Chương 539: Hồi môn
Mồng 4 Tết, đúng vào ngày hồi môn thứ ba của Tào Liên Nhi. Tào Thiên Thành thân hành đến Đô Đốc Phủ, đích thân mời vợ chồng Cao Viễn về Tào phủ. Theo lời Tào Thiên Thành, Cao Viễn chính là cha mẹ tái sinh của nhà họ Tào. Nếu không có Cao Viễn, nhà họ Tào đừng nói là có được sự thịnh vượng, phát đạt như ngày nay, e rằng đã sớm bỏ mạng trong loạn binh đao, đến xương cốt cũng hóa thành tro bụi. Vậy nên, khi Tào Liên Nhi về nhà mẹ, đương nhiên phải bái kiến tạ ơn vợ chồng Cao Viễn.
Nói là hồi môn, nhưng phủ đệ của Tôn Hiểu và Tào gia kỳ thực chỉ cách nhau chừng một mũi tên bay. Trong Tích Thạch Thành, tất cả phủ đệ của quan lớn và tướng lĩnh đều được xây theo một kiểu mẫu thống nhất: tam tiến tam xuất. Lấy Đô Đốc Phủ làm trung tâm, các phủ đệ tỏa ra hai bên, tạo thành một con phố lớn. Từ cửa nhà Tôn Hiểu ra, đi thẳng không xa là đến Tào phủ.
Trong đại sảnh, Cao Viễn thấy Tôn Hiểu mặt đỏ gay, dáng vẻ oai phong lẫm liệt bước vào, lòng không khỏi bật cười. Tên này lăn lộn giang hồ ba mươi mấy năm, giờ đây có được giai nhân, chẳng biết còn rạng rỡ đến mức nào? Tào Liên Nhi tuy xuất thân từ gia đình nhỏ, nhưng theo Diệp Tinh Nhi mấy năm, dung nhan và tư thái đã được rèn giũa tinh tế, nhất cử nhất động toát lên vẻ đoan trang, sao có thể sánh với những tiểu thư khuê các tầm thường?
Tôn Hiểu vội vã tiến lên, chắp tay ôm quyền, cúi mình thật sâu, cung kính chào: "Bái kiến Đô Đốc, phu nhân!" Cuộc hôn nhân này chính là do Cao Viễn hết lòng tác hợp. Trước kia, hắn chưa từng dám nghĩ có thể cưới được một tiểu thư như Tào Liên Nhi. Dẫu thân phận hắn giờ đã khác xưa, nhưng Tào gia vẫn mạnh hơn chứ không yếu hơn hắn; huống hồ Tào Liên Nhi lại được Diệp Tinh Nhi rèn giũa mấy năm, tựa hồ như tiên nữ giáng trần, khiến Tôn Hiểu không khỏi cảm thấy tự ti.
Trượng phu hơn vợ mười mấy tuổi, tất nhiên là hết mực che chở, yêu thương.
"Thôi, ngươi hãy tạ ơn nhạc phụ trước đi!" Cao Viễn cười phất tay. "Lão Tào nuôi con gái mấy chục năm trời, lại tiện cả cho tiểu tử ngươi hưởng phúc!"
Tôn Hiểu đến trước mặt Tào Thiên Thành, không khỏi đỏ bừng mặt. Trước kia, mọi người đều là đồng liêu, hắn vẫn hô "Lão Tào, lão Tào" tùy tiện. Nay bỗng nhiên trở thành nhạc phụ, Tôn Hiểu có chút lúng túng không biết làm sao. Tào Thiên Thành lúc này lại giữ vẻ uy nghiêm, đoan chính ngồi, mỉm cười nhìn Tôn Hiểu.
Giữa những nụ cười tinh quái của mọi người, Tôn Hiểu đỏ bừng mặt, cùng Tào Liên Nhi đồng loạt quỳ trước mặt Tào Thiên Thành, dập đầu tạ ơn. Tào Thiên Thành cười lớn, tiến lên đỡ Tôn Hiểu dậy, rồi dùng sức đấm vào ngực hắn – một trò đùa mà bọn họ vẫn thường làm trước kia. Rõ ràng, Tào Thiên Thành đang vô cùng đắc ý trong lòng.
Sau khi hoàn tất mọi lễ nghi, Diệp Tinh Nhi liền kéo Tào Liên Nhi vào hậu đường. Đương nhiên, giữa phụ nữ có những chuyện riêng tư cần giãi bày, không tiện để đàn ông biết. Còn trong nội đường, mấy nam nhân kia đều là những nhân vật nắm trọng quyền. Họ cùng nhau, tự nhiên sẽ bàn luận quân quốc đại sự. Phụ nữ có mặt ở đây thì vừa không hiểu, lại vừa không tiện.
