tốt. Tìm một cỗ quan tài tẩm liệm tử tế, sau này đưa về Hàm Dương chôn cất là được."
Trong phòng chỉ còn lại Minh Đài và Câu Nghĩa. Hai kẻ nhìn nhau cùng nở nụ cười: "Chỉ huy sứ quả là tính toán không sót một ly, Đại tướng quân vô cùng bội phục. Ngài ấy bảo ta hỏi ngài, ở tân triều, ngài muốn giữ chức vị gì?"
Minh Đài lắc đầu: "Ta không cầu gì cả. Những gì ta muốn, ta đã có rồi. Nếu Đại tướng quân không chê, ta nguyện tiếp tục cai quản Hắc Băng Đài, những thứ khác cứ để tùy nghi."
"Đúng như dự đoán!" Câu Nghĩa cười lớn: "Đại tướng quân nói nếu ngài yêu cầu vậy, thì từ nay Ưng Bộ sẽ sáp nhập vào Hắc Băng Đài cho ngài thống nhất chỉ huy. Phong ngài làm Vĩnh Thọ Hầu, lấy huyện Vĩnh Thọ làm thái ấp."
"Đa tạ Đại tướng quân phong thưởng." Minh Đài mỉm cười gật đầu. "Ưng Bộ là lưỡi dao sắc bén nhất của ngài ấy, không ngờ lại giao cho ta."
"Đại tướng quân coi ngài như huynh đệ, dao sắc phải giao cho huynh đệ thủ giữ mới yên tâm."
Minh Đài nhìn Câu Nghĩa: "Ngươi là Thống lĩnh Ưng Bộ, nay Ưng Bộ về tay ta, ngươi tính đi đâu? Trở về quân đội sao?"
"Huyền Y vệ tuy đã hàng nhưng vẫn cần đề phòng. Đại tướng quân muốn ta gia nhập Huyền Y vệ với danh nghĩa Phó tướng, quản lý mọi việc quân nhu hậu cần."
"Là để 'trộn cát' vào quân địch chứ gì!" Minh Đài cười nói.
"Đúng vậy. Ta sẽ mang theo năm ngàn quân bản bộ thâm nhập vào Huyền Y vệ, dần dần thu phục nhân tâm. Lư Chi Khôi tuy hàng nhưng đám tướng lãnh bên dưới vẫn chưa phục hẳn đâu."
"Kế hay! Nhưng Chu Ngọc có năm vạn quân thiện chiến, không dễ đối phó."
Câu Nghĩa cười đầy thâm thúy: "Chỉ huy sứ quên rằng binh mã của Chu Ngọc vốn là bộ hạ cũ của Mông Điềm sao? Năm xưa Mông Điềm hết lòng ủng hộ Đại vương tử Doanh Quả, đó là lý do Vũ Liệt Vương phải diệt Mông Điềm. Nay chúng ta lập Doanh Chính - con trai Doanh Quả làm Vương, đám quân đó tự khắc sẽ có cảm giác thân gần. Hai vị công tử nhà Mông Điềm đã nhận lời Đại tướng quân sẽ đích thân về phương Nam thuyết phục bộ hạ cũ. Chu Ngọc... chẳng đáng lo đâu."
Minh Đài cảm thán: "Đại tướng quân đi một bước tính ba bước, quả là thần cơ diệu toán. Sau khi hạ được Chu Ngọc, ngài ấy thực sự sẽ thực hiện thỏa ước với Cao Viễn nước Hán sao?"
"Sự đã đến nước này, không làm không được. Người Sở đang chiếm đất Tần, chúng ta phải thu hồi lại mới mong giữ được lòng dân. Cao Viễn ném ra một miếng mồi tẩm độc, nhưng hiện tại chúng ta buộc phải nuốt vào thôi!"