Khi các bà các cô đã rời đi, Cao Viễn nhìn Tôn Hiểu đang hừng hực khí thế, vốn định trêu ghẹo vài câu, nhưng nghĩ đến nhạc phụ người ta đang có mặt, đành nén lời lại.
"Tôn Hiểu à, chừng nào thì ngươi khởi hành?" Tào Thiên Thành đương nhiên quan tâm con gái, vì đôi trẻ mới thành hôn được vài ngày. Theo kế hoạch đã định, Tôn Hiểu sẽ lên đường tới Hà Sáo khu sau Tết. Các tướng tiên phong dưới trướng hắn là Hứa Nguyên, Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi, Hách Liên Phá đã xuất phát từ cuối năm trước rồi.
"Qua Rằm tháng Giêng là khởi hành!" Tôn Hiểu vừa vuốt cằm vừa đáp. "Hiện tại, Hộ Bộ đang gấp rút tập trung vật liệu và quân giới cho việc chúng ta tiến về Hà Sáo khu. Quân đội cũng đang hoàn tất điều chỉnh cuối cùng. Qua Rằm là ta sẽ xuất phát."
"Rằm sao, vậy chỉ còn hơn mười ngày nữa. Mấy ngày nay, con chắc chắn sẽ rất bận rộn. Thời gian ở bên Liên Nhi hẳn là ít ỏi, mà chuyến đi này, e rằng sẽ là vài năm trời." Tào Thiên Thành nói đầy ưu tư.
Tôn Hiểu há miệng, song lại chẳng biết nói gì. Đại trượng phu còn chưa lập được công danh sự nghiệp, lúc này đương nhiên không phải lúc chìm đắm trong tình cảm nhi nữ.
"Khi Tôn Hiểu đi rồi, nếu mọi sự thuận lợi, đứng vững gót chân, là có thể đón Liên Nhi sang đó!" Cao Viễn vừa xoay chén trà trong tay vừa cười nói. "Điều này còn tùy thuộc vào năng lực của Tôn Hiểu. May mắn thì khoảng năm năm nữa, vợ chồng có thể đoàn tụ."
"Làm gì dễ dàng vậy?" Tào Thiên Thành thở dài. "Miếng mồi béo bở này, Tác Phổ đương nhiên sẽ không bỏ qua. Bộ tộc Vũ Văn của Đông Hồ cũng đã chỉnh quân tiến về hướng đó, lại có thêm mấy vạn nô lệ mà Tác Phổ ban cho. Họ muốn làm gì, không cần hỏi cũng biết."
"Vũ Văn Khác!" Tôn Hiểu cười gằn. "Để xem đến lúc đó ta sẽ bóp nát hắn ra sao!"
"Không thể khinh thường người này." Cao Viễn lắc đầu. "Hắn trong loạn lạc Đông Hồ, ban đầu đứng về phe Tác Khắc, nhưng đến cuối cùng, bộ tộc Vũ Văn chẳng những không hề tổn thất, mà còn được Tác Phổ tín nhiệm trở lại. Xem ra, Vũ Văn Khác là một kẻ không dễ đối phó. Tôn Hiểu, trong quân của ngươi có rất nhiều kỵ binh Hung Nô, hơn nữa sau này khi phát triển ở vùng đó, chủ yếu cũng là thu nạp người Hung Nô. Làm sao để sống hòa hợp với các tướng lĩnh Hung Nô, ngươi cần phải nắm vững. Vừa phải tuyệt đối kiểm soát, vừa phải khiến họ cam tâm phục tùng. Làm được điều này, không hề dễ dàng đâu!"
"Về đội kỵ binh, Công Tôn Nghĩa giờ đây đã có thể đảm đương trọng trách. Hơn nữa, ông ta đã quy thuận quân ta từ lâu, lòng trung thành không có vấn đề. Hách Liên Phá trước kia là tộc trưởng của một đại tộc Hung Nô, e rằng không dễ tiếp cận trong chốc lát. Lạc Lôi là mãnh tướng, tâm tư chất phác, hơn nữa tất cả tộc nhân của ông ta đều ở Tích Thạch Thành, nên không sợ họ có lòng khác!" Tôn Hiểu suy nghĩ một lát rồi nói: "Đô Đốc đã phái cho ta hai vị Quân trưởng là Hứa Nguyên và Nghiêm Bằng, đều là những tướng tài. Thực tình mà nói, nếu luận về mưu lược hành quân đánh trận, ta không bằng họ. Cộng thêm bốn ngàn Hà Gian quận binh của Nghiêm Bằng, Bắc Phương tập đoàn quân của chúng ta hiện nay đã là mạnh nhất trong bốn tập đoàn quân. Nếu với lực lượng như vậy mà ta còn không thắng được Vũ Văn Khác, thì còn mặt mũi nào mà quay về?"
"Hiện tại, việc quan trọng nhất chính là cuộc chiến với Đông Hồ. Trừ ngươi và Hạ Lan Hùng, Diệp Chân và Diệp Trọng hiện giờ cũng chỉ là những vị chỉ huy hữu danh vô thực, nhân lực trong tay họ chỉ đủ để duy trì trị an mà thôi." Cao Viễn cười nói: "Nhưng hai người họ trấn thủ những nơi khác nhau. Chỉ cần lương bổng đầy đủ, họ có thể nhanh chóng xây dựng một đội quân. Ngươi phải chuẩn bị tinh thần, đến lúc đó sẽ không ngừng có tân binh được phái đến chỗ ngươi để luân phiên tác chiến."
Tôn Hiểu há hốc miệng: "Không phải vậy chứ, Đô Đốc? Đến lúc đó người phái tân binh đến, chắc chắn sẽ rút đi binh lính cũ của ta. Chẳng lẽ Bắc Phương tập đoàn quân chúng ta lại thành nơi luyện binh cho họ?"
"Nghe lời ngươi nói mà xem, Tôn Hiểu, chút khí phách cũng không có!" Tào Thiên Thành đứng một bên bất mãn nói. "Bắc Phương, Đông Phương, Nam Phương gì chứ, tất cả đều là binh của Đô Đốc."
Tôn Hiểu nhún vai, lời này tuy không sai, nhưng đặt vào bất kỳ vị tướng lĩnh nào, cũng khó mà là chuyện vui vẻ.
"Số lượng điều động sẽ không lớn, tuyệt đối không ảnh hưởng đến sức chiến đấu của ngươi." Cao Viễn nói: "Chúng ta không thể chỉ nhìn trước mắt, mà còn phải suy tính lâu dài. Điểm này, ta không nói thì ngươi cũng rõ."
Tôn Hiểu gật đầu: "Đô Đốc đã lên tiếng, ta đương nhiên không có ý kiến. Chỉ là Đô Đốc, ta có một thỉnh cầu, kính xin Đô Đốc chuẩn y."
"Ngươi cứ nói."
"Hai vị Quân trưởng Hứa Nguyên và Nghiêm Bằng mà Đô Đốc đã phái cho ta, đều không có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh tác chiến quy mô lớn. Thực lòng mà nói, ta cũng vậy. Bởi vậy, ta muốn thỉnh cầu Đô Đốc cho phép ta thành lập một chi kỵ binh độc lập."
"Ngươi muốn dùng ai làm chủ soái của chi kỵ binh này?" Cao Viễn vừa xoa cằm, vừa trầm ngâm hỏi.
"Đương nhiên là Hách Liên Phá. Trước kia hắn từng có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh quy mô lớn, hơn nữa địa vị của hắn trong bộ tộc Hung Nô xưa nay cũng cao hơn Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi nhiều. Nếu dùng Công Tôn Nghĩa làm chủ soái, e rằng đến lúc đó sẽ nảy sinh bất hòa. Nếu để Hách Liên Phá chỉ huy, còn Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi làm phó, thì tự nhiên có thể tạo thành thế kìm kẹp, chế ước lẫn nhau." Tôn Hiểu nói.
"Ngươi đã tính toán rất chu đáo. Thôi được, vậy cứ thế mà làm. Ngoài hai quân đoàn hiện có của Bắc Phương tập đoàn quân ngươi, ta sẽ cấp cho ngươi một biên chế sư đoàn kỵ binh độc lập với một vạn quân kỵ. Số kỵ binh còn lại sẽ biên chế vào quân của Hứa Nguyên và Nghiêm Bằng. Ngươi rõ chưa?"
"Ta đã rõ!" Tôn Hiểu nở nụ cười. Lần này, hắn có thêm một sư đoàn kỵ binh độc lập, ba cái tên kia kia mà, chẳng phải tức đến đỏ mắt sao?
"Ngươi cũng không nên quá đỗi lạc quan khinh địch!" Cao Viễn nhắc nhở. "Hãy đứng vững gót chân, công thủ toàn diện. Đến lúc đó, Hạ Lan Hùng sẽ phát động tấn công để kiềm chế một phần địch nhân, nhưng vùng của ngươi chắc chắn sẽ là trọng điểm của Tác Phổ. Đánh bại Vũ Văn Khác rồi, ắt sẽ có những đối thủ mạnh hơn kéo đến."
"Ý của Đô Đốc, ta đã hiểu. Trước khi thực lực của ta đủ mạnh, ta sẽ duy trì thế thắng nhỏ với Vũ Văn Khác. Một khi lực lượng đã sẵn sàng, ta sẽ lập tức dùng thế sấm sét giáng xuống, đánh tan đối thủ, khiến người Đông Hồ không kịp trở tay. Chờ đến khi họ kịp phản ứng, ta đã ổn định được toàn bộ cục diện."
"Giai đoạn đầu, chúng ta ở đây sẽ không tiếc sức ủng hộ ngươi. Nhưng ta hy vọng đến cuối cùng, ngươi có thể tự lực tự cường, đặc biệt là về lương thực. Ngươi phải biết, việc vận lương từ đây đến chỗ ngươi, tổn hao trên đường là rất lớn."
"Một năm sau, ta chỉ cần vũ khí, không cần lương thực!" Tôn Hiểu tràn đầy tự tin nói: "Đô Đốc xin yên tâm. Xưa kia khi ta đến Tích Thạch Thành, nơi đây vẫn còn hoang vu, nhưng nay đã là vạn mẫu ruộng tốt."
"Đây cũng chính là lý do ta phái ngươi đến đó! Về khoản này, ngươi đích thị là một tay lão luyện!" Cao Viễn cười lớn.
Bỗng nhiên, Tào Thiên Thành lên tiếng: "Nhắc đến vũ khí, Đô Đốc, lần này có một thương nhân lớn từ nước Ngụy đến tham dự hôn lễ của Liên Nhi. Hắn cũng vừa mới gia nhập Tứ Hải Thương Mậu của chúng ta không lâu. Lần này hắn đích thân đến đây, ban đầu ta cũng ngạc nhiên, nhưng sau khi gặp mặt một lần, mới biết hắn có ý đồ khác. Hắn muốn cầu kiến Đô Đốc, mục đích chính là muốn có được những loại vũ khí mà Chinh Đông phủ ta mới chế tạo ra, ví dụ như nỏ Trương Tí."
"Thương nhân nước Ngụy?" Cao Viễn nheo mắt.
"Đúng vậy, thương nhân nước Ngụy. Người này ở Ngụy quốc có thế lực không nhỏ. Hàn quốc sắp diệt vong, Ngụy quốc môi hở răng lạnh, lúc này cũng đang trong bước đường cùng, gì cũng dám thử." Tào Thiên Thành cười nói.
Cao Viễn xoa cằm: "Chuyện này cũng khá thú vị. Thiên Thành, ngươi sắp xếp thời gian, ta sẽ gặp hắn một lần."
"Đô Đốc, những thứ như nỏ Trương Tí là lợi khí của Chinh Đông phủ ta, luôn là vũ khí bị kiểm soát nghiêm ngặt. Bán cho họ như vậy có ổn không? Lỡ như một khi tiết lộ ra ngoài, sau này vạn nhất lại trở thành vũ khí để đối phó chúng ta, chẳng phải là tự đá vào chân mình sao?" Tôn Hiểu liền tỏ ý phản đối.
Cao Viễn liên tục lắc đầu: "Không thể nói như vậy. Nỏ Trương Tí bây giờ đối với các quốc gia mà nói, đã chẳng còn là bí mật gì. Chúng ta trên chiến trường cũng đánh mất không ít. Kẻ nào có ý chí muốn đoạt lấy, phỏng chế nó cũng không khó. Trên đời này vốn không có bí mật nào có thể vĩnh viễn giữ kín. Nhưng muốn chế tạo ra được uy lực như của chúng ta, thì còn xa mới đạt tới. Bởi trong đó không chỉ liên quan đến cấu tạo của nỏ Trương Tí, mà còn cả vật liệu và quy trình chế tác. Nếu người nước Ngụy muốn mua, chỉ cần chịu ra giá cao, thì có gì mà không thể? Vừa vặn nắm lấy cơ hội này, kiếm một khoản lợi nhuận lớn."
"Hơn nữa, trong các cuộc chiến sau này, chúng ta còn có thể nhân cơ hội này mà kéo chân sau của người Tần!" Tào Thiên Thành tiếp lời.
"Chính là đạo lý đó!"
